Даже в те дни, когда я была особенно несчастна, мне удавалось выдавить в ответ хоть легкую усмешку.
Если Шай не могла прийти, вместо нее всегда появлялся Грейсон.
И мне это было действительно необходимо. Я нуждалась в них, чтобы не чувствовать себя столь одинокой.
Как-то в субботу я уселась за компьютером, читая информацию о маминой болячке. Родители запретили читать о раке в интернете, но я ничего не могла с собой поделать. Это походило на странное наваждение, которое я не могла преодолеть. И хотя после этого мне становилось очень грустно, я все равно продолжала свои поиски.
Когда в дверь позвонили, я выпрямилась, услышав, что мама зовет меня. Поспешив в гостиную, я слегка замешкалась в дверях, увидев Грейсона в костюме и галстуке с букетом в руках.
– Привет, Элли, – произнес он со своей усмешкой.
Я вскинула бровь.
– Привет?.. – Я опустила бровь – Что это такое?
– О, просто я был неподалеку и зашел узнать, не хочешь ли ты пойти со мной на бал выпускников.
– А, сегодня же бал выпускников, – смущенно откликнулась я.
– Да. Я купил билеты еще пару недель назад, но не хотел говорить тебе, потому что не сомневался, что ты придумаешь предлог, чтобы отказаться. Ну а теперь слишком поздно отступать и, поскольку я уже в костюме, тебе придется пойти.
Мама слегка усмехнулась, а я неловко переминалась с ноги на ногу на ковре.
– Я не могу.
– Почему?
– Ну, не знаю, просто не могу. Я сейчас ищу кое-какую информацию в интернете.
– О чем? – поинтересовалась мама, выгнув бровь.
– Ни о чем, – резко откликнулась я, догадываясь, что она убьет меня, если узнает правду. – Кроме того, у меня даже платья нет.
– Ты можешь одолжить у меня, – с улыбкой ответила мама. – И я даже помогу тебе нарядиться.
– Но вдруг тебе что-нибудь понадобится? Вдруг вам с папой потребуется моя помощь?
Этого я боялась больше всего на свете: что-то произойдет в мое отсутствие.
– Я в порядке, Элли. Я все еще здесь, – ответила она, подходя ко мне. – А теперь, думаю, ты должна ответить согласием этому милому юноше. Ты пойдешь с ним на бал выпускников?
Я закусила губу, все внутри сжималось от приятного волнения вперемешку с тревогой и страхом. Я посмотрела на маму, а затем перевела взгляд на Грейсона. А затем снова на маму.
– Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?
– Уверена.
– И ты обязательно позвонишь, если будешь в чем-нибудь нуждаться?
– Всенепременно.
Вздохнув, я ощутила, как тревога понемногу отступает, и более явственно почувствовала порхание бабочек в животе. И, обернувшись к Грейсону, улыбнулась.
– Я быстро.
– Не торопись. – Он уселся на диван. – Я тебя подожду.
Мама отвела меня в свою спальню и принялась рыться в шкафу в поисках подходящего наряда для меня.
Я еще никогда не была на танцах.
И, если честно, я вообще не знала, как танцевать.
Я знала лишь, что чувствую себя ужасно неуютно на мероприятиях, где полно людей. Попросите меня на уроке прочитать что-нибудь вслух, и я все испорчу. Попросите меня выйти в общество, и я с ума сойду от страха.
Но теперь со мной был Грейсон.
Как я могла отказать этим глазам и улыбке?
– Как насчет этого? – спросила мама, вытаскивая из шкафа платье с низким вырезом на спине. – Ты можешь надеть его даже со своими кедами, потому что ты – это ты, и это потрясающе.
– Оно прекрасно, – сказала я. – Идеально подойдет.
– Ну вот и отлично. Ступай переодеваться. Тебя ждет чудесный парень.
Я поспешила в свою комнату и надела платье. Оно село идеально, но мама перестраховалась и затянула его потуже там, где оно должно было плотно облегать фигуру, и слегка укоротила подол, чтобы я не путалась в нем весь вечер напролет. Затем она помогла мне сделать прическу и нанесла легкий макияж. И даже побрызгала своими любимыми духами.
– Ты выглядишь, словно богиня, – со слезами воскликнула мама. – Словно прекрасная богиня, Элли.
– Спасибо, мам.
Она крепко обняла меня, а затем повела в гостиную, где ждали папа и Грейсон. Едва мы вошли, как они мгновенно вскочили, изумленно глядя на меня.
– Ух ты! – в унисон воскликнули они.
– Элли, ты выглядишь… – начал папа.
– Сногсшибательно, – закончил Грейсон.
Смущенно отводя глаза, я почувствовала, как пылают мои щеки. А затем Грейсон подошел ко мне со своим букетиком и протянул мне руку.
– Подождите! Надо увековечить это для истории! – воскликнула мама, замахав руками. Радостно было смотреть, как она взбудоражена всем происходящим. В последнее время каждая ее улыбка была для нас на вес золота.
Она принесла фотоаппарат и принялась щелкать нас с Грейсоном.
– Следи за рукой, Грейсон, – предупредил папа.
– Да, сэр, – ответил Грейсон, подняв ладони выше, едва касаясь моей спины. Думаю, он слегка волновался в присутствии папы, и это было забавно, потому что папа был добрым, словно огромный плюшевый медведь.
– Если хотите, мы можем отвезти вас на бал, а позже забрать, – предложил папа.
Мы согласились.
Пока мы ехали, мама то и дело оборачивалась, с улыбкой поглядывая на нас.
– Вы оба выглядите потрясающе, – постоянно повторяла она, восторженно качая головой. – Просто потрясающе.
– Спасибо, миссис Гейбл, – отвечал Грейсон, и я видела, как на его щеках выступал смущенный румянец. Что ж, по крайней мере, я была не одна.
Мы подъехали к школе, и они нас высадили.
– Ладно, хорошенько повеселитесь там! – напутствовала мама.
– Но не слишком, – многозначительно добавил папа, глядя на Грейсона.
Грейсон сглотнул и пулей выскочил из машины.
Я вылезла следом за ним и уже собралась уходить, когда мама опустила окно и позвала меня.
– Элли?
– Да?
Она протянула мне руки. Я вернулась к машине и стиснула ее ладони.
– Живи в этом мгновении, моя стрекоза. Живи на полную катушку.
– Я люблю тебя, мама.
Она притянула меня ближе к себе и поцеловала в щеку.
– Я тоже тебя люблю. А теперь иди. Наслаждайся жизнью.
Я направилась к Грейсону, который был таким красивым в своем костюме. Перед входом в школу собралось множество нарядно одетых и весело смеющихся людей.
– Волнуешься? – спросил он меня.
– Просто в ужасе, – откликнулась я.
Это был наш первый выход в свет. В каком-то смысле – открытое признание наших отношений. Конечно, мы сидели вместе за ланчем, но Шай всегда была рядом. Мы никогда не выглядели как пара, но, войдя вместе в это здание, мы всем дадим понять, что это так.
Признаться, я вообще не знала, что между нами происходит, но не желала выяснять это.
Все было очень просто.
Он – это он, я – это я, а мы – это мы. И это наша история.
– Не беспокойся, Элли. Я рядом. И… – он взял меня за руку, словно связывая нас между собой, – ты очень красивая.
Мурашки.
У меня побежали мурашки по всему телу.
– Готова? – спросил он.
– Готова, – ответила я.
Когда мы вошли в спортзал, несколько человек принялись шептаться о том, что мы пришли вместе, но, похоже, Грейсон не обращал на это внимания. Равно как и я, потому что если ему было все равно, то и мне тоже.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=63449123&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
