P.S. В нашем случае ещё и на тех, кто отправился в Космос
Ведущий самого популярного ток-шоу Земного союза Дэвид Карей был очень доволен. Ему не только дали добро на проведение передачи, посвящённой самому животрепещущему вопросу последних месяцев – взаимоотношений землян и тёмных, но и сообщили, что его гостями будут несколько высокопоставленных представителей Ожерелья. И, самое главное, женщина владыки – Наталья Владимировна Вереева.
Что ни говори, тёмные выглядели очень эффектно. Не такие рослые и богатырского сложения, как, допустим, земляне-десантники, которые давно были приняты за идеал мужской красоты. Но было в них что-то… Грация смертельно-опасного зверя. Да ещё вкупе с этим длинные белоснежные волосы с разным отливом. И ярко горящие глаза… Чужие…
Землянка пришла в сопровождении десятка тёмных и на их фоне смотрелась, откровенно говоря, не очень. Средненько так. Серая мышь-преподаватель в сером же костюме. Хороши, пожалуй, были лишь синие-синие глаза.
– Добрый день! – поспешил Дэвид навстречу участникам шоу. – Госпожа Вереева и…
Он оглядел тёмных, не понимая, кто из них будет участвовать в его шоу.
– Позвольте представить вам маршала Ру'Рара, – сказала женщина.
Один из тёмных коротко склонил голову.
– Я отвечу на все вопросы, которые нам будут заданы, – сказал он.
– Вы знаете, как всё будет происходить? – обратился к ним обоим ведущий.
– В очень общих чертах, – улыбнулась женщина.
Маршал Ру'Рар согласно кивнул.
– Смотрите, – заговорил ведущий, внимательно отслеживая реакцию гостей. Люди и нелюди были явно далеки от галактовидения, и каких-то сюрпризов от них он побаивался. – Передача идёт в реальном времени. Трансляция сразу на все планеты Земного союза. Мы, скажу без ложной скромности – самое популярное ток-шоу. И наш охват – одиннадцать миллиардов в прайм-тайм. И ещё около пяти во время повторов в записи.
– Я изучала статистику, – согласно кивнула женщина. – Более того, целевая аудитория вполне подходящая. Вас смотрят в основном женщины от двадцати пяти до пятидесяти. Поэтому мы к вам и пришли.
– Но это не решает вопросов с негативным отношением к нам основной массы землян-мужчин, – на хорошем общеземном сказал тёмный.
– Тут, Ру'Рар, – усмехнулась женщина, – уже ничего не поделаешь. Вы влезли в их курятник. И того факта, что вы хотите часть женщин сделать своими, вам никогда не простят.
– Но женщин реально больше. Да и то, как земные мужчины обращаются с вами… – поджал губы тёмный.
Мимика у него оказалась очень выразительная.
– А это уже без разницы, – рассмеялась Вереева.
– Я рад, – вмешался ведущий, – что вы осознаёте тот факт, что большое количество наших сограждан негативно настроено по отношению к тёмным. И поэтому мы ожидаем огромное количество провокационных вопросов. Может быть, даже оскорблений и переходов на личности.
Землянка кивнула. Тёмный напрягся.
– Помните, проигравшим выглядит тот, кто не сдержался. Тот, кто показал, что его задели. Тот, кто показал какие-то искренние эмоции. У вас обоих явно нет опыта общения с оппонентами в эфире. В отличие от тех, кто будет вам противостоять. И я, честно говоря, опасаюсь реакции наших уважаемых гостей.
Ведущий кивнул в сторону тёмных.
– У нас приказ, – скривился маршал. – С нами проблем не будет.
– Отрадно слышать. Вы, двое, будете доказывать, что союзы земных женщин и тёмных-мужчин – это хорошо. Ваши оппоненты – госпожа Лерри, председатель парламентской оппозиции, и господин Льнофф. Они выступают на стороне запрета торговли земными женщинами. Кстати, будьте готовы к тому, что формулировка будет именно такая.
– Благодарим за предупреждение, – сказала землянка.
Тёмный вздохнул.
– И госпожа Лерри, и господин Льнофф ведут дискуссии в агрессивном ключе. Кроме того, на их стороне опыт. И мне бы не хотелось драки в прямом эфире.
– Вот насчёт этого можете не переживать, – быстро сказала женщина, и тёмный согласно кивнул.
– У нас приказ, – повторил он, но всё же бросил укоризненный взгляд на женщину.
– В любом случае, Маша будет смотреть, – рассмеялась Вереева. – И ей не понравится, если ты станешь выглядеть чудовищем.
Тёмный расслабился и улыбнулся.
– Тогда – по местам! – скомандовал Дэвид. – Семь минут до эфира.
* * *
– И что матушка забыла на экране? – Даша приготовила два ведра попкорна, передала одно из них брату и забралась с ногами на диван. – Она ведь галавизор даже не смотрит.
Миша фыркнул.
– Настолько не смотрит, что мы покупали технику чтобы взглянуть на мать в прямом эфире.
– Да… – тихо сказала Даша. – Сколько всего изменилось с лета…
– Не могу сказать, что только в плохую сторону.
– Да и я не могу сказать, Миш. Просто… Я волнуюсь за неё…
И Даша кивнула в сторону огромного, во всю стену, экрана, где уже шла заставка.
– Мама беременна. Рядом с ней мужчина, который любит её. Просто до безумия. И мы оба это понимаем… Она счастлива. И мы все втроём вроде перестали ругаться и общаемся. Что ж может быть лучше?
Сестра лишь грустно кивнула. Миша посмотрел на неё обеспокоенно. После того, как она вернулась с Альрама, на неё находило вот такое мрачное настроение. Мама называла это «ожидание плохого». Но с учётом того, что сестра вернулась живая, а все физические травмы удалось вылечить, включая её неспособность к зачатию…
– А как у тебя? – спросил Миша.
Даша посмотрела на него насмешливо.
– Ты уверен, что хочешь послушать истории о моей счастливой личной жизни?
– Мне достаточно знать, что она счастливая, – быстро проговорил брат. Не хватало ещё интимных подробностей о сестре и её майоре-кураторе.
– Есть такое, – как-то чересчур наигранно улыбнулась Даша.
И тут с экрана блестящий лощёный ведущий заявил:
– Позвольте нам представить наших гостей. Доктор математических наук, преподаватель Звёздной академии – госпожа Вереева…
– Как-то матушка бледновато выглядит, – поморщилась Даша. – И чего она этот серый костюм натянула…
– Тихо! – оборвал её брат.
* * *
– Вы понимаете, что всё происходящее можно считать оккупацией? – наседал на Ру'Рара свободный журналист-землянин. – С той самой минуты, как ваши корабли вошли в Солнечную систему, вы, тёмные, при полном попустительстве нашего правительства захватываете наши территории. Граждане Земного союза, задумайтесь, идёт оккупация! Нас предали наши собственные вооружённые силы. А нашими женщинами просто-напросто берут контрибуцию.
– Ваш ответ, маршал, – азартно проговорил ведущий, и камера выхватила улыбающегося тёмного.
– Мой уважаемый оппонент просто не знает того, о чём он говорит, – чуть наклонил голову тёмный и насмешливо посмотрел на своего оппонента. – Оккупация – вещь очень неприятная, можете мне поверить. Оккупация – когда ботинки захватчиков маршируют по праху превращённых в ничто городов… Оккупация – это смерть, которая повсюду. Оккупация – это когда за прямой взгляд вас расстреливают, когда за те слова, что мы слышали в исполнении уважаемого журналиста, уничтожают всех присутствующих… К счастью, ничего подобного мы не наблюдаем. Потому что мы, тёмные, прибыли с миром. И так бросаться словами, как это делает уважаемый журналист… не совсем правильно.
– Но вам нужны наши женщины! – обвинительно начала председатель оппозиции.
– Вашим мужчинам они тоже нужны, – улыбнулся ей тёмный. – Для того чтобы быть счастливыми. Для того чтобы появились дети. Но! Повторяю это снова и снова – всё будет только добровольно. И мы, тёмные, готовы ждать решения женщины. Потому что мужчина может лишь продемонстрировать свой интерес. В любом случае выбирать будет женщина.
– А сейчас, внимание, вопрос из зала, – быстро сказал ведущий.
Камера показала молодого землянина с бледным и решительным лицом. У Ру'Рара непроизвольно сжались руки в кулаки. Это был тот самый мужчина, который делал его э'тили предложение.
– Вы красиво рассказываете, – раздражённо проговорил землянин. – И это тем омерзительнее, что всё это – неправда. Вы насильно забираете наших женщин, разбиваете семьи, не гнушаетесь даже тем, чтобы оставить ребёнка без отца!
– Отец – это не тот, кто развлёкся с женщиной, а потом оставил её в съёмной квартире, – выдохнул с ненавистью тёмный. – Без денег, без поддержки и даже не озаботившись организовать медицинскую помощь…
– Значит, вы просто покупаете понравившихся вам женщин!
Маршал зарычал. Но стряхнуть руку э'тили владыки не посмел. Как и не посмел не подчиниться её жесту. Вереева приказала ему замолчать. Он сам учил её жестам-приказам, принятым у штурмовиков Тёмного Ожерелья. А теперь подчинялся им.
– Видимо, – насмешливо проговорила Наталья, – всем, кто не хочет заботиться, очень выгодно говорить о том, что женщину покупают медицинской страховкой.
– А вас… – окинул её ненавидящим взглядом молодой человек, – я вообще презираю. Ладно, вы продались сами! Ладно, продали свою дочь! Так вы ещё хотите землянок продать в рабство к этим…
Глава 2
Старший лейтенант космических сил Земного союза Дана Ардова смотрела на тёмных эльфов в галавизоре с неприязнью.
– Из каких глубин космоса принесло вас на нашу голову? – ворчала она. – Третий месяц живём в режиме аврала…
С июня. Как только Вереева объявила тревогу и мобилизацию. Многие военные помнили эту невозможную тётку с её невозможной математикой ещё с академии и до сих пор содрогались. А она оказалась ещё и командором. С такими полномочиями, что знакомые ребята только диву давались.
– А уже конец сентября, – вздохнула молодая женщина, собирая чемодан вместо удобной сумки и готовясь отбыть в командировку.
– И вы считаете здравой идею о том, чтобы земные женщины отправились на планеты Тёмного Ожерелья? – между тем говорил ведущий.
– Вполне, – уверенно отвечала Вереева теперь уже и в галавизоре. – Заметим, мы не говорим о том, что мы собираем некие «корабли невест». Хотя, должна отметить, что некоторые землянки отправляются знакомиться с тёмными эльфами, с которыми они стали общаться в социальной сети, организованной как раз для этого. Но опять же, эти встречи никого ни к чему не обязывают…
Её оппонент, склизкий рафинированный парень, насмешливо фыркнул.
– А вот это ты зря, – обратилась к нему старший лейтенант. – Если эта занудная преподиха сказала – так и будет, чтоб ты знал…
– Но вам не кажется, что семьдесят пять тысяч женщин с четырёх планет Земного союза, не считая тех, кто едет знакомиться… Это уже похоже на переселение, – заметила рыжая и злая председатель оппозиции. – Это слишком много.
– Слишком, – согласилась с нею Дана. – Это ж всех охранять. Задолбаться можно!
Всех девушек, служивших в армии и подходивших по возрасту, грузили под видом гражданских на эти самые корабли, которые готовились отбыть на планеты Тёмного Ожерелья. Исключение составляли пилоты и штурманы вооружённых сил Земного союза. А всех остальных – под ружьё и вперёд. Через космос к тёмным.
Задание было – обеспечивать безопасность во время полёта. Опасались пиратов. Все помнили, как легко и без напряга эти уроды захватили лайнер «Весна». Не желали и провокаций со стороны противников взаимоотношений с тёмными. И кроме того, велика была опасность того, что на корабли проникнут сторонницы теней. Всем девушкам, кто принимал участие в операции, демонстрировали запись допроса одной из землянок. Особенное впечатление производило то, что взрывала она себя с мечтательной улыбкой.
А тут ещё и выступление командора Вереевой на планёрке по обеспечению безопасности транспортников. И пусть на этот раз она не читала лекций по математической статистике, но тоже говорила очень неприятные вещи.
– Мы считаем, что провокация будет на корабле, который идёт на Илтарин. Всё-таки столичная планета тёмных. Плюс не будем забывать, что именно с беспорядков в столице Тёмного Ожерелья противник пытался создать конфликт между тёмными и землянами. Значит, для теней это важно. И уверена, что они не отступятся. К тому же на корабле, направляющемся на Илтарин, полетит группа журналистов для того, чтобы освещать это путешествие. Поэтому мы приняли решение обеспечивать безопасность не только обычными мерами, но и ввести в резерв вас.
Дана Ардова с тоской посмотрела на огромный неудобный чемодан с кучей гражданских тряпок и неудобной, как на подбор, обувью.
– Тёмные – это зло, – печально сказала она. – И мне уже не нравится их столичная планета Илтарин.
И она бросила взгляд на галавизор. Там назревало что-то интересное. Какой-то молодой человек с печальной поволокой в глазах рассказывал о том, что тёмный отнял у него любимую и ещё не родившегося ребёнка. Какой-то из тёмных маршалов сжимал кулаки и сверкал глазами. Они у него сделались неестественно яркими.
– Правильно, – кивнула Дана тёмному. Она терпеть не могла вот таких гражданско-смазливых. – Дай-ка ты ему в нос. Пусть не вякает, раз бабу свою упустил. Нечего земных мужиков позорить. И так, вон, от пришельцев прохода нет.
Но драки в прямом эфире, к бесконечному сожалению Даны, не получилось. Вереева недобро зыркнула на тёмных и вздохнула, выражая обречённость, но вместе с тем и бесконечное терпение к чужому тупоумию. Приблизительно так же Наталья Владимировна смотрела на тех, кто рисковал приходить на её проклятую математику неподготовленным или подготовленным недостаточно хорошо. Под таким взглядом кадеты чувствовали себя убогими и ничтожными. И это было очень унизительно.
На тёмных же эти выразительные взгляды препода Звёздной академии подействовали отрезвляюще. Они спокойно уселись, перестали сверкать яркими очами и превратились в симпатичные, но неподвижные статуи.
– Так вам! – злорадно обратилась к инопланетянам старший лейтенант. – А нас так пять лет…
В среде военных мнения о тёмных разделились. Причём тоже по гендерному признаку. Только картина была с точностью до наоборот относительно той, что наблюдалась на гражданке. Там женщины тащились по пришельцам, наделяя их просто мифическими положительными качествами. Мужчины же скрипели зубами и злобно огрызались, когда их с исключительным удовольствием тыкали в то, что появились заботливые, нежные, обеспеченные, не склонные к изменам. Ну и что ж, что чужие и опасные? Это они ещё с земными женщинами в хандре, ПМСе или в припадке ревности не сталкивались…
А в среде военных мужчины признавали, что тёмные – мировые парни. И в дальнюю разведку, и в рейд на пиратов с ними идти можно. Спину они прикроют. А что касается женщин – что их, мало? Чего делить?!
А вот женщины-военные, столкнувшись с недоумённо-снисходительно-покровительственным отношением к себе со стороны тёмных, прониклись к ним лютой неприязнью. Особенно после нескольких случаев, когда в обстановке, приближённой к боевой, тёмные попытались отжать землянок с опасных, по их мнению, участков.
Например, во время совместных учений командир одного из подразделений тёмных потребовал, чтобы женщины-пилоты остались на базе. Потому что на таких скоростях с такими перегрузками женщине может грозить опасность. С учётом того, как женщинам приходилось прогрызаться в земной армии, чтобы получить репутацию, статус и чины…
Командира-тёмного чуть не линчевали, вызов от женщины-пилота, командира эскадрильи, он получил. Позволил себя избить. И… теперь майор земных ВВС была отстранена от полётов по причине беременности. А тёмный… тёмный расхаживал по станции с таким идиотски-счастливым выражением лица, что у военных-женщин сводило скулы от неприязни. Командир их была женщина толковая, сколько сил и лет положила на то, чтобы добиться своего положения. А вот смотри ж… обабилась…
– А скажите! – неугомонный свободный журналист продолжал наскакивать на Верееву. Как-то она его завела. – Если ваши тёмные так хороши, как вы утверждаете, то почему, например, владыка не оформил отношения с вами как полагается?
– А как полагается? – снисходительно улыбаясь ему, отвечала командор. – По нашим законам? По законам тёмных?
Шоу подходило к концу, Дане пора было вызывать такси и отправляться в космопорт. Ещё одно неудобство. Раз уж она изображала из себя гражданское лицо, то свои подхватить её на боте и доставить в нужное место не могли. Поэтому сама, своим ходом. С неудобным гигантским чемоданом на колёсиках…
Посмотрела на себя в зеркало перед выходом. Осталась недовольна. Прежде всего волоснёй, которую пришлось нарастить. Прямой приказ Вереевой игнорировать было нельзя.
