«Тёмные просто не понимают коротких стрижек. Волосы для них – это больше, чем фетиш. Поэтому будьте добры решить данный вопрос».
Старший лейтенант тяжело вздохнула, вспомнив о сумме, в которую обошлась ей эта красота. И пусть все расходы на сборы земляне и тёмные брали на себя пополам, но денег, потраченных на тряпки, косметику и салон, было очень и очень жаль.
Она выключила галавизор, закрыла дверь и отправилась грузиться на транспорт, отправляющийся на Илтарин. Обеспечивать безопасность в полёте.
Глава 3
Дженифер собиралась в командировку.
Ха! В командировку… И ей самой, и всем остальным её коллегам было понятно, что её назначили руководить представительством землян на Илтарине лишь потому, что она понравилась генерал-губернатору столичной планеты.
Всю жизнь она доказывала, что длинные ноги, золотые волосы и какое-то врождённое, не нужное ей умение нравиться мужчинам – это ещё не вся она. Майор Дженифер Ластер, тридцать четыре года. Блестящий аналитик в команде командора Вереевой. Ан нет. Уже не майор. Уже подполковник. Сильверстрову показалось неправильным, что у неё будет столь низкий чин при такой ответственной должности.
Что касается генерал-губернатора Илтарина лира Ро'Ринэ… он её раздражал. Ей всё казалось, что он смотрит на неё, как на какую-то неведому зверюшку. И считает что она просто златовласка, которая с надменным видом озвучивает чьи-то умные мысли.
Он пытался связаться с ней по сети, которую создали для общения землян и Тёмных. Конечно, она не отвечала и не общалась по социальной сети. Ещё не хватало. Но с каким-то болезненным удовлетворением подсчитывала количество пропущенных сообщений от него.
А потом Ро'Ринэ связался с ней по личному номеру.
– И кто меня сдал? – рассмеялась она вместо приветствия. – Наталья Владимировна или Иветта?
– Добрый день. – Тёмный был смурной и чем-то недовольный. – Ваши коллеги отказались. Пришлось воспользоваться служебным положением. Действовал через разведку.
– Чью? – из вредности спросила Дженифер.
– Свою, – печально сообщил лир. – У меня там родственники.
Дженифер уже знала, что все высокопоставленные лиры, чьи фамилии начинаются на Ро – это в той или иной степени родственники владыки Ра'Харда. Или лица, принятые в род владыки за заслуги. Как, например, маршал штурмовиков Ро'Ольд. Тот происходил из рода торговцев, но выбился в первые лица Тёмного Ожерелья исключительно талантом и храбростью.
Владыка Ра'Хард принял его в свой род после военного конфликта с орками, когда командир одного из крупных подразделений, на тот момент всего лишь полковник (пусть даже на генеральской должности), так организовал оборону на одной из планет, что никаким напором превосходящих сил противника выковырять его оттуда не удалось.
Так полковник Ольд, его солдаты и офицеры, а также небольшая местная колония, жители которой были надёжно укрыты в пещерах, дождались подкрепления. А потом над планетой показались серые боты штурмовиков Тёмного Ожерелья под личным командованием владыки. Орки были отброшены, а полковник Ольд стал маршалом Ро'Ольдом, членом рода претёмного лура. А владыка Ра'Хард всегда стоял за своих. Вот она и отправляется на Илтарин.
Так что когда генерал-губернатор сказал о родственниках в разведке, Дженифер представила себе уровень… И должности…
* * *
Космопорт всегда был шумным местом, а сегодня здесь вообще творилось какое-то запределье. Такое впечатление, что совершалось полное переселение землян на другую планету, а не отбытие транспорта. Хотя было бы лукавством сказать, что отбытие транспорта на столичную планету тёмных являлось чем-то заурядным.
Таможенные службы, безопасники, розыскники… Все работали в состоянии повышенной готовности. Сначала принимали и размещали тех участников полёта, которые прибыли с других планет Земного союза. Потом обрабатывали багаж. Тонны багажа. Ведь люди отбывали на Илтарин по правительственному рабочему контракту на полгода. А уже в день отлёта надо было осмотреть самих пассажиров и ручную кладь.
Пользуясь суетой, Сильверстров и Ро'Карси вычищали пособниц теней. Как ни странно, их оказалось много среди молодых женщин с высшим образованием, из хороших полных семей, с высоким коэффициентом умственного развития. Некоторые из них пытались проникнуть на корабли тёмных в попытке причинить вред. Также в багаже было обнаружено несколько взрывных устройств.
В общем, работы хватало всем.
Капитан корабля лэр Р'Анс наблюдал за суетой пассажирского зала с обзорной площадки, расположенной над всем космопортом.
– Как вы считаете, все ли возможные меры по обеспечению безопасности были предприняты? – спросила у него журналистка-землянка.
Тёмный постарался подавить тяжёлый вздох. Он уже знал про отвратительную черту землян снимать всё подряд и сразу выкладывать это в галасеть. Поэтому сосредоточился, чтобы благожелательно посмотреть на журналистку.
Говоря по правде, это было ужасное создание. Тонкая, гибкая, с кожей оливкового цвета. Женщина всё время как будто танцевала. Ярко-красные короткие волосы. В носу сверкает какая-то точечка. Это невыносимое нечто по имени Мерсэ?дес мечется по всему транспортнику, космопорту и кораблям охранения. И везде суёт свой нос.
Вот её бы он с удовольствием спровадил хоть в рабство, хоть к теням, хоть в чёрную дыру! И заодно поднял бы бокал чего покрепче за здоровье и нервную систему тех неприятелей, у которых она бы оказалась…
Р'Анс помечтал мгновение, посверкал яркими глазищами и любезно ответил:
– Всё, что мы вместе с аналитической службой Земного союза смогли предположить… Всё это мы предотвращаем.
– Но многие, кто собрался отправиться на Илтарин, недовольны длительным досмотром. И нескончаемыми проверками службы безопасности.
– К сожалению, необходимость в подобных мероприятиях существует. И вопиющий случай с похищенным лайнером «Весна» только тому подтверждение. Но мы организовали досмотр и проверку таким образом, что наших пассажиров приглашают к определённому времени, а потом сразу поднимают на орбиту. Там их ждёт приветливый персонал, зоны отдыха, бассейны, расслабляющие процедуры. Мы сделали всё возможное, чтобы неделя полёта превратилась для наших гостей в полноценный отдых.
– А правда ли, что консультанта для организации перелёта вы наняли на Ольмри, главной планете развлечений нашей Галактики?
– Правда – улыбнулся тёмный. – Мы скорее воины, чем шоумены. Поэтому мы обратились к специалистам.
– Ещё говорят, что все должности на вашем корабле, – от стюарда до массажиста, от охранника до вас, капитана – занимают военные одной из элитных частей Тёмного Ожерелья. Так ли это?
Вот тут выдержка капитану изменила.
Он перестал старательно улыбаться и совершенно искренне зарычал:
– Откуда у вас секретная информация?!!
– Совершенно случайно догадалась, – ослепительно-профессионально улыбнулась в ответ ему землянка. И тут же спросила, не давая бедному тёмному опомниться: – А в каком вы звании, лэр?
– Полковник, – машинально ответил Р'Анс и посмотрел на журналистку с укоризной.
– Всё, больше не буду. К тому же последние два вопроса для личного использования. Мой коллега их не писал.
Оператор кивнул.
Глава 4
– Добрый день, госпожа Ардова, – поприветствовал девушку молоденький безопасник.
– Добрый, – ответила Дана.
«Рьяный и бестолковый», – решила для себя она.
«Вот что так? Как симпатичная, так сразу к тёмным лезет!» – с досадой подумал молодой человек.
– Цель вашего путешествия? – стал он задавать вопросы, положенные по протоколу, тщательно отслеживая показания аппаратуры.
Нет ли чего подозрительного? Не учащается ли сердцебиение? Не лжёт ли пассажирка?
Парень недовольно посмотрел на молодую женщину.
– Работа, – улыбнулась ему Дана.
– Кто вы по образованию?
– По одному из них – юрист, – сказала старший лейтенант почти правду.
– И вы собрались на Илтарин? – повторил вопрос молодой человек.
– Работать.
– В какой сфере?
– Обеспечение безопасности землянок.
– Вы считаете, что в этом есть необходимость? – раздался у неё за спиной любопытствующий женский голос.
Дана резко развернулась и увидела целую делегацию: мужчину с камерой на плече, женщину с короткой стрижкой ярко-красных волос… И тёмного, на лице которого через обычную для этой расы надменность пробивалась грусть.
– Пожалуйста, ответьте на вопрос для наших галазрителей, – подсунула ей микрофон поближе журналистка.
«Только тебя здесь не хватало…» – подумала Дана, а вслух произнесла:
– Мы далеки от мысли, что кто-то из тёмных жаждет причинить вред нашим согражданам. Однако надо понимать, что теперь мы будем соприкасаться. В частности, по разного рода правовым вопросам.
– Например?
– Оформление супружеских отношений. Как мы поняли, у тёмных это не принято, – стала отвечать Дана, радуясь тому, что её легенда хорошо проработана. – У них же всё по-другому. Если мужчина принял женщину, а она ответила на его… скажем так… ухаживания, то она ведь уже считается его э'тили. Но этот статус непонятен гражданам Земного союза. Это жена? Любовница?
– Это дыхание для тёмного, – не сдержался капитан. – Но никак не статус.
И он с негодованием посмотрел на землян. Дана залюбовалась его яркими желтоватыми глазами, сверкающими негодованием, но всё же заметила:
– Мы с уважением относимся к вашим традициям и представлениям о совместной жизни, но и у нас они тоже есть.
– Вы хотите сказать, что без соблюдения всех этих условностей совместная жизнь тёмных и землянок обречена на неудачу?
Дане, положа руку на сердце, было всё равно. Она никогда не хотела метаться перед толпой приглашённых, в белом и с веночком на голове. И искренне не верила в проникновенное «Да…» жениха и невесты, полагая это, скорее, пошлым цирком. Но в ситуации общения с журналисткой… Вот бы кому на службу безопасности работать. Допросы проводить…
– Мы считаем, что надо уважительно относиться и к традициям тёмных, и к традициям землян, – ответила старший лейтенант.
– Простите, – вмешался безопасник. – Я могу продолжить опрос? У нас всё строго по времени. И мы заставляем остальных ждать.
– Хорошо, – отошла от них делегация.
И Дана, и служащий вздохнули с одинаковым облегчением.
– Что вы знаете о тенях? – продолжил опрос безопасник.
– Об элитном подразделении тёмных? – не смогла сдержаться и не похулиганить женщина.
– Нет, – поджал губы землянин.
– О врагах, которые нам противостоят?
– Именно.
– Они сильны и безжалостны. И умеют вербовать сторонников.
– Вы к ним относитесь?
– Нет, – удивлённо посмотрела на него старший лейтенант.
– Проходите, пожалуйста, – тяжело вздохнул служащий.
Но тут раздались испуганные крики возле соседнего пункта досмотра. Дана зацепилась взглядом за белую от испуга молоденькую девочку – служащую космопорта.
«Где они детей понабирали? – мелькнула у неё мысль. – Ещё и бестолковых».
Но тут Дана поняла, что вокруг мужчины в соседнем пункте пропуска серебрятся искры… И что сейчас будет взрыв. Им показывали на учениях записи. Краем глаза отметила бегущих к ним охранников, капитана из тёмных, который был с журналисткой. Осознала, что никто не успеет.
Тогда она метнулась к подрывнику, стряхивая один из многочисленных тонких металлических браслетов со своей руки. Успела защёлкнуть его на мужчине. Какое у него торжественное и гордое выражение лица! Искры вокруг него, обиженно замигав, погасли.
Следующим движением Дана уронила незнакомца на пол, и поняла, что как тайный агент она раскрыта.
* * *
– Вы понимаете, что только вмешательство моего человека предотвратило взрыв? – голос Сильверстрова был сух и холоден. – И старший лейтенант сделала то, что должны были сделать ваши сотрудники! У вашей служащей что, браслета, который нейтрализует взрыватель, не было?
– Был, – всхлипнула плачущая девочка-безопасник, возле стойки которой всё и случилось. – Я испугалась.
Пётр Данилович аж задохнулся от бешенства.
– У вас были учения? – раздался доброжелательный и спокойный голос командора Вереевой.
– Были, – закивала сотрудница космопорта.
– И как вы на них реагировали на угрозу?
Наталья Владимировна вспомнила, как тщательно они разрабатывали с аналитиками схему учения и методику отработки действий персонала до автоматизма.
