– Копы звонили? Есть новости?
Я рассказала Тайлеру о попытке взлома, когда опасность была нейтрализована присутствием Джоша в гостевой комнате.
– Пока ничего не слышно.
– А Джош руки не распускает? – спросил Тайлер.
Я заглянула в гараж, и Джош тут же отвел взгляд, будто бы вовсе и не наблюдал за мной.
Интересно, Джош когда-нибудь думал обо мне так же, как я о нем, или мои попытки отпугнуть его увенчались успехом? Кажется, ему со мной комфортно, но он ни разу не пересекал черту. Это хорошо. В противном случае придется его прогнать. Навсегда.
– Джош хороший парень, – не соврала я. – Я бы ни за что не согласилась, если бы он не был лучшим другом Брэндона. Так что Джош проверен со всех сторон. – И это правда.
О том, что я по уши втрескалась в своего соседа и больше, чем следовало бы, наслаждаюсь его обществом, я умолчала.
– Как он хоть выглядит? – спросил Тайлер.
– Джош-то? Красавчик-пожарный. – Какой смысл врать, если Тайлер скоро сам все увидит. К тому же моя прямота никогда не сбивала Тайлера с толку.
– Надеюсь, не красивее меня. – И я почувствовала, как он самоуверенно улыбнулся. Тайлер был великолепен и прекрасно об этом знал. Поэтому голос его был спокоен и безмятежен.
– На самом деле вы друг друга стоите. И ты, и он загребли бы кучу денег для какого-нибудь фонда помощи детям, где парней продают с аукциона.
Я бы точно разорилась. В благотворительных целях, естественно.
Он засмеялся:
– Поблагодари его от меня за то, что присматривает за тобой в мое отсутствие.
– Обязательно. Что у тебя интересного? – решила я увести разговор от Джоша.
– О да, есть у меня одна история.
Я подняла брови. Тайлер был чудесным рассказчиком.
– Монтгомери?
– Хансен, – поправил он.
У него там было два приятеля: Монтгомери и Хансен, которые вечно влипали во всякие неприятности.
– Хансен только на днях вернулся из увольнения. Не поверишь, что этот чувак натворил.
– Рассказывай быстрее, – поторопила я.
Он с азартом и во всех красках принялся рассказывать о подвигах Хансена; я повеселела и тут поняла, почему мы уже два года вместе, несмотря на расстояние. С Тайлером очень здорово болтать по телефону. Я с облегчением выдохнула: наконец-то все вернулось на круги своя, и мне не хочется больше повесить трубку и бежать к Джошу.
– И вот в три часа ночи у него перед домом стояли три патрульные машины и «Бентли», – закончил Тайлер.
– Чертов Хансен.
– Да уж. Он мне даже фотки показывал. – И я представила, как Тайлер качает головой и как смеются его пронзительные зеленые глаза. – Этот чувак просто убивает меня, – захохотал он.
Я вздохнула.
– И как ты будешь без них жить? – И Хансен, и Монтгомери продлили контракты и оставались служить.
Он помолчал.
– Мы и дальше будем общаться. Я об этом даже не беспокоюсь. – Но голос его вдруг стал каким-то удрученным. – Слушай, я тут подумал, а давай махнем в Испанию, когда я вернусь. Посмотришь, где я вырос.
И мы еще несколько минут пообсуждали Испанию. Затем он заглушил звук, будто разговаривал с кем-то еще.
– Крис, мне пора. Я позвоню еще через пару дней.
– Тайлер?
– Что такое?
Я бросила взгляд на Джоша.
– Приезжай поскорее. Я так соскучилась.
– Я тоже скучаю по тебе, Крис. Поговорим через пару дней.
Телефон замолчал, а я продолжала стоять на подъездной дороге и смотреть на Джоша.
Я правда соскучилась по Тайлеру. Но хоть и скучала, уже начинала забывать.
Разлука все дальше и дальше отдаляла нас друг от друга. Он был словно угасающий костер. Но стоило ему опять появиться, как искра разгоралась с новой силой. И я знала, что в моих чувствах к Джошу отчасти были виноваты ставшие расплывчатыми воспоминания о Тайлере, тысячи километров и тысячи часов между нами.
Джош был здесь и сейчас. Естественно, я думала о нем чаще. Так ведь? Тайлер появлялся эпизодами, мы не виделись уже восемь месяцев, а Джош был как луч солнца в моей жизни. Вот и все. И не было в Джоше вовсе ничего особенного. Да и как могло быть?
Между мной и Джошем пролегала такая большая пропасть, что мы с таким же успехом могли бы принадлежать к разным видам. Он хотел огромную семью, а я…
Я просто хотела, чтобы вернулся Тайлер. И больше ничего. Я хотела, чтобы он вновь появился в моей жизни и закрыл собой солнце.
Чтобы наступило затмение.
Джош взглянул на меня, сверкая своими обворожительными ямочками, и я почувствовала, как мое неверное сердце вновь потянулось к этому человеку.
Да уж, затмение бы точно не помешало.
Но ведь тогда меня накроет тьма.
Глава одиннадцатая
Джош
Мы с Кристен ни разу друг друга не касались. Если не считать того вечера двухнедельной давности, когда я прокатил ее на спине.
Как же мне хотелось до нее дотронуться. Черт, я только об этом и думал. Но она провела четкую границу. Никогда не садилась слишком близко. Никогда на меня не смотрела слишком долго. Ни разу не намекнула, что я ей интересен.
Собственно, почему она должна была мной интересоваться? У нее же есть Тайлер.
Он звонил, когда я ночевал здесь, уже два раза. Было ясно, что она рассказала ему обо всем: и о бродяге, и обо мне, живущем в гостевой комнате. Она была с ним честна, и он, кажется, совсем не расстроился.
Он ей доверял.
И имел полное право, по крайней мере когда дело касалось меня. Я не представлял никакой угрозы.
Как я мог во все это вляпаться? Схожу с ума по чужой женщине. Да, именно этим я и занимаюсь последние две недели. Схожу с ума.
Я облажался. И поплачусь за свои желания, когда вернется Тайлер и все закончится. Надо было быть осмотрительнее, проводить с ней не так много времени и даже иногда говорить «нет». Надо было ходить на свидания, искать другие варианты.
Но я не мог.
Даже когда понял, что с головой провалился в эту кроличью нору, я не мог остановиться. Да и не хотел, черт бы меня побрал, останавливаться.
Сегодня к десяти утра она ушла в парикмахерскую, и ее не было весь день. Вечером нам предстояло идти к Слоан и Брэндону раскладывать приглашения.
Без нее было скучно. Каскадер Майк остался дома и разгуливал в футболочке с надписью «Песный отец». Пришлось работать с ним. Почти все время он проспал, но один раз вдруг подскочил и залаял в пустоту. Вот и все веселье.
В пять часов, Кристен все еще не было дома, я пошел в душ для гостей и стал готовиться к вечеру. Когда, нарядившись, я вышел из своей спальни и вошел на кухню, у меня перехватило дыхание. За столом, глядя в телефон, сидела Кристен.
Она выглядела бесподобно.
Я и раньше замечал, какая она красивая, несмотря на мешковатые футболки и трико. Но теперь? В шикарном наряде? Она была чертовски сексуальна.
Черное короткое платье в обтяжку и красные туфли на каблуках. Вьющиеся распущенные волосы, макияж. Ярко-красные губы.
Кристен взглянула на меня, и я попытался придать своему лицу самое обычное выражение.
– А, привет! Застегни, пожалуйста, – попросила она, соскользнув со стула и продолжая печатать сообщение. Даже не взглянула на меня второй раз.
Я прокашлялся:
– Угу. Конечно.
Она повернулась ко мне спиной, не сводя глаз с экрана. Молния тянулась вниз, вдоль всего платья, а в конце виднелись кружевные стринги нежно-голубого цвета. До меня долетел запах ее парфюма, во рту даже появился привкус кислых яблок.
Черт. Это ведь настоящая пытка.
Застегивая молнию, я скользил глазами по линии позвоночника. Бюстгалтера нет. Маленькая грудь. Дерзкая. Бюстгалтер действительно незачем. Я остановился, отодвигая волосы в сторону, и нечаянно коснулся пальцами шеи. Мне захотелось тотчас прижаться губами к ее коже, аккуратно проскользнуть под платье, обнять за талию, стянуть с нее всю одежду.
У нее есть парень. Я ей неинтересен.
Я выполнил просьбу, застегнув молнию до самого конца. Все это время она смотрела в телефон, не обращая на меня никакого внимания.
Кристен нельзя было назвать стеснительной или скромной. По крайней мере, такое мнение сложилось у меня за последние несколько недель. Наверняка она попросила меня об этом без всякой задней мысли. А я еле дышал. И завелся, просто стоя рядом с ней. Надеюсь, она не будет смотреть вниз.
Кристен повернулась.
– Я уже вызвала «Убер». Через пять минут будет здесь. – Она оглядела меня с ног до головы впервые после того, как я вошел в кухню. – Отлично выглядишь.
– Спасибо. Ты тоже. – Я не сводил с нее глаз.
Сердце бешено стучало, и я подумал, как бы она не заметила этого через рубашку. Кончики пальцев горели, все еще помня то прикосновение.
Каскадер Майк с важным видом подошел ко мне и плюхнулся у ног. Я нагнулся и взял его на руки, радуясь, что могу отвлечься.
– Здорово, приятель.
Кристен улыбнулась, ослепительно сверкнув идеально ровными зубами на фоне ярко-красной помады.
– А ты ему и впрямь нравишься. До сих пор не могу поверить.
– Мы с ним сегодня целый день вдвоем зависали. – Я поцеловал пса в макушку, но только ради нее. Ее глаза удивительно блестели, когда я ласкал собаку. Я прижал Майка к щеке, и Кристен растаяла от умиления.
– Он никого не любит. А Тайлера так и вовсе ненавидит, – вздохнула она.
Как я его понимаю. Тайлер и мне уже становится ненавистен.
Глава двенадцатая
Кристен
Мы сидели в «Луиджис» под ночным небом. Открытый дворик любимого итальянского ресторанчика Слоан и Брэндона был полностью в нашем распоряжении. Поужинав, мы несколько часов кряду раскладывали приглашения по конвертам и оформляли сувениры: сто пятьдесят ароматических свечей с запахом жасмина. Каждую надо было подписать, положить в коробочку, обернуть, повесить бирочку и перевязать лентой.
Под белой решеткой, увитой виноградом и украшенной китайскими фонариками, был накрыт шведский стол с капрезе, цыпленком в вине и пастой. Из динамиков мурлыкал Фрэнк Синатра.
Все было в духе Слоан. Не зря она перелопатила весь свой любимый «Пинтерест».
Гости сидели за длинным деревянным столом, где букеты свежих цветов перемежались с мерцающими свечами. Конец стола занимали мама Брэндона и его сестра Клавдия. Кузина Слоан, Хэнна, была вынуждена весь вечер терпеть соседство и приставания Шона. Джош сидел рядом с Брэндоном, мы со Слоан прямо напротив них.
Был прекрасный мартовский вечер. Теплый воздух благоухал самыми разными ароматами.
Шея до сих пор горела от прикосновения Джоша.
Боже, как же он сегодня восхитителен. Мне стоило немало сил не смотреть в его сторону. Но в ту секунду, когда он появился на кухне, моя яйцеклетка будто отделилась и поплыла в бесплодную матку ждать своего часа.
