Пришло ощущение неуютности.
Максим прислушался к себе: показалось – он слышит слабый шёпот Леса.
И тотчас же из недр земли под замком раздался знакомый низкий гул.
Экскурсанты остановились, навострив уши.
– На выход! – скомандовал Максим.
Бросились в извилистый коридор, выбежали наружу и встретили встревоженного Редошкина.
– Командир…
– Слышу!
– Нет, я не про гул – я шмеля видел.
Рука невольно потянулась к чехлу с ножом на поясе.
– Где?!
– Пролетел метрах в двадцати, свернул в переулок.
– Один?
– Как будто один.
– Может, ты обознался? Просто ветер гнал листок дерева. Шмели не летают в одиночку.
– Командир, – с обидой засопел лейтенант, – я же не слепой, да и ветра нет, и деревьев с листьями поблизости не видно.
Максим обернулся к подтягивающимся к самолёту спутникам.
– Садимся!
– Что за паника? – подошёл Точилин. – Одного шмеля испугались?
Редошкин посмотрел на него как на больного.
– Лётчики тоже небось посчитали, подумаешь – шмели.
Плащинин, взбиравшийся на пандус самолёта, остановился с колебанием во взоре, и Максим сказал специально для него:
– Если шмели залетели от своих владений так далеко, то они что-то ищут. Надо побыстрей убираться отсюда.
– Что они ищут?
– Крепость, – хмыкнул Мерадзе.
– Вполне вероятно, – кивнул Максим.
– Зачем шмелям Крепость?
– Не шмелям – чёрному лесу. Он остался без подпитки из будущего Земли в связи с исчезновением иномерианы и будет искать союзников. Одних он уже получил – четвёрку лётчиков, но для победы над Большим Лесом ему нужно что-то посерьёзней, поэтому он и начал расширять зону разведки, посылая шмелей на поиски силы. Не исключено, что он знает о существовании Крепости.
– Откуда?
– От лётчиков. Всё, что они помнят и знают, теперь в распоряжении врага.
Плащинин посмотрел на Сергея Макаровича.
Полковник кивнул, соглашаясь со словами Максима.
– Что за гул мы слышали?
– Лес предупреждает, – сказал Костя.
– О чём?
– Как вариант – об активности чёрного леса, – ответил Максим. – Но, может, что-то случилось в Крепости. Прошу занять места.
Плащинин поманил Точилина, и они первыми полезли в самолёт. За ними потянулись остальные.
Вероника задержалась.
Максим дождался, пока последний из мужчин скроется в кабине, притянул девушку к себе.
– Какое счастье, что ты со мной! – прошептала она.
– Счастье, что ты со мной! – засмеялся майор. – Не отставай и держись поближе ко мне. Хотя, может быть, тебе приятней компания лейтенанта? Он не отходит от тебя ни на шаг.
– Если ты серьёзно думаешь… – свела брови девушка.
Он не дал ей договорить, поцеловал, подтолкнул к самолёту.
– Беги, чтобы не пошли разговоры. Мне на минуту надо побыть одному.
Вероника не выдержала, рассмеялась, взбежала по пандусу к люку, исчезла.
Он постоял неподвижно, вслушиваясь в тишину псевдогорода, голоса Леса не услышал и нырнул в самолёт.
Глава 2
Пойди туда, не знаю куда
Главное здание Федеральной Службы безопасности России на Лубянской площади Москвы знают все жители страны. Возможно, и многие деятели других стран. В этом здании трудятся на благо Родины сотни человек, и в нём находится кабинет директора ФСБ, ответственного за работу всей сложной системы обеспечения безопасности российского государства.
В этом же здании располагается на первом этаже и ситуационный центр управления Службой, схожий с центром управления обороной на Бережковской набережной, но скромнее по масштабам. Хотя в техническом отношении эти главные комплексы стратегической обработки информации в принципе не отличаются друг от друга. Просто задачи ЦУПа ФСБ решаются в специфически ином плане, и реакция его служащих на возникающие проблемы и угрозы имеет другие параметры.
В этом же здании, в боковом крыле на третьем этаже, находится и кабинет заместителя директора генерала Дорохова, который вернулся из-под Тюмени на другой день после окончания «стояния на реке Туре», ознаменованного запуском в дыру межвселенского пробоя – иномерианы – гиперзвуковой ракеты «Кинжал».
Ракета благополучно отыскала вход в иномериану, располагавшийся на высоте двухсот с лишним метров над бассейном с горячей минеральной водой (спасибо наводчикам Минобороны, умело определившим координаты невидимой дыры) и исчезла. Однако по тому, как из дыры перестал падать на бассейн базы «Советская» «растительный мусор» из неведомого источника, всем стало понятно, что «Кинжал» сделал своё дело, взорвавшись в чужом мире и уничтожив тоннель между вселенными.
Так как управление всем комплексом мер в этом районе Тюменской губернии было передано Министерству обороны, Дорохов оказался не у дел и с облегчением вернулся в столицу, хотя думать об удивительном феномене иномерианы не перестал. Полноценного контакта с иной вселенной, с миром Большого Леса, не получилось, в нём так и остались посланцы спецслужб России, а также учёные и участники археолого-ботанической экспедиции ЮНЕСКО, ради спасения которых и была затеяна операция с посылом в иномериану двух вертолётов. Где они теперь, что с ними сталось, живы ли посланцы вместе с попаданцами, так и осталось неизвестным.
Тринадцатого января, в понедельник, Дорохов вызвал к себе полковника Савкина, помогавшего ему разгребать «мусор последствий» контакта с иновселенной.
Полковник, в отличие от осанистого, с проседью Дорохова, фигурой напоминавший студента, худенький, малорослый, быстрый и нервный, заявился к заместителю директора минута в минуту и с ходу поделился новостями, которыми всегда был переполнен, как желудок обжоры после застолья. Сравнение это придумал второй помощник Дорохова полковник Куницын, и, вспоминая его, Дорохов не мог удержаться от улыбки.
– А у нас отключили свет, – доложил Савкин.
– А у нас в квартире газ, – вспомнил Дорохов бессмертное детское стихотворение Сергея Михалкова.
– Нет, я серьёзно, – сказал полковник. – Работать невозможно.
Дорохов снисходительно пожал плечами.
– Мы живём в такое время, когда любое отключение электричества ведёт за собой потерю смысла жизни. Особенно для молодёжи.
– Почему? – не понял юмора Савкин.
– Перестаёт работать компьютер.
– А-а… наверно… Вы в курсе, что случилось в Тюмени утром?
Дорохов перестал коситься на экран персоника.
– Не в курсе.
– Появились шмели и летающий динозавр. На людей он не кидался, покружил над бассейном и махнул куда-то в лес. Наверное, искал дырку в небе, чтобы улететь в свой мир.
– Его нашли?
– На десять утра известий ещё не было. Найдут, Андрей Тарасович, лес стоит в снегу, не спрячешься. Жаль будет, если зверя просто уничтожат. Может, стоит связаться с оборонкой? Посоветовать не уничтожать?
– Там не дуболомы сидят, сами сообразят. А как вели себя шмели?
– Ну, они вялые, мороз в районе базы держится под минус пятнадцать, поэтому шмелям некомфортно. Тоже, наверное, пытались найти калитку и убраться домой. Несколько экземпляров поймали, так что работы у биологов, изучающих иновселенские лианы и колючки, прибавится.
– Что-нибудь ещё?
– Идут разговоры, что туда собирается сам президент.
– Зачем?
– Ну, там же делегация ООН, требует допуск ко всем нашим секретам и обеспечение комфортных условий для проживания.
– Да уж, этого у них не отнять. Ещё?
Савкин потерзал вихор соломенных волос.
– Министра обороны хотят уволить.
– Ого! За что?
– За «Кинжал». Президент разрешения на пуск не давал, и его либеральные советнички, конфликтующие с министром, подняли шум.
Дорохов задумчиво поиграл арвижн-очками[1 - Система арвижн позволяет установить видеосвязь с абонентами и способна заменить существующие мобильные телефоны.], лежащими на столе.
– Если президент настроен принципиально…
– Он в ярости.
– Откуда ты знаешь?
Савкин изобразил плутоватую улыбку.
– Слухи, товарищ генерал. У меня в администрации президента приятель работает.
– Незаменимый ты человек, Михаил Васильевич.
– Служу отечеству!
Свистнул мобильный.
Дорохов нацепил смарт-арвижн. Перед глазами на стёклах очков возникло изображение лица директора ФСБ.
– Доброе утро, Андрей Тарасович, – прилетел в ухо генерала голос Шария. – Прошу вас зайти ко мне. Срочно!
– Иду, Павел Васильевич.
– Захватите с собой полковника Савкина, если он не на объекте.
Дорохов покосился на гостя. «На объекте» на жаргоне персонала Службы означало «вне рабочего места».
– Есть.
– Жду. – Очки стали прозрачными.
– Идёмте, Михаил Васильевич.
– Куда? – приподнял куцые брови Савкин. – На аутодафе?
– Туда, – усмехнулся Дорохов. – Папа ждёт нас обоих.
