Андрей Земляной "Мастер дорог"

Ну а красные зоны – это все остальное.

Полностью или частично уничтоженные города, военные базы, склады оружия и боеприпасов, секретные исследовательские центры и тайные бункеры на материке, который занимал три четверти обитаемой суши. По факту были еще на территории алых зон свободные поселки, которые поддерживали у себя порядок, но тут все определялось высотой стен и мощностью защиты.

Война, прокатившаяся по материку, уничтожила большинство высокотехнологичных производств и ввергла население в нищету и дикость, и лишь жители Обирола, прозванного Благодатным, смогли уберечь относительно развитую цивилизацию.

И через полторы тысячи лет после разрушительной войны никто так и не мог назвать причины, по которой между генералами и командующими базами случилась всеобщая бойня, но результаты пожинали до сих пор.

Роботизированные охранные комплексы некоторых баз, имевшие внутренние производства запасных частей, до сих пор успешно отбивали попытки всех желающих поживиться металлом и электроникой, а подземные лаборатории пусть и не выращивали боевых особей, но уже наплодили их достаточно, чтобы уничтожить всех людей на материке.

Существовали легенды о живых до сих пор представителях высшего командования, руководивших всем этим зоопарком и продолжавших выяснять отношения с помощью наемных отрядов, а также с привлечением дронов и боевых особей.

И вся эта мутная волна двадцать пять часов в сутки четыреста десять дней в году непрерывно транслировалась по четырем каналам.

Камеры были везде, даже в номерах для интимных встреч и туалетах. Камеры висели на столбах, летели в небе на дронах и парили на орбите на спутниках. События, происходившие на Проклятом, просеивались сквозь мелкое сито мощнейшим искусственным интеллектом, и самые интересные кадры сразу давались в эфир, сопровождаясь комментарием.

2

Патроны дорогие – предупредительного выстрела не будет.

    Восемь коротких уроков для желающих стать наемным убийцей

Первый канал.

Ведущий Колин Тарс

– Я люблю тебя, Хаси.

– И я тебя люблю, Асара. Но мы не можем быть вместе. Твой отец никогда не пойдет на этот брак. Ведь вражда между нашими семьями, начатая двести лет назад, никогда не утихнет.

– Но я знаю выход…

– Найдет ли выход из сложной ситуации молодая пара влюбленных, войдут ли в храм Творцов Хаси и Асара, поймут ли друг друга Нари ши Солар и Дарнала, и кто может им помешать, мы узнаем в следующей серии эпичной саги «Век любви». А сейчас эфир принимает храмовый комплекс Дарун, где состоится концерт детского хора. Молитвы Творцам, положенные на музыку легендарного композитора Сурди, будут спеты воспитанниками монастыря, во славу Творцов. Не переключайтесь. Программа рекомендована для просмотра Министерством гармонии.

Ассарта, королевство Агелау,

Ашир, Большой остров

Майор Александр Свиридов был настоящим асом выживания в любых условиях. Позавтракать червями? Не вопрос. Добыть воду в пустыне? Легче легкого. И по вновь обнаруженным координатам, где пропал молодой лейтенант, шел, внутренне собравшись и будучи готовым ко всему. О серьезности намерений говорили как минимум взятый в качестве основного оружия штурмовой крупнокалиберный автомат, гранаты и штурмовая броня последнего поколения.

Но когда на экране у дежурного порталиста Ассарты замерцал канал безадресного портала, система, уже настроенная архимагистром, выдала сигнал особого внимания и желательности гостя, прибывшего от этого портала, дежурный сразу переключил портал на городские врата Ашира.

Поэтому вывалился майор прямо в бесконечный хоровод пассажиров транспортного узла столицы.

Но никакого шока или трепета, который можно было бы ожидать, увидев двухметровую фигуру в темно-серых доспехах и с предметом в руках, совсем не похожим на зубочистку.

Люди как двигались по своим делам, выходя из портала, так и продолжали делать это, и даже техник у врат лишь покачал головой.

Но поднятый по тревоге дежурный Службы безопасности уже подскочил ближе и, поклонившись, произнес на ломаном русском, держа перед собой табличку:

– Косподин исс Руосси?

– Да. – Александр поднял забрало шлема и, видя, что вокруг толпы народа, поставил автомат на предохранитель и забросил за спину.

– У васс нует мебели на продашшу? – тщательно читая текст по бумажке, произнес офицер-безопасник.

Думал майор недолго. Рассмеявшись, он кивнул.

– Славянский шкаф?

– Это правильно. – Встречавший кивнул и, махнув кому-то рукой, отдал несколько команд.

– Сейшасс трансспорт, отдых и разховор, – снова прочитал он по бумажке и, показав рукой направление, пошел на выход, увлекая за собой гостя.

Линсар, Проклятый материк, алая зона 38 «Серая Пирамида»

Алексей еще раз посмотрел на карту, запоминая ее, но на самом деле просто тянул время. Очень не хотелось выходить из уютной и комфортабельной пирамиды портального центра в мрак и неизвестность земли, пережившей тотальную войну.

Но дело есть дело. Он подхватил рюкзак с вещами и десятком пустых кристаллов, поднялся по узкой металлической лесенке и вышел через дверку технического прохода.

Мехи, получив инструкции по расконсервации портального комплекса, должны будут к его возвращению привести здесь все в порядок, а ему оставалось самое простое. Оттащить в зону энергетической аномалии кристаллы, зарядить их и вернуться. А еще ему просто адски хотелось домой. И черт бы с этими полоумными олигархами и их сыночками, чеченскими свадьбами и вообще всем, что к этому прилагалось. Просто проснуться на берегу Яузы или Рузы, никуда не торопясь бродить по лесу…

Вопреки словам академика, за полторы тысячи лет энергетическая аномалия сильно передвинулась по материку, и теперь до цели было не две тысячи, а около восьми тысяч пятисот километров, и к тому же никакого транспорта на базе не нашлось. Так что пока только своим ходом. Конечно, что-нибудь подвернется, но ждать транспорта у пирамиды было глупо. В зоне боевых действий шальные пули летали особенно густо.

Степь, раскаленная южным солнцем, не остывала даже к утру, и ночью от земли шло приятное тепло, которое не только создавало комфортную температуру, но и скрывало тепловой силуэт Алексея, так что его выход из пирамиды остался незамеченным системой глобального наблюдения.

Алексей, одетый в легкий комбез, ботинки и шлем, застегнул на груди лямки рюкзака и пошел вперед, сверяясь с бледно-зеленой точкой в поле зрения, которую высвечивал новый имплант. Умный прибор уже связался с изрядно поредевшей спутниковой группировкой и, получив данные позиционирования, выдал наилучший маршрут.

Кроме того, имплант, предупредив о наличии в воздухе радиации и вредных веществ, сам начал выработку нужных противоядий и перевел контроль за организмом в усиленный режим.

С собой Широков взял десять кристаллов, упаковку сухих пайков, пять литров воды и облегченный лагерный комплект. Спальник, котелок, тент.

Все уместилось в небольшой штурмовой рюкзак, общим весом в двадцать килограммов, не считая пристрелянного в бункере «Расида-88» с боезапасом и тяжелого ножа.

«Грача» он поменял на автоматический пистолет, стоявший на вооружении армии Тессар из-за патронов. Имевший слегка монструозный вид, крупный калибр и приличный восьмипатронный магазин «Расид» был сделан под самый популярный пистолетный калибр армии. Боеприпасы к российскому пистолету здесь было взять негде, а вот штатные одиннадцатимиллиметровые патроны к «Расиду» были весьма распространены на Проклятом. А шпагу и дагу, по здравом размышлении, оставил в апартаментах командующего базой, полагая, что если он вернется, то заберет, а если не вернется, то ему будет уже все равно.

Грунтовая дорога, по которой шел Алексей, была достаточно плотно утоптана и даже не слишком пылила при ходьбе, что говорило о регулярном движении.

А вокруг, насколько хватало взгляда, раскинулась степь, густо поросшая травой. В инфракрасном диапазоне, в который переключился имплант, трава выглядела бирюзовой, а дорога переливалась всеми оттенками красного, и Алексей переключил этот цветовой ужас просто в режим усиления светового потока, и все сразу стало почти черно-белым, в мягких зелено-серых тонах.

На всем Проклятом сейчас было лето. Впрочем, оно здесь было большую часть года, за исключением короткой, всего в один месяц осени, когда дожди шли сплошной стеной воды, а равнина превращалась в одно огромное озеро, двух месяцев зимы, когда дожди прекращались и температура на севере материка опускалась до ноля градусов, и весны, когда весь юг Проклятого застилали туманы.

Шел Алексей быстро и за первые три часа после заката отмахал чуть больше двадцати километров. Поскольку двигаться ему пришлось в разгар жаркого сезона, то он предполагал идти по ночам, а отсыпаться днем.

Степь все же не пустыня, и в ней полно островков зелени с ручьями и глубокими оврагами. Своеобразными степными оазисами, где в любую жару было прохладно, а на дне из-под земли вытекали источники воды и уходили снова под землю.

Один из таких оврагов Алексей заметил около полуночи и уже просквозил бы мимо, если бы не сработавший вдруг целеуказатель импланта, подсветивший абрис двухместного открытого автомобиля, немного похожего на классический внедорожник середины двадцатого века «Додж» «три четверти» – Dodge WC-51 – американский армейский автомобиль повышенной проходимости времен Второй мировой войны.

Ну, то есть то, что это автомашина, Алексей разглядел, когда вернулся назад и всмотрелся в чернильную тьму ночи.

Имплант, моментально поняв, что от него требуется, нарисовал очертания транспорта тонкой зеленой нитью, указав дальность до объекта и, по разнице в температуре мотора и корпуса, предположительное время стоянки.

Алексей хотел уже продолжить путь, как заметил, что машина стояла уткнувшись бампером в пенек, а крышка багажного отсека поднята. Так машину на ночь не оставляют.

А подойдя ближе, увидел и причину остановки. Пули изрешетили капот, видимо повредив двигатель, и пробили правое переднее колесо, отчего машину повело в сторону и она уткнулась в пенек на обочине.

Пройдя по дороге, на которой бросили внедорожник, Алексей заметил еще один транспорт, только уже намного солиднее. Длинная, около десяти метров, широкая и высокая, трехосная машина рубленых очертаний с колесами почти в рост человека тоже стояла с распахнутыми дверцами и как-то криво.

Прямо от машины начинался обрыв, и тропинка сбегала вдоль края вниз, где на дне глубокой балки росли деревья и кто-то сейчас жег костер и мелькал лучом мощного фонаря.

Ночное зрение позволило ему спуститься не привлекая внимания, и внизу, на дне глубокого оврага, где была небольшая полянка и журчал ручеек, он увидел четырех мужчин, сидевших и лежавших вокруг костра, в свободных штанах, жилетках поверх рубашек и широкополых шляпах, с револьверами на боку и саблями, которые были сложены в пирамиду рукоятями вверх.

Дама тоже была, правда одна, и распята в стоячем положении между двух деревьев, с уже частично порванной одеждой и набухающим под глазом огромным синяком. Разорванная одежда открывала весьма приятные глазу обводы и выпуклые технологические детали, которые присутствующие здесь, видимо, собирались употребить по прямому назначению.

Дама не сдавалась, изо всех сил дергая веревки, растянувшие руки и ноги в стороны, но с таким же успехом могла пытаться сдвинуть гору.

Судя по разговорам, мужчины сначала собирались хорошо поужинать, а заняться пленницей только после еды и выпивки, которая уже охлаждалась в ручье.

И если какие-то сомнения у Алексея были, то рассуждения о том, что они после сделают с пленницей, рассеялись все. Они еще что-то говорили, но подполковник уже двинулся вперед.

– Простите, – он вышел в свет костра и обратился к лежащим вокруг мужчинам, ожидавшим готовности еды. – Вы позволите, я вас перебью?

– Да ты кто?.. – Один из лежавших попытался вскочить, но «Расид» негромко чихнул сквозь глушитель, и того откинуло в сторону уже мертвым телом. Двое попытались откатиться в темноту, но добились лишь того, что умерли, замотавшись в одеяло.

Ну а последний так и помер, удивленно раскрыв глаза и чуть приоткрыв рот. Вероятно, мысль, посетившая его, была столь велика, что ей требовалось дополнительное пространство для выхода.

Алексей помог страдальцу, сделав ему еще одну дырочку между глаз, и, пройдя по участникам дискуссии, сделал контроль.

Веревка, которой была привязана девица, оказалась неожиданно прочной, и нож не с первого раза и со скрипом перерезал путы.

Освобожденная сразу рухнула на траву, попыталась встать, снова упала, пока Алексей не взял ее на руки и не отнес к костру, положив на свободное от тел место.

Трупы быстро осмотрел, вытащив все из карманов и освободив от оружия и патронов, свалил в ямку на краю поляны и, надорвав упаковку с таблетками, щедро сыпанул их в кучу мертвых тел.

И сразу же десятки, сотни, тысячи мелких огоньков забегали по трупам, осыпая их невесомой пылью. Таблетки были не чем иным, как одноразовым амулетом с магемой Улиа Гасс, с двойным огненным контуром.

«Цивилизация, однако», – Алексей довольно хмыкнул и пошел к костру.

Нашел самое чистое одеяло, накрыл девицу в рваных шмотках, а еще одно разложил перед собой, свалив туда все трофеи.

Револьверы оказались самой примитивной конструкции, с переломной рамкой и без всякого изыска, вроде наезжающего на ствол барабана. Зато калибр внушал уважение. Миллиметров четырнадцать, а если совсем точно переводить местные размеры на земные единицы, то тринадцать и восемь десятых. Десятый калибр. Эти патроны не подходили к оружию Алексея, но по здравом размышлении он оставил при себе один ствол, спрятав два других в рюкзак и ссыпав туда же патроны. Их наверняка можно продать или, что куда лучше, обменять на патроны к пистолету.

А вот сабли, или, что вернее, абордажные палаши – длинные, более метра прямые клинки, с односторонней заточкой и развитой гардой, его заинтересовали. Три штуки однотипных, с эмблемой в виде черепа в круге, из приличной стали и с удобными рукоятями, а один просто произведение оружейного искусства, с тонкой вязью ажурных узоров на клинке, чуть удлиненной рукоятью и клинком, плавно сбегающим на острие, отчего сам меч был тоньше и легче, чем другие.

– Ты кто? – спросила спасенная, пытаясь растирать натертые веревками места и приводить одежду в порядок. Говорила девушка на вполне чистом тессарин, что неудивительно, так как все население планеты было потомками служивших здесь граждан империи.

– Гулял. – Алексей посмотрел на девушку и только сейчас понял, что она вполне хороша собой. Ровный овал лица, тонкие черты, высокая шея, длинные стройные ноги, которые в этот момент девушка освобождала от обрывков штанов, делая что-то вроде шорт.

– Далеко ты забрался. – Девушка внимательно посмотрела на Алексея. – Мальчик гладенький, чистенький, комбез новехонький, хоть сейчас на продажу, шлемак такой, как у тебя, наверное, под десять тысяч стоит. Не удивлюсь, если на оружии еще следы консервационной смазки. Ты откуда такой красивый, из БиоЛаба? Хотя кто же такое о себе расскажет. – Она наконец-то справилась со штанами и бросила обрывки тряпок в костер, где уже начинала подгорать еда.

Алексей аккуратно снял котелок и понюхал пар, исходивший от него. Судя по запаху, там были какая-то каша и мясо, что его, впрочем, вполне устраивало.

Поискав глазами вокруг костра, он нашел мешок, в котором явно была посуда, и, раскрыв горловину, заглянул внутрь. Там и правда оказались тарелки, ложки и кружки, и, достав нужное, стал накладывать кашу на тарелку.

– Будешь?

– Ты, конечно, просто кабурх толстокожий. – Девушка покачала головой, но тарелку взяла. – Прикончил четверых и сидишь, рубаешь их кашу.

– Не, бегать в истерике не буду. – Алексей положил себе, отщипнул от кучи маленький кусочек и вилкой поднес ко рту. Было еще слишком горячо, и он положил тарелку на землю. – Устал очень. Может, как-нибудь в другой раз?

– А если я тебе скажу, что ты прикончил Тало Бириса, сыночка Камо Бириса, крупнейшего торговца Проклятого?

– А папа там что, реально пуленепробиваемый? – поинтересовался Алексей. – Все под небом ходим, и кому пора в могилу, знают лишь боги судьбы.

– Ты что, адепт Белого Пути?

– Вообще не понимаю, о чем ты. – Алексей усмехнулся. – Просто ночь, костер, еда, красивая девушка рядом. Вот и потянуло на рассуждения. А так… в богов я, конечно, верю, но сильно сомневаюсь, что им есть до меня дело.

Алира Дегури была свободным врачом и ехала в поселок Труби, по договору со старостой, которому нужен был врач на три месяца полевых работ, пока они будут вскрывать полку в карьере. Такие работы без травм не обходились, и врач высокой квалификации был совсем не роскошью.

Дегури к своим двадцати пяти годам была довольно опытным специалистом, повидавшим всякое. Сначала медицинская школа в девятом городе, потом академия в третьем, который считался столицей всего подземного комплекса, а после – нескончаемые дороги Проклятого, и раны, дырки, болячки и все то, что обычно видит врач.

К мужскому вниманию она привыкла, как привыкают к переменчивой погоде Проклятого, но допускала к телу только избранных. Кандидат должен был соответствовать ряду обязательных критериев, которые она, как истинная женщина, не оглашала, иначе очередь претендентов выстроилась бы от Маральского залива до Северных гор. От мужчины должно было хорошо пахнуть, у него должны быть чистые руки, никакой растительности на лице и никаких длинных ногтей. Ну и подтянутая, стройная фигура.

Тало Бирис, достававший ее уже несколько лет, был противоположностью во всем. Он был рыхлым, кривым, от него пахло какой-то гадостью, он обрезал ногти ножом, когда они уже начинали загибаться вокруг пальцев, и он носил отвратительную клочковатую бороденку, которая, наверное, должна была подчеркивать его мужественность, но подчеркивала лишь мудаковатость ее владельца. Даже девочки из заведений ненавидели Тало, несмотря на щедрую оплату, а это о многом говорит.

Видимо, отчаявшись получить желаемое с помощью уговоров и денег, Бирис-младший решил справиться со строптивой бабой, наняв трех профессиональных охотников за головами. Они грамотно загнали ее в сторону от основной дороги и, прострелив колесо, вытащили из машины. Дальнейшее озвучил жирный урод Тало, после того, как наемники распяли ее между деревьев.