– Сатор.
Голос, произнёсший его имя, был наполнен такой ненавистью, что я не сразу поняла, что он принадлежит Элмару.
Эдриан Сатор куда-то спешил. На нём была мантия члена Совета магов, длинные полы которой развевались за его спиной. Я жадно всматривалась в лицо отца в надежде обнаружить хоть какую-то подсказку. Его фигура стала ближе, теперь он двигался совсем рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки, я могла уловить гулкое эхо плит, по которым он ступал, различала жилку, бьющуюся у него на виске. Казалось, ещё немного – и отец меня заметит, ведь он был совсем рядом.
– Чума на твою голову, Фиалка. Сдохнешь же, – прошипели совсем рядом, а потом меня обхватили за талию и резко дёрнули назад.
Вроде бы я вырывалась, пиналась так уж точно, мне было важно, жизненно важно выяснить, куда направлялся мой отец, отчего его лицо выглядело таким мрачным, отчуждённым.
– Пусти! – Девичий визг был таким пронзительным, что просто не мог принадлежать мне.
– Да с радостью. Но сдохнешь ты, прилетит и мне, – прохрипели сверху.
И меня тащили прочь, медленно, но верно, несмотря на моё сопротивление, несмотря на чёрную ярость, сжигающую меня изнутри. Я тянулась к зеркалу Изнанки, и оно отвечало. Ровная поверхность дрожала, готовая рассыпаться в любой миг и открыть уже настоящий проход к отцу. Туда, где меня ждали ответы на все вопросы.
– Сама напросилась! – рявкнули особенно зло.
И перед глазами промелькнула мужская рука, охваченная призрачным пламенем. Стоило ей обхватить меня поперёк талии, как тело прошила острая боль. Зеркало изогнулось, а потом резко опало вовнутрь и лопнуло, обдав нас градом крошечных осколков, но ни один из них не достиг цели, потому что нас подбросило вверх – страховочная нить Элмара выдернула нас с Изнанки.
Мрак вездесущий! И у этого слонопотама ещё хватало наглости намекнуть, что я много вешу! Сейчас, придавленная телом боевика, я чувствовала, как с каждой секундой становлюсь всё тоньше и тоньше, как меня буквально размазывает тонким слоем по покрывалу. Элмар не подавал признаков жизни, а я не представляла, как из-под него выбраться!
– Эй! Ты там что… взаправду умер? – пискнула я.
– А ты уже успела обрадоваться? – Боевик шевельнулся, и дышать сразу же стало легче, потому что кое-кто соизволил приподняться на локтях.
Впрочем, избавлять меня полностью от своей туши Элмар не спешил.
– Ты вставать собираешься или как?
– Нет. Помолчи. Мешаешь.
– И чем же ты таким важным занят?
– Думаю. Как бы от тебя избавиться и чтобы мне за это ничего не было.
Ну офигеть тут у некоторых планы!
Мой иллюзорный светлячок давно рассеялся, и теперь в комнате было так темно, что я едва различала очертания лица будущей жертвы магического преображения. А то, что оно в скором времени свершится, я ни капли не сомневалась!
– Слушай, я подозреваю, что сейчас сильно снижу твою самооценку, но ты жуть до чего тяжёлый! Вас тут на убой откармливают?
Из горла боевика вырвался самодовольный смешок, намекающий, что с самооценкой у Элмара полный порядок. Но с меня он всё-таки слез, и на том спасибо.
– Напомни, чтобы завтра взял тебя в оружейную.
– Зачем это?
– Оценишь вес паладинского доспеха. Сразу тупые вопросы задавать перестанешь.
Мрак вездесущий! Я впервые в жизни находилась в одной кровати с парнем, и единственное желание, которое это пробуждало, – желание убивать.
Элмар вскинул руку и принялся шарить по стене. Когда в комнате зажёгся яркий свет, я невольно зажмурилась, поэтому упустила первую реакцию боевика, впрочем, его тихое «твою ж мать» было более чем красноречиво.
Я же раскрыла глаза и ласково протянула:
– Знаю, тебе столько не выпить, поэтому дальнейшие поцелуи отменяются.
Надо отдать Элмару должное, он быстро взял себя в руки и даже сумел выдавить подобие улыбки:
– Нет, напарник, пить за знакомство нам уже поздно. Что касается остального… – Боевик склонился ко мне так близко, что я ощутила его дыхание на своих губах. – У меня хорошая память и отличное воображение.
Настал мой черёд ошарашенно хватать воздух ртом и мучительно соображать, что же сказать в ответ.
Не пришлось.
Дверь в комнату распахнулась с таким грохотом, словно её открыли пинком.
Я вздрогнула и обязательно бы вскрикнула, не зажми Элмар мне рот ладонью. Боевик многозначительно вытаращился и приложил палец к губам. Дождавшись моего кивка, он встал с кровати, задвинул занавеску и, судя по звуку, браво ткнул себя кулаком в грудь.
– Лорд Льен, приветствую вас в своей комнате.
– Ещё скажи, что рад меня видеть, и я заплачу от умиления. Ответь, почему старший целитель утверждает, что ты болен… – На столе что-то задребезжало, не иначе как бутылочки. – Судя по опустошённому запасу, ты должен находиться как минимум при смерти.
– Я… восстанавливался. Сложные тренировки. Вы же сами потребовали усилить…
– Ты чем-то недоволен? – Голос главнокомандующего был подозрительно мягок.
– Никак нет! – отчеканил Элмар.
Громко. Слишком громко. Заметно, что дёргается. Зря это он, не такой уж наш главнокомандующий и страшный.
Спустя мгновение я была готова взять свои слова обратно, потому что лорд Льен вдруг подошёл к кровати и отодвинул занавеску. Его глаза угрожающе сузились, и хлёсткий голос возвестил:
– Я бы поверил, что это последняя прихоть умирающего, но у твоей горы подушек выросла нога.
Ой! Да что же это я?!
Попыталась незаметно втянуть ногу под покрывало, но лорд Льен стремительно наклонился и сцапал меня за щиколотку.
– Женская нога, – многозначительно добавил он.
– А что, имелись прецеденты и с мужскими? – необдуманно ляпнула я.
– Иллюзион. – Лорд Льен скривился так, словно ему мышь в рот нагадила. – Мог и догадаться. Не хочешь ничего объяснить? – Это он уже Элмару.
А я внезапно осознала, что эти двое общаются, мягко говоря, не по форме. Точнее, Элмар ещё пытается, а вот лорд Льен говорит так, словно очень хорошо знает моего напарника.
– Вы запретили мне покидать территорию академии. У меня не было увольнительной уже целый месяц.
А где связь? И при чём здесь я? Ой…
Догадка была такой же внезапной, как и презрительная усмешка на губах нашего главнокомандующего. Решив, что раз репутации всё равно хана, то хоть развлекусь, я подправила иллюзию заморыша от учёбы, развеяла подушки и села на постели.
Нет, я надеялась, что реакция главнокомандующего окажется впечатляющей, но и предположить не могла, что меня схватят за руку и выволокут на свет.
– Девушка полностью одета, Элмар.
– Это не мешало. – Боевик бросил на меня извиняющийся взгляд.
А я… я едва сдержалась, чтобы не натравить на него иллюзорных муравьёв! А ещё лучше пару-тройку скорпионов. Укус настоящего, к сожалению, воспроизвести не смогла бы, меня саму скорпионы никогда не кусали, а мы, иллюзионисты, слишком зависимы от личного опыта. Но и щиплющий, как гусак, скорпион способен заставить понервничать кого угодно!
Вместо того чтобы продолжить расспросы, лорд Льен снова обратил внимание на стол. Вероятно, количество выпитых эликсиров не давало ему покоя. И что он сделает, если узнает о путешествии Элмара на Изнанку? Ничего хорошего! А ведь я ещё не успела расспросить боевика об увиденном в тёмном зеркале! Мне край как нужна была информация, и ради этого я была готова рискнуть.
– Часть эликсиров выпила я. Элмар готовил меня к совместным тренировкам.
– Утверждаете, что приняли хоть что-то из этого? – Лорд Льен обвёл рукой стоящие на столе бутылочки.
– Точно не помню сколько, но да… было дело.
Только бы лорд Льен не запросил подробности! Например, не поинтересовался, когда я приняла эликсир: до, после или вместо! Ну их, эти подробности, я ж такого могу нафантазировать!
– Обычно у принявших магический эликсир вид… более цветущий, – задумчиво произнёс главнокомандующий.
Теперь он рассматривал моё лицо настолько пристально, что у меня невольно зачесался нос, потом щёки, губы, шея… Терпеть не могу, когда на меня так пялятся!
– Моя вина. – Элмар покаянно вздохнул и посмотрел себе под ноги. – Она не слишком вынослива.
Я так и замерла с открытым ртом. И я ещё хотела помочь этому слонопотаму! Да он же толстокожий, как задница броненосца! Хотя почему как? Он и есть задница броненосца!
– Ваши планы на будущее? – внезапно произнёс лорд Льен.
– Вы это мне? – слегка растерялась я.
– Ну, допустим, его будущее, – кивок на Элмара, – расписано чуть ли не по годам на ближайшие двадцать лет. А вот ваше…
– Получить жезл мага и найти себе богатого покровителя. Кстати… – Я повернулась к Элмару. – Ты богат?
В комнате стало тихо, лишь слышен был какой-то странный звук. Кажется, это скрипел зубами лорд Льен.
– Я подозревал, что адептки Школы Иллюзий и Преображения захотят облегчить условия своего пребывания в военной академии, но та скорость, с которой вы залезли в постель вашего напарника… Впрочем, чему я удивляюсь. Вы же женщина. – На меня посмотрели с таким неодобрением, что я не выдержала и отвела взгляд. – Я попрошу младшего паладина Латар, чтобы она уделила особое внимание вашей подготовке. Будущее содержанки – не единственная возможность для выпускницы ШИПа.
Мрак всемогущий! Это он намекает, что ещё сделает из меня порядочную женщину? А может, лучше не надо? И никто не пострадает!
– Так я пойду готовиться? Завтра же и начнём? Да? – Я посмотрела на Элмара.
Да скажи же ты хоть что-нибудь, истукан плешивый! Нет, на самом деле с шевелюрой у боевика был полный порядок. Но если меня прямо сейчас не выпустят из комнаты, то кого-то вынесут вперёд ногами. И, скорее всего, это буду я. Банально хлопнусь в обморок. Приключение на Изнанке выжало из меня все соки. И чем дальше, тем явственнее я это ощущала.
До Элмара наконец-то дошло, что я безумно хочу свалить, и он кивнул:
– Я попрошу, чтобы тебя проводили.
– Лучше сама. Не бойся, по дороге не украдут. – Уже хотела направиться к двери, но вспомнила, кто же тут главный. – Лорд Льен, так я могу идти?
– Разумеется, адептка Лэсарт.
Ой… Он и имя моё запомнил. Будем считать это хорошим признаком… Признаком того, что у нашего главнокомандующего с памятью всё просто замечательно!
И у меня будет. Обязательно будет. Вот только доберусь до кроватки.
С этой мыслью я побрела к дверям и уже в коридоре услышала раздражённый голос Первого паладина Мрака:
– Элмар, тебе твой заоблачный рейтинг в голову ударил? Не мог выбрать в напарники кого поприличнее?
Я остановилась, чтобы услышать ответ, но дверь, как назло, уже захлопнулась.
Глава 8
Свою комнату я нашла без приключений. Нас разместили на втором этаже, только тут ещё оставались свободные жилые помещения. Оно и понятно, кому охота спать рядом с аудиториями? Да и риск столкнуться с преподавателями во внеурочное время высокий. Моя бы воля – поселилась бы на чердаке. Не вались я с ног от усталости, обязательно приуныла б от такого соседства. И только я вырубилась, как меня настойчиво потрясли за плечо.
– Динара-а-а… – Шёпот у звонкоголосой Арии выходил тоже громкий, подвывающий.
– Нет такой. – Я попыталась накрыть голову подушкой.
– Тут нет серебряных чаш.
– И ложек серебряных тоже не предвидится… – буркнула я, а потом осознала услышанное и резко села в постели. – Как это нет?
– Ни у меня, ни у остальных девочек. К парням мы не совались, но думаю, что и им чаши не поставили. Динара, как же я теперь спать-то буду?
Чашами мы называли глубокие серебряные сосуды, находящиеся в комнатах учащихся ШИПа. Поскольку с оценкой личного резерва и сдерживанием магии у нас у всех были проблемы, преподаватели настоятельно рекомендовали каждый вечер сливать неизрасходованную силу в чаши.
Магия иллюзиониста похожа на мощнейший энергетик: если резерв адепта переполнен – его так и тянет на подвиги, а стоит расстаться с долей силы, начинает клонить в сон, в котором нет ни кошмаров, ни видений, ни обычных грёз.
– Динара, я же теперь уснуть не смогу. – Ария прижала дрожащие пальчики к губам. – Вдруг что опять привидится? А как же теперь быть Икару?
Я обхватила голову руками и застонала. Вот и поспала, называется.
– Девочки в своих комнатах?
– У нас одна на всех. Правда, раза в три больше этой. – Ария с трудом скрывала недоумение.
Мериться комнатами я была точно не готова, поэтому молча сунула ноги в туфли и последовала за Арией.
Адептки ШИПа находились на грани коллективной истерики. Повышенная эмоциональность – ещё одна отличительная черта иллюзионистов. Даже парней временами накрывало.
