– Я тебе не верю, – наконец сказала она.
– И правильно, – Иван улыбнулся. – А почему?
– Почему? – Елена сверлила его взглядом. – Убили всю вашу семью. Ярослава, его мать, отца, его родного брата, даже бабушку.
Голос женщины был спокоен, но подрагивающие руки выдавали напряжение.
– Их в буквальном смысле разорвали на куски. Неужели ты ничего не знаешь?
– Знаю, – кивнул Иван. – Послушай, я жил очень далеко отсюда, связи были почти утеряны, но…
– Но? – Елена ждала.
– Я отправился на поиски совсем недавно. Нашёл всех погибших по некрологам. Сначала своих маму и отца.
Женщина вздрогнула.
– Потом дядю. Потом искал двоюродных, троюродных и да, даже четвероюродных братьев и сестёр. Я искал всех. А потом нашёл тебя. Помнишь друзей Ярослава? Павла, например?
– Да, – Елена вздрогнула.
Такой друг и правда был.
– Я говорил со всеми, кто знал вас, а все говорили о тебе. И о том, что ты родила в день трагедии и исчезла. Твои родители ничего не объяснили, кроме того, что ты им звонишь иногда и просишь тебя не искать. Лена, я уважаю твоё желание быть не найденной, – Иван внимательно смотрел на неё: – Но вы мои единственные родные.
На его лице появилась улыбка.
– Я очень рад, что нашёл тебя. Надеюсь, ты поймёшь это и не убежишь от меня.
Елена резко встала, посадила Никиту на стул.
– Если ты знаешь, что случилось с твоими родственниками, почему ты так спокоен? – спросила она. – Тебя не посещала мысль, что это неспроста?
– Конечно, – Иван невозмутимо пожал широкими плечами, – но я пока жив.
– Вот это меня и пугает! – Елена, наконец, сорвалась. – Ты ведёшь себя не как член семьи! Ты не боишься!
Она следила за выражением лица Ивана и боялась сейчас, в этот самый момент увидеть то, что не убедит её – сомнение или волнение. То, что выдаст его, докажет его причастность.
– Никита их кровиночка и посмотри на нас! – нервно сказала она. – Я бегаю уже четыре года, и моя жизнь ад, но ты!..
Иван встал, и Елена замолчала, испугавшись, что обидела его, но он лишь кивнул на Никиту:
– Давай-ка мы сначала уложим спать богатыря.
Он поднял ребёнка и понёс в спальню. Елена открыла форточку, закурила, слушая, как Иван что-то тихо рассказывает её сыну. Тот смеялся, даже что-то отвечал. Молодая женщина вздохнула. Определённо, Никите новый родственник нравился. Наконец, голоса в комнате стихли, а Иван вернулся в кухню.
– Нам надо уехать, – сказала Елена, когда он вошёл.
– Опять? Куда?
Женщина выдохнула дым, молча оглядела Ивана.
– Я на твоей стороне, – произнёс он насмешливо.
– Я этого не знаю, – серьёзно сказала Елена.
– Да что же мне сделать-то? Я и так стараюсь.
– Стараешься? Своими деньгами? – она сердито усмехнулась. – Ты ничего не добьёшься.
– Ты про что? – удивился Иван.
– Деньги в пакете.
– Это сдача упала.
Елена хмыкнула, покачала головой. Возразить было нечего.
– Ты правда не хочешь нас убить? – наконец спросила она.
Как бы странно не звучал этот вопрос, она должна была получить ответ.
– Нет, – улыбнулся Иван. – Я хочу помочь.
– Тогда тебе надо уходить, – вздохнула Елена, – эти твари, кажется, нашли нас. Если мне не показалось.
– О ком ты?
– Я не знаю, – женщина вздрогнула. – Не знаю, кто они. Они убили семью моего мужа. И они не люди. Сначала выглядят как мы, а потом превращаются…
Она замолчала. Иван ждал ещё секунду, потом внезапно подошёл к ней и обнял. Как Елена не хотела потерять контроль сейчас. Превратиться в плаксивую куклу на глазах у человека, уже глубоко ей симпатичного, и которому она всё ещё не доверяла. Потому что только эта привычка – никому не верить, сохранила жизнь ей и её сыну. Но как сильны были эти объятия…
Елена не видела, а Иван, наконец прикоснувшись к ней, что-то прошептал, не потревожив звуком воздух, зато ощутила, как успокаивается биение её сердца, и всегда холодные пальцы рук теплеют. Сознание окутала приятная дымка. Словно заклинание Ивана отделило от неё страх и недоверие.
Елена положила голову на его грудь, вздохнула, но всё-таки сказала:
– Я убегала от оборотней всё это время.
Это были слова, после которых можно было ожидать всего – смеха, вызова бригады скорой помощи из ближайшей психбольницы, но…
Иван наклонился к её уху и произнёс:
– Никто тебя не обидит.
Елена подняла на него глаза.
– Я не сумасшедшая, – прошептала она. – Это правда…
– Никто, – твёрдо повторил Иван.
Это было странное ощущение. От него исходила сила не только физическая. И взглянув впервые по-настоящему в его глаза, Елена вдруг поняла, что они очень похожи с глазами Никиты. Тот же наполненный синий цвет, в чёрном обрамлении густых ресниц. Но за этим невинным цветом виделся блеск, которого пока не было у её сына, словно душой Ивана была сталь, излучавшая жаркое тепло кузнечной печки, в которой она закаливалась.
– Ты действительно хочешь помочь? – спросила Елена.
– Да, – как всегда невозмутимо ответил Иван.
– Спасибо… – прошептала Елена.
Иван вдруг наклонился и поцеловал её в лоб:
– Не за что.
***
Утром Иван отвёз Елену на работу, вечером встретил. На следующий день соседи уже спрашивали, что это за приятный молодой человек? Это даже льстило Елене.
Вечером за ужином она пыталась расспросить Ивана о его жизни, но он просто мастерски уходил от прямых ответов, отвечая что-то общее. В итоге Елена так и не поняла, где конкретно он живёт и чем занимается. Но добродушие Ивана притупляло её хорошо натренированное внимание.
Она знала, что это зря, что её должно настораживать отсутствие полной информации, но впервые за четыре долгих года она позволила себе переложить хотя бы малую долю своей тревоги на плечи другого человека, и это с лихвой компенсировало всё.
Иван сказал, что приехал ненадолго и скоро уедет, но на следующий день он остался, а потом ещё на один. Дата отъезда всё переносилась, и вот уже неделю его присутствие согревало Елену.
Он сидел с Никитой, с неподдельным интересом занимался домашними делами, словно каждый раз заново изучал возможности духовки и дешёвой отечественной стиральной машины. Елена по-прежнему относилась к нему с опасением, но, едва увидев в окне УАЗик со знакомым номером, улыбалась. Иван встречал её в холле здания и, взяв за руку, вёл к машине.
Елена продолжала оглядываться по привычке, даже испытывала чувство, что за ней следят, наверное, тоже по привычке, но это быстро улетучивалось, когда Иван захлопывал дверцу машины, и, весело рассказывая что-нибудь, вёз домой.
К концу недели Елена поверила ему. Поверила, как себе. И когда перед сном, он не подошёл поцеловать её в лоб, она возмущённо пискнула:
– А как же я?
– Ага! – Иван обрадовано подошёл к дивану. – Всё? Наконец, душенька твоя спокойна?
Он припечатался губами от всей души, прижав сначала Елену, а потом Никиту к подушкам. Насмешил обоих и, пожелав спокойной ночи, лёг на свой матрас на полу.
– Спасибо, – тихо, тихо шепнула Елена и заснула сладким сном.
Ненадолго…
Ночью она проснулась от кошмарного сна, в котором снова стояла у окна роддома и смотрела сквозь мутное стекло на улицу. Сразу села на кровати отдышаться и уже по привычке повернулась посмотреть на Ивана. Вид его крепкого тела в одних трусах, в дружеской обнимке с плюшевым медведем, служившим подушкой, обычно придавал спокойствия, но…
Ивана не было. Одеяло откинуто, одежды нет.
«Ночь, на часах половина второго! И где он?»
Елена почувствовала приступ нервного удушья. Она на цыпочках прокралась к окну на кухне и стала всматриваться в темноту.
Машина Ивана стояла напротив. Как и он сам. В чёрно-синей ночи его фигура почти сливалась с УАЗиком, но вот он сделал шаг, став едва различим в свете единственного тусклого фонаря. Кажется, он ждал. Не потревожив звуком тишину, рядом с ним появился огромный чёрный волк…
Елена застыла, превратившись в пустой манекен в собственных мыслях. Вспыхнуло синее пламя, и в темноте перед Иваном встала человеческая фигура. Они, похоже, разговаривали.
Елена сползла на пол.
«Он с ними… – мысли медленно и лениво образовались в голове. – Он вошёл в наш дом, он ближе, чем кто-либо».
Она поползла в комнату.
– Он нас убьёт, убьёт…
Руки сами вытащили сумку, забросили в неё первые попавшиеся вещи, лекарства и документы. Потом связали простыни.
– Никита, – Елена растормошила его, – вставай.
Тот открыл глаза, удивлённо взглянул на маму.
– Вставай, – Елена подняла сына, одела и обвязала простынями.
Сквозь распахнутое окно врывался холодный ветер.
– Мама, я сплю, – неловкий протест остался не услышанным.
Елена дёрнула узел, проверила прочность и посадила сына на подоконник.
– Мы играем, солнышко, играем, у нас ночные убегалки.
– Опять? – возмутился Никита.
Женщина медленно спустила ребёнка со второго этажа, сбросила сумку и сползла по простыням сама. Они оказались с другой стороны дома.
Елена молила бога, чтобы Иван дольше стоял на улице, и не торопился в квартиру. Она подхватила Никиту, несмотря на его протесты, и побежала к дороге. Погони всё ещё не было. Машина такси затормозила на её отчаянную жестикуляцию.
– К вокзалу, – сказала Елена, усаживая сына.
– Двадцать, – выдал накрученный тариф таксист.
Женщина перебросила ему пятьдесят рублей:
– Поехали!
***
На железнодорожном вокзале было светло, как днём. Народа не много, но компания молодёжи была. Они громко смеялись, пили лимонад, украдкой добавляя в него водку, и часто выходили курить.
Елена ходила за ними по пятам. В таких компаниях можно было спрятаться, даже просто стоя рядом. Хотя… Она понимала, что это ей только кажется. Если бы её преследовали люди, может, наличие свидетелей играло бы роль, но те, кто охотился за ней, принципиально не видели свидетелей.
Возле роддома, где убили Ярослава, было много народа, и едва начинался вечер. Тогда на улице, ещё при свете солнца, дворник подошёл отогнать надоедливого папашу от окон. Один свидетель и две жертвы в итоге.
Никто не поверил Елене, которая своими глазами видела, как к спорящим внизу людям подошли два человека. Смуглые парни с красивыми фигурами, почти одинаково одетые. Они не сказали ни слова, просто вспыхнуло синее пламя и огромные чёрные волки уложились в тридцать секунд, оставив на земле лужи крови и куски разорванных тел, а потом исчезли в кустах.
