Вот только уснула я не скоро. Ещё долго слышался гуляющий по академии гул. И судя по скрипу кресла, бывший декан тоже не спал. Но усталость всё-таки сморила меня.
Глава 5
Когда проснулась, бывшего декана в моей комнате уже не было.
Зато кто-то тихо стучал в дверь.
Зевнула, выползла из кровати и открыла. За ней стояла невысокая девушка в очках и с хвостом чёрных волос.
– Добрый день, – произнесла она. – Я секретарь Мила Вильсон. Вас вызывает ректор Дайшен. Прямо сейчас.
Я глянула на часы, висящие на стене. Обычные часы с круглым циферблатом и ярко светящими цифрами. Они показывали ещё полчаса до начала занятий.
– Я сейчас буду, – ответила секретарю.
Та кивнула и торопливо удалилась.
А я потянулась. Наскоро помылась. Торопливо оделась.
– Что-то неладное в этой академии, – пробулькал котелок. – Этот странный гул ночью совсем мне не нравится.
– Пи, – вставил своё слово и Мыш.
– А ты, случаем, не в курсе происходящего? – Котелок выступил из угла и устремил на зверёнка глаза-плошки. – Насколько понимаю, ты у нас существо, тесно связанное с паранормальными явлениями. Может, это какое-то очередное проклятие.
– Пи, – неоднозначно ответил Мыш.
– Ребята, вы здесь разбирайтесь, мне к ректору надо, – сказала я и выскользнула из комнаты.
* * *
Ректор Дайшен сидел в своём кресле и рассматривал собственные пальцы. В углу в кресле, сложив ногу на ногу, находился хмурый бывший декан Айдан.
– Адептка Лия! – радостно воскликнул Дайшен, увидев входящую меня. – Проходите-проходите. Садитесь. Очень рад вас видеть в полном здравии…
Меня последнее как-то напрягло. Что значит в полном здравии? А я не должна была такой быть?
– Ректор Дайшен! – строго произнёс из угла высший демон.
Ректор тут же улыбаться перестал. Декан сверкнул чёрными глазами.
– Будьте добры, просветите адептку о правилах академии и объясните, с чем они связаны. То есть повторите всё, что рассказали мне.
Ректор вздохнул.
Кстати, сегодня он выглядел более презентабельно, чем в первую нашу встречу. Чёрный костюм, галстук и хорошо уложенная причёска.
– Адептка Лия, вы читали основной свод правил академии на стенде в вестибюле?
Когда бы я успела? Мне совсем не до правил было. Отрицательно покачала головой.
Ректор тяжко вздохнул.
– А стоило. Видите ли, там очень хорошо прописано главное правило. Никогда, ни при каких обстоятельствах не выходить после полуночи из своих комнат.
Очень любопытно. Я села и придвинулась ближе к столу, за которым сидел ректор, с исключительным вниманием смотря на мужчину. Дайшен поправил причёску и продолжил:
– Дело в том, что здание академии прежде было замком одного очень влиятельного древнего демона. Сильного демона. Поговаривают, он единолично держал всю округу и был очень сильным магом и алхимиком. Долгое время после того, как хозяин замка вместе со своей супругой необъяснимо пропали, замок стоял пустым. Никто не хотел в нём жить. Потом в нём решили сделать академию. И поначалу всё было спокойно. А после стали происходить жуткие вещи. Но к тому времени академия уже полностью функционировала. В её ремонт и запуск было вложено немало средств. Да и другого помещения нам никто не собирался предоставлять. Мы составили свод правил, надеясь на максимальную защиту наших адептов. Запомните, адептка Лия, это древний замок и он хранит в себе очень древние тайны. Мы и сами не рискуем спускаться в самые тёмные подземелья. Потому как это связано с большим риском.
– Ректор, – подал голос Айдан, – ближе к делу.
– Да, да… – Дайшен покосился на декана и вернул взгляд мне. – Так вот, каждую ночь в академии ходит злобный призрак.
– Призрак? – переспросила я.
– Именно.
– А почему вы его не упокоите?
Ректор откинулся на спинку кресла и развёл руками.
– Это невозможно. Мы пытались. Понимаете ли, это не просто призрак, а некая субстанция, замешанная на очень древних заклинаниях и силах. У него очень сильная привязка к этому месту. Это такое местное проклятие.
«Ещё одно проклятие! – Я нахмурилась. – Не много ли на один небольшой городок и маленькую академию!»
– И в чём же заключается проклятие? – поинтересовалась.
Ректор вздохнул.
– Оно ищет лучших адептов, и если сможет до них добраться, то те пропадают.
– Оно убивает их? – охнула я.
Дайшен отрицательно покачал головой.
– Нет, не убивает. Но то, что оно с ними делает, практически убийство.
– Что может быть хуже смерти?
Ректор хмуро посмотрел на меня.
– Хуже смерти в мире, наполненном магией, может быть только потеря магии. Полная потеря. Пустышка.
Я замерла, смотря на Дайшена, и тихо спросила:
– Оно забирает магию?
Тот кивнул.
– Полностью. Высасывает до последней капли. Но хуже другое, – сказал, смотря прямо на меня. – Считается, что тот, кто увидит данное проклятие, будет его следующей жертвой.
Я прикрыла глаза, пытаясь собраться. Вот же нечистая. Одно проклятие лучше другого. В Хатершаме меня ждёт монстр, а в академии я рискую начисто лишиться магии. Лучше некуда. Но… Стоп. А ведь я не одна видела проклятие!
Повернулась и посмотрела на Айдана.
– А на преподавателей проклятие распространяется?
И увидела, как потемнели глаза бывшего декана. Ответа мне не нужно было. Я и так поняла по его взгляду.
– Да, – ректор всё-таки ответил.
– То есть мы оба… – начала я говорить, и голос окончательно сел.
Ректор кивнул.
«Чудесно».
Хотя если так подумать, просто замечательно. Теперь не только я со своей бесовской сутью под проклятие попала, но и высший демон.
Не то что бы я радовалась, но…
– А снять с себя такое проклятие можно? Ну… Заинтересовать его кем-нибудь другим?
Ректор пожал плечами.
– Сомневаюсь. По крайней мере, мы пока с таким не сталкивались.
– Почему вы не сказали нам о проклятии раньше? – сурово впечатал демон.
Ректор усмехнулся.
– А кто мешал вам прочитать устав и правила? Зачем вы пошли среди ночи гулять по академии? Вы разве не заметили, что у нас ночью даже служащего персонала нет?
Я вспомнила, что действительно коменданта на месте не было.
– А крик… Ректор Дайшен, ночью кто-то кричал. Это был крик очередной жертвы проклятия.
Дайшен тяжко вздохнул.
– Нет. Это был крик самого призрака, когда он в очередной раз не смог попасть ко мне. Понимаете ли, до этого дня я считался самым сильным преподавателем академии.
«До этого дня». Я искоса посмотрела на декана. Тот был необычайно бледен. Дайшен поморщился.
– Проклятие нет-нет да возвращалось ко мне, пытаясь заполучить мою магию. Но я так понимаю, вы слышали и гул?
Я кивнула.
– Это отпугивающее заклятие, – продолжал ректор. – Оно идёт за призраком и магическим звуком гонит его прочь.
«Как по мне, так этим звуком кого угодно можно выгнать из академии. Например, меня. Если бы в Хатершаме меня не ждало проклятие, а в Институте лишение сил, то я бы уже взяла руки в ноги и бежала бы отсюда».
– Пришлось вызвать сильнейших магов страны, – рассказывал Дайшен, – чтобы создать такую мощную защиту. Увы, но полностью изгнать проклятие не получается. И к сожалению, защита не всегда успевает спасти жертву. Иногда некоторые ребята пропускают мимо глаз и ушей наши просьбы не выходить по ночам и не спускаться в подземелья. За этот год мы потеряли магию четырёх довольно сильных адептов. Пришлось вернуть их домой. Надеюсь, вы будете более осмотрительны и спокойно пройдёте обучение. К гулу от защиты и визгам призрака вы привыкнете.
«Привыкну? А к такому можно привыкнуть? Что ж, могу честно признать, Академия Демонов полностью оправдывает своё название. То есть демоны, проклятия, призраки и всё, что должно присутствовать в тёмной демонической академии. Добро пожаловать, адептка Лия!»
* * *
На лекции я шла в задумчивости. Как странно получается. На один городок сразу два проклятия. Чем это жители так не угодили богам? Ведь по сути, академия находится в Хатершаме. А значит, оба проклятия относятся к одному городку. Это очень-очень странно. На весь Миртогар с трудом можно найти три-четыре хороших проклятия. А здесь сразу два. И каких? Одно забирает полностью магов, второе лишает их силы.
Остановилась. Оглянулась. Днём коридоры академии выглядели вполне обычно. Свет проникал в высокие окна и бросал блики на картины, колонны, стены. А вот ночью коридор становился площадкой для призрака, прогуливающегося по нему в поисках очередной жертвы. А где-то за стенами академии блуждало ещё одно проклятие, поджидая меня.
Жуткий монстр и злой призрак.
И я между ними.
Поёжилась.
Это не просто бесовская натура, это какое-то мрачное везение. Мне любой бес-недоучка должен завидовать.
И если предвестник первого только у меня, то второй наметил целью сразу двоих магов, учитывая, что его видел и Айдан.
Да уж, повезло так повезло.
Пока думала, шла по коридору к аудитории по бытовой магии. Той самой, которую теперь должен преподавать бывший декан Айдан, а ныне магистр. Хоть здесь карты легли так, как мне желалось, мой любимый предмет вёл мой возлюбленный декан. То есть бывший декан, но это ни капли не лишало его демонической привлекательности. Уж теперь-то я смогу ему показать, на что на самом деле способна. Я докажу Айдану, что не заслуживаю быть лишённой магии.
Я настолько задумалась о том, как буду доказывать нынешнему магистру свою исключительность, что не услышала, как сзади ко мне приблизились. Потом был толчок в спину, такой, что я не устояла и, пролетев несколько шагов вперёд, рухнула на колени, выронив из рук тетради. А рюкзачок с книгами отлетел на пару метров.
– Смотри, куда бежишь! – раздражённо процедила я, пытаясь встать.
Но в это время на подол моего платья наступили чёрной туфелькой. И прямо над головой прозвучало злое:
– Не думай, бес, что тебе вчерашнее сойдёт с рук.
Я подняла голову.
Надо мной стояла та самая девушка с чёрным хвостом волос.
– Доказать, конечно, невозможно, – прошипела она. – Но я уверена, это твоих бесовских лап дело.
– Желаешь повторить? – усмехнулась я.
Девица сощурила глаза.
