– А поцелуй? Я же не слепая, Гоша, я видела, как она в тебя вцепилась своим ярким ртом. – Инга опустила голову и уставилась на переплетенные пальцы без перстней и обручального кольца. – Так деловые партнеры не целуются, Гоша.
– Никаких возражений, Инга. Никаких! Марго уже получила нагоняй. Переиграла, что называется. Кстати, кто тебе позвонил и вызвал в ресторан? Не сама же ты догадалась.
– Я не знаю. Номер был подавлен, и говорили глухим голосом, словно через вату. Не понять, мужчина или женщина. Сообщили о романе, о том, что и где отмечается. Вот я и…
– Глупыш. Какой же ты у меня глупыш. – Рука окончательно затекла, и он поспешил выставить букет наружу. – Смотри. Твои любимые.
– Спасибо, – совершенно без эмоций поблагодарила она, принимая букет, и поспешно добавила: – Красивые.
Он, честно, ждал другой реакции, а тут «спасибо, красивые». А где виноватый взгляд, извинения, поцелуй? Он что, не заслужил?
Он внимательно присмотрелся к жене – какая-то она не такая. Букет тут же отложила, едва взглянув! Она раньше полчаса могла лепестки рассматривать. И на него – Игоря – почти не смотрит. Провинилась? А может…
– Что с тобой, Инга? Ты где была минувшей ночью? – Он заметил, как она вздрогнула, и подозрения накрыли его. – Ты что… Ты решила отомстить и изменила мне?! Инга, отвечай!
– Боже, Игорь, какой ты смешной, – простонала она, закрывая лицо руками. – Какая измена?
– Но ты вчера так стремительно исчезла из ресторана, не взяла машину – она до сих пор на парковке, мне звонили и просили перегнать. И я подумал, что ты вчера уехала, чтобы мне отомстить.
– Бред какой-то. – Она устало взглянула на него, и губы дрогнули. – Я вчера уехала, чтобы не отомстить, а умереть, Игорь. Я всерьез решила умереть. Но…
– Но что?
Ему вдруг сделалось так ее жалко – смешную, нелепую, несчастную, что, отодвинув собственную гордость и не дождавшись извинений, он сел к Инге на диван и притянул к себе.
– Ты что удумала, дуреха? Из-за чего, из-за собственных фантазий? Из-за звонка какого-то «доброжелателя»? Ох и дуреха ты у меня, Инга. Умереть она хотела! – Игорь громко фыркнул и даже легонько рассмеялся, решив, что напряжение меж ними спало и можно расслабиться.
– Да, не смейся. – Она вцепилась в него, спрятав голову на груди. – Не смейся. Все очень серьезно!
– Ничего серьезного. Не нагнетай. – Он пощекотал ей шею губами. – Ты же не умерла.
– Я не умерла, но другие… Их было трое, Игорь! Сразу трое мертвых людей! Это было ужасно!
Он дернулся и отскочил.
– Что значит: трое мертвых людей?! Где?! Инга, ты в разуме?
Она заплакала, схватила букет, спрятала лицо в цветах, зашептала:
– Я в разуме, Игорь! И со мной полный порядок. Но те люди… Они умерли. Их убили! Это были две женщины и один мужчина.
Его наконец проняло. Игорь побледнел, и его даже слегка затошнило.
Инга никогда не устраивала истерик, не жеманилась, не надувала губок, даже в шутку, как Марго, к примеру… Странно, что он о ней подумал именно в этот момент – неужели все же тайно их сравнивает? Ладно, сейчас не об этом…
Инга не была капризной выдумщицей. Если она говорила, что ей холодно, значит, ей действительно было холодно, а не просто хотелось, чтобы он ее обнял. И если она сейчас утверждает, что видела где-то много мертвых людей, точнее – троих, значит, так оно и было на самом деле.
Игорь встал, сходил на кухню за водой и носовыми платками. То и другое сунул Инге, когда вернулся. Букет он у нее забрал и швырнул на низкий столик у дивана – не до него. Дождался, когда жена выпьет воду, вытрет лицо, и тогда сказал:
– А теперь давай, дорогая, все по порядку. С самого начала…
Удивительно, но ее рассказ был стройным и гладким. Она говорила без единой запинки, будто бы заранее его придумала. Марго, кстати, так и сказала бы.
Тьфу ты! Опять он о ней!
Так вот, Инга рассказала ему о своих злоключениях, как если бы с листа читала, и он невольно усомнился. А может, все поменялось, и после вчерашнего она решила над ним поглумиться таким вот образом?
– Ты уверена, что видела именно это?
Игорь рассматривал свою жену со странным интересом. Врет или нет? История за уши притянута. В реальной жизни с таким сложно столкнуться, особенно ей – домашней хозяйке, слабой женщине, курице. Какая-то поножовщина, поджоги, убийцы, трупы! Сериалов обсмотрелась его жена, сказала бы Марго, и еще добавила бы, что один из сюжетов Инга решила разыграть в их с Игорем семейной жизни, чтобы ему неповадно было с посторонними девицами целоваться на глазах у толпы.
И он первый раз за последние пятнадцать минут подумал о Марго тепло, без раздражения.
Она, по сути, всегда оказывалась права, просчитывая на несколько шагов вперед. Потому они теперь на пике удачи, а не в полной заднице, как пять лет назад. Интересно, как она отреагирует, если он обо всем ей расскажет?
Но Инга, словно угадав его мысли, неожиданно вцепилась в его руку и закричала:
– Не смей никому рассказывать, понял! Никому!
– Почему? – Он осторожно высвободил руку из ее крепких пальцев. – Попросили бы помощи, совета.
– У кого? У твоей девки?! – Она отчетливо скрипнула зубами. – Не смей! Это очень опасно.
– Что именно?
Игорь начал злиться на нелепость ситуации. Он до сих пор так и не разобрался, для чего она ему все это рассказала? Придумала, чтобы отвлечь от подозрений в измене? Сочинила, чтобы вызвать жалость? А если не придумала, то…
Да нет, бред. Этого не могло быть! Поселок ее тетки в тридцати километрах от Москвы. Как она туда добралась? Ладно, на такси. Но какого черта ее понесло на другую улицу? Это же далеко от дома ее тетки. Он был там однажды, но отлично запомнил, как они петляли от трассы до дома.
– Как ты оказалась рядом с тем домом, который подожгли?
– Я шла к трассе.
– Зачем?
– Чтобы броситься под машину, – без запинки ответила Инга, глянув на него сумасшедшими глазами.
Вот кто-нибудь поверит в это? Игорь тяжело вздохнул.
– Что тебя остановило? Извини, конечно, за вопрос, но…
– Эта женщина, которая босая выбежала из ворот. За ней следом мужчина. Он трижды ударил ее ножом. Она упала, а я спряталась. Он потом подхватил ее на руки, оттащил к дому, полил все бензином и поджег. Или сначала поджег, а потом ее отнес… Это ужасно, Игорь! – Ее голос окончательно осип.
– А ты, вместо того чтобы бежать и звать на помощь, пошла в дом и обнаружила там мертвые тела, – закончил за нее Игорь и неуверенно мотнул головой. – Прости, дорогая, но это очень похоже на бред. Скажи честно, это такая манипуляция, да? Ты нарочно выдумала всю эту страшную историю, чтобы заставить меня бояться за тебя? Так?
И тут его милая, понимающая жена тихим, невыразительным голосом сказала:
– Ты такой идиот, Гоша. Неудивительно, что твой бизнес до появления помощницы едва не загнулся.
Он опешил. Его даже бросило в пот.
Инга… Инга так о нем думает? А все восторженные взгляды, слова любви и прочее – это притворство? Твою мать, а! Что вообще творится с этими бабами?! Одна себя навязывает, вторая полна тайн. Суки!
– Это ты идиотка, раз думаешь, что я поверю во всю эту чушь! – заорал он, вскакивая с дивана. – Какие-то убийства, поджоги!
Она вздохнула, достала из кармана бархатных брюк телефон, включила, полистала и сунула ему под нос:
– Вот, смотри. Это во всех последних новостях.
Он неуверенно взял у нее телефон и посмотрел ролик, потом еще один и еще, пройдя по другой ссылке. Все было правдой, его жена не соврала: имел место поджог, и тела были найдены. Но…
Но она запросто могла, посмотрев новости, придумать собственное присутствие там, разве нет? И теперь несет пургу, морочит ему голову. Вопрос – зачем?
– Пусть так. Но в дом ты зачем пошла?
– Я не входила в дом! – заорала она не своим голосом, вскочила, подлетела к нему и замотала у его лица крепко сжатыми кулаками. – Я просто заглянула в окно, понятно?! Оно низко, и я заглянула: а там кровь повсюду и трупы, трупы… И я…
– И что ты?
Он неожиданно успокоился, решив для себя, что она врет – давит на жалость или усыпляет его бдительность. Да как ей будет угодно, ему плевать.
– А я теперь в опасности, дорогой, – чуть тише произнесла его выдумщица-жена. – Потому что я видела убийцу-поджигателя, как тебя сейчас. Очень хорошо рассмотрела. А он на свободе.
– И что?
Он вдруг понял, что проголодался. В гостях он почти не прикоснулся к шашлыку – побрезговал есть мясо, приготовленное руками старого похотливого козла. Жена его с порога ошарашила, но, кажется, тревожиться не стоит. В мотивах ее выдумок он разберется как-нибудь потом, а сейчас пойдет на кухню и плотно поест.
– А то, что он на свободе, Игорь! – дышала она ему в затылок, когда он шел в кухню. – И я видела его в одном из репортажей с места событий. Я их все просмотрела, на всех каналах! И увидела его там – на месте происшествия. Он стоял как ни в чем не бывало и улыбался.
– И что? – Он сунул нос в холодильник и начал хватать с полок контейнеры с едой. – Раз он улыбается, тебе какая печаль?
– Мне угрожает опасность, – выдохнула Инга, выхватила у него из рук контейнер с бифштексами, с силой швырнула его на пол и как заорала: – Ты не понимаешь, что мне угрожает опасность?!
Стиснув зубы, он переводил взгляд с несчастного лица жены на контейнер, упавший к его ногам. Ну все! Он на это не подписывался. Выслушать – это одно, а терпеть подобные выходки…
– С какого перепуга тебе угрожает опасность? Ты его видела, он тебя нет. Нет ведь?
Она отрицательно мотнула головой.
– Ну вот. Чего тебе бояться-то?
Конечно, он четко понимал, что, став свидетелем подобного злодеяния, редко кому удается оставаться спокойным: долгие ночные кошмары, нервозность, помощь психологов и все такое. Но! Он до сих пор не верил, что она не выдумала свою причастность. Ну не верил, и все тут.
– Мне есть чего бояться, Гоша, – слабым голосом произнесла его жена, нагнулась, подняла контейнер и сунула ему в руки. – Я там наследила.
– Мало ли чьи следы там остались.
– Я не о следах от обуви, идиот! – во второй раз обозвала его жена, повысив голос. – Я о глупом поступке, который может стоить мне жизни.
– И что же это за поступок?
Любопытство все же взяло верх над оскорбленным самолюбием. В другое время он бы месяц с ней не разговаривал за «идиота», а тут стало интересно: что еще выдумает его жена, чтобы привлечь к себе внимание или, наоборот, отвлечь его внимание от себя. Может, она, правда, накосячила минувшей ночью с каким-нибудь жигало, а теперь просто пудрит ему мозги?
– Я, Гоша, кое-кого спасла из того пожара. И теперь это спасение может стоить мне жизни!
Глава 6
Он снова ехал в поселок, где несколько дней назад сожгли дом, в котором были обнаружены тела трех человек. Погибшими оказались две женщины и один мужчина. Тела сильно обгорели, местные эксперты медлили с ответом, ссылаясь на сильную занятость, и точная причина смерти пока озвучена не была. Процедура опознания тоже затягивалась. Тот день, когда они с Ирхиным увидели на дне неглубокой траншеи следы от женских шпилек, а потом что-то похожее обнаружили и неподалеку от пожарища, был скомкан срочным вызовом на другое происшествие.
– Майор, сверни там пока свою деятельность, ты мне нужен здесь, – приказал полковник. – И Ирхина забирай.
Они покинули поселок сразу, как получили приказ. Поехали на вызов, а он оказался ложным.
– Странно как-то все, не находишь, Сашок? – спросил Ирхин, когда они уже возвращались в отдел. – Такое чувство, что нас намеренно убрали оттуда.
Может, и намеренно, а может, и нет, – задумываться над этим Родионову тогда было лень. Он обрадовался представившейся возможности подремать в дороге: самочувствие после трехдневной пьянки было так себе. Полковнику он вопросов не стал задавать, хотя капитан Ирхин и подначивал. Александр просто знал, что это не конец – ему все равно придется заниматься делом погибших на пожаре людей. Особенно, если будет установлено, что их смерть была насильственной.
Как подумал, так и сбылось: пару дней ничего не происходило, они занимались с Ирхиным текущими делами, а потом полковник вызвал его к себе.
– В общем, так, майор… – начал тот сразу, когда Родионов к нему вошел. – Как я ни пытался отвертеться от этого пожара, ничего не вышло. Сегодня сверху был звонок: попросили – пока попросили – оказать всяческое содействие и все такое. Но мы-то с тобой знаем, что это содействие подразумевает. Придется брать все в свои, то есть в твои, руки.
– А почему такой резонанс, товарищ полковник? – осмелился на вопрос Родионов.
Он сегодня был гладко выбрит, от него приятно пахло, и никаких намеков на то, что он любит прикладываться к бутылке.
– А потому что некто Звягинцев… – Полковник беззвучно шевельнул губами, подавляя рвущееся ругательство. – Слышал о таком?
– Так точно, товарищ полковник. Местный. Познакомились на месте происшествия.
– Так вот, этот Звягинцев с пожара прямиком отправился к тому влиятельному гражданину, что строит по соседству дом, начал задавать неудобные вопросы и доводами подкреплять. Влиятельный гражданин осатанел от такой наглости и сразу нажаловался куда только можно: и в прокуратуру, и в службу собственной безопасности. Звягинцев теперь временно отстранен от занимаемой должности.
– На время проверки?
– Возможно. Отправили его пока в отпуск, а как там дальше будет, неизвестно. Но я к чему веду? – Полковник взял со стола факсимильный документ и зачитал: – Влиятельный гражданин Пышкин Эдуард Сергеевич просит всяческого содействия правоохранительных органов в деле с поджогом. Считает себя частично пострадавшим, так как его стройка также могла оказаться сгоревшей. Что скажешь, майор?
– Но не оказалась же, товарищ полковник. – Родионов скрыл усмешку. – Страхуется товарищ, пытается выставить себя жертвой, чтобы подозрения отвести. Пока там были, я переговорил с местными пожарными. Очень негативно они его характеризуют, Пышкина этого. Приписывают ему в прошлом всяческие злодейские злодейства.
– Вот именно, что приписывают, майор! Надо разобраться. – Полковник запустил по столу в его сторону документ. – На вот, ознакомься. И созвонись с Пышкиным. Контактные телефоны там указаны. Дядя готов к сотрудничеству. Звягинцев явно перестарался.
– Странно, – еле слышно произнес Александр, бегая взглядом по строчкам.
– Что странно? – уловил полковник.
– Звягинцев меня изо всех сил пытался убедить в том, что в доме все напились и уснули, оставив непогашенными сигареты. Пожар – это несчастный случай, и люди погибли, потому что угорели спьяну. Озвучил как рабочую версию, а сам тут же кинулся к Пышкину. Странно. Может, денег хотел с него, и проверки вполне обоснованны, товарищ полковник?
