– А госпожа ученая сразу ищет логику, – усмехнулся беззлобно маг, крепко держа жену за руку. Алекса тихо млела.
– Это все работа.
– Согласен. Я, когда там дрались, все прикидывал, с какого расстояния и как правильнее нанести удар.
– Мы оба больные, – вздохнула Алекса. – Нет чтобы просто наслаждаться фильмом. Блин, мы с тобой даже ужастик нормально посмотреть не можем, ржать начинаем!
– Ну так если смешно, – хохотнул Кирилл. Они как раз спускались по ступеням кинотеатра – стеклянного огромного здания, выстроенного рядом с главным городским фонтаном. Вечером здесь включалась приятная подсветка и играл живой оркестр. А многочисленные открытые кафе так и манили к себе.
– Забавно, – протянула задумчиво вампирша, подставляя бледное лицо теплому порыву ветра. – Я ведь до свадьбы редко когда выбиралась вот так, расслабиться. Все чего-то училась, добивалась, меня только Лизавета вытаскивала.
– Ботанка. Мне досталась ботанка.
– А кто говорил, что умные женщины его заводят? Тянешься к тому, чего у самого нет?
– Очень смешно, – парировал Кирилл, резко дергая Александру на себя. Та и ахнуть не успела, как оказалась в крепких объятиях. И получила поцелуй, от которого мягко закружилась голова. Обвила руками шею Охотника, с жаром отвечая и прижимаясь так сильно, как только можно. Между ними преградой оставались лишь тонкая зеленая ткань ее платья и его темная футболка.
«Ну скажи, что любишь меня!»
– Вампирка, – прошептал Кирилл, прерывая поцелуй и большим пальцем обводя припухшие губы жены. – Да ты ненасытна. А секс в общественных местах не слишком удобен.
– М-м-м, осуждается?
– Не, просто начнут всякие советы давать. – Кирилл отстранился, и Александра понадеялась, что в ее глазах не заметно разочарование.
Все хорошо. Просто кое-кто так и не признался ей в любви.
Они выбрали итальянское кафе, почти на краю площади, рядом с фигурно подстриженными кустами. За ними уже начиналась длинная аллея, в этот час заполненная гуляющими людьми.
Алекса потягивала ледяное вино, ковырялась в десерте и скептически наблюдала за Кириллом. Вот уж кто заказал кучу всего.
– Ты ужинал два часа назад, перед самым выходом.
– Тебе напомнить метаболизм мага? Тем более моего уровня?
– А по-моему, у тебя глисты, – буркнула Алекса. Но чисто для проформы. Спорить было лень. После дневной испепеляющей жары вечер казался настоящим блаженством. Вампирша буквально расцвела и, болтая с Кириллом, качая головой с копной вызывающе рыжих кудрей, чувствовала, как к ней то и дело устремляются мужские взгляды.
Ну и ладно, пусть видит, что она может быть интересной и привлекательной. Вампирское обаяние и женская чувственность – убойный коктейль.
Вообще, этим вечером в кафе сидели в основном влюбленные парочки. Но была одна веселая компания из пятерых парней. Судя по расстегнутым пиджакам и сдвинутым набок галстукам, они приехали сюда напрямую с работы. А по обрывкам фраз можно было догадаться, что кого-то из них повысили и они празднуют со счастливчиком.
Алекса уже пару раз чувствовала на себе их взгляды. Но не обращала внимания. Кирилл тоже никак не реагировал. Им было так хорошо, что все вокруг отошли на задний план.
До того момента, как Охотник решил отойти на пару минут, Алекса, проводив его взглядом, попросила официанта принести еще бокал вина. Она чуть постукивала пальцами по клетчатой скатерти, в ритм заигравшей красивой мелодии. Несколько пар вышли на свободный пятачок – потанцевать.
Сначала она почувствовала запах: смесь алкоголя, пота и дорогого парфюма. Не удержалась и чихнула, чтобы в следующее мгновение услышать развязное:
– По-о-озвольте вас пригласить.
В поле зрения попала рука, опиравшаяся о стол. Скользнув по ней взглядом, Алекса увидела склонившегося над ней и слегка покачивающегося одного из веселой компании. Блондин со слегка растрепанными волосами и взглядом прожженного мачо. По крайней мере, видимо, он так думал. Алекса же видела пьяного идиота с косыми от пива глазами.
«Ну вот только этого не хватало».
– Я с мужем, – кротко сообщила она, взглядом давая понять, что общаться не желает.
– А мы ему не скажем, – хохотнул «мачо» и, обернувшись к друзьям, подмигнул. Те ответили присвистом и подбадривающими репликами.
«Ну зашибись, еще и тупой, и наглый».
– Чего вы мне не скажете? – раздался мрачный голос Кирилла, выросшего как из-под земли. Охотник скрестил руки на груди и уставился на «мачо». Взгляд его красноречиво намекал на то, чтобы тот убирался как можно быстрее. Но то ли алкоголь затмил разум незваного поклонника, то ли тот был чересчур высокого о себе мнения. В общем, взгляд Кирилла улетел «в молоко».
– Чувак, слышь, иди покури, дай с леди побеседовать.
– Леди не хочет, – мягко произнесла Александра, все еще надеясь разрешить ситуацию мирным путем. – Леди хочет пообщаться с мужем. А вы, ребята, развлекайтесь дальше сами. Вокруг полно симпатичных девочек.
– Не понял. – Видимо, «мачо» не мог поверить, что ему отказывают. – Ты хоть знаешь, кто я?
– Кто?
– Тот, кто может все меню этой забегаловки скупить.
– Смотри не лопни, – смиренным тоном сказал Кирилл. Алекса ухмыльнулась, а вот блондин внезапно решил проявить агрессию. Причем в отношении Александры.
– Я не понял, овца, ты чего понтуешься? Я тебя танцевать зову. Тебе влом, что ли.
– Господи, – вдохнула вампирша, – что за манеры гопника? Реально думаешь, я после такого вскочу и пойду с тобой танцевать?
Она еще заканчивала фразу, а «мачо» вдруг пошатнулся и с гнусавым воплем схватился за нос, из которого брызнула кровь. Оказывается, Кирилл коротко и жестко ударил его.
– Не смей оскорблять женщин, – сообщил Охотник, заламывая незадачливому сопернику руку и отшвыривая его в сторону приподнимающихся из-за стола приятелей. Музыка стихла, все посетители дружно уставились на мужчин, кое-кто полез за телефонами. Один из официантов скрылся в поисках администратора. Тот прискакал с криками, но было уже поздно. Подогретые алкоголем и жаждавшие мести приятели «мачо» ринулись в драку.
– Ну епт, посидели, блин. – С этими словами Кирилл легко ушел от ударов, раздал пару пинков и перепрыгнул через стол. Алекса благоразумно отошла в сторону, наблюдая, как развлекается Охотник. Она понимала, что он мог в секунды вырубить всех, но законы магов запрещали применять силу к обычным людям, если не было прямой угрозы жизни.
Так что Кирилл решил обойтись обычной дракой. В конце концов, подготовка у него была на высоте. И Алекса почти не беспокоилась. Разве что прикинула, придется ли им заплатить ущерб за разбитую посуду, которую снес со стола один из противников, когда Кирилл его швырнул.
Охотник дрался скупыми уверенными движениями. Никакого позерства. От его ударов противники как-то быстро поскучнели, а потом улеглись скопом на полу. Кто с разбитым носом, кто с подбитой челюстью, а кто с наливающимся фингалом под глазом. Кое-кто из них пытался встать и, шатаясь, потребовать реванша.
– Лежать! – Кирилл отправил их обратно. Как раз к тому моменту, как подоспела полиция. И зеваки, которых собралось немало, приготовились к новому витку событий.
Но их ждало разочарование. Никаких разборок не последовало. Притихших пьяниц загрузили в машину и уехали. Кирилл же показал темно-красное удостоверение и что-то негромко сказал полицейским. Те слегка скривились, но задерживать Охотника не стали.
– Пошли. – Подошел он к ухмылявшейся Александре. Народ вокруг нехотя расходился, громко говоря что-то про «полицейских дружков» и «у них все куплено».
– Волшебный пропуск? – Алекса взяла все еще тяжело дышащего мужа под руку. Ей и самой уже хотелось уйти отсюда. Уютная площадь теперь напоминала разворошенный муравейник. Вампирше не нравились косые взгляды тех, кто видел драку. Не нравились перешептывания вокруг. Да, это ненадолго, но все же место уже потеряло свою романтичность.
Так что они удрали через аллею, в сторону проспекта. Мимо сверкающих рекламой магазинов, мимо ярких вывесок клубов и ресторанов, к городскому парку. Здесь было тише, шум машин заглушали могучие деревья, среди которых извивались выложенные разноцветным кирпичом дорожки. Парк отреставрировали в прошлом году, сделав из него самое модное и красивое место в городе.
– Круто ты их. – Александра прижалась к Охотнику, взглядом выискивая укромное место. Вокруг гуляли такие же парочки. И семьи с детьми.
– Ничего крутого, – откликнулся Кирилл. – У них не было ни единого шанса. Главная задача там была – никого не поломать.
– Но потрепал ты их знатно.
– До свадьбы заживет, – отмахнулся маг. – Это ж царапины. Проблема драки с людьми в том, что реально боишься их повредить. Честное слово, я бы их лучше парализовал и заставил полежать, подумать о поведении. Но, сама понимаешь, такое вызвало бы нездоровый ажиотаж.
– Что уж про меня говорить, – хохотнула Александра, представив лицо «мачо», явись она ему в боевой фазе. Инфаркт и седые волосы обеспечены.
Кирилл вдруг прислушался и свернул на узкую дорожку между елей. Радостно запищали комары, потом отпрянули и улетели на поиски более съедобных жертв. Колючие ветви касались обнаженных ног Александры, что-то прошуршало и скрылось в траве. Редкие фонари среди деревьев придавали слегка мистический вид пейзажу.
– Спасибо, Саш, – проговорил вдруг тихо Кирилл, а у Алексы брови невольно поползли вверх. Слишком непривычным был тон мага.
– Ээээ, за что? – Она попыталась свести все к шутке. – За то, что не визжала и не путалась под ногами?
– О, ну за это прямо поклон до земли. А если серьезно, спасибо тебе за то, что ты такая… нормальная.
Он вдруг обнял ее, и Алекса пискнула, с такой силой ее стиснули.
– Серьезно. – Горячий шепот Кирилла завораживал. – Я ведь сначала не верил, Сашка, что у нас того… что-нибудь получится. Ты ведь знаешь, кто я. Даже не представляю, каково это – жить с тем, кто часто уезжает убивать. А ты ведешь себя так, будто это нормально.
– Ребра… – прохрипела Алекса. Охотник чуть ослабил хватку, давая жене больше воздуха. – Кир, фигню порешь. Все мы не без недостатков. Я вон кровь пью, ты охотишься. Отличная семейка, не находишь?
– Ты неисправима. – Кирилл легко поцеловал вампиршу. – Спасибо, Сашка, за то, что с тобой мне легко. Даже после Охоты.
– Слушай, а реально, – не выдержала Алекса, – как ты расслаблялся до меня? Бухал? Ходил к проституткам? Вязал коврики?
– Смотрел мультики.
– Муль… кхе-кхе-кхе, – Алекса попыталась замаскировать смех под кашлем, – ну… нормально. А какие смотрел? Любимые есть?
– Не посмотрю на привязанность и придушу, – пообещал негромко Кирилл. Он на мгновение сжал чуть сильнее, потом отпустил.
– Не жалко будет душить-то?
– Жалко, все же я…
Алекса чуть подалась вперед. Сердце замерло в волнении. Ну же, ну! Безумно хотелось услышать слова, которые она уже год не могла вытянуть из Охотника.
– …привязался к тебе, клыкастик.
«Млять!»
– Взаимно, милый. – Голосок Алексы звучал приторно, ее аж саму передернуло. – А теперь, если уж мы решили оставить друг друга в живых, может, пойдем дальше?
На душе все же было скверновато. Несмотря на изначальную фиктивность брака, Александра все же надеялась на чувства со стороны Кирилла. Она даже готова была поделиться своими, которых с лихвой хватало на двоих.
Уже совсем ночью, прислушиваясь к мерному дыханию Охотника, чувствуя щекой его горячее плечо, вампирша думала об их странном союзе. И есть ли у них будущее.
Кириллу хорошо с ней? Несомненно. Охотник с момента женитьбы не «ходил налево». Охотно соблазнял Александру и всегда нетерпеливо спешил домой. Плюс им было о чем поговорить. У них нашлись общие интересы и увлечения. Например, катание на горных лыжах. А уж как любили друг друга подкалывать!
Достаточно ли этого для нормальной семейной жизни? Да. Только вот Алексе все равно хотелось услышать от Кирилла те три слова, после которых за спиной словно разворачиваются невидимые крылья.
Но он их не произносил.
Глава третья
Лиза держалась, пока они ехали в аэропорт, даже чуть задремала, положив голову на плечо Саши. Терпела, пока проходили досмотр и проверку паспортов, пока сдавали багаж. Аэропорт, несмотря на ранний час, гудел и казался единым живым организмом. Люди улетали, прилетали, встречали, завтракали в многочисленных кафе с безумными ценами или просто сидели в залах ожидания и тупо смотрели вокруг. Бутики со стеклянными ценами и соблазнительной подсветкой зазывали к себе женский пол, а мужской пол только вздыхал и пытался отговорить от опрометчивых покупок.
Лиза удрала от Саши под предлогом посмотреть духи в одном из магазинчиков.
– Хорошо, потом подходи вон туда, – Саша указал на ближайшее кафе, – тебе капучино?
– Ага! – Лиза, цокая каблуками лабутенов, поспешила уйти. Отойдя на безопасное расстояние, достала мобильник и все же позвонила Алексе, молясь, чтобы Кирилл крепко спал.
Подруга ответила на вызов после второй попытки, когда Лиза вся извелась и едва уже не кусала безукоризненные ногти с бледно-коралловым лаком, под цвет короткого сарафана.
– Я тебя загрызу, если ты позвонила мне по какой-то фигне.
– Алекса, я в аэропорту и у меня проблемы.
– Таможенник понял, что твои лабутены паленые, и начал над тобой ржать?
– Дура! Мне Генри снился. Мы с ним, – Лиза прикрыла рот рукой и понизила голос, – сексом занимались. А я в соннике посмотрела: это значит, судьба нас столкнет еще раз. Алекс, я не хочу с ним встречаться!
– Ну точно, я тебя загрызу. – Подруга вдруг заорала так, что Лиза отпрянула от мобильника. – Дурья башка! Какого хрена ты сонники читаешь? А если б там было написано, что теперь тебе надо пойти побиться головой о стену? Ну приснился тебе бывший, и что? Не ты первая и не ты последняя. Может, тебе секса не хватает или еще чего. Вот ты ж… да слов нет!
Лиза на секунду прикрыла глаза, чувствуя, как с плеч сваливается невидимая тяжесть. Как же было приятно осознавать это!
– Чего молчишь? – прорычала Алекса. – Ау, идиотка, ответь.
– Спасибо, вот именно это я и хотела услышать. Слушай, я правда дура, зачем вот в сонники полезла. Просто, видимо, когда узнала, что главным спонсором конференции будет Генри, то память сама такое подкинула. Я тебя разбудила, да?
– Нет, что ты, я всегда в пять утра встаю. Мне ж больше делать не хрен.
– Ну не злись, – начала подлизываться Лиза, – просто… ты же знаешь, как я тяжело переживала разрыв с Генри.
– Знаю, – вздохнула Алекса. – Но ты ведь точно не будешь подстраивать встречу с ним? Не вздумай, слышишь?
– И в мыслях не было. Я Сашу люблю.
– Надеюсь, – проворчала подруга. – И в сонники больше не смотри. А то еще рыба приснится, и ты возомнишь себя беременной.
– А она к беременности снится?
– Не знаю! – рявкнула Алекса. – Не думай о рыбе, думай о Саше. И магнитик из Вены привези, засранка. Это мне в качестве моральной компенсации.
