– Ань, присядь, пожалуйста, – попросила я.
– Секунду.
Артур через плечо бросил на нее насмешливый взгляд и, покачав головой, снова принялся за салат.
Аня закрыла духовку и вернулась за стол.
– Хочу сказать тост, – сообщила я.
Ко мне повернули головы все, кроме Кати. Она сосредоточенно возилась с икрой минтая, создавая новый бутерброд для Дмитрия.
– Ребят, – начала я, – вы уж простите меня за то, что неожиданно ворвалась в ваш дом. Все вышло случайно, но раз уж я тут оказалась…
Катя протянула бутерброд Дмитрию. Тот отвел ее руку нетерпеливым жестом. Мол, подожди, все позже, не видишь, что меня поздравляют?
– Дмитрий, пятьдесят лет – прекрасный возраст. Красивый. И цифра красивая.
– Это почему же она красивая? – перебил Артур.
– Помолчи, – попросила его Маша.
– Ну, ладно, – легко согласился он. – Давайте льстить дальше.
– Хочу пожелать вам тонну удачи во всем, – продолжила я. – С днем рождения!
Дмитрий привстал и принялся чокаться со всеми, кто этого хотел. Одну руку он прижимал к груди, словно придерживая невидимый галстук, чтобы тот не зачерпнул оливье.
– Артур, ты что-то хотел сказать? – спросила Аня. – Давай. Поздравь отца.
Артур тут же взял в руки бокал с коньяком.
– С днюхой, отец, – произнес он. – Полвека – это круто. Считай, почти взрослый. Поэтому присоединюсь к предыдущему пожеланию. Пусть все у тебя получится.
– Спасибо, сын. Но о чем ты? – холодно отреагировал Дмитрий. – У меня и так все хорошо. Прекрасно!
– Ты сам знаешь, о чем я. А можно я покурю на кухне? Не хочется на площадку переться.
Не дожидаясь разрешения, он вышел из-за стола и облокотился о край подоконника. Вынул из кармана пачку сигарет и зажигалку. Окно было приоткрыто, и Артур с наслаждением выдохнул дым на улицу.
– Нет, ты скажи, – повысил голос Дмитрий. – Что ты имел в виду?
– Сам знаешь, – нехотя повторил Артур. – А вообще, пап, я же от души. Ну с кем не бывает?
– Не надо, – попросила Катя. – Пожалуйста, Дима, ты же…
– Да нет, мне интересно, – не дал ей договорить Дмитрий и резко встал из-за стола.
Он пошатнулся, и если бы стенка холодильника, возле которого он сидел, не послужила ему опорой, то застолью пришел бы конец. Увиденное и услышанное мне совсем не нравилось. Я совершенно спокойно относилась к разборкам, случавшимся во время торжественных мероприятий. Так вышло, что, работая телохранителем, на всякое насмотрелась. Люди конфликтуют в любой обстановке, порой для скандала достаточно одной искры в виде взгляда или жеста, и не важно, где это происходит и сколько глаз на тебя смотрит. Ссоры, подкрепленные алкоголем, всегда начинаются на эмоциях, а заканчиваются в каждом случае совсем не весело. Но тут была другая история. Сын открыто хамил отцу. В день его рождения. В присутствии совершенно незнакомого человека. Но самое неприятное состояло в том, что Артур не мог успокоиться. Он словно специально пытался довести Дмитрия до белого каления.
Я наклонилась к Ане.
– Мне лучше уйти, наверное, – прошептала я.
– Нет.
Катя протянула Дмитрию стакан воды, но тот оттолкнул ее руку и снова взялся за бутылку. Вода выплеснулась из стакана на стол.
– Хватит, прошу тебя, – жалобно произнесла Катя.
– Имею право, – пригвоздил Дмитрий.
Катя аккуратно поставила на стол стакан и вышла из кухни. Дмитрий даже не посмотрел в ее сторону.
– Минус Катя, – резюмировал Артур. – А жаль. Забавная малышка.
– Заткнись! – тут же налетела на него сестра. – Просто… молчи!
– Спокойно, – попросила Аня. – Артур, передай мне салатницу. Маш, а ты дотянись до хлеба, пожалуйста.
Ребята тут же послушно исполнили ее просьбу.
В этот момент в кармане брюк Дмитрия зажужжал мобильный. Он взглянул на экран и стиснул зубы.
Послышался какой-то металлический звон и звук захлопнувшейся входной двери. Судя по всему, Катя решила проблему радикально.
– Ушла. Вот и вся любовь, – уже не так радостно сказал Артур.
Маша не выдержала. Она рванулась к брату и отвесила ему пощечину. Тот отреагировал мгновенно: зажав зубами сигарету, схватил ее за руку и сильно сжал пальцы на запястье.
– Еще раз тронешь…
– Пошел ты, – чуть не плача, ответила Маша.
Странное дело, но Аня, которая до этого показала себя довольно жесткой по отношению к Артуру, осталась сидеть рядом со мной, не делая попытки вмешаться. А стоило бы, потому что Артур сжимал руку сестры все сильнее. Девушка уже не могла ровно стоять от боли, но молчала. Терпела.
– Отпусти ее, – приказала я.
Артур тотчас убрал руку. Маша шагнула к раковине и сунула запястье под холодную воду.
– Подонок, – заплакала она.
– Я тоже тебя люблю, – осклабился Артур.
– Хоть бы ты сдох.
– Сдохну, не переживай. Только не в этой заднице мира, а в нормальной стране.
И он отвернулся, всем видом дав понять, что собирается докурить свою сигарету в полном молчании.
Я перевела взгляд на Дмитрия. Он что-то печатал в телефоне, но вскоре закончил и снова отправил его в карман.
– Кать, – позвал он.
«Он даже не понял, что произошло, – догадалась я. – Прилечь бы ему».
– Она уже ушла, Дим. Снова, – устало ответила ему Аня и посмотрела на духовку.
– Куда ушла? – вскинулся Дмитрий.
– Она не сказала.
– Надолго? – забеспокоился Замберг.
– Не уточнила, – механическим голосом произнесла Аня. – Зачем она тебе?
– Ну… как это?
– Может быть, я чем-то могу помочь?
Дмитрий тупо уставился в тарелку. Он был почти в стельку пьян.
Маша выключила воду и вернулась за стол.
– Простите нас, – обратилась она ко мне. – Такая вот фигня приключилась. Стыдно.
– Это ему должно быть стыдно, – подал голос Артур. – Тебе-то чего стыдиться?
– Иди к черту, – Маша потерла запястье.
– Дай посмотреть.
Маша протянула ему свою руку, и он принялся ее осторожно ощупывать. От удивления у меня чуть глаза под стол на упали. Что происходит? Понимаю, что родные брат и сестра могут драться до крови, но это чаще всего происходит в детстве. По мере взросления перепалки становятся словесными, до рукоприкладства дело уже не доходит. Но если оно продолжается, то это уже патология, а не родственные отношения. Именно такое я и наблюдала только что. Брат решил вдруг проверить, не натворил ли он глупостей, и сестра восприняла это как должное. Это ненормально. Плюньте мне в лицо, если я не права.
– Синяк останется, – с удовлетворением заметил Артур.
– Я тебе в чай битое стекло добавлю, – беззлобно пообещала Маша.
– Добавь. Я чай вообще не пью, забыла?
Очевидно, на моем лице можно было прочесть все мысли, и Ане удалось сделать это быстрее остальных.
– У них своя атмосфера, – шепнула она и тут же посмотрела на Дмитрия. – Дим, ну если Катюха ушла, значит, у нее были причины.
– Какие причины? – зло переспросил Замберг.
– Дела, наверное, – пожала плечами Аня. – Она что-то говорила про свои дела, но ты, наверное, был занят и пропустил. Ты бы поел, что ли. Курица быстро приготовится. Чувствуешь запах? Шикарный аромат. Положу тебе горяченького, а ты полежи пока, ладненько?
Дмитрий упрямо покачал головой. Из брючного кармана снова послышался жужжащий звук, который издавал мобильный телефон.
– Это он, да? – спросила Аня. – А перед этим ты сообщение получил. Тоже от него?
Она говорила какими-то загадками. Это начинало утомлять. Это был перебор. Я могла легко справиться с любым зрелищем, будь то ругающиеся между собой родственники либо нетрезвый хозяин вечеринки, который вот-вот потеряет человеческий облик. Но когда происходящее озвучивается на непонятном мне языке, хочется очутиться как можно дальше от этого места. Пусть их, надоели. Я поздравила, а потом засиделась. Пора и честь знать.
– Ань, я все же пойду, – повторно сообщила я подруге. – Вы тут без меня все решите.
Дмитрий тем временем решил ответить на звонок. Он прижал телефон к уху и сосредоточенно уставился на пустой стул, который раньше занимала Катя.
– Алло, – глухо произнес он. – Да. Помню, да. Нет. Не начинай. Не звони мне больше, видеть тебя не хочу.
Он сбросил звонок и швырнул телефон на стол. Тот ударился о стакан, на дне которого все еще оставалось не допитое Катей вино.
– Мразь.
Ну все, хватит с меня. Я решительно поднялась со своего места.
– Нужно бежать, – сообщила я, стараясь изобразить нейтральный тон. – Все было очень классно.
– А вы куда? – осведомился Артур. – Оставайтесь, сейчас начнется самое интересное.
Я промолчала. Что бы еще сказать на прощание, чтобы наглец не прицепился к моим словам?
– Останься, а? – пропела Аня, глядя на меня снизу вверх.
– Нет, правда. Тетя Мила… ну ты помнишь?
– Нет, не помню, – покачала головой подруга. – Останься, будь человеком.
– Побегу, – кивнула я и вышла из-за стола.
В этот момент со стороны Дмитрия раздался стук. Обернувшись, я увидела Машу, которая кинулась поднимать упавшую на ее тарелку бутылку водки. Ее остатки выплеснулись из бутылки на скатерть и залили блюдо с сырной нарезкой.
– Ну я же говорил, – мрачно заметил Артур. – Все только начинается.
Дмитрий стал заваливаться набок. Сын быстро обошел стол и обхватил его за плечи.
– Мать, ты мне нужна, – скомандовал он.
Маша тут же откликнулась на его призыв. Видно, ребята не в первый раз сталкивались с таким. Вдвоем они помогли отцу подняться на ноги, на которых он уже практически не стоял.
– Пап, ну ты что? – успокаивающе забормотал Артур. – Пошли в комнату. Полежишь, отдохнешь. Потом вернешься, придет Катя, посидим.
Дмитрий не сопротивлялся, бормоча что-то под нос.
– Катя придет, обязательно придет, – продолжал «убаюкивать» его сын. – Машка, осторожно, за порог не зацепись.
Я отошла в сторону, не зная, как себя вести. Иногда сунешься со своей помощью, а выходит еще хуже. Аня вышла из кухни первой, она со знанием дела расчищала юным Замбергам дорогу, убирая с их пути разбросанную по полу обувь и придерживая дверь, ведущую в коридор. Медленно, но верно троица вывела пьяного в лоскуты именинника из кухни. Мне осталось лишь растерянно стоять на месте и смотреть им вслед. Когда процессия исчезла за углом, я опустилась на стул и уронила голову на руки. Что тут происходит, черт возьми?
Ответ пришел тут же. Да ничего странного я не увидела. Обычная бытовуха. Все же как на ладони. Отец, дети, любовница отца. А вот матери не-близнецов что-то не видно и не слышно. Умерла? Бросила их? Что случилось? Где она? Именно ее отсутствие могло заставить Дмитрия ухлестаться в самом разгаре застолья. Как рано он сегодня начал пить, если ему хватило пары часов для того, чтобы сломаться? Да еще на глазах у всех. Чертова жизнь. Сколько таких покалеченных вокруг? И не со- считать.
