«А вот это уже что-то новенькое», – мысленно продолжал я комментировать рассказ Виктории.
– Интернет, литература, знакомые, все, до чего вы додумаетесь. Главное, нам нужен результат, который мы получим по мере прохождения тестирования. Ну и естественно, это ограничение по времени. Через десять минут тест самостоятельно прервется, независимо от того, завершили ли вы его прохождение или нет, сформируется окончательный отчет, и мы сможем оценить его результаты. Я же практически сразу, просмотрев полученные данные, смогу сказать вам о наших дальнейших действиях. У вас есть какие-то вопросы?
Вопросы у меня, конечно, были, но они явно выходили за рамки того, о чем, как мне кажется, могла рассказать девушка. А основные принципы самого процесса тестирования Виктория уже объяснила, поэтому я лишь пожал плечами и произнес.
– Вопросов нет, так что я готов.
Мой ответ, похоже, несколько удивил эту красавицу, так как она постаралась что-то рассмотреть в моем лице, но потом лишь слегка пожала плечами и сказала:
– Тогда начнем.
И у меня на экране появилась небольшая кнопка – «Пуск».
«Начнем, так начнем», – мысленно ответил я ей и нажал виртуальную кнопку.
Семь минут спустя.
Окраина небольшого российского города.
Небольшая комнатка в частном доме
Цифры, уравнения, схемы, какие-то логические головоломки, различные тексты, задания и задачи, поиск тех или иных символов в последовательностях, какие-то картинки и странные графики – все это смешалось у меня в голове.
Я погрузился в тест с головой. Но по-другому я и не умел. Я всегда уходил в решение любой задачи, отстранившись от внешнего мира, абстрагируясь от него, сосредотачиваясь только на своей цели. Это произошло и сейчас. А потому момент, когда следующего задания мне не поступило, меня слегка удивил и сбил с ритма, в котором я сейчас пребывал.
«Где? Я только втянулся? Или уже вышло время?» – последний вопрос я уже задал по существу, приходя в себя и возвращаясь в нормальный мир. Хотя мне казалось, что десять минут еще не прошло, но тут я мог ошибаться. Бывало со мной такое, когда я с головой уходил в какое-нибудь дело и не замечал ничего вокруг, и тем более прошедшего времени.
И только после этого я сосредоточился на изображении девушки, которое опять заняло весь экран.
– Виктория, уже все? Время закончилось? – обратился я к ней.
– Что, вы уже завершили? – казалось, ее очень сильно удивил мой вопрос и раздавшийся голос. Создавалось ощущение, что и она с той стороны экрана также была полностью поглощена какой-то задачей, которую выполняла параллельно со мной.
– Странно, почему я ничего не заметила? – будто про себя, спросила она, а потом, с замешательством посмотрев на меня, добавила: – Но ведь прошло всего семь минут.
И она еще раз пораженно взглянула в мою сторону, и теперь ее глаза явно выражали еще большее изумление, чем в тот момент, когда я ее окликнул. После этого Вика начала что-то очень спешно набирать у себя на клавиатуре.
– Действительно, тест пройден полностью, – казалось, что девушка даже сама не верит в полученный результат, но он был у нее перед глазами, а потому она не могла его проигнорировать и сказать о том, что это все выдумки больной фантазии или буйного воображения… – Но тогда это… – В этом месте она не закончила. Но что-то вновь быстро ввела у себя на клавиатуре, а потом сосредоточила свое внимание на мне.
– Знаете, Алексей, – начала медленно говорить она, – не буду скрывать, ваши результаты более чем впечатляющи. И поэтому мы готовы к сотрудничеству с вами. Я постараюсь уже сегодня организовать для вас собеседование с нашим руководителем. Могу сказать даже больше, – и Вика вновь посмотрела куда-то за пределы экрана, – с такими результатами мы можем говорить с вами о постоянном контракте. Только вот для их окончательного подтверждения нам все равно будет необходимо провести подгонку нашего оборудования под вас и проверить, насколько вы совместимы.
И она что-то проверила у себя на компьютере.
– Если мы сможем встретиться в ближайшее время, это значительно ускорит переход к нашему сотрудничеству…
И она хотела видимо назвать адрес, где располагается их фирма.
Только вот я слегка кашлянул и прервал ее речь. После чего на ее вопросительный взгляд начал говорить.
– Простите, Виктория, – произнес я, – мне нужно кое-что уточнить.
– Да, – с нотками некого затаенного ожидания и легкой настороженности в голосе она посмотрела на меня в ответ.
Уж не знаю, о чем она подумала. Возможно, о том, что зря упомянула об их заинтересованности во мне, возможно, ожидала услышать от меня, что я как-то смог обдурить их тестовый алгоритм, или еще что… Но нет, сейчас мне необходимо было сообщить ей о несколько ином аспекте, пока не затронутом в нашем разговоре, но имеющем очень большое значение для его дальнейшего продолжения.
– Простите еще раз, – сказал я ей, – я помню ваши слова о достоверной, – это слово я постарался выделить голосом, – информации, которую вам необходимо получить о своих кандидатах на собеседование.
Девушка, не слишком понимая, о чем я говорю и какое сейчас это имеет отношение к нашему текущему разговору, продолжала смотреть на меня. Я же, видя ее вопросительный, взгляд, продолжил:
– Я должен вас сразу предупредить о том, что я парализован и не могу ходить. Я передвигаюсь в инвалидном кресле… – и, не знаю почему, видимо доверившись какому-то своему внутреннему чутью, добавил: – Правда, в этом вашем объявлении не было никаких упоминаний о том, что вы не готовы сотрудничать с подобными мне людьми. Тогда как в другом, также выставленном вашей фирмой, обязательным требованием было то, что вам нужны физически здоровые люди. А я себя таким, как вы догадываетесь, по вполне определенным причинам, назвать не могу. Вот именно это я и хотел вам сообщить, – и я развёл руками, как бы говоря о том, что теперь рассказал ей все, и, немного подумав, добавил: – Я, если честно, рассчитывал устроиться к вам именно тестировщиком игр.
И я отдалил камеру, чтобы девушке стало понятно, о чем сейчас идет речь.
– Извините, – несколько смутившись, произнесла она, глядя на меня с экрана. И набрала в грудь воздуха, похоже, собираясь мне уже что-то сказать.
«Видимо, это облом, – успел подумать я, – даже несмотря на ее странную реакцию, которую я наблюдал, когда она увидела результаты тестирования». Но Виктория с неподдельным удивлением, не меньшим, чем после проведенного теста, и интересом в глазах посмотрела на меня и уточнила:
– А как вы вообще узнали, что и то объявление наше?
Я пожал плечами в ответ. Скрывать мне было особо нечего, а ее реакция меня заинтересовала, да и разговаривать с нею мне было приятно. Тем более мне и самому захотелось понять, почему у нее вызвало такой живой интерес упоминание еще одного объявления.
– Пытался что-нибудь найти о вашей конторе в сети, но ничего не получилось. Сведений о вас на просторах интернета нет. Однако в результате поиска информации о вашей фирме я наткнулся на еще пару объявлений со схожим стилем построения текста и смысловой подачи информации.
– Любопытно, – задумчиво произнесла девушка и, немного помолчав, уточнила: – А что за второе объявление? Вы ведь сказали, что нашли еще два, но упомянули только одно из них.
Я в ответ не стал ничего пересказывать, вместо этого зачитал последнее объявление с экрана.
– Понятно, – кивнула она и вновь обратилась ко мне с вопросом: – И вы решили, что эти объявления тоже поданы нашей фирмой?
– Да, – только и ответил я.
– А почему? – уже, как мне показалось, из простого женского любопытства, поинтересовалась у меня Виктория. – Ведь не просто же из-за стиля написания?
– Не знаю, – честно признался я, – но почему-то именно за них зацепился мой взгляд.
– Любопытно, – прокомментировала мои слова девушка и что-то пометила у себя в записях, которые постоянно вела.
«Похоже, я был прав и она еще и психолог, который проводит предварительную проверку кандидатов, – подумал я о Виктории, – только вот я что-то не слышал, чтобы в подобных услугах нуждались небольшие конторы. А мне почему-то показалось, что организация у них не очень большая».
После моих последних слов девушка над чем-то серьезно задумалась. Вот она слегка качнулась и что-то быстро набрала со своей стороны, а потом я увидел ее обрадованное лицо, которое смотрело на меня сквозь экран.
– Простите, за мое неуместное веселье, – сразу извинилась девушка, хотя я так и не понял, за что, – но оно связано с тем, что у нас есть работа как раз для вас. И под этот проект вы нам подходите идеально. Мы не знали, к кому необходимо обратиться, чтобы найти человека с подобным недугом. Но тут, как невероятное стечение обстоятельств, вы и связались с нами.
И она посмотрела в мою сторону; ее лицо прямо светилось. Видимо, действительно была рада, что ей не придется мне отказывать и у них есть работа для меня.
– И что вы готовы мне предложить? – несколько настороженно спросил я у Виктории. Не очень-то я верил в свой счастливый рок и судьбу, которая мне благоволит. Но, похоже, это один из тех немногих случаев, когда я могу оказаться неправым.
– Все то же самое, – ответила девушка, – тестирование оборудования для погружения в виртуальную реальность. Но в вашем случае оно будет особенным. Более подробно я вряд ли смогу вам объяснить, – честно призналась Вика, – здесь вам придется разговаривать с нашими специалистами. Но как я понимаю, это как-то связано с возможностью использования подобных костюмов для имитации двигательной активности у людей с различными травмами. Большего я вам не скажу, – понизив голос, как бы извиняясь, сказала девушка, – но, насколько мне известно, этот проект мы ведем совместно с одним исследовательским медицинским институтом.
И проверив свои записи, Виктория добавила:
– К тому же в запросе на поиск подходящих кандидатов у меня эта вакансия помечена как особо важная и требующая немедленного рассмотрения. Поэтому я более чем уверена, наше руководство будет готово встретиться с вами в ближайшее время. Я даже уже сообщила куратору, ведущему это направление о вас. И он готов переговорить с вами лично в любое ближайшее время. Простите, сейчас уточню у него подробности, когда это будет возможно.
И девушка замолчала на несколько секунд, было понятно, что она переговаривается с кем-то по внутренней связи.
– Алексей, я снова с вами, – сказала эта невероятная красавица, – к нашему глубокому сожалению, в вашем городе у нас нет своего филиала, но ближайший наш офис есть в вашем областном центре.
И она назвала адрес.
– Это достаточно крупный филиал нашего предприятия, – пояснила девушка, – и главное, там есть все необходимое оборудование. Как мне сказал руководитель, мы будем готовы встретиться с вами там уже, – и она отвернулась, похоже, советуясь с кем-то или уточняя время, – завтра, часа в три – три с половиной. Он как раз сможет прилететь к тому времени.
«Ради встречи со мной кто-то собирается лететь сюда? – несколько пораженно подумал я. – Видимо, у них очень уж большой интерес к реализации этого необычного проекта. Только вот что это может дать мне?»
И я сосредоточился на ждущей моего ответа девушке. Эта красавица, которая в последние минуты разговора действовала с необычайным напором и уверенностью, которых я в ней не замечал еще несколько минут назад, вопросительно посмотрела мне в глаза, а потом уточнила:
– Так что вы скажете?
«Тут или пан, или пропал», – решился я, а потому ответил:
– Хорошо, я буду на месте завтра в районе трех.
– Будем ждать, – сказала Вика. После чего еще на несколько мгновений отвлеклась и неожиданно произнесла:
– Простите, моя вина, – и это она явно сейчас обращалась не ко мне, так как явно смотрела куда-то в сторону от экрана.
Я удивленно взглянул на нее, не понимая, о чем сейчас она говорит.
– Алексей, извините…
«Ну, это уже действительно мне», – сообразил я.
– …тут мое начальство упрекнуло меня, – и она несколько потупившись, продолжила: – Сама я об этом не подумала. Еще раз прошу прощения.
Я все еще не понимал, что же она хочет сказать.
– Давайте мы арендуем для вас транспорт, – наконец предложила девушка, – ведь вам в вашем состоянии будет достаточно проблематично доехать до соседнего города. Я сама часто передвигаюсь на общественном транспорте и прекрасно могу понять, какие у вас могут возникнуть трудности. А для нас это ничего не стоит. – И уже глядя мне прямо в глаза, добавила: – Пожалуйста, соглашайтесь. Так нам всем будет спокойнее.
А почему отказываться от неплохого предложения.
– Вы правы, – подтвердил я, – так будет значительно быстрее, проще и удобнее.
– Хорошо, – обрадованно произнесла Вика, – тогда я оформлю заказ на аренду транспорта. Единственное, мне будет необходим адрес, куда потребуется отправить машину.
Я быстро продиктовал его.
Девушка улыбнулась, а потом сказала:
– Будем ждать вас завтра. И не забудьте документы для вашего оформления в постоянный штат сотрудников. Список я вам сейчас перешлю.
– Спасибо, – ответил я.
– До свидания, – попрощалась со мною Виктория.
– До свидания, – ответил я.
И связь отключилась.
– Возможно, это и правда мой шанс и завтра у меня начнется новая жизнь, – посмотрев на свое отражение в мониторе, задал я ему вопрос. Но отражение, как обычно, предпочло молча его проигнорировать. Я же подъехал к шкафу.
Нужно было приготовить все необходимые документы, которые потребуются завтра.
Глава 3
Некоторое время спустя.
Система желтого солнца. Планета с самоназванием Земля.
База рекрутинга империи Атаран
Как только Вика разорвала канал связи с молодым парнем, она открыла глаза. И только от одного ее взгляда сразу же стало понятно, как достаточно сильно преобразилась эта женщина.
Теперь ее вряд ли можно было назвать хрупкой и неуверенной девушкой, что недавно вела разговор с их возможной жертвой. Теперь на мир твердым и уверенным взглядом смотрела женщина, привыкшая решить проблемы любыми доступными ей средствами. Женщина, на дороге которой лучше было не становиться.
Но такой она была лишь наедине с одним-единственным человеком. А потому, оглядевшись, Вика остановила свой взгляд на том самом человеке, майоре, сидящем за столом.
– Рилт, – негромко позвала женщина своего делового партнера и компаньона.
– Что? – практически мгновенно отреагировал тот на звучание ее голоса, оторвавшись от тактического планшета, с которым работал все то время, пока она сама была в трансе. Что-то в голосе его напарницы заставило более пристально вглядеться бывшего военного спецназовца в лицо вроде как обычной девушки, и будто зная то, что она хочет ему сказать, он сам спросил.
– У тебя что-то есть? – с каким-то внутренним ожиданием, проговорил он.
– Да, – подтвердила Вика, и тембром голоса выделив свои следующие слова, она веско добавила: – Я нашла его.
И тут было совершенно не удивительно, что она сказала только о себе. Ведь именно эта женщина была мозговым центром в их команде.
Рилт с неподдельным изумлением посмотрел на нее.
– Ты уверена? – уточнил майор.
– Да, – повторно произнесла подруга и, наклонив голову в сторону майора, склонилась над столом, к которому незаметно подошла во время их недолгого разговора, и добавила: – Это точно тот, кто нам нужен.
– Но так быстро?.. – Рилт все еще не мог поверить в слова своей напарницы, выступавшей сейчас в роли медика. – И как ты в этом можешь быть уверена без полной проверки? Ведь мы его еще не прогнали через наше оборудование. А составленный тобою алгоритм первоначального тестирования не может дать точных результатов. Это ведь хоть и слегка изменённый, но тем не менее обычный ускоренный механизм тестирования.
