– Ты прав и насчет теста, и насчет испытуемого, – согласилась с ним подруга, – такого просто так произойти не могло. Но это случилось. Нам очень сильно повезло с этим молодым парнем.
И она поглядела в глаза майору, а потом очень уж веско добавила:
– Или ты думаешь, что я и сама этого не знаю?
– Нет, – покачал головой отставной военный. Хоть и могло показаться, что он пошел на попятную или испугался больно уж твердого взгляда женщины, упершегося в него. Но это было далеко не так. Просто майору требовалось разобраться в том, о чем же говорит ему та, кто почему-то все последнее время именует себя «земным» именем Вика.
– Я так не думаю. Но все же. Твоя уверенность. На чем она основана? Почему ты думаешь, что это тот, кто нам нужен. Мы должны быть твердо уверены в своих словах, если хотим выйти на заказчика, которого нашел Хорек.
Напарница майора помолчала пару мгновений, собираясь с мыслями, а потом ответила:
– Я, как ты и сказал ранее, именно та, кто составил нашу схему тестирования. Поверь, из нас всех вместе взятых я лучше всего понимаю, в каких случаях этот тест может сработать или в каких случаях он даст осечку и его результатам нельзя будет верить. И потому я со стопроцентной вероятностью могу сказать, это именно наш человек. Но если говорить о причинах моей уверенности в результате, то… – И Вика, развернувшись, подошла к стене, где взяла небольшую пластиковую карточку, которая при ее приближении будто материализовалась на поверхности небольшой тумбочки, стоящей перед женщиной. После чего вернулась с нею обратно.
– Вот, смотри, – произнесла она и выложила карточку на стол перед майором. Он понимал, что его напарница сейчас пытается донести до него причины своей веры в правильность выданного ею результата.
– Да, я помню ее, – мельком посмотрев отображенные на ней значения параметров, ответил Рилт, – это карточка с параметрами заказа, под которые мы и разыскиваем объект.
И он перевел свой взгляд с карточки на собеседницу.
– К чему ты мне ее показала? – спросил он.
– К тому, – глядя ему прямо в глаза, очень уж твердо произнесла Вика, практически чеканя каждое слово, – что это карточка не нашего заказа, а того испытуемого, который сейчас прошел тестирование.
– Что? – пораженно склонился он над столом, – не может этого быть.
И Рилт, просмотрев параметры еще раз, перевел свой взгляд на девушку.
– Я тоже сначала не поверила в полученный результат, когда его впервые увидела. Но это так и есть. Я его уже перепроверила несколько раз.
Майор кивнул ей в ответ.
– Хорошо, – сказал он, – это совпадение невероятно. Но почему ты настолько уверена, что это именно тот, кого мы искали. Ведь он так и не прошел полного тестирования.
– Посмотри еще раз на параметры, – попросила Рилта его напарница, – что ты видишь? В данном случае никакого полного тестирования не требуется.
И Вика пододвинула карточку ближе к майору.
Тот постарался увидеть в ней нечто необычное, но ничего, что могло бы позволить как-то ответить на вопрос девушки, он заметить не смог, а потому лишь негромко проворчал:
– Ничего нового я не увидел, – но немного подумав, он все же добавил: – Кроме того, что они практически идентичны искомому объекту.
– Вот именно, – посмотрела на него девушка, – они идентичны. Это и есть та причина, по которой нам нет необходимости проводить полное тестирование. Это и так очевидно, говоривший со мной парень как раз тот, кто нам нужен.
Но видя, что майор так и не понял то, что она пытается ему втолковать, женщина, что приняла в этой своей жизни имя Вика, постаралась более подробно пояснить ход своих мыслей на этот счет. И начала она со следующего.
– Ускоренное тестирование практически всегда достаточно точно определяет все основные характеристики индивида, но для большей точности принято доверять результатам именно полного тестирования. – И она, пристально посмотрев в лицо своего напарника, веско добавила: – А предпочитают их лишь по той простой причине, что отклонение при ускоренном тестировании от реальных параметров может достигать величины в десять-тринадцать процентов.
После чего она указала на лежащую перед ними карточку.
– Что вполне укладывается в заданные заказчиком установочные параметры по отклонению от оригинала, которые не должны превышать пятнадцати процентов. И как ты видишь, мы с нашим, практически идеальным совпадением даже по результатам ускоренного теста очень точно укладываемся в заданный диапазон даже с небольшим запасом.
И девушка вновь посмотрела на Рилта.
– Теперь ты понял, какая нам улыбнулась удача?
– Да, – согласился с медиком майор, – с этим трудно поспорить.
И он еще раз, с неменьшим удивлением, чем в тот момент, когда подруга сообщила ему эту новость, посмотрел на стол и уже собрался что-то сказать. Но тут, при взгляде на карточку их будущей цели, его взгляд зацепился за один из параметров, который ну никак не мог быть измерен при проведении ускоренного варианта тестирования.
– Подожди, – и Рилт с ожиданием какой-то каверзы или подводного камня перевел свой взгляд обратно на Вику, – как можно по обычному ускоренному тесту определить параметр физического состояния объекта? – пояснил майор тот вопрос, что заставил его напрячься, после чего он указал на строку, что и послужила причиной его внезапной настороженности.
– Это же не может быть ошибкой? – уточнил он у Вики.
– Правильно, – подтвердила она, – это единственный параметр, который вычисляется именно при полной процедуре тестирования.
– Но… – поглядел на нее Рилт. Он очень хорошо знал эту женщину, чтобы поверить в то, что она могла допустить такой ляп в полученных результатах.
– Да, – подтвердила Вика, – тут как раз и есть то самое «но»…
И немного помолчав, она спокойно произнесла:
– Именно этот параметр я вычислила эмпирически.
– Не понял? – майор действительно постарался разобраться в последних словах медика, но у него ничего не вышло. – Как это – вычислила эмпирически?
– Были определенные предпосылки, – пожала плечами девушка и, не став больше мучить своего собеседника, объяснила ему, – которые позволили это сделать. Даже без проведения полной процедуры тестирования.
И поясняя, она похлопала по карточке.
– Наш парнишка инвалид, – как констатировала женщина, – он прикован к инвалидному креслу. Для местных это достаточно серьезная травма. И этой информации мне хватило, чтобы примерно вычислить значение параметра физического состояния нашего материала. Для этого я взяла стандартные унифицированные медицинские справочники, на основе которых и работает все тестовое оборудование. После чего вручную вывела все нужные формулы, учла возможные отклонения, для страховки выбрала самые минимальные цифры и получила то значение, что ты видишь. Оно, конечно, все равно получилось несколько выше того, что необходимо заказчику. Видимо, тот, кого они стараются спрятать или подменить, совсем плох, но тем не менее мы получили параметр, проходящий по самому верхнему граничному значению для физического состояния объекта, что не так и заметно на общем фоне. К тому же я более чем уверена, что именно на это значение они обратят свое внимание в последнюю очередь. Так как данный параметр при той операции, что я описывала, не настолько принципиален, как все остальные.
– Понятно, – получив ответы на все свои вопросы, успокоился майор и перешел к следующему пункту, который им необходимо было обговорить и решить уже сейчас.
– Как будем производить изъятие? – спросил он у подруги.
– Это как обычно на тебе, – сказала она, – я подготовила несколько вариантов, просмотри их и выбери наиболее подходящий на твой взгляд. Единственное, учти… – и девушка пристально посмотрела на Рилта, – твой знакомый пока ничего не должен знать. Ни того, что объект уже найден, ни тем более того, что он уже у нас. Действовать мы начнем, когда я буду готова к проведению следующего этапа.
– Принято, – кратко ответил Рилт. И направился к двери. В этом случае ему и вправду не нужна была помощь этой женщины. Некоторые вопросы майор решал действительно гораздо лучше нее.
Пять часов спустя. Ночь.
Окраина небольшого российского города.
Крохотная комнатка в частном доме
Меня поднял шум со стороны коридора. Не скажу, что он был громким или каким-то необычным. Нет, какой-то глухой и тихий вскрик, но меня он почему-то насторожил.
Я быстро перебрался в свое кресло и развернулся, собираясь объехать кровать. Мне нужно было добраться до полок с другой стороны комнаты. Но тут раздался практически беззвучный скрип у меня за спиной.
Я разворачиваюсь, оглядываюсь в сторону двери и замечаю, как она сама собой начала отворяться. Я лишь успел среагировать на приоткрывшуюся дверь, как в тот же момент ко мне в комнату проскользнула темная и размытая тень, которая подняла руку, что-то направляя в мою сторону. Не став дожидаться развязки и поняв, что уже не успеваю добраться до шкафа, я резко заваливаюсь на бок вместе с коляской и стараюсь отползти под кровать. Так у меня есть шанс оказаться там раньше, чем неизвестный.
Вдруг резкая боль пронзила мою нижнюю часть тела.
«Они же не могут болеть», – даже не останавливаясь и продолжая ползти, подумал я как о своих ногах, так и о пояснице. Но вот почему-то само мое тело как-то было не очень согласно с этим мнением докторов, которые мне его высказывали и не один раз.
Страха не было – только непонимание происходящего. Никаких вопросов. Кто? Почему? Зачем?
Все это я буду решать потом. Сейчас у меня задача выпутаться из этой непонятной ситуации.
Тем временем раздался шорох приближающихся осторожных шагов, которые приближались явно с той стороны, где я заполз под свою кровать. Но было уже поздно. Хоть ходить я и не могу, но ползаю вполне резво.
Шкаф передо мной.
«Успел», – и я лезу в свой тайник. Тут за задней стенкой, кроме тех небольших моих скопленных денег и запасного телефона лежит и еще одно мое богатство. Так называемый «травмат», травматический пистолет, стреляющий резиновыми пулями. Ко мне он попал случайно. Вообще-то я его просто нашел.
Думал сначала отнести пистолет в полицию, но как-то в тот же самый вечер, когда я его и нашел, во время возвращения домой со своей халтуры, он мне здорово помог отпугнуть двух молодых и начинающих гопников, решивших поживиться за мой счет. Так вот с тех пор он и стал постоянным моим спутником, если у меня были вечерние работы.
Правда, как и везде, на него нужно, наверное, какое-то разрешение. Но я обхожусь без него. Видимо, по той простой причине, что досматривают меня не слишком часто и не так тщательно.
Коробку же патронов к нему мне продали в магазине без особых проблем, даже не запросив никаких документов.
Но, как это ни странно, первым и единственным разом, когда мне им пришлось воспользоваться, был как раз тот день, когда я его и нашел. Ну и сейчас, похоже, будет следующий.
Я постарался отползти подальше в угол. Сюда можно забраться только или как я, через или под кроватью, или со стороны сейчас прикрывающего меня шкафа с полками.
«Жаль мне не хватит сил его завалить», – прикинул я, смотря на шкаф. Для меня в этом положении он не опасен, а вот тому, кто сейчас обходит кровать, досталось бы и неплохо.
«Ладно», – и я постарался прислушаться к звукам в комнате. Но сложилось такое впечатление, что я остался в ней один. Только вот я в это не верил. Тут точно кто-то был, и хоть я его не видел, но чувствовал его незримое присутствие. И только я собрался проверить, нет ли кого-то с той стороны кровати, как надо мной склонилась темная тень.
И я, уже не раздумывая, поднял руку и сделал выстрел куда-то в район центра груди. А потом второй.
Тень отшатнулась, это дало возможность заползти обратно под кровать.
«Еще четыре патрона, – мысленно сосчитал я. И выглянул наружу. – Черт, – мысленно выругался я, – опять никого. Но я четко видел эту тень, и как она отшатнулась в сторону стены».
И я примерно на глаз прикинул ее примерное местонахождение.
Нужно выбираться. Правда, что делать дальше, не понятно. Не поползу же я через весь пригород до ближайшего участка полиции. Но на улице и спрятаться проще, чем в моей небольшой комнатке. А потому все равно нужно выбираться.
И я, уже не сомневаясь, поднимаю руку и делаю три выстрела со смещением по направлению к двери.
«Попал», – последний патрон опять заставил проявиться тень.
Здесь я не растерялся и, прицелившись чуть выше, делаю выстрел в ту часть тела, где, по моему мнению, должна располагаться голова. А потом, уже даже не смотря на результат выстрела, ползу к двери.
«Повезло, открыта».
И я, распахнув ее, выбираюсь из комнаты в коридор.
«Да, черт же, – опять ноги пронзил небывало сильный и резкий приступ боли, – да что же это такое?»
Но разбираться некогда. Проползаю по коридору.
А вот и причина того шороха, что разбудила меня. Старик Степан Палыч, хозяин комнатки, которую я снимаю. И сейчас он лежит посреди коридора.
Странно, но мне показалось, что он жив, только без сознания. Большего я разобрать не успел.
Шорох за спиной. Но и я уже практически добрался к двери, ведущей наружу. Тем более она открыта. Вижу более светлый проем и мелькнувшее темное небо, с проблесками звезд. Но неожиданно выход мне перегородила еще одна тень.
Я не понимаю, что происходит, но прекрасно вижу, как она медленно поднимает руку и наводит ее на меня. И опять возникает сильное чувство боли. Но в этот раз оно растекается по всему телу. И эта боль почему-то заставляет меня замереть на месте. Замер я в странной позе, завалившись на правую руку, и потому прекрасно вижу, как тень приближается ко мне. Вот она останавливается прямо напротив меня.
Вновь ее рука, направленная на меня. Но я смотрю не на руку. Я смотрю дальше. Мне удалось рассмотреть лицо тени. И это лицо принадлежит ей. Девушке, с которой я разговаривал сегодня. Виктории.
Ну а дальше меня забирает тьма.
Последняя вспышка боли была наиболее сильной и рождалась прямо в моем мозгу.
Некоторое время спустя.
Система желтого солнца. Планета с самоназванием Земля
– И ты говоришь, что он инвалид? – с негодованием проворчал майор. После этих своих слов он осторожно постарался стянуть с себя легкую десантную броню рейнджеров империи Аграф, но поморщился, голова гудела и сильно болела, отдавая болью, казалось, во все части тела, при любом движении, даже таком осторожном и незначительном.
– Да этот парень живучее и выносливее троллов, с которыми мне приходилось воевать. А это его практически полное отсутствие реакции на воздействие параллизатора-ударника. Да я в него выстрелил не меньше трех раз. Ну, это те, про которые мне точно известно, что я попал. Да еще и ты потом два раза долбанула, и оба раза в голову. А он все еще шевелился и полз.
И майор пнул упакованное в пластиковый контейнер для переноски тело.
– Живучий ублюдок, – еще раз процедил он сквозь зубы.
Между тем женщина, будто не слыша всей этой ворчливой речи своего напарника, спокойно ответила ему.
– Ты сам все видел, – сказала она, и, с усмешкой поглядев на майора, эта циничная девушка добавила: – Такие вот тут шустрые инвалиды, – правда, уже гораздо серьёзнее чуть позже произнесла, – сомнений в проблемах с его здоровьем нет. Так что вычисленный параметр верен. Он и двигаться-то нормально не мог. Только ползал.
– Ну да, – все еще ворчливо пробормотал Рилт, – двигаться он не мог, но тем не менее чуть не сбежал от меня. Хорошо, что в этот раз ты решила поехать со мной. И прикрыла выход.
И он уже более спокойно посмотрел на свою напарницу.
– Да и это его оружие, – и он потрогал свою голову, в которую пришелся последний выстрел и которая все еще гудела, хотя и была под защитой десантного шлема, – будь у него что-то более серьезное, он бы завалил меня еще в комнате. Причем еще в самом начале схватки. Как он меня вообще заметил? Я же был в мимикрирующей броне.
Та, что просила называть ее Викой, пожала плечами.
– Он, похоже, неплохой интуит, да и ментальные способности у него есть.
– Нет, – отрицательно покачал головой Рилт, – это броня аграфов, и она как раз и создана для противостояния подобным противникам. Тут что-то другое. Было несколько моментов, когда он точно видел меня. И это не интуиция. Но что это за способности, я сказать не могу.
