Судя по взгляду моего отца, меня потом ждут большие неприятности… Хотя в связи с предстоящей церемонией, которая вот-вот состоится, у него не будет особо много времени отчитать меня за подслушивание и напомнить, как должна вести себя гордая, северная волчица.
Отец еле заметно кивнул, что было больше похоже на нервный тик и чуть отошел в сторону, этим показывая, что я могу войти в гостиную. И на негнущихся ногах, с трудом справляясь с нервной дрожью, я медленно прошла мимо отца, и остановившись у кресел, повернулась к гостям. Сейчас мне полагается дождаться, когда отец представит меня, как у нас заведено, но встретив теплую улыбку на губах у сидящего передо мной мужчины, при этом проигнорировав Руслана, я невольно улыбнулась ему в ответ и сказала:
– Добрый день.
И снова повисло молчание. Я чувствую на себе взгляды всех собравшихся здесь оборотней и только двое, смотрят на меня без тени осуждения, словно я только что ляпнула какую-то глупость, и это братья Левченко. Что дает мне надежду, что южные стаи не страдают таким этикетным маразмом, как мои сородичи.
Оба мужчины тут же встали и немного склонили головы в знак приветствия. Что меня мягко говоря удивило.
– Руслан, – первым представился мой будущий муж, не показав ни одной эмоции. Только его губы чуть дрогнули, то ли в насмешливой, то ли в саркастичной улыбке. Его во мне что-то позабавило? Хотя с учетом того, как произошла наша первая встреча, удивляться особо не стоит. Он может быть сейчас не самого высокого мнения обо мне.
И вот смотрю на его красивое, мужественное лицо, и не могу понять, понравилась я ему или нет? Заинтересованный блеск в его янтарных глазах потух и теперь он смотрит на меня с каким-то равнодушием. Хотя чего я от него ожидаю, это ведь наша первая встреча. Мне самой надо уже взять себя в руки и скрыть свое волнение. Все-таки я уже не девочка, чтобы так смущаться… Хотя неловкость зашкаливает. Обидно только, что для него я просто возможность, чтобы завязать деловые отношения с моей семьей… А ведь это я еще не думала о первой брачной ночи! Я и представить не могу, как это, лечь в кровать с совершенно незнакомым мне мужчиной. А если он уже сегодня, после церемонии, захочет воспользоваться супружеским правом?
– Тимофей, – улыбнулся мне второй брат, привлекая мое внимания и позволяя отложить этот вопрос на потом.
– Регина, – представилась в свою очередь и тут же посмотрела на Руслана, чтобы не подумали, что я уделяю его брату больше внимания.
– У нас произошли небольшие изменения и церемония состоится сегодня, – так категорично произнес отец, словно он ожидал, что я с ним сейчас спорить начну. – Так что тебе уже пора готовиться к ней. За тобой зайдут как только стемнеет.
– Надо еще вещи собрать, – мама в радостном волнении сжала руки, с улыбкой посмотрев на меня, – а то потом времени не будет.
– Вещи мы можем забрать позднее. Я пришлю за ними кого-то из своих волков. – Руслан наконец-то отвел взгляд в сторону и мне даже как-то дышать легче стало. От этого мужчины исходит такая энергетика и сила, что он не то, что пугает, а скорее подавляет меня.
– Как вам будет удобно, – улыбнулась мама. И в ее серых глазах я могу прочесть неподдельное восхищение перед этим мужчиной. Вот только что ее так расположило к нему? Сила? Власть? Деньги? Не понимаю я этого. А может это все из-за того, что я всегда имела эти три составляющих, вот они меня сейчас и не прельщают. Я ведь с самого детства знала, что без денег и защиты не останусь, и что мой муж будет не менее влиятельнее и богаче, чем мои родные.
– Думаю, Регине лучше пойти и начать готовиться, – с нажимом произнес отец, бросив на меня выразительный взгляд.
Первый раз я не против подчиниться и уйти, ведь здесь слишком неловко для меня. Может поговори мы с Русланом наедине, я бы смогла подавить это чувство, но сейчас я даже не знаю куда руки деть. Мне не предложили сесть, да и сами братья не садятся. А я не могу сесть пока мне не позволит глава семьи, а вот они видно не могут сесть, пока не сядет девушка. Наверное из-за этого Тимофей так странно смотрит на меня… Не то что в открытую, скорее вскользь, но я все же чувствую на себе его взгляд.
– Через полтора часа стемнеет и я буду ждать тебя здесь. – Руслан улыбнулся мне, но эта была скорее официальная улыбка, еще больше подчеркнувшая, что мы с ним совершенно чужие. Если мне не изменяет память, то отец говорил о трех часах. Вот куда он так спешит?
А вот Тимофей выразительно посмотрел на меня, как-то тепло и по-доброму, и снова склонил голову.
Круто развернувшись, я поспешила в свою комнату, впрочем, еще успев услышать последний вопрос отца:
– А что с местом альфы? Вы тоже не собираетесь медлить с этим?
Что ответил Руслан, я уже не услышала, но вот любопытно был жуть как. Что же такого произошло в его стае, что вынудило его изменить своим планам? Может его отец болен?
Зайдя в комнату, я поборола в себе порыв упасть на кровать и сжать в руках одеяло, чтобы вот так пролежать до самого начала церемонии. Чтобы как-то отвлечься от переживаний, я села в кресло и достала телефон. На экране высветилось сообщение от Жени.
«Ну ты там как, жива? Ну и взгляд у этих Левченко, просто до костей пробирает. Но какие они классные. Старший так вообще огонь! Так что я тебе теперь еще больше завидую. Напишешь мне, когда все закончится, хорошо?»
«Все нормально, пока не покусали. Но ты же знаешь моего отца, он этого мне не забудет. Еще спишемся)»
Отправив сообщение, я устало откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза. Через каких-то два часа я уже стану принадлежать Руслану Левченко. Красивому, сильному, но какому-то слишком холодному, словно он порядком отчего-то устал. Он определенно не в моем вкусе, а вот его брат… Нет-нет-нет! О таком даже не думаем. Меня за такое точно покусают.
Глубоко вдохнув, я снова разблокировала телефон, начав бесцельно листать ленты соцсетей. Мне бы уже начать готовиться, собираться, но вот ощущения, что церемония скоро начнется, у меня совсем нет, и прогнать охватившее меня после пережитого волнения оцепенение, у меня никак не получается.
Глава 3
Время пролетело непростительно быстро. И если по ощущениям для меня прошло минут десять, то судя по часам, прошел уже один час. Надо собираться! Хорошо еще для этого не понадобится много времени. Мне всего лишь надо умыться, чтобы прогнать сонливость с лица, распустить волосы и надеть простое, хлопковое платье в пол, которое уже кто-то принес в комнату, видно еще когда я «провожала» Женю. Хочется верить, что все закончится быстро, но мне еще предстоит выслушать напутственную речь отца и старейшины нашей стаи… Хотя дедушка в отъезде и планировал приехать только завтра утром. Так что он вряд ли успеет прибыть вовремя. Интересно, мы обойдемся без речи старейшины или отец позовет кого-то другого, кто мог бы под луной заключить наш с Русланом союз.
Кинув телефон на кровать, я встала с кресла и потянулась, разминая затекшие мышцы. Ощущение, что я вот-вот стану женой, все еще не пришло ко мне и я медленно поплелась в ванную, бросив быстрый взгляд в окно, где уже на стремительно темнеющем небе появился почти идеальный круг луны. А ведь полнолуние только завтра. Будь сейчас мой дедушка здесь, он бы выступил против проведения церемонии этой ночью. Ведь это, по его мнению, не к добру, и брать себе пару необходимо только в полнолуние, чтобы союз был крепким и в браке была гармония… Которой я что-то не наблюдаю ни в своей семье, ни во многих семьях моих друзей, которые связывались семейными узами в полнолуние.
Но не успела я выйти из комнаты, как дверь тихо открылась и на меня чуть ли не налетели сестры. Немного уставшая Рита, видно только приехавшая, но необычайно радостная, что говорит о том, что ее ребенок остался дома. И почему-то чем-то раздраженная Даша. Они обе успели вовремя затормозить и посмотрев на меня с каким-то благоговейным ужасом, одновременно выдохнули:
– Ты что, еще не готова!
– Как раз в ванную иду, – пожала плечами, стараясь скрыть усмешку, вызванную их странной реакцией. Ах, да, для них ведь церемония это что-то священное, к чему надо готовиться заблаговременно, и до ее проведения необходимо пребывать в восторженно-мечтательном состоянии. И вот в который раз я сильно явно ощутила свое отличие от сестер, что довольно неприятно. Тех, кто отличается инакомыслием, в стае не любят и относятся с подозрением. Меня видно от всеобщего осуждения пока спасает лишь то, что я дочь альфы.
– Регина! – с укором произнесла старшая сестра, скрестив руки на груди и смотря на меня, как на несмышленого ребенка. – Это безответственно. Нас послали к тебе, чтобы проводить, а ты еще даже не переоделась! Чем ты все это время занималась?
– Конечно же пребывала в радостном волнении от предстоящей церемонии, – саркастично ответила. Мне бы сейчас в ванную сбегать, так нет же, сестры так встали, что мимо них не пройти. И ведь пока нотации мне не прочитают, ни на шаг не сдвинутся. – Ну вы знаете, этот предсвадебный мандраж…
– Хватит кривляться, – раздраженно перебила меня Даша. Скорее всего она еще злится, что Руслан достался не ей. А вот я бы с удовольствием поменялась бы с ней, если бы так можно было сделать. Ведь я хотя бы знакома с Григорием, ее женихом, и знаю, чего от него можно ожидать. А ведь когда-то он мне даже нравился.
– Даже не вздумай опозорить нашу семью! Это ведь неуважение к будущему альфе и своему мужчине, – чуть ли не захлебнулась от возмущения Рита, неплохо так имитируя голос нашей мамы.
– Ну что ты, даже в мыслях такого не было, – мрачно ответила, уже начиная уставать и от этого разговора, и от присутствия сестер. – Ладно, я в ванную. И хватит на меня так смотреть. К чему тут особо готовиться? Сейчас умоюсь, переоденусь и расчешусь. Это все у меня максимум минут десять займет.
Сестры промолчали, вот только их неодобрение повисло между нами, и немного сместились, позволяя мне пройти. На все про все у меня и правда ушло минут десять и стоя перед зеркалом, рассматривая себя в простеньком платье, я только сейчас в полной мере осознала, что вот-вот произойдет, словно с меня только что спало это затянувшееся сонное состояние. И то я это поняла, только когда заметила, как сильно начали дрожать мои руки. Стоило обратить на это внимание, как сердце сжалось, чтобы тут же забиться быстрее, а к горлу подступил ком. Не хочу замуж! Ни за Руслана, ни за кого-либо еще. Да у меня все это на лице написано, ведь в зеркале отражается бледная, испуганная девушка, с пустым взглядом голубых глаз и словно поблекшими медными волосами. И вот это вот я?
Постаралась улыбнуться, но улыбка вышла слишком натянутая и неестественная. Лучше тогда вообще не улыбаться. А если не улыбаться, то кажется, что у меня не свадьба, а похороны. Сестры, которые все это время просидели в моей комнате, просто хмуро и молча смотрели на меня, еще больше нагнетая обстановку.
Если я не смогу подавить этот мрачный настрой, то боюсь, что желание сорвать свадьбу пересилит и я попросту сбегу с церемонии. Но сестры правы, это сильно ударит не только по самолюбию отца, но и по его репутации. Это ж какие слухи пойдут! А вообще, у меня такое ощущение, будто должно что-то произойти. И у меня никак не получается понять, с чем это связано. Даже сложно сказать, будет ли это что-то хорошее или наоборот что-то плохое. Может это даже не связано с церемонией. Свадебный мандраж?
Я горько усмехнулась от этой мысли и снова критично осмотрела свое отражение. Что-то все совсем печально. Увидев меня такую, Руслан может пожалеть о своем выборе. А ведь по традициям я даже никак подкраситься не могу, так что придется ему любоваться мной вот такой вот, бледненькой. Я еще и полностью сливаюсь с цветом платья и на фоне своих наряженных и накрашенных сестер выгляжу как какая-то дурнушка. Что Даша, что Рита, в красивых коктейльных платьях, старшая в алом, младшая в насыщенно-синем, с собранными в прическу волосами и макияжем, подчеркивающим такие же, как и у меня, голубые глаза и пухлые губы. На церемонии они присутствовать не будут, но меня ведь еще ждет праздничный ужин. И вряд ли у меня будет достаточно времени, чтобы привести себя в порядок.
– Выглядишь ужасно, – не оказала себе в удовольствии Даша, подпортив мне настроение еще больше. Как будто я и сама не вижу, как выгляжу.
– Ты хоть ела сегодня? – А вот Риту мой внешний вид обеспокоил, и ее голос прозвучал намного мягче.
Но не успела я ответить, как дверь комнаты открылась и к нам заглянула мама. Так как ей тоже не положено присутствовать на церемонии, у нас на нее допускаются лишь мужская часть семьи, она уже тоже собрана, надев по такому случаю новое, кремовое платье, переливающееся в искусственном освещении.
– Уже пора, – тихо произнесла мама. В комнату она вошла в довольно хорошем расположении духа, но вот увидев меня, улыбка медленно сошла с ее лица.
Да знаю я, что не выгляжу как подобает невесте, но вот она сейчас тоже что-нибудь вставит. В отличие от нее я не так хорошо умею скрывать свои чувства и прятаться за напускной радостью.
Я взволнованно сжала руки, еще отчетливее ощутив, как всю меня бьет мелкая дрожь. Наверное, впервые в жизни я так сильно захотела поделиться своими страхами и сомнениями, да и вообще высказать все, что думаю о браке с Левченко Русланом. Держать эмоции под контролем и ни в коем случае не идти против решения родителей, а точнее отца – вот чему учат с младенчества в моей стае. Но сейчас мне просто необходимо высказаться, хоть я уже и предвижу непонимание и осуждение, которые отразятся на лицах родных.
И я уже набрала побольше воздуха, собираясь сказать, что я не горю желанием выходить замуж за Руслана и этим только сломаю свою жизнь, но на лице мамы появилось нетерпение и она сухо поджала губы, злясь, что я заставляю всех ждать себя.
– Регина, нам уже надо идти, – с нажимом произнесла мама, нетерпеливо сжимая руки. В ее больших, серые глазах, я не вижу той необходимой мне заботы и поддержки. И я в который раз проглотила слова.
Ладно. Не в первый раз приходится все держать в себе. Пора было бы уже и привыкнуть к этому.
Сделав глубокий вдох, я загнала все свои мечты и ожидания вглубь себя, спрятав на задворках сознания, и постаралась просто отстраниться от всего. Надо просто пережить эту ночь и сделать вид, что я вроде как и счастлива. А потом будет лучше… просто не может не быть.
Кивнув в ответ, я на ватных ногах пошла следом за мамой, не слыша ничего, кроме участившегося сердцебиения. Уже спускаясь по лестнице, я все же улыбнулась, стараясь не думать, как выгляжу со стороны. Все равно Руслан женится на мне из-за материальной выгоды и моей родословной, так что его мой внешний вид не должен беспокоить. Он, наверное, как и все, не заметит моего состояния, а если и заметит… То какое ему до этого дело? Все равно он вот-вот получит то, что хочет.
В холле меня встретили четверо мужчин. Отец с Николаем, который видно будет вместо дедушки проводить церемонию, Руслан и Тимофей. На моем будущем муже только хлопчатые, светлые брюки, чтобы не тратить много времени на обращение, так что его подкаченное телосложение просто не могло не привлечь внимания. Почему-то он теперь кажется еще больше и крупнее, и стоит снова признать, как мужчина, он бесподобен, а как оборотень идеален. Его рельеф тела, широкая грудь и плечи, эти сильные, накаченные руки, так и притягивают взгляд и пробуждают определенные желания. Мало кто смог бы отказаться от такого мужчины, и не только в качестве мужа, но и просто как партнера для развлечений. К нему ведь так и хочется прикоснуться и почувствовать, какого это, оказаться в его объятьях.
А может я и правда зря строю из себя обделенную и ущемленную в свободе? Я не представляю, кто может отказаться заполучить Руслана в свои мужья. Все равно уже ничего не изменить, так смысл убиваться и еще больше портить себе нервы, не говоря уже про настроение? Передо мной красивый, сильный мужчина, который проявляет к женщинам больше терпимости, чем мужчины моей стаи. Так смысл возмущаться? Стоит уже быть счастливой только потому, что я вот-вот покину это место.
Я снова улыбнулась и улыбка на этот раз получилась более искренняя, и хоть Руслан не улыбнулся в ответ, но его глаза, цвета янтаря, ярко вспыхнули, завораживая своим цветом. Подойдя к началу лестницы, он немного склонил голову и снова прожигая меня взглядом, протянул ко мне руку. Я коснулась его широкой, немного шершавой ладони и пальцы мужчины тут же крепко, но осторожно сжали мою ладошку.
Сердце забилось еще сильнее, уже почти оглушая и вряд ли мое волнение могло остаться незамеченным. Отец нахмурился, но Руслан лишь перехватил мою ладонь, заставив подойти к нему ближе. Кто-то что-то сказал, но гул крови в голове все заглушил, и не в состоянии выдержать взгляды родни, я опустила голову вниз, смотря на свои босые ступни, выглядывающие из-под платья.
Когда мы двинулись к выходу, Руслан пропустил родных вперед и чуть нагнулся ко мне, еле слышно выдохнув и защекотав своим дыханием мое лицо:
– Не стоит так бояться, ничего ведь страшного не происходит. Или я настолько сильно тебя пугаю?
– Вовсе нет, – с трудом разомкнула пересохшие губы.
Руслан немного помолчал, но когда мы вышли на задний двор и направились по протоптанной траве к лесу, он снова склонил ко мне голову.
– Я противен тебе как мужчина? – В его низком голосе проскользнуло еле читаемое удивление, смешанное с еще меньшей долей любопытства.
Видно само это предположение кажется ему чем-то странным и неестественным. И его можно понять. Как мужчина, он вызывает влечение, и если бы не его жесткость во взгляде и резкость движений, его красота подействовала бы на меня куда сильнее. А уж если бы не нависший надо мной «вынужденный брак», который заставил меня мысленно взбунтоваться, я бы и сама обратила на него внимание, как и Женя, высоко оценив этого мужчину.
– Нет, не противен, – осторожно ответила, гадая, к чему может привести этот разговор. Руслан явно подводит меня к тому, что мне стоит успокоиться и не бояться предстоящего, скажем так, союза. Но на деле унять волнение не так-то просто. Все-таки я не думала, что церемония состоится так скоро и оказалась к ней не готова. Да и опыта общения с мужчинами у меня недостаточно, отец мало с кем позволял мне общаться.
– Тогда прекрати дрожать, я тебя не обижу. – Руслан улыбнулся кончиками губ и отпустив мою руку, приобнял за талию, прижимая к своему боку. Я вздрогнула и снова запрокинув голову, посмотрела на мужчину. Его янтарные глаза загорелись в темноте мягким светом, завораживая и позволяя успокоиться. А еще я ему поверила. Да и как может быть иначе, он все-таки лидер, будущий альфа, он умеет воздействовать на оборотней, вызывая не только страх, но и доверие.
Я улыбнулась в ответ, теперь вместо волнения испытывая смущение, ведь мужская рука по-собственнически прижимает меня к нему и я касаюсь его голого тела, фокусируясь на его запахе и тепле. А Руслан даже пахнет приятно… И я сейчас очень надеюсь, что лицо у меня не покраснело, выдавая мои чувства. Хотя он уже и так должен был все обо мне понять, так что такая реакция на его близость, его не удивит.
Мы вышли за территорию поселка и направились по узкой тропе в сторону леса. Такая пешая прогулка удовольствия доставляет мало. И так как я иду босиком, то могу в полной мере оценить камни, ветки и хвойные иголки, впивающиеся в мои ступни. Хорошо еще, что идти осталось несколько мину.
Почти круглый диск луны завораживающе застыл над нами, пленя своим светом и пробуждая спящую во мне волчицу, которой уже не терпится обрести свободу. Хм, а когда я в последний раз обращалась?
Задумавшись над этим, я не сразу заметила, что Руслан снова обращается ко мне, и среагировала только когда в его голосе проскользнуло легкое раздражение.
– Как долго это все будет длиться?
– А ты разве не знаешь? – у меня не получилось скрыть удивление. Просто он выглядит таким серьезным, собранным и возникает ощущение, что он знает все наперед. Да и поинтересоваться таким все же стоило. Или ему прям настолько безразличны наши традиции?
Руслан пожал плечами и покачал головой, никак не показав, что его это хоть как-то интересует.
– Не было времени узнать. К тому же, в моей стае каждый сам выбирает себе подходящую пару и разрешение у альфы спрашивают лишь в том случае, если оборотень принадлежит другой стае. Это все происходит также в полнолуние, но… но мы не бегаем по лесу, а по-другому связываем отношения. – Руслан так выразительно посмотрел на меня, еще и чуть изогнув брови, что я все же залилась краской, догадавшись, что делает в лесу влюбленная парочка. – А у вас тут все прям серьезно, и альфа, и старейшина, и ближайшие родные по мужской линии.
И что у него только в стае творится, раз он даже не поинтересовался нашими традициями? Он ведь должен был знать, у северных стай все по-другому, ни как у них. А вообще, мне нравится, что у них больше свободы и родители, как я понимаю, особой роли не играют при выборе спутника для своего ребенка. Странно только, что Руслан не захотел брать себе в пару девушку, к которой он испытывает чувства. Или данная свобода выбора не распространяется на альфу и он должен брать себе пару по статусу? А может договор с моим отцом ну прям очень выгодный для него?
Столько вопросов, которые так хочется задать, что я даже растерялась, не зная, какой выбрать. Еще и Руслан начал так спокойно говорить со мной, что это располагает к нему еще сильнее. И он явно не будет ничего умалчивать и говорить, что меня, как женщину, данная тема волновать не должна. А ведь узнать про другие стаи и их обычаи мне очень интересно, у нас о таком только мужскую половину просвещают.
Но только я собиралась задать первый вопрос, как Руслан немного отстранился от меня и снова взял за руку. С удивлением посмотрев на него и увидев, что он смотрит четко перед собой, я перевела взгляд вперед. Как оказалось, мой отец, вместе с Николаем и Тимофеем, от которых мы немного отстали, уже стоят у старого дуба и их взгляды направлены на нас.
Ну что ж, вот и все. Еще пара минут и начнется церемония. Но мне уже не так страшно… Да я даже могу сказать, что у меня получилось обуздать эмоции. Видно это все из-за того, что Руслан своими словами дал мне надежду, что в его стае мою свободу не будут прищемлять. А ради этого можно и выйти за незнакомого, но ни в чем не обделенного мужчину.
Глава 4
Мы с Русланом подошли к дубу, и встав рядом с моим отцом, повернулись друг к другу. Мой без пяти минут муж взял мои ладони в свои руки, немного сжав их, и посмотрел мне прямо в глаза, возвышаясь надо мной на целую голову, если не больше. Рядом с таким мужчиной невольно начинаешь чувствовать себя еще меньше, миниатюрнее и совсем беззащитной. Он еще и смотрит на меня без каких-либо эмоций, и выражение лица у него сосредоточенно-серьезное… И это почему-то вызывает у меня улыбку. Но понимая, что это вряд ли допустимо в данной ситуации, я постаралась незаметно немного прикусить нижнюю губу, чтобы не улыбнуться. Да и вообще, я тоже придала лицу торжественно-отрешенное выражение. Но вот по проскользнувшей на губах у Руслана мимолетной улыбке, стало понятно, что я сделала это не так хорошо, как хотелось бы. И теперь сдерживать улыбку оказалось еще труднее. А вот как реакция на напряжение, меня начало пробивать на смех. Который я, впрочем, сдержала… правда меня немного затрусило.
Руслан сжал мои ладони немного сильнее и его глаза снова загорелись в темноте, а вот отец недовольно прочистил горло, чтобы тут же начать:
– Мы собрались с вами под луной, чтобы… – И уже эти слова дали мне понять, что дальше последует просто невероятно «увлекательная» речь, выслушать которую будет далеко не так легко, как я думала.
Я уже мысленно простонала, представив, что придется минут двадцать, а то и больше, неподвижно стоять с вытянутыми вперед руками, ведь мы с Русланом стоим на расстоянии шага, и все это время мне надо смотреть ему в глаза. А долго выдержать пронзительный взгляд янтарных глаз не так и просто. Я уже несколько раз успела прервать зрительный контакт, чувствуя себя крайне глупо.
– … объединить два диких сердца и… – тут отец неожиданно замолчал, и я ощутила сгустившееся в воздухе напряжение. Не выдержав, а точнее просто забыв, что всю церемонию я должна смотреть строго в глаза своему «избранному», я повернулась к отцу, не понимая причину этой остановки.
Отец стоит ко мне спиной и смотрит куда-то в сторону леса. Он еще и так напряжен, что даже кулаки сжал, а спина ровная, что выдает его злость. Николай напротив взволнованно мнет руки и не может спокойно устоять на месте, его блеклые, серые глаза, бегают от дерева к дереву, словно выискивая кого-то. А Тимофей удивлен, он словно и сам не знает, что должен сейчас чувствовать и поэтому с интересом и легким недоумением во взгляде смотрит на моего отца.
Да что происходит?
Тут Руслан осторожно, но непреклонно потянул меня на себя, заставив подойти вплотную, и сделал шаг вперед, загораживая собой. Но прежде чем я успела спросить, что происходит, я и сама нашла ответ на невысказанный вопрос. Мы здесь уже ни одни, и кто-то, не особо скрываясь, направляется к нам со стороны леса. Теперь я тоже слышу медленные шаги, под которыми хрустит прошлогодняя листва и ветки, а ветер донес до меня незнакомый запах. Не человек, оборотень. Но как он смог пройти незамеченным? Отец придает большое значение нашей территории, словно каждый день ожидая, что ради нее, на нас может напасть другая стая. Поэтому каждый день группа волков патрулирует наши окрестности. А чтобы укрыться от них, надо быть как минимум превосходной ищейкой, умеющей заметать свои следы… Вот только незнакомцы явно даже не пытаются это сделать. А может они только сейчас решили дать о себе знать, до этого пробираясь бесшумно и осторожно.
Но все это выглядит как какое-то издевательство. Никто не смеет приближаться и тем более заходить на территорию стаи, заранее не сообщив и не договорившись об этом с альфой. Такие визиты не могут закончиться ничем хорошим, особенно когда скоро полнолуние, и наши инстинкты берут вверх над разумом. В такие дни контролировать своего зверя тяжело и оборотня легко спровоцировать.
– Мы ждем гостей? – тихо спросил Руслан, таким холодным, почти звериным голосом, что у меня по спине пробежал холодок. Он раздраженно передернул плечами и выпрямился еще сильнее, хотя и до этого стоял как по линейке. Его мышцы заиграли, больше напоминая стальные тросы, натянутые под смуглой кожей, пугая и восхищая одновременно,
– Нет, – звенящим от злости голосом, ответил отец.
А какой странный все-таки у этих оборотней запах, он заставляет нервничать и пробуждает страх. Хотя нет, этот запах принадлежит только одному из них, остальные не внушают таких сильных опасений.
– Их пятеро, – тихо произнес Тимофей, вопросительно посмотрев на брата.
Тот, видно догадавшись, что он хотел этим сказать, покачал головой.
– Вряд ли они нападут. Это территория стаи и они так рисковать не будут. – По голосу Руслана стало понятно, что если чужакам и взбредет такое в голову, то он не будет ждать, пока придет стая моего отца, а сделает шаг первым.
В такой ситуации мне еще никогда не приходилось бывать, так что я молча прячусь за спиной Руслана, с трудом веря, что на нас могут напасть… Это ведь так глупо. Их же всего пятеро, да и рядом со мной один альфа, один будущий альфа, и его не менее опасный на вид брат. Да и зачем им это?
Немного выглянув из-за широкой спины Руслана, чтобы увидеть, кто сейчас покажется из-под скрытых ночным пологом деревьев, я взглянула на отца. Какое странное у него выражение лица. Он злится, и это видно, но сквозь злость я вижу опасение, и впервые в его серо-голубых глазах проскользнул страх. Что это с ним? Может он знает этих оборотней? Вот только я даже не представляю, кто может его так напугать. Обычно именно наши соседи боятся его, а не наоборот.
Звук шагов зазвучал еще ближе и я снова повернулась к лесу, с нетерпением ожидая, когда появятся эти нежданные гости.
