Причем произошло это только что, всего несколько минут назад – ведь чайник, который сама Анна поставила на плиту, еще не успел до конца выкипеть…
Значит, она, Ксения, буквально на несколько минут разминулась с убийцей.
Тут перед ней возник человек с загорелым до черноты лицом, который только что спустился по лестнице.
Она вспомнила его настороженный взгляд, его скрытую, не бросающуюся в глаза силу…
Так. Несомненно, это он, тот самый человек из Таврического сада.
Но неужели это он – убийца?
«Очень может быть, – тут же сказала себе Ксения, – больше просто некому. Никого она больше не видела в подъезде. Но почему?»
Кому могла помешать Анька, обычная девица, работающая няней? Что она могла натворить?…
И тут же Ксения поняла, что это не Анну хотели убить, а ее. Убийца просто перепутал, они ведь с Анькой похожи. Волосы светлые длинные, фигуры, даже размер один, Анька еще говорила, что шмотками меняться можно.
Уже нельзя.
Не случайно, увидев Аньку в ванне, она в первый момент приняла ее за саму себя… Потому что даже джемперок на Ане ее, Ксюшин. Уходила сегодня позже, не выдержала, надела без спроса…
Анька, Анька, ну как же так, зачем ты впустила его в квартиру… Вроде бы не вчера родилась, успела тебя жизнь научить, что открывать никому нельзя…
И тут с нарастающим ужасом Ксения осознала, что не впускала Анька никого в квартиру, что убийца сам открыл дверь ключами.
Ключами, которые были у нее, Ксении, в сумке. А потом пропали, не смогла она их найти.
Ксения сорвалась с места и побежала в прихожую. Только там она могла оставить ключи – на хлипком столике, куда едва помещались две сумки – ее и Анина. Еще в прихожей была галошница и видавшая виды простая вешалка.
Ключей нигде не было, она даже галошницу отодвинула и перетрясла всю обувь.
Вторые ключи нашлись у Ани в сумке.
Отчего же убийца не бросил в квартире те, первые?
Да побоялся, наверное, что отпечатки останутся. А дверь не закрыл, потому что замок заедает, долго возиться приходится.
Говорила Аня хозяйке, что менять замок нужно, а той денег жалко.
Ксения побрела на кухню и напилась воды прямо из чайника, который за это время успел уже остыть.
Затем села за стол, обхватила голову руками и затихла.
Что произошло – ясно, или почти ясно. Но теперь возникает другой, гораздо более важный вопрос – что ей теперь делать?
Вызвать полицию? Казалось бы, самое правильное решение, тут и думать нечего.
Ксения представила, как приезжает патруль, как менты смотрят на нее с подозрением, как она оправдывается, что временно без работы, как спрашивают про Анину жизнь, а она и не может ничего сказать, потому что они знакомы всего две недели. А если рассказать им про то, что убить хотели ее, Ксению…
Нет, это неприемлемо, к тому же ей просто никто не поверит.
Или просто сбежать отсюда, немедленно сбежать из этой квартиры, собрав свои немногочисленные пожитки, снять другую квартиру и затаиться, залечь на дно? И бросить тело Анны как есть…
Через некоторое время соседи почувствуют запах, кто-то позвонит хозяйке, или она сама наведается…
Да, будет грандиозный шум, хозяйку замучают допросами, на которых может кое-что выясниться…
К сожалению, ни тот, ни другой вариант Ксении совершенно не подходит.
Вызывать полицию никак нельзя – ей нельзя привлекать к себе чье-то внимание, особенно внимание полицейских. Она не в том положении. Ей нужно быть незаметной, невидимой, ей нужно каждое утро бегать по одному и тому же маршруту, покупать рекламную газету и ждать, пока в ней не появится нужное объявление…
Но об этом лучше сейчас не думать.
Точно так же и со вторым вариантом.
Сбежать отсюда ей никак нельзя, она должна оставаться в этой квартире, должна ждать, ждать… Все должно остаться как есть, она не вправе ничего менять, это чревато самыми неожиданными и нежелательными последствиями.
Что же тогда остается?
Ксения встала и дошла до ванной.
Решение наконец пришло.
Она должна избавиться от тела и продолжать жить в этой квартире, как будто ничего не случилось.
От тела? Господи, она уже называет Анну телом!
Ксения дрожащей рукой отодвинула занавеску в рыбках, которую сама же и купила на прошлой неделе. И снова увидела распухшее синее лицо и багровую тонкую полоску на шее.
Это не Аня. Ани уже нет. Ей уже все равно.
Это будет ужасно, это будет невыносимо – но другого выхода у Ксении нет.
Так… но тогда нужно придумать, как избавиться от трупа.
Она решила больше не называть женщину в ванне по имени – так будет легче решить проблему. И прежде всего нужно успокоиться.
Бросив еще один взгляд на неподвижное тело, она выскочила из ванной и обошла квартиру в поисках чего-то, во что можно это тело завернуть.
Ковер?
Но ковра подходящего размера в квартире не было. Кроме того, ковер может в самый неподходящий момент развернуться. На глазах у изумленной публики. Да и вообще, что она сказала бы хозяйке, которая хватилась бы ковра. А та ведь обязательно явится, каждую неделю приходит…
Нет, ковер отпадает. Но тогда что?
Она заглянула в кладовку, которой они с Анной почти не пользовались, – и тут увидела огромную картонную коробку.
Ну да, это была коробка от холодильника.
Хозяйка съемной квартиры купила новый холодильник меньше года назад и велела не выбрасывать коробку, пока не закончится гарантийный срок.
Ну что ж, коробкой придется пожертвовать. Во всяком случае, труп сюда точно поместится…
Ксения перенесла коробку к двери ванной, затем с трудом вытащила труп.
Анна была девушка худощавая, никакого лишнего веса, но труп ее оказался неожиданно тяжелым.
С огромным трудом Ксения смогла затолкать ее в коробку, потом нашла на кухне большой моток скотча и заклеила коробку во всех сомнительных местах, чтобы труп не вывалился по дороге…
Она приказала себе выключить все эмоции и работала на автомате.
Но теперь возник самый трудный вопрос – куда спрятать коробку с трупом и как ее туда перетащить. Сама она ни за что не справится с такой тяжестью…
И тут у Ксении возникли кое-какие мысли. Видимо, под влиянием стресса ее голова заработала в полную силу.
А именно она вспомнила, что возле гаражей, мимо которых пробегает по утрам, вечно ошиваются два смирных алкаша – Паша и Саша, которые всегда находятся, как пишут в соцсетях, «в состоянии творческого поиска» – чего бы выпить и где бы по мелочи подработать, не слишком при этом переламываясь.
Один как-то появился у них в квартире – донес Ане кучу коробок, чего-то она там накупила со скидкой.
Хозяйка тогда его застала и выгнала. Сказала, что для мелких работ алкаши годятся, но в квартиру пускать их не нужно. Не то чтобы сопрут чего, они вообще-то честные, но уж больно грязи на них много, потом хоть дезинфекцию делай…
Ксения оставила коробку с трупом в прихожей, заперла дверь и отправилась к гаражам, с удивлением отметив, что на улице уже наступили сумерки.
Значит, пришла она домой в четвертом часу, пока была в шоке, пока в себя приходила, пока тело упаковывала… а сейчас уже вечер.
Алкаши были на месте и, судя по одинаковому выражению мировой скорби на их траченных временем лицах, пребывали в состоянии тяжелого похмелья.
Один из них был лыс, как школьный глобус, голову другого покрывала густая рыжая растительность, придававшая ему отдаленное сходство с орангутангом.
Который из них Паша, а который Саша, не знал достоверно никто, возможно, даже они сами. Впрочем, поскольку они всегда все делали только вдвоем и поодиночке никогда и нигде не появлялись, их и называли общим именем – Саша-Паша или Паша-Саша, кому как больше нравилось.
– Саша-Паша! – окликнула их Ксения. – Выпить хотите?
– Глупый вопрос! – трагическим тоном проговорил лысый (предположительно Саша).
– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке! – добавил рыжий, предположительно Паша.
Видимо, у него сегодня было философское настроение.
– Смотришь в корень! – одобрила Ксения. – Само собой, выпивку придется заработать.
– Заработать – это мы никогда не против, – отреагировал вероятный Саша.
– Кто не работает – тот не пьет! – поддержал его возможный Паша. – Все дело в том, какая нам предстоит работа. Если она не противоречит нашим аморальным убеждениям и не оскорбляет наше безнравственное чувство…
– А какие у вас убеждения?
– Убеждения наши такие, чтобы работать поменьше, а пить побольше! В противном случае работа нас оскорбляет, причем как морально, так и физически!
– Весьма здравые убеждения! – оценила Ксения. – Так вот, я вам изложу конкретную задачу, а вы уже подумаете, как ее решить и соответствует ли она вашим убеждениям. Дело в том, что я купила новый холодильник…
– Холодное пиво… – мечтательно проговорил предположительный Паша. – Ты можешь меня спасти…
– Холодная водка тоже!
– Не отвлекайтесь! Значит, купила я новый холодильник, а старый не выбросила. И теперь не знаю, что с ним делать. Стоит посреди коридора, и вечно я на него натыкаюсь. Хотела его на помойку отнести, а там управдом караулит, штрафом грозится…
– А если ночью? – заинтересованно предложил Саша.
– Ночью я сплю!
– Ну, надо же… какие у тебя твердые убеждения!
– Короче, вы мои убеждения будете критиковать или хотите заработать на выпивку?
– Заработать! – поспешно выразил Паша общее мнение.
– Тогда срочно придумайте, куда можно сплавить этот старый холодильник.
– А чего тут думать-то? На Пупкина! – Саша переглянулся со своим другом, тот понимающе кивнул:
– Однозначно, на Пупкина!
Ксения потребовала пояснения, и Саша-Паша объяснили, что неподалеку, на улице Зоотехника Пупкина, строится новый дом, точнее – паркинг на двести машино-мест, в связи с чем ведутся работы по расчистке территории. Каждое утро туда привозят большой строительный контейнер, который в течение дня заполняют мусором, а на следующее утро увозят, чтобы заменить новым.
– Так там небось следят, чтобы кто-нибудь свой мусор не подкинул? – усомнилась Ксения.
– До пяти часов следят, а после только сторож остается, дядя Леонтий. Он к шести выпьет и идет в бытовку спать. Так что не сомневайся, хозяйка, подкинем твой холодильничек в лучшем виде! Ни один комар или там другое насекомое носа не подточит! – тут Саша озабоченно почесался.
– Ну, я на вас полагаюсь!
– Только вот еще что, – спохватился Паша. – Мы же не обсудили самое главное. Какова цена вопроса?
– Точно! – подхватил Саша. – Сколько ты нам готова заплатить? Может, нам и браться за это не стоит.
– Ну, не обижу…
– Это общие слова, а мы ждем конкретного предложения.
– Ну… может, сойдемся на тысяче?
– Что? Это несерьезно!
– А сколько же вы хотите?
– Полторы! – выпалил Саша.
– Ладно…
