– Ещё один… – определение, впрочем, вояка проглотил. – Извини, нервы. Слушай, у нас тут почти полтора десятка «богов смерти», не считая того парня, которого уже съели твари, и все – гайдзины. «Переговорщик» нам бы пригодился, но сам понимаешь, не получится. Если хочешь помочь, то повесь на подходах сообщение о том, что вокзал заблокирован, а потом иди отсюда куда-нибудь подальше. Эти твари за последние полчаса сожрали уже пятерых гражданских на наших глазах, и я не хочу, чтобы ты пополнил число жертв…
Нетрудно догадаться, что услышав мой японский, солдат решил, что говорит с соотечественником. Разубеждать его в этом я не собирался.
– Спасибо за заботу, – хмыкнул я. – Сообщение я оставлю, но уходить не собираюсь. Мой навык позволяет пройти к вам даже сквозь кольцо тварей.
– Тогда иди уже после того, как отработают вертолеты. Чтобы не было лишних вопросов, вертолеты мы вызвали ещё час назад. Но там всем не до нас, слышал про ту штуку, в море?
– Слышал. Кстати, как у вас с боеприпасами?
– Плохо. Вообще-то это секретная информация, но не думаю, что ты сможешь передать её осьминогам, даже если захочешь. Ещё одна такая атака, и нам только и останется, что на мечи супергероев рассчитывать. Может, они хоть зарезаться сгодятся…
– Ладно, – вздохнул я. – Разберусь с предупреждениями, а потом к вам. Посмотрю, как там внутри, своими глазами. Конец связи.
– Смотри сам парень, я тебя предупредил. Конец связи…
* * *
Осторожно! Впереди чудовища! Вокзал заблокирован! Не ходите туда!
В здании было немало различного рода заведений, но баллончиков с краской я не нашел, так что предупреждение писал тем, что попалось под руку, – острым кетчупом. Советовать, что делать тем, кто сюда доберется, я не стал. Если их сожрут, то пусть это произойдет не по моей вине.
Это сообщение было лишь первым… С кетчупом проблем не возникло, так что работы предстояло ещё много.
* * *
Всё когда-нибудь кончается – как «краска», так и мое увлечение граффити. Оставив около десятка предупреждений, по периметру, я решил не ждать у моря погоды и всё же проникнуть на вокзал, не дожидаясь вертолетов. Иначе был риск, что поезд уедет без меня. Я посмотрел на таймер…
Осталось времени: 2 часа 35 минут 46 секунд.
Заходить я решил со стороны железной дороги – тентов там было не меньше, но зато поле для маневра куда как шире. Само собой, о своем решении я предварительно сообщил по рации и убедился, что мой маршрут не заминирован, меня ждут и не пристрелят от неожиданности.
Сам путь вызывал чувство дежавю. Что-то подобное я уже испытывал в городе гоблинов, пробираясь мимо орды нежити и Костяного Ужаса. Правда, здесь всё оказалось проще и сложнее одновременно. Слаймов было не так много, чтобы блокировать все подходы, так что мне оставалось только осторожно обходить их по широкой дуге. По широкой – потому что всё же твари могли меня почувствовать, несмотря на невидимость. Точнее, даже не меня, а мельчайшие колебания почвы.
Стоило пройти достаточно близко, и щупальца начинали нервно извиваться, шаря вокруг, а к поднявшей тревоге твари стягивались товарки. И выйти из сужающегося круга было уже гораздо сложнее. К счастью, они легко отвлекались – брошенный камень вполне мог сбить их внимание, заставив переключиться на новую точку. Однако эта особенность ставила крест на любых идеях устраивать охоту на большие стаи и перебить всех в одиночку. Даже случайный удар щупальца одного из «мини-боссов» легко мог бы отправить меня на перерождение.
Так что осторожность и ещё раз осторожность. Это было даже занятно, если забыть о том, что на кону в этой игре стояла моя жизнь.
Я прошел уже примерно половину пути, когда раздался смутно знакомый гул. В небе появились боевые вертолеты и развернулись, заходя на атаку.
Я грязно выругался, а потом сделал то немногое, что мог в такой ситуации, – побежал…
Глава 5. Станция
В одном текущая ситуация отличалась от прошлой – разгон находился в откате, так что приходилось полагаться на силу, скорость, реакцию и удачу. Хотя на последнюю, пожалуй, особо не стоит, если я хочу остаться живым. Спина резко вспотела от одной только мысли о том, что может сделать ракета, «неудачно» взорвавшаяся рядом…
– Кар-р! Хочешь, я собью для тебя этих стальных птиц? – предложил ворон. – Ваша техника хорошо горит, если ударить в правильное место!
– Даже не думай…
– Как скажешь… Но ты первый об этом подумал!
– Не мешай, – отмахнулся я. – Просто держись в стороне, не подставляйся и прикрывай меня…
Ворон каркнул и резко улетел куда-то в сторону. Обмен мыслями занял меньше секунды и практически не мешал мне действовать. Я резко сместился влево и перескочил с запасных путей, которые использовались в качестве стоянки для поездов и разводки, на основные. Сразу стало слегка спокойнее: конечно, придется сделать небольшой крюк, да и слаймов здесь побольше, зато шансы случайно угодить под обстрел гораздо ниже. С учетом того, что эвакуация планируется по железной дороге, рисковать её разрушением вояки вряд ли станут. Наверное… Всё же путей целых пять, и хотя часть из них может быть повреждена или занята, вряд ли стратегическую ценность представляют все…
Дьявол… Возможно, я зря вообще побежал, вертолеты кружили поблизости, пока что не торопясь атаковать. Зато монстры хоть и не видели меня, но чувствовали «дрожь земли» и, стоило мне ускориться, начали активно смещаться в моем направлении. Так что описывать круги, выбирая наиболее оптимальный путь, я себе тоже позволить больше не мог – малейшая заминка, и останется только молиться…. На редкость бесполезное занятие в критической ситуации. Лучше просто не допускать ошибок. Если, конечно, я не хочу оказаться в кольце тварей и стать весьма интересной целью для воздушного удара. Возможно, ракетами по скоплению монстров вояки бить и не рискнут, но у вертолетов есть ещё и пулеметы…
– Ха…
Я пригнулся, пропуская над головой щупальце толщиной в мою ногу, и едва успел подпрыгнуть, когда откуда-то выскочило ещё одно, пролетев на уровне колен. Перекатившись, я вскочил и рванул вперед, выходя за пределы досягаемости «мини-босса». Сволочь…
Засунув руку в сумку, я крутанулся и, найдя взглядом подходящую точку, бросил гранату чуть в сторону. РГД-5, разлет осколков – десять-пятнадцать метров… Весьма «вдохновляющая» мысль. Позади раздался взрыв, но расчеты оказались правильными и меня не зацепило. Зато тенты на секунду замерли, позволив проскочить через уже почти сомкнувшееся кольцо и вырваться на «оперативный простор»…
– Твою же…
Кинетический щит мигнул, показывая, что отвел пулю, а мгновением позже до меня донеслась очередь из пулемета. Похоже, у кого-то не выдержали нервы или он решил предупредить своих об очередной атаке монстров….
– Сволочь…
Я сместился вправо и всё же сбросил невидимость, давая возможность всем желающим меня увидеть. Как союзникам, так и монстрам. Стрельба прекратилась, хоть и не сразу, но теперь терять время было точно нельзя – если раньше тентакли лишь подозревали о моем присутствии, то теперь знали и хотели познакомиться поближе…
– Да вашу…
Смотрящий из дыры в переходе пулемет ожил, но на этот раз стреляли не по мне – он отсекал тварей слева, пытаясь хоть как-то помочь. Или извиниться за прошлую ошибку? Я машинально ударил копьем мелкого «паука», внезапно выпрыгнувшего откуда-то сбоку, одновременно активируя раскол…
Внимание! Вы получили 2 ОС! (114\200)
Тварь буквально разорвало, но смотреть, не выпала ли карта, не было времени. Поток энергии прошел через мое тело, а ошметки «плоти» ударили по кинетическому щиту, но не замедлили меня и на долю секунды. Последние метры… Где-то в стороне радостно каркнул ворон и расцвело пламя. Надеюсь, это не пулеметчик…
Я нашел взглядом дверь – как ни странно, она всё ещё была на месте, практически не поврежденная прошлыми атаками тварей. Вероятно потому, что в этом мире стекла и пластика, дверь служебного выхода каким-то чудом оказалась стальной. Меня ждали, дверь придерживал солдат, приглашающе маша рукой. Ещё парочка его товарищей с автоматами контролировали подходы…
Я уже мысленно видел, как влетаю внутрь, но нога за что-то зацепилась, и я покатился, с трудом удержав голову от более близкого знакомства с рельсом. Ни о какой неловкости тут не было и речи, мне не повезло наступить на притаившегося в какой-то яме мелкого слайма… Впрочем, ему наша встреча тоже на пользу не пошла, мой прыжок буквально раздавил его, и хотя он всё ещё шевелился, никакой опасности уже не представлял.
– Кристалл! – Ворон спикировал сверху и, игнорируя кислоту, всё же вырвал «сердце» чудовища. Если у этого слайма был параметр удачи, то явно ниже, чем у меня.
Приподнявшись на локте, я бросил взгляд на встречающих. Помогать мне, покидая условно безопасное здание, ни один из них явно не собирался. Наоборот, они смотрели мне за спину, и по их взглядам я как-то сразу понял, что оторвался не так сильно, как думал. Обзор у них был сильно получше…
– Быстрее! Что ты там разлегся?
Игнорируя боль, я рывком вскочил, с ходу пролетев ещё пару метров, но поврежденная нога вновь подвела, заставив упасть на колено. Вывих или перелом? Твою же… Исцеление… Мана просела до нуля, оставляя меня без кинетического щита, но зато боль исчезла, позволяя подняться и преодолеть последние метры, запрыгнуть на платформу и ввалиться внутрь. Дверь захлопнулась, ещё через пару секунд я услышал глухой удар. Слишком слабый, чтобы проломить преграду, но… Снаружи раздался первый взрыв и пулеметные очереди, и тентакль потерял к нам интерес…
– Надо же, успел, – хмыкнул один из солдат, державший под контролем дверь. – Я уж думал всё, тебе крышка. Пропали мои десять тысяч…
Я машинально перевел местную валюту в доллары. Мою жизнь оценили в сотню баксов. Даже как-то обидно…
– Стоило поставить больше. У меня всё было под контролем.
Я разжал ладонь, увидев, что всё ещё держу в ней карту возврата. Когда я успел её вытащить? И почему не воспользовался? Твою же… Это сложнее, чем я думал.
– Ладно, пошли. Капитан Исида приказал привести тебя к нему.
* * *
По дороге я успел немного оглядеться. Здание станции было буквально забито людьми – сотни, возможно, даже больше тысячи. Мужчины, женщины, дети… Хватало и иностранцев, что неудивительно – поблизости располагалось несколько отелей, да и аэропорт совсем под боком. Военных тоже оказалось немало, держались они отдельными группами и особой уверенности не внушали. Видно, что это отнюдь не спецназ и их надергали с бору по сосенке. Увидел я и полицейских, и «ополченцев» в явно гражданской одежде, встречались среди них и женщины…
– Много народу… – завел я разговор, крутя в пальцах стремительно уменьшающийся кристалл маны. Впрочем, ворон остался снаружи, так что вставить пару реплик на тему не мог.
– Это да, – с готовностью поддержал разговор проводник. – Первые пару часов монстров было относительно мало, многие люди добрались сами. Мы даже делали вылазки, чтобы помочь жителям ближайших домов. К сожалению, потом чудовища стянулись к станции, и пришлось отойти внутрь здания.
– Проблем нет?
Снаружи раздался взрыв и треск пулемета, напоминая, что проблемы есть… Как минимум снаружи.
– А? – переспросил проводник. – Всё относительно спокойно. Пара истерик, драка, сердечный приступ, ну и всякое такое, по мелочи. В здании есть кафе, так что с едой пока нормально. Правда, готовить её не на чем, электричество отрубилось…
– Да, я заметил. Что насчет воды?
– Водопровод функционирует. У нас, знаешь ли, столица – здесь прекрасная система очистки. Вода в кране даже чище, чем бутилированная.
– Впечатляет…
Я убрал почти исчерпанный кристалл в сумку и достал следующий. И ведь с тентов стратегический ресурс не восполнить.
* * *
– Что с твоими глазами, парень? – Упомянутый командир в мятой армейской форме пристально всмотрелся в мое лицо. – Непохоже, что ты тот, кого мы ждали. Хотя… таких совпадений ведь не бывает, верно? Ты ведь понимаешь меня?
– Вполне, – кивнул я. – Я прекрасно разговариваю на японском.
– На японца ты, извини, непохож… Может, ты хафу? – Кажется, так называли полукровок. – Или янки?
– Нет, я русский.
– Ещё «лучше»… Ладно, раз уж ты здесь и знаешь наш язык, то пойдем, передашь мои слова остальным… суперам. А то нормального языка там никто не знает, даже английский – в лучшем случае половина…
Ну да, испорченный телефон… Чем больше людей в цепочке, тем меньше то, что услышит последний, похоже на то, что было сказано изначально. Хотя я не сомневался, что донести до них информацию капитан вполне мог и без меня…
– Что именно я должен передать?
– Информацию. Сейчас вертолеты отработают вокруг станции, а затем уйдут обратно – пополнить вооружение и всё такое. Поезд уже в пути, так что нам нужно будет обеспечить гражданским безопасную посадку…
– Вы хотите, чтобы «суперы» вам помогли?
– Смешно, – хмыкнул он. – Я хочу, чтобы вы не путались под ногами и не лезли к моим бойцам с неуместными требованиями. Это Япония, и здесь действуют наши законы, так что давать тяжелое оружие в руки гражданских, да ещё и иностранцев, не принято. Пусть скажут спасибо, что я не приказал отобрать у них мечи и копья…
Я дипломатично не стал напоминать, что Япония недавно подписала «международный меморандум о сотрудничестве в области обеспечения защиты от вторжений» и сделать что-то подобное он банально не имел права. Полагаю, он и сам это понимал…
– Вы уверены? У вас не так много солдат. Будет лучше, если вы позволите нам помочь…
– Будет лучше, если всякие клоуны в трико и масках не будут лезть не в свое дело. Мне приказали обеспечить в том числе и вашу безопасность, и я её обеспечу, хотите вы этого или нет. Так ты сделаешь то, о чем я тебя просил, или собираешься и дальше впустую тратить мое время?
– Конечно. Рад оказать содействие, – кивнул я. Кажется, будет сложно.
* * *
«Почти полтора десятка» суперов, о которых я слышал, на практике оказались шестнадцатью. Перелет – тоже «почти», но в другую сторону. Десять мужчин и шесть женщин. Уровни разные, в основном вторые-третьи, но была парочка игроков первого, трое – четвертого и один – аж пятого левела. Я смутно припоминал как минимум четверых из присутствующих, с которыми пересекался во время второй миссии, и они уж точно помнили меня. Сильнейшим из присутствующих, например, был Диего – один из последователей Инти, обладающий довольно полезной способностью создавать энергетический щит. Против гоблинских стрел тот работал неплохо, а вот насчет пуль гарантий уже не дам…
– Внимание! – начал свою речь офицер. – Я – капитан Исида.
– Всем внимание! – На секунду забравшись в настройки, я позволил увидеть не только мой ник, но и уровень. – Я Василий, один из лидеров Альянса. Полагаю, многие из вас обо мне уже слышали? Ну а этот человек – капитан Исида, он отвечает за оборону станции. Думаю, его вы тоже уже знаете. Он просил меня помочь донести до вас его пожелания…
– Я всего лишь назвал свое имя и звание, – вмешался капитан. – Не слишком ли длинная речь? У нас мало времени.
– Я представился и примерно обрисовал, что происходит. Не беспокойтесь, ваши слова я передал в точности. Продолжайте…
– Исполняя поручение, данное мне правительством, я должен защищать гражданских и обеспечить их эвакуацию. Это касается как граждан нашей страны, так и туристов вроде вас.
Туристов? Я посмотрел на Исиду, пытаясь понять, всерьез он или шутит, но лицо капитана было абсолютно непроницаемым. Ладно, у него свои цели, а у меня – свои…
– Капитан говорит, что долг требует от него защищать гражданских, к которым относит и нас с вами. Однако я здесь не для того, чтобы переводить его речь. Мне и самому есть, что вам сказать. – Я перешел на японский: – Продолжайте капитан…
– Поезд уже на подходе! Когда вертолеты закончат работу, мы выйдем, чтобы добить уцелевших монстров и обеспечить безопасную посадку на поезд. Ваша задача проста – не мешать нам выполнять свою работу! Забудьте о том, что вы обладаете какими-то там сверхсилами, держитесь вместе с остальными гражданскими, не лезьте в бой, и всё будет хорошо…
Капитан остановился, давая мне время, чтобы перевести сказанное. Странно, на самом деле. С чего бы такая забота о нашей безопасности? Непохоже, что он любит суперов, так что мешает ему бросить нас в бой в первых рядах?
– Про вертолеты, полагаю, вы уже знаете? – начал я перевод. – Как только они закончат, военные выйдут наружу, чтобы добить раненых слаймов. Капитан настаивает, чтобы мы не вмешивались. – Я сделал секундную паузу. – Однако лично я, от лица Альянса, настоятельно рекомендую обратное и как минимум – выполнить второстепенное задание. Другими словами каждый из вас должен прикончить своего монстра и не пытаться покинуть границы локации до истечения срока миссии.
– Не покидать границ локации? – вмешался один из игроков. – А где они, эти границы? Разве не лучше будет спокойно сесть в этот чертов поезд и уехать от этого кошмара куда-нибудь подальше?
– Я не знаю точного ответа. По моей информации локация довольно велика, но граница плавающая и привязана к Левиафану. Однако мне достоверно известно об игроках, которые находятся в пятидесяти километрах отсюда и всё ещё не покинули зону миссии. Ориентируйтесь на эту цифру.
