Мартин заключает меня в объятия. Я успеваю упереться в его живот ладонями, но он сжимает меня. Кистям становится больно. Меньше всего на свете я хочу, чтобы Зара заподозрила хоть малейшее беспокойство с моей стороны. Этого мне ещё не хватало! Но ещё больше меня тревожит её неведение относительно того, кем Мартин приходится для Ромы.
– А ты совершенно не изменилась! Скромная, сдержанная и несказанно обворожительная!
– Рома здесь? – спрашиваю я Зару. Мой напряженный голос и взгляд, в котором читается откровенная тревога, к сожалению, отпечатывается на её улыбчивом лице мгновенным опасением. – Он в шале?
– Насколько мне известно, ещё нет…
– Да, мы не виделись целую вечность, – тут же обращаюсь я к Мартину. – Извини, но у нас сегодня свадьба и дел невпроворот. Мы с тобой увидимся как-нибудь в другой раз, хорошо?
Хитрая улыбка расползается на его лице.
– Разумеется. Я чертовски рад видеть тебя, Аврора. Сначала решил, что мне показалось. Ты ведь всё это время жила в Лондоне, а тут вдруг здесь! – смеется он, качая головой. – Но вчера я снова увидел тебя в баре и понял, это точно ты! Когда ты вернулась на родину?
– Аврора, а кто этот молодой человек? – спрашивает Зара. Я даже не заметила, когда она сняла свою тканевую маску. – Вы учились вместе?
– Нет. Нет и ему пора уходить…
– Кто-нибудь знает, сколько на улице градусов? – спрашивает Артем из прихожей. Мое сердце делает сальто. – Мой оператор лишил меня связи, представляете? Я не могу ни позвонить, ни в Интернет выйти, чтобы…
Артем здесь. Я слышу его шаги за спиной. Уж он то знает, кто посмел так нагло заявиться в их апартаменты..
– Я что-то пропустил? Что ты здесь делаешь?
Мартин расправляет плечи и протягивает руку в знак приветствия. Но вместо того, чтобы пожать её, Артем просит нас с Зарой и Дашей подняться, а Мартину молча кивает в сторону, чтобы тот следовал за ним. Благо, его невеста не задает лишних вопросов и послушно идет к лестнице. На лице Даши недоумение, которое она пытается спрятать за бокалом шампанского. Она спешит следом за подругой, а я же продолжаю стоять на месте.
– Аврора, пожалуйста, можешь оставить нас? – повторяет Артем.
– Она не может этого сделать, потому что я пришел к ней, а не к тебе, – отвечает ему Мартин. Улыбается. Насмехается.
Артем смотрит на меня, ничего не понимает.
– Мартин уже уходит, – заверяю я.
– Но я только что пришел.
– Ты уходишь, – настойчиво повторяю я, глядя ему в глаза. – Пожалуйста.
– Без проблем, – улыбается он. – Когда милая Аврора просит о чем-то, я не в силах ей отказать. Но мы ведь ещё встретимся с тобой? Ты обещала!
Я молча и слабо киваю. Эта встреча снилась мне в ночных кошмарах, иногда я невольно представляла себе этот момент, но ни в первом ни во втором случае мне не приходилось испытывать чувство тревоги за другого человека.
Наконец, Мартин уходит. Спустя несколько секунд хлопает входная дверь. Мы с Артемом стоим молча. Он думает о брате, который чудом не появился здесь, а я о том, что моему привычному спокойствию и уединению пришел конец, и о том, что где бы сейчас не находился Рома, пусть он пока там задержится.
– Это с ним сбежала невеста Ромы, – говорит Артем тихо. – Меньше всего на свете я мог подумать, что увижу его здесь. Он что, бесстрашный? Или тупой? Если бы Рома увидел его в этом доме… Не трудно догадаться, чем бы всё закончилось. Когда мы говорили с тобой ночью, помнишь? Я рассказывал тебе о нем, но ты и словом не обмолвилась, что вы знакомы. Почему?
– Потому что я этим не горжусь. Мне очень неудобно, что из-за меня возникла эта…ситуация.
– Так он действительно к тебе пришел? Но зачем?
– Слушай… – Стараюсь поднять на него глаза, но мне слишком неловко, чтобы даже чуточку казаться уверенной. – Этого больше не повторится. Если бы я знала, что он может взять и вот так в наглую заявиться сюда, то уже давно бы уехала. Просто, поверь, что больше его здесь не будет.
Иду к лестнице. Пытаюсь на ходу разобраться с чувствами, одолевающими мой рассеянный разум.
– Аврора?
Я останавливаюсь на середине. Крепко держусь за поручень и смотрю вниз на Артема. Он задумчиво глядит на меня, сощуривается.
– Всё в порядке?
– Конечно.
– Если вдруг что, ты скажи, хорошо?
Мне хочется засмеяться в ответ, ибо с чего вдруг для него имеет хоть какое-то значение мое состояние.
– Всё в порядке, Артем, – улыбаюсь. – Пойду потихоньку готовиться. Скоро нужно собирать невесту.
Он молча кивает. Мой ответ его не устраивает, это факт. Но в отличие от Ромы, Артем не наседает с вопросами, и спасибо ему за это.
Глава 4
– И чья же это была идея? – стучит зубами Миша. – Потом не спрашивай, почему я такой неулыбчивый на фотографиях. У меня лицо окаменело и почти не двигается.
– Всё пройдет очень быстро, не ной, – отвечает ему Артем через меня. Мы стоим справа от сверкающего белыми огоньками алтаря. Как и все гости, ждем скорейшее появление Зары и её отца. – Пусть официант виски тебе принесет. Согреешься.
– Обязательно. Как только мы поднимемся в ресторан, я так согреюсь, что тебе потом придется на себе тащить меня обратно в шале. И, знаешь, для счастливого жениха уж больно ты какой-то угрюмый. Никак тоже рожа заледенела?
– Угу.
– Надеюсь, ты видишь, как на тебя смотрит Даша? – подталкивает меня Миша. Подружки невесты, закутавшись в шубы, стоят слева от алтаря. – Ещё пара бокалов шампанского и она будет говорить, что на всё согласна.
– Так вперед! – улыбаюсь я. – Скрась ночь девушке.
– Она вообще-то на тебя пялится.
– У меня другие планы.
Краем глаза замечаю, как голова Артема медленно поворачивается ко мне.
– И какие же?
– Другие.
– И они связаны с Авророй?
Мой взгляд тут же устремляется к пятому ряду. У самого края от прохода сидит Аврора. Какой-то мужик с крашеными волосами и бородой подсел ей на уши, а она слишком воспитана чтобы послать его куда подальше. А может, ей действительно интересно его слушать.
– А ты что, запал на нее? – Миша веселится. Я усмехаюсь и смотрю на недовольную физиономию брата. – Смотри, у тебя ещё есть шанс свалить.
Миша всё смеется, а я же гляжу на Артема и замечаю что-то такое скрывающееся в его подозрительном взгляде. Я знаю брата вдоль и поперек и прекрасно чувствую, когда его одолевают неспокойные мысли.
– Что такое?
Артем задерживает на мне молчаливый взгляд, а потом резко устремляет взор вперед. Звучит легкая романтическая музыка, зажигаются огоньки по всему периметру воображаемого зала на свежем воздухе и по проходу медленно движутся Зара под руку с отцом. Чудесная картина, на самом деле. Гости, в частности их прекрасная половина, завороженно разглядывают свадебное платье невесты. Заводная мамочка Пухлого пихает его локтем, как бы говоря, молодец, сыночек, как всегда изумительная работа! Они сидят во втором ряду и Пухлый замечает мой насмехающийся взгляд. Устал, наверное, бедняга, но поделом ему.
Артем предлагает свою руку Заре. Они смотрят друг другу в глаза и кажется совершенно не слушают, что им говорит ведущий сегодняшней ночи. Я испытываю гордость за брата. В жены ему досталась достойная девушка. И прежде, чем оба произнесут клятву друг другу, ведущий делает паузу. Официанты предлагают замёрзшим гостям шампанское, но не каждый соглашается пить в мороз.
– Дамы и господа! – объявляет ведущий. – Давайте вместе встретим Новый год! Пожелаем друг другу счастья, крепкого здоровья и много чудес! Не забывайте, что все мечты в эту ночь обязательно сбудутся! Загадывайте самые заветные желания, обнимите своих близких, поцелуйте любимых и-и-и поехали! Один!
– Два! – кричат хором гости. – Три! Четыре!
– Я бы сейчас не отказался от горячего чая в бокале! – говорит мне Миша. – Я уже не чувствую ног.
У Авроры покраснел носик. Зрелище слишком умилительное.
– Чего ты улыбаешься? – прыгает на месте Миша. – Восемь! Чего улыбаешься? Говори?
– Десять! – кричат гости.
– Я её поцелую, – отвечаю я и уверенно иду по проходу.
– Одиннадцать! Двенадцать!
– С Новым годом!
– С Новым годы, друзья! – поздравляет ведущий. – С Новым счастьем!
– Ура!
– Ура-а-а!
В воздух летит серпантин и разноцветный дождик. Что-то сыплется мне на голову, вокруг становится слишком шумно. И в этой праздничной суете нас с ней не видит никто. Я смотрю на её порозовевшее от мороза личико, ныряю глубоко в зеленые глаза.
– С Новым годом, – говорит она мне. Читаю по губам, вокруг слишком шумно, чтобы услышать её сладкий голосок.
Мой ответ не заставляет себя долго ждать. Я оставляю продолжительный поцелуй на её холодных губах и ликую, когда они расслабляются.
– С Новым годом, Аврора, – наконец, отвечаю я, склонившись к её ушку. – Ещё увидимся.
Возвращаюсь обратно на свое место. Чувствую себя мальчишкой, у которого получилось достать с неба звезду, ей-богу! Миша по-дружески стучит по моей спине, мы обмениваемся поздравлениями, выпиваем шампанское. А спустя пару минут ведущий объявляет Зару и Артема – мужем и женой. Гости торжествуют, аплодируют, верещат от радости. В черном небе взрывается яркий салют и я понимаю, что этот год будет для меня особенным. Как и для Авроры.
На сцену спешит Алла. Она слишком откровенно виляет бедрами и по пути как бы невзначай задевает руками сидящих за круглыми столиками мужчин.
– А вот и веселая зажигалочка, – не сдерживаюсь я. Миша вопросительно смотрит на меня. – Мама «Игореши».
– А-а.
Постучав по микрофону, дабы проверить его на дееспособность, женщина в ярко-красном платье с весьма смелым вырезом до бедра по-кошачьи улыбается и начинает свою речь:
– Всем доброй ночи! О! Спасибо, дорогой! Я рада, что тебе нравится!
– О чем она? – хмыкает Даша.
– Тот седоволосый мужик сделал комплимент её платью, – поясняет Рита. – Хотя, на мой взгляд, оно ей не по возрасту.
– …и я была так счастлива узнать, что Зара наконец нашла для себя достойного мужчину! Не каждой женщине уготовано такое счастье! Даже самой красивой и совершенной.
– Ну спасибо, – буркает Даша и отворачивается. Как будто камень в её огород полетел.
– …честное слово, я сама чуть было не влюбилась в него!
– В кого?
– В Артема! – смеется Рита. – Она рассказывает, как познакомилась с ним.
– …не будь у меня под боком прекрасного мужа, которого я страшно люблю, я бы у-у-ух как…
На сцену поднимается круглый и низкорослый мужчина. Демонстрируя улыбку, он забирает из рук подвыпившей гостьи микрофон и приветствует всех собравшихся.
– Муженек? – предполагает Даша.
– Он самый, – веселится Катя. – Ой, не могу! Не знала, что у Зары такие веселые родственники!
– Мужик всё испортил! – отмахивается Миша. – Я бы с удовольствием послушал, чего бы такого сделала это дамочка с Артемом!
– Фу, гадость.
– А ты чего хмурая такая? – веселится Миша, прильнув к раздосадованной Даше. – Кто испортил тебе настроение? Не Ромка ли?
– Может быть.
– Надо же! – улыбаюсь я им. – И что же я натворил, позволь узнать?
Сделав несколько глотков шампанского, Даша ставит на стол полупустой бокал и складывает руки на груди. Ей уже давно пора бы остановиться, но не мое это дело.
– Уже то, что не оценил мое платье.
– Разве?
