– Выкатываем, живо! – скомандовал Рой.
У самых дверей Рой чиркнул спичкой, оставшейся от сухпайка, и прыгнул за дверь. Бабахнуло так, что ворота вздрогнули, а из приоткрытой щели вырвался язык пламени в пять метров длиной.
– Рой, а если в «бардаке» лежал боекомплект… – сипло проговорил Кирпич, глядя на него круглыми глазами.
Что это значит, объяснять не надо было.
– Быстрее, катим! – заорал Рой, толкая тяжёлый мотоцикл.
Глава 18
Прятки
Сенс – человек с даром Улья чувствовать присутствие других людей, заражённых и предметов.
Заметки Полковника.
Сзади горел ангар, из здания были слышны крики, ругань, мат и топот ног, сквозь открытую дверь гаража выбивались языки пламени. Рой и Кирпич упёрлись в руль и коляску «Урала» и покатили с удвоенной энергией, переходя на бег. Тяжёлый мотоцикл фыркнул и запыхтел, заводясь с толкача. Кирпич на ходу прыгнул в седло, а Рой в люльку. Мотоцикл тут же сорвался с места и помчался по улице.
Сзади бабахнуло так, что стало ясно – в «бардаке» точно был боекомплект. Кирпич переключил скорость, и погнал ещё быстрее. Если у муров сейчас остался хоть один уцелевший транспорт, а ещё вероятней – резервный гараж у чёрного входа, то худо придётся обоим. После таких действий муры должны были объявить им священную войну. Поэтому Кирпич сейчас гнал, гнал, не переставая, выжимая газ на полную.
– Куда едем, Рой? – спросил он.
– На Кумарник правь, – ответил тот, не раздумывая.
Кирпич заржал и ответил:
– Что ты за человек Рой?! Пули у тебя взрываются, замок мурам подорвал так, что меня контузило, гараж взорвал!
– Не поверишь, – серьёзно ответил Рой. – Случайно получилось.
Кирпич заржал так, что чуть не захлебнулся собственной слюной. Рой тем временем проверил автомат – заряжен и исправен. В коляске нашлась пара канистр с бензином. Если отпереть багажник, то наверняка найдётся что-то стоящее – не будут же муры ездить на таком драндулете только с «АК-47». В багажнике найдутся наверняка не только инструменты, но может хотя бы патроны для того же «Калашникова».
Кластер Высотка был в пятидесяти километрах от Кумарника. Муры катались с ними явно не меньше пятнадцати километров, значит до Кумарника было ещё пилить, и пилить. Через кластеры, кишащие слабыми и сильными заражёнными, через кластеры, которые будут перезагружаться, через кластеры с мурами, и кластерами с рейдерами, которые не прочь будут обогатиться за их счёт. Ситуация не ахти, но если постараться, то что-нибудь получится.
– Останови, – скомандовал Рой.
Кирпич остановил мотоцикл, не глуша, ожидая дальнейших указаний.
– Встань у автомата, покарауль, – попросил Рой.
Кирпич слез с седла и, подойдя к Рою, занял позицию. Правда, она будет не слишком полезна, если заражённые побегут сзади – на этих самодельных сошках автомат можно было поворачивать только влево и вправо, ну и соответственно оставлять дулом вперёд. Рой открыл багажник. Кроме гаечных ключей, отвёрток и домкрата с небольшой кувалдой тут нашлась ещё трёхлитровая канистра с живчиком, пакет с сухарями, две банки с тушёнкой, арбалет с оптическим прицелом, и пара пистолетов ПМ с глушителями непонятно какого происхождения, ракетница, театральный бинокль и три магазина для «АК-47». Оружие пустышей погонять или лотерейщика. Если доведётся встретиться с тем же топтуном, то можно будет застрелиться. Он вряд ли даст выстрелить себе в глаз, или в рот. А уж если встретиться рубер… Встретить рубера Рой не хотел совершенно. Он даже представить себе не мог, из чего стрелять в такую махину, как рубер.
Байки, конечно, слышал, о том, что его можно застрелить пулями двенадцатого калибра, и о том, что эти пули пробивают бетонные стены и отрывают людям конечности, но вот проверять на собственном опыте, убьёт ли такая пуля эту махину, или нет, не хотел.
Тут бы пригодилось противотанковое ружьё четырнадцатого калибра из не такого далёкого прошлого, которое пробивало танковую броню, но и то, Рой бы очень долго проверял бы его бронебойные качества где-нибудь в стабе.
– Кирпич, рядом с Высоткой ещё что-нибудь перезагружалось? – спросил он.
– Пара кластеров, – ответил тот.
– Плохо, – огорчился Рой. – Нужно будет держаться от них подальше.
– Ага. Погнали? – предложил Кирпич.
Рой молча кивнул, и мотоцикл снова полетел. И тут на дорогу начали выкатываться пустыши с редкими джамперами и ещё менее многочисленными бегунами. Удача, если таковая вообще была, стремительно кончалась. Кирпич снова что есть силы зажал газ, и погнал, петляя. Рой засел за оружие, стараясь стрелять как можно реже. Стрелок из него был не ахти, так что растрачивать драгоценный боеприпас не имело смысла. Он пытался оценить ситуацию – если пустыши и прочая шушера появляется справа, то там либо кончилась пища, или появился кто-то более страшный, чем они.
– Кирпич! – крикнул Рой. – Ни в коем случае не поворачивай направо! Слышишь, только не направо!
Кирпич продолжал гнать что есть силы. Внезапно кластер впереди стремительно опустел, бегуны вдруг резко остановились, и развернулись обратно. Рой лихорадочно оглядывался, и тут увидел – металлический столб, срезанный на высоте двух метров каким-то грубым полотном. Такой отпечаток присутствия мог оставить только рубер, точивший когти.
– Кирпич! Стой! Назад! – заорал Рой. – Быстрей!
Кирпич резко ударил по тормозам.
– Зачем?! Сзади стая! – крикнул он.
– Рубер! Тут рубер! – заорал Рой что есть силы.
Кирпич заозирался. Рой мгновенно оглядел окрестности. Рубер мог прятаться только у небольшого гаражного комплекса с приоткрытой дверью. Только там поместится его туша. Рой мгновенно оценил ситуацию. Ехать вперёд – значит попасть под прыжок рубера, назад – завязнуть в толпе пустышей, и снова ждать рубера. Не медля, он прихватил из багажника канистру с живцом, и одним движением распахнул колодезный люк. Кирпич, помедлив, сорвал пулемёт с сошек, и скакнул вслед за Роем. В тот же миг пространство разорвал дикий рёв – рубер, поняв, что добыча пытается спрятаться, скакнул вперёд из своего укрытия и помчался к ним. Кирпич юркнул последним, прикрыв за собой крышку. Ещё секунда, и над головой раздался бешеный рёв – рубер спешил к добыче.
Глава 19
И снова Кумарник
Знахарь – человек с даром Улья определять дар других людей, и проводить некоторые более сложные операции.
Заметки Полковника.
Рой уже спускался вниз.
– Что делать будем, Рой? – Кирпич повернулся к Рою.
Тот немного подумал.
– В колодец он не пролезет – плечи широки, мелочь всякую отпугнёт. А там видно будет, – пожал плечами Рой.
Кирпич уже тянул его вглубь тоннеля. Рой жестом остановил его. Он вспомнил, как завалил своего первого топтуна. Была, не была, а чем чёрт не шутит?
– Ты куда?! – завопил Кирпич, когда Рой выдернул руку и снова направился к лестнице.
– К руберу, – флегматично пожал плечами тот.
Кирпич вытаращился на него как на сумасшедшего. Рубер мощно заорал и просунул голову в люк. Пролезть мешали широкие плечи. Тварь издала дикий рёв. Рой начал подниматься по лестнице. Сверху спустилась огромная лапа, но не дотянулась. Снова сунулась голова и огласила колодец диким рёвом. Рой поправил пистолет. Если он всё рассчитал правильно, если рубер плохо видит в темноте, или наоборот, неважно – в колодце царит сумрак. Значит, он не сможет разглядеть пистолет. По крайней мере, сразу.
Интересно, какое у рубера качества зрения? Как у волчьих – видит только плохо различимые чёрно-белые силуэты? Как у змей – тепловую картинку тела и смутно пейзаж вокруг? Может быть, вообще смазанную пиксельную картинку типа ста восьмидесяти пикселей? Кучей квадратиков, как креветка?
Рой уже представлял, как открывает свою кожаную тетрадь и старательно записывает: Рубер, прямоходящий, царство – животные, подцарство – многоклеточные, тип – хордовые, подтип черепные или позвоночные, класс – млекопитающие, отряд – хищные, семейство – человекообразные, род… Руки прямо чесались. После следовало сделать фотографии, или зарисовки и, сделав несколько вскрытий, приложить данные по анатомии. Увы, чтобы сделать это, следовало добраться до Кумарника.
Рой ещё поднялся по лестнице. Рубер снова заревел и попытался протиснуться следом. Рой поднял пистолет и, прицелившись, выстрелил. Громыхнуло так, что он подумал, что лишится перепонок. Рубер с воем и рёвом выдернул голову наружу, принявшись скакать как бешеный и громить всё, что было рядом, Рой услышал, как он отшвырнул мотоцикл в припадке бешеной ярости, а затем, рыча и скуля, помчался в сторону скопления пустышей. Вылезать на обед к руберу Рой не хотел, а поэтому просто подбросил над колодцем шапку. Никакой реакции.
– Что там?! – заволновался Кирпич. – Тут тупик!
Рой мазнул липкую клейкую жидкость на стенке колодца. Глаз рубера. Затем замер. Сейчас рубер должен был, как и многие хищники бежать за более доступной и менее опасной добычей – пустышами. А потом мог и вернуться.
– Автомат дай, – скомандовал Рой, и Кирпич подчинился.
Из куртки, шапки и автомата Рой сделал подобие пугала и выставил наружу. Реакции не было. Осторожно, готовясь при малейшем шорохе упасть вниз, Рой выглянул, водя перед собой ракетницей.
– Быстро наружу! – скомандовал он и огляделся.
Кругом были останки глаза и кровавые пятна, которые цепочкой тянулись в сторону сбежавшего рубера. Чудовище металось от боли, громя всё вокруг. Тут же были плохо переваренные куски пищи вперемешку с желудочным соком – от боли рубер отрыгнул ранее съеденную пищу, совсем как человек при сильной контузии. Хотя чему удивляться – рубер когда-то и был человеком. Из люка выбрался белый как мел Кирпич. Рой аккуратно шаркал подошвами по пище рубера.
– Ноги протри, – кивнул он Кирпичу. – Мелких это на некоторое время отпугнёт. И давай быстрей. Чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты в гостях. Соседи не придут, но вот хозяин может и вернуться. Как только анальгин купит.
Кирпич уже протирал подошвы так, что Рой невольно вспомнил Майкла Джексона.
– Тачку работающую найти сможешь?
Кирпич кивнул.
Кирпича прекратило потряхивать только через двадцать минут, когда он нашёл потрёпанный, но рабочий «Ниссан», и гнал со скоростью сто тридцать километров в час все двадцать минут. Резина дымилась, сцепление воняло, а задние колодки зашуршали, но Кирпич продолжал гнать, как будто за ним черти гнались. В общем, так и было. Рой тем временем сидел, попивая живец и оглядывая окрестности.
– А ты что, не испугался? – спросил он, когда мандраж ослаб.
– Испугался, – пожал плечами Рой. – Но, наверное, недостаточно, потому, что дурак. И не смог оценить опасность.
Кирпич засмеялся нервным смехом облегчения.
– Да не бойся так, – добавил Рой. – Владения рубера давно кончились.
Кирпич сбавил скорость, но нервничать не перестал.
– Слушай, а как ты их замечаешь? Дар, что ли? – спросил он, немного успокоившись. – Я тогда даже сразу не поверил, когда ты кричал.
– Нет, просто наблюдения, – отмахнулся Рой. – А первого из своих тяжеловесов я вообще без огнестрела убил. Кусач был.
– Знаешь, Рой, если бы кто другой сказал, я бы не поверил.
– Правильно, – кивнул Рой. – Сколько ещё до Кумарника?
– Километров двадцать осталось, – отозвался Кирпич. – Блин, да что за дар у тебя?
– Не знаю, – пожал плечами Рой. – Зато предполагаю, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. И у тебя просто талант к разговорам.
– Да как ты… – начал Кирпич, и тут же оборвал сам себя: – А, ладно, смотри, раз понял.
Его лицо поплыло как пластилин, стало меняться, перетекать, и вот уже рядом с Роем сидел не рейдер Кирпич, рядом с ним был трейсер Балабол из Кумарника.
– Не могу понять, как ты меня раскусил, – пожаловался Балабол.
– Ты Кирпич, притворившийся Балаболом, или Балабол, притворившийся Кирпичом? – флегматично спросил Рой. – Я ведь сказал наугад.
– Ага, щас! – огрызнулся Балабол. – Наугад он сказал… Если чё, ты что, правда думал, что тебя пошёл спасать неизвестный левый рейдер? И про маячок наугад сказал? Щас нас встретят…
Балабол, рейдер с даром полиморфизма насупился и замолчал.
Хмурый внимательно слушал доклад Балабола, то глядя на него, то переводя взгляд на Роя, который сидел тут же, и с невозмутимостью пил крепкий чай с сахаром из кружки Хмурого, как из своей собственной.
Рой сделал ещё глоток и подумал, что у него появилось очень плохое желание – убить в ближайшее время пару человек. Повод как раз был.
Глава 20
Открытие
Чёрный жемчуг получают из рубера вместе со споранами. Одна жемчужина невероятно сильна и делает человека могучим. Усиливает дар, нередко добавляет ещё один, но может изуродовать человека, превратив его в кваза.
Заметки Полковника.
Их и правда встретили рейдеры Хмурого, ориентируясь по маячку Балабола, проводили к Хмурому, и тут началось…
Рой понял, что везение кончалось, когда узнал от того же Хмурого, что во-первых, «Третий» отбивался от погони рейдеров до последнего, а убегая от рейдеров привёл в негодность его любимую винтовку «Атаман», во-вторых перед тем, как открыть охоту на Роя, «Третий» забежал в его комнату и устроил погром, и в-третьих, он ещё и добрался до схрона с горохом и споранами и всё вытащил.
В такой ярости Рой давно не был. Первая мысль была, что это сам Хмурый или местные рейдеры покопались в его вещах и свалили всё на беглеца. Хмурого спасло только то, что стрелял Рой отвратительно, и что Хмурый был квазом. В итоге Хмурый отделался простреленным плазменным телевизором и сорванным кусочком мяса рядом с глазом, Балабол – крупным фингалом и вывихнутой рукой, когда полез под горячую руку, а сам Рой только отобранным пистолетом.
Стреляй Рой получше, а Хмурый двигайся похуже, то Кумарник лишился бы главы. Пистолет Хмурый забрал, драться не стал, права качать – тоже, вместо этого пообещав заплатить Рою за краденые ценности. Правильно. Он ведь сам впустил в стаб крыс. Рой с удовольствием съездил бы ему ещё раз по морде, но хватку кваза разжать было нереально. От выпивки он отказался – хватит, с этим живчиком и так можно в алкаша превратиться, а вот от чая отказываться не стал.
И сейчас он сидел и пил чай. С таким выражением лица, что если бы его увидел рубер, то рубер в ужасе бежал бы прочь. Рой пил чай. И очень хотел убить Бодуна и всех завсегдатаев, которых найдёт в баре. Есть такая пословица. Язык до киллера доведёт. Точнее, до Роя.
Рой подошёл к окну, и выглянул в него.
– Ты куда собрался? – оторвался от беседы Хмурый.
– Да так… Пойду прогуляюсь… – почти спокойно отозвался Рой.
