Благо, все еще было не настолько запущенно и можно было попытаться все исправить… Прости, милая! Будет больно…
Следующий час был полон бесконечной боли и криков. Хотя Юна и пыталась забрать на себя часть страданий, но малышке хватило и того, что осталось. Если бы та была в полном сознании, то вряд ли пережила бы этот час. Пережить такую боль неподготовленному человеку просто невозможно.
Но спустя время Юна поднялась с пола, полностью удовлетворенная проделанной ею работой. Тело девочки было легким и совершенно здоровым. Ее буквально переполняла природная сила. Она чувствовала, как та струилась по венам, доделывая то, что не сделала Юна. Еще пару дней, и девочка будет абсолютно здорова.
Так, теперь займемся мальчиком…
Если бы он не был так плох, она бы предпочла отложить лечение, дать девочке время восстановиться, но не сейчас. Его внешние травмы требовали немедленного вмешательства.
Оборачиваясь к мальчику на столе, Юна заметила свое отражение в зеркале и замерла.
«М-да!.. Немного перестаралась…» – чуть смутилась она. Что поделать, давно она уже не практиковалась в искусстве излечения!
Из зеркала на нее смотрела беловолосая, как и она сама, девочка. А ведь прежде ее волосы были цвета спелой пшеницы! Глаза сохранили свою синеву, только стали светлее. Но главным была даже не изменившаяся внешность, а то, что девочка стала старше. Из зеркала на нее глядела молодая красивая девушка лет семнадцати… Такого эффекта при слияниях раньше не происходило. Правда, и лечить того, с кем сливалась, Юне не приходилось таким экстремальным способом.
«А девочка стала просто красавицей!..» – отметила Юна не без удовольствия. Что греха таить, ей всегда нравилась собственная внешность.
Но пора уже было заняться мальчиком.
За то время, что она была занята излечением девочки, лечебная слизь, растворила на нем всю одежду и уже образовавшуюся кровавую корочку.
«Позже надо будет выяснить, что же с ними произошло и где он так пострадал… А пока… Это еще что?!» Новая волна злости захлестнула Юну. На теле мальчика четко проступала рабская татуировка. «Кто посмел?!»
Подчиняясь ее воле, слизь колыхнулась, закрывая татуировку. Через пару минут она растворится вместе с кожей. Но это не страшно, он даже не почувствует эту боль. А пока она занялась восстановлением его лицевого покрова. Жаль, что она не знает, каким он был до этого. Но подумав, она решила, что ему следует соответствовать новому облику своей сестры. Сначала она убрала эти страшные ожоги, «нарастив» ему новую кожу. Затем занялась телом… Еще пара часов кропотливой работы, манипуляций с его каналами, забитыми и запутанными, как и у сестры. Надо признать, что, несмотря на ожоги, его состояние было более удовлетворительным.
Еще немного, и Хранительница могла с удовольствием любоваться результатом своей проделанной работы. Помня о том, что он мальчик, сильно экспериментировать с его внешностью она не стала.
«Вот теперь порядок!» – удовлетворенно подумала Юна. Пора и прервать их слияние и разбудить девочку. У нее накопилось к ней много вопросов, которые требовали ответов.
* * *
– Как ты себя чувствуешь? – первое, что услышала Микки, придя в сознание.
В голосе хозяйки дома она слышала заботу и нежность. Под головой была мягкая подушка, а тело буквально растворялось в перине. Такое приятное ощущение комфорта… Но почему-то ее не покидало чувство пережитой боли, хотя сейчас с ней все было в порядке.
– Мой брат… Что с ним? – вспомнила девочка, и это отогнало приятное расслабляющее чувство. Сейчас это было единственное, что ее могло ее волновать.
– Он в порядке, – успокоила ее блондинка, ласково улыбаясь. – Можешь взглянуть.
Алика уже успели перенести на кушетку, что стояла рядом, и, судя по его ровному дыханию, он просто спал. А от страшных ожогов, что он получил недавно, даже и следа не осталось. Вот только его лицо… Это было лицо другого человека! Исчезли даже шрамы, что уже два года украшали его левую щеку. Да и его короткие волосы сильно посветлели, хоть и сохранили легкий золотой отлив…
– Это точно мой брат? – на мгновение Микки даже усомнилась в этом. Слишком уж яркими были изменения в его внешности.
– Я не знала, как он выглядел до того, как пострадал, поэтому проявила некую вольность, восстанавливая его кожаный покров, – оправдалась незнакомка. – Тебе не нравится?
Девочка была поражена. Она, конечно, слышала легенды о великих целителях прошлого, способных воскрешать почти мертвых и заживлять любые раны, но не думала повстречать такого целителя лично… и так вовремя.
– Госпожа… я… – В порыве чувств Микки попыталась схватить спасительницу за руку… но ее рука прошла сквозь ее ладонь.
Микки так и замерла. Немного забавно было наблюдать за гаммой чувств, что отразились на ее лице, и на то, как расширились ее зрачки при этом.
– Теперь самое время закричать: караул! Призрак! – с улыбкой предложила ей Юна.
Но девочка справилась со своими чувствами и осторожно уточнила:
– А вы правда призрак? – Непонятно, чего в ее голосе было больше – любопытства или… нет, пожалуй, страха в нем точно не было. Как можно бояться того, кто спас твою жизнь?
– Не совсем, – поправила ее Юна. – Я Хранительница этого дома. Знаешь, кто это такие? – В ответ отрицательное покачивание головой и тяжелый вздох из уст красавицы. – А ведь когда-то об этом знали поголовно все, и это не являлось чем-то необычным! Раньше было модно иметь в доме своего Хранителя, это указывало на величие рода… Но знаешь, называй меня лучше по имени, а не Хранительницей или призраком. Призраком меня могут называть только крайне невежественные люди.
– А какое ваше имя? – Микки ее совершенно не боялась. – Вы такая красивая… Вот бы и мне… – В голосе девочки прозвучали нотки легкой зависти.
– Ах да, я так и не представилась, – спохватилась та. – Мое имя Юна… Кстати, взгляни на себя в зеркало. – попросила, с какой-то странной улыбкой на устах. – Думаю, тебя ждет сюрприз…
С минуту она просто смотрела на свое отражение в зеркале, не анализируя то, что видела. Слишком много сегодня на ее долю выпало испытаний. Но наконец-то она начала осознавать, что видит не кого-то постороннего, а себя саму. Микки крайне осторожно коснулась сначала своего лица, затем зеркала. Снова тронула лицо и снова зеркало. И ее зрачки начали расширяться.
– Это я? – неуверенно, с чувством полного обалдения спросила она.
– Теперь это твое лицо, – любезно просветила ее Юна.
– Но как? – совсем растерянно и тихо проговорила девочка.
– Для тебя, – кивок на мальчика, – и для него так будет лучше… – уверенно заявила блондинка. Но ведь не признаваться же в том, что она сделала что-то неправильное, и из-за этого и таков результат ее лечение. Лучше сказать, что все так и было задумано. – Вряд ли со старой внешностью и с рабскими отметинами вы сможете жить спокойно.
Микки заметно вздрогнула.
– Расскажи мне о себе и о нем. Позже мы подумаем и решим, как вам обоим помочь, – попросила Юна. Прежде чем принять какое-то решение, она должна была узнать о них все. Хотя в любом случае она не собиралась их бросать.
– Почему? – тихо спросила уже не девочка, а девушка. Взгляд ее был не по-детски серьезным. Словно она действительно повзрослела за одну ночь.
– Почему я помогаю вам? – понятливо кивнула та, что была намного ее старше. – Все просто. Я не могу оставить в беде члена своего клана. Видишь ли, вы смогли пройти через кусты, которые убили бы того, кто не является членом нашего клана. Ты смогла войти в дом, который бы не пустил постороннего даже на порог… Конечно, я помогу вам! Сделаю для вас все, что только смогу!
– Одного с вами клана? – с надеждой глянула на нее Микки. – Мы одного клана? Но что это за клан? – Девушка не знала, как реагировать на эту новость: одно дело быть безродной сиротой, совсем другое – быть часть клана. Она просто не знала, каково это – быть частью чего-то…
– Девочка моя, – заботливо произнесла Юна. Даже протянула руку, словно желая ее погладить по голове, но так и замерев, не прикоснувшись к ней. – В тебе течет кровь драконов, бывших повелителей этого мира… Ты принадлежишь клану драконьеров. Слышала о таком?
Слышала ли о таком? Конечно, слышала! Во всех сказках, что читала Микки, о нем говорили как о могучем и справедливом клане. Но ведь это только сказки! Неужели…
– Так теперь ты расскажешь мне о своем детстве? – снова напомнила свой вопрос Юна. – Мне бы хотелось услышать, кто посмел так жестоко обращаться с потомками основателя этого города! – В ее голосе прозвучали резкие и жесткие нотки.
* * *
Сколько себя помнила, Микки всю жизнь прожила рядом с лабораторией, в тесной комнатке-клетушке. У нее не было игрушек, и из той комнаты ее выводили только для того, чтобы взять у нее кровь и провести какие-то эксперименты… То, что это были эксперименты, она в своем детском возрасте, конечно, не понимала. Но всякий раз после них ей было плохо, и ее выхаживала Рейна, единственная старая женщина, которая дарила ей тепло. Именно Рейна научила девочку читать и приносила ей сказки. А потом она исчезла, и Микки на целых два года осталась одна.
И тут в ее жизни появился Алик, мальчик трех лет, такой же, как и она, сирота. Так у нее появился братик. И хотя на самом деле они не были родными друг другу, она почему-то испытывала к нему сильную привязанность. Возможно, все дело в том, что он был таким же несчастным, как и она.
Их жизнь до сегодняшней ночи не принесла им много радости.
Сегодня, когда молния ударила в здание, Микки и Алик снова были в той комнате, где у них брали кровь. В этот момент и произошло обрушение потолка. Девочке повезло, она была чуть в стороне, а вот мальчика и медика, бравшего у него кровь, засыпало тлеющими обломками.
В тот момент Микки впала в такой ужас и шок, что не могла ничего сделать.
Тогда и появился тот человек…
Глава 2
Пропавший «король»
– Что за человек? – настороженно остановила рассказ Юна.
– Не знаю, я его раньше не видела, – призналась Микки. – Он вытащил Алика из-под обломков… ну, так же, как и вы… не касаясь их. Взмахнул рукой, и они раздвинулись.
– Опиши его, – требовательно попросила Хранительница.
– Он был во всем черном. И на лице тоже черная маска. Я только его глаза видела… – с минуту подумав, ответила девочка. – Один был черный, а другой… – задумалась. – Тоже черный, только несколько светлее… серебристого оттенка…
– Черный… совсем черный? – напряженно уточнила Юна. – Или только зрачок?
– Только зрачки… – подумав, ответила Микки.
Что-то в этом описании бывшей целительнице показалось смутно знакомым. Вот только ее воспоминания были из такого ее дальнего прошлого, что она усомнилась в том, что это может быть тот человек, о котором она неожиданно вспомнила. К тому же тот человек считается официально мертвым. И даже то, что его тело так и не было найдено, ничего не меняло. Ведь прошло столько веков.
– Продолжай… Что было дальше? – попросила девушку Юна, но при этом ее мучила ее навязчивая мысль…
«Почему я вспомнила именно о нем спустя столько времени?!» Вместе с воспоминаниями о том человеке она воскресила в памяти уже забытые слова, сказанные им при их расставании: «Мы еще обязательно встретимся! Тогда, когда я тебе буду действительно нужен…» Конечно, он сказал их тогда без тайного подтекста, скорее в шутку. В те времена он вообще не воспринимал ее всерьез.
За столько времени она уже успела забыть и о нем и о его словах. Ведь тогда она еще была живой и ей было всего тринадцать лет. С тех пор прошло ни много ни мало шесть сотен лет… Теперь она уже не маленькая и не живая…
«Да нет, это бред! Мало ли в мире разноглазых людей!» – Юна отбросила эту мысль и постаралась сосредоточиться на том, что ей говорила Микки.
– Он что-то сделал… какой-то укол. Сказал, что это облегчит страдания брата и снимет боль. А потом вывел нас из того места… вынес на руках, – послушно продолжила свой рассказ девушка. – Он отнес нас к этому дому… У самых кустов он нас оставил, сказав, чтобы я шла к дому, и что там нам обязательно помогут… Собственно, это все… – Помолчав, она добавила, но как-то неуверенно: – Еще сказал, что этой вздорной блондинке уже пора вылупиться из своего яичка, а то она скоро плесенью покроется. Это он вас имел в виду? – Судя по взгляду Микки, она только что это поняла и даже чуть испугалась только что озвученных ею слов.
– Забавно! – произнесла вздорная блондинка. – Становится все интересней… – Она глянула на повзрослевшую девочку. – Можешь отдохнуть на соседней кушетке. Не беспокойся ни о чем.
Бестелесная ладонь коснулась ее плеча, и Микки почувствовала, как ее буквально стало погружать в сон. Того момента, когда она оказалась на той самой кушетке, девочка не запомнила. Она уже спала глубоким и безмятежным сном, возможно, первый раз за много дней…
Уложив Микки на кушетку, Юна снова вышла на балкон дома, предварительно погасив весь свет в доме. Лично ей он был ни к чему, а подопечные ее стараниями до утра не проснутся.
«И кто же этот неожиданный спаситель?» – подумала она, при этом пристально вглядываясь в дымящийся на соседнем холме дом. Теперь ей стало понятно, почему здание вызывало в ней столько противоречивых чувств. Жаль, что, в отличие от Дана, ее способность чувствовать родную кровь даже в лучшие времена была крайне слаба. Что говорить про нынешние времена, когда она полностью зависима от питаемой энергии артефактов, что скрыты в основании нижних ярусов дома, уровень которых уже близок к критическому. Правда сейчас ей было достаточно и того, что исходило от этих детей. Если знать меру, можно было даже поднакопить немного энергии.
Что-то не особо спешат его тушить. Где же все люди, что, по словам Микки, и днем и ночью постоянно находились там? Конечно, сейчас снаружи бушует ураган, но все же…
Кстати о стихии. Теперь Юна поняла, что в этой непогоде с самого начала было неправильным: она была рукотворной, созданной! Такое даже в лучшие времена было не каждому по силам. Она знала только одного человека, способного на такое. И снова ее мысли потянулись к тому незнакомцу в черном и с разными глазами. Все сходится! Совпадение, или… Но не может ведь в самом деле он быть воскресшим из небытия шестисотлетним покойником?! Даже если он тогда не умер, а почему-то решил не возвращаться, что было маловероятно, то драконьеры хоть и долгожители, но четыреста лет – их предел.
«Он погиб более шести сотен лет назад. Драконьеры столько не живут…» – мысленно повторила она.
Краем глаза Юна вдруг заметила какое-то движение у ворот дома. Незнакомец, прошедший на территорию через калитку, аккуратно, словно заботливый хозяин, прикрыл ее за собой. Вот он прошел по тропинке, заметил Хранительницу и, взмахнув рукой, поприветствовал ее. Это говорило о том, что он видит сквозь наложенную на дом иллюзию. Жаль, что из-за дождя и темноты Юна не могла разглядеть черт его лица. Даже ночное зрение здесь бессильно. Остается только встретить его в холле и наконец все выяснить.
Хранительница спустилась вниз. Восстанавливать внутреннюю иллюзию разрухи не стала. Она уже поняла, что этого человека невозможно было обмануть такой ерундой. А сможет ли он войти, она сейчас и узнает.
Входная дверь отворилась, и незнакомец шагнул из темноты на порог, остановился и неторопливо огляделся.
– Привет! – просто поздоровался он. – Давно не виделись! За то время, что меня здесь не было, ты стала такой красавицей! – сказал он так, словно они расстались всего год-другой назад.
– Ты?! – она все еще не могла поверить своим глазам.
– Ну я же обещал вернуться… Вот только я совершенно не ожидал застать тебя в качестве хранителя этого места. Сколько себя помню, ты всегда ненавидела этот дом и мечтала о путешествиях, – заметил он. Несмотря на то, что он только что из непогоды, он даже не промок: сухой такой и бодрый.
– Знаешь ли, маленькие девочки имеют особенность со временем взрослеть и менять свои предпочтения, – с некоторой злостью глянула Юна на незнакомца, точнее нет, все же на знакомца. – Докажи, что это ты.
Хотя и без этого видела, что это он. Почти не постарел с того дня, как они виделись в последний раз! И все же она впервые в жизни отказывалась верить своим глазам и чувствам.
Чуть заметная и такая знакомая усмешка одной стороной губ. Только он так умел улыбаться.
– Помнишь вот это? – Он снял с шеи и протянул ей кулон на тонкой цепочке: кулон в виде черной жемчужины, без каких-либо дополнительных излишеств. – Этот артефакт ты сделала специально для меня. Правда, я так и не понял, в чем его особенность. Но это была твоя первая работа и ты ей так гордилась, когда дарила мне… вместе со своим первым поцелуем.
Эти воспоминания вогнали Юну в краску. Конечно, она помнила этот день, ведь ей тогда только исполнилось девять лет. И то, что он держал сейчас на вытянутой руке, было действительно ее работой. Она это чувствовала.
– Знаешь, – продолжил он, – я тут с удивлением узнал, что сейчас все, что когда-то было тобой сделано, стоит больших денег.
– Безделушки, – презрительно скривилась Юна, справившись со своими эмоциями. – Не так много поистине ценного я сделала. По-моему, лишь в пять или шесть вещей вложила частичку своей души… Все остальное – только безделушки, красивые и полезные, но все же безделицы. Так значит, это все же ты, – снова вернулась она к предыдущей теме.
Честно говоря, она теперь уже и не знала, как себя с ним вести. В детстве она была в него безумно влюблена. А что сейчас? Ведь с той поры прошло шесть веков. Многое произошло. Она добровольно прошла обряд и стала Хранительницей этого дома. А ведь ей тогда еще не было и сорока лет. С тех пор на ее глазах сменилось уже несколько поколений драконьеров.
– Может, тогда объяснишь, как ты смог выжить и где пропадал все эти годы? – спросила она, чтобы отвлечься от этих мыслей и наконец прояснить ситуацию.
– История человеческой глупости и чрезмерного любопытства, – задумчиво произнес он, возвращая кулон себе на шею и убирая одну руку в карман. Но в тот момент она не поняла, зачем он это сделал. – Как-нибудь позже я расскажу ее тебе. А если вкратце, мне не повезло активировать старый портал и попасть в другой мир. Очень интересный, но страшный мир… Десять лет я искал из него выход и дорогу домой. И вот я вернулся, но здесь уже успело пройти несколько веков. И изменения, произошедшие здесь, для меня стали откровенным шоком. Как получилось, что клан распался, оказавшись на грани полного исчезновения?
– Как ты сказал – человеческая глупость. Прибавь к этому еще и зависть, желание обладать властью и чужими богатствами, – пожала плечами Юна. – Трудно решить, что именно послужило толчком к гибели клана… Может быть, то, что его глава пропал в самый ответственный момент? – Она сделала обвиняющий жест в его сторону.
– Даже так… – Дан выглядел опечаленным. – Прости! Если бы только я мог все поменять…
– Прости? Тебя не было столько… – И тут она замолчала. Его недавно сказанные слова только дошли до ее сознания. – Хочешь сказать, для тебя прошло только десять лет?
– Одиннадцать, если быть точным, – поправил он. – Я вернулся три месяца назад…
* * *
От эйфории радости до состояния шока… Радость Дана от возращения в родной мир омрачилась осознанием того, сколько времени прошло здесь. Не таким он ожидал увидеть свой мир. Тот сильно изменился. Государства и страны, которые знал драконьер, почти полностью изменили свои очертания, а некоторые и совсем исчезли. Некоторые из них даже стерлись из памяти людей. Но не это больше всего беспокоило странника, вернувшегося из длительного путешествия. Дан, как и все представители его клана, обладал даром ощущать даже дальнее присутствие своих сородичей. Но сейчас он не ощущал ничего похожего. Более того, другие люди, с которыми он общался, говорили о его сородичах в прошедшем времени, словно их больше не было. И это откровенно пугало странника.
И только в одном месте он мог сейчас получить нужный ему ответ – в родовом гнезде всех поколений драконьеров, которое они называли Гнездом Дракона. Оно находилось в городе с говорящим названием Драгос.
