– Это значит – нормальным ребятам, которые попали в сложные жизненные обстоятельства. Ведь тебе вряд ли охота попасть в приемник-распределитель и оказаться в компании тех, кто рос в неблагополучных семьях или вообще на улице? А у нас ты будешь среди своих.
– Где это – у вас?
Но незнакомец уже поднялся со стула. Достал из нагрудного кармана визитку и положил на край стола. Потом посмотрел на часы и произнес:
– Извини, больше нет времени с тобой разговаривать. Помни главное: что бы еще ни случилось, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. До встречи.
И вышел так стремительно, что я даже растерялся, хотя до этого только и мечтал, чтобы он исчез. Раздался шум отъезжающей машины. Только тогда я отмер и взял в руки визитку. Она была жесткой и глянцевой, на черном фоне серебристые буквы сообщали кратко:
Эрик Ильич Соболь. Профессор психиатрии
А с другой стороны – эмблема «инь и ян». А внизу мелким шрифтом:
Лесной лагерь «Подросток в беде»
В общем, странная, выпендрежная визитка. Я хотел ее сразу выкинуть, но не стал мусорить в чужом доме и сунул в нагрудный карман. Чтобы я обратился за помощью к психиатру, да еще такому странному? Да никогда!
Я ждал, что Иола заговорит со мной, поделится соображениями насчет странного гостя. Но она молчала, а мне не хотелось первому начинать разговор. Да и пора пришла ложиться спать. Ванька уже должен вернуться, я все обсужу с ним и смогу еще до утра добраться до домика. Но сперва надо было заснуть, а после всех событий это было не таким уж простым делом. Так что отключился я только ближе к полуночи.
Я уснул и увидел Тасю. Это было так странно, что я даже вскрикнул во сне. Она сидела на краю кровати, обхватив плечи руками, как будто ей было ужасно холодно. На голове – черная шапочка, кажется, Ванькина, натянутая до самых бровей. Волосы распущены по плечам, а раньше я их видел только собранными в хвост или сколотыми на затылке. Я с трудом смог отвести от нее взгляд.
И только потом заметил Иолу. Она лежала на кровати рядом с Тасей, нет, уже полусидела. Тася вдруг наклонилась и крепко обняла Иолу за шею. И что-то зашептала ей на ухо. Я таращился на них и никак не мог сообразить, что происходит. Почему они шепчутся? И когда успели подружиться?
Тут Иола погладила Тасю по плечу и громко произнесла:
– Он нас слышит. Нет, придется сказать всю правду.
Я чуть не проснулся от этих слов. И закричал:
– Что еще случилось?!
Иола посмотрела в пустоту блуждающим взглядом, будто искала в ней мои глаза, потом глухо произнесла:
– Плохие новости. Кто-то похитил твою сестру.
– Что?! – завопил я. – Кирку похитили? А Иван?!
Тася еще больше съежилась и всхлипнула. Иола взяла ее за руку.
– Ваня в больнице. Кто-то ударил его по голове так сильно, что он до сих пор без сознания.
– Их поймали?
– Задержали тех парней, которые ходили за Кирой в последнее время. Ну, ты знаешь. Но твою сестру пока не нашли.
Тася что-то сказала, обращаясь к Иоле, я ее не расслышал.
– Говори сама, он тебя слышит, – ответила Иола.
У Таси сделалось еще более испуганное лицо, и она тоже стала оглядываться по сторонам. Потом сказала полу шепотом:
– Алеша, если ты слышишь, то я хочу тебя попросить: не пытайся пока добраться до города. Электрички, наверное, уже не ходят, а ловить машину опасно. Пожалуйста, не рискуй. Если еще и с тобой что-то случится…
Она судорожно вздохнула. У меня тяжело и больно заколотилось сердце. И я проснулся.
Конечно, Тася своей просьбой добилась только противоположного результата: я тут же начал собираться. Мне нужно было как можно скорее оказаться в домике. Я представлял, как Тася сидит там совсем одна, рядом с вновь уснувшей Иолой. Она, наверное, с ума сходит от тревоги. Через пять минут я уже выскочил из дома. В сторону шоссе несся со спринтерской скоростью, тем более что в одной рубашке при меньшем темпе я замерз бы прямо на бегу.
Мне невероятно повезло. Я выскочил на шоссе почти под колеса грузовика, который резко затормозил. Водитель высунулся из кабины и уже открыл рот, чтобы наорать на меня. Но потом увидел, что я в одной рубашке и едва стою на ногах, и вполне мирно спросил, что произошло. Я соврал ему, будто меня ограбили, и попросил подбросить до города. К счастью, он туда и ехал. Через четверть часа он высадил меня у дорожки, которая вела к Ванькиному дому.
Я бежал по тропе и думал о Кире. Какое странное чувство: будто у меня была невидимая третья рука или нога, в которой я особо не нуждался, а потом вдруг потерял – и понял, что без нее навсегда останусь инвалидом. Вот и Киру я обычно в упор не замечал, а сейчас даже думать о ней было больно. Теперь я осознал, почему так рассвирепел Иван, когда увидел Тасю с пробитой головой.
Дверь оказалась не заперта. Я вошел и тут же услышал тихий плач. И крикнул:
– Тась, это я, не пугайся!
Тася вскочила мне навстречу, заплаканная, дрожащая. Не знаю, как это получилось… в общем, я обнял ее и даже украдкой поцеловал в край шапочки. Тася не отстранилась, она только крепко схватила меня за руку холодной ладошкой и зашептала:
– Как хорошо, что ты все-таки приехал! Хотя не нужно было это делать ночью. Но мне было так страшно тут, когда Иола уснула.
Я покосился на кровать – Иола крепко спала под двумя одеялами. В доме было очень холодно, это я сразу ощутил. Тася так вообще заледенела.
– Как Ванька? – спросил я в первую очередь.
Тася всхлипнула.
– Он все еще без сознания. Родители сейчас в больнице.
– А они знают, где ты?
– Нет, они думают, я ночую у подружки. Мы связываемся по телефону.
– А про моих ничего не знаешь?
Тася снова покачала головой и взглянула на меня так виновато, словно должна была знать. Да я и сам догадывался, каково сейчас отцу и матери. Получается, они потеряли обоих своих детей.
– Не знаю, что делать, – сказал я. – Мне нужно вернуться домой. Но ты, наверно, не захочешь оставить Иолу?
– Да, я останусь с ней, – кивнула Тася.
«Пусть идет, – услышал я в голове безрадостный голос Иолы. – Смысл здесь сидеть?»
– Она говорит, чтобы ты шла домой вместе со мной, – сообщил я Тасе.
Она вздрогнула, бросила взгляд на спящую девочку. Конечно, для нее все это было дико и непонятно.
– Ты ее слышишь? Она ведь спит.
– Я могу общаться с Иолой в любое время суток, – объяснил я. – Она же говорила со мной, пока я спал, помнишь?
Тася поежилась:
– Тебе опасно возвращаться домой. Тебя ищут… из-за тех полицейских.
– Я должен вернуться, – сказал я. – Нужно, чтобы родители меня хотя бы увидели. Узнали, что я жив и здоров. А там посмотрим.
– Хорошо, тогда пойдем, – согласилась со мной девочка. – Если что, ты можешь спрятаться в нашей квартире. Там тебя искать не станут.
Она подошла к кровати, заботливо поправила одеяла. Подумала, принесла из кладовки вязаный платок и дополнительно укрыла им Иолу. Повернулась ко мне:
– Не забудь свою куртку, она висит у двери. Пойдем?
– Давай.
Мы вышли из дома. Было очень темно, и я сразу взял Тасю за руку. Этой ночью я сам удивлялся своей смелости. Хотя после всего случившегося бояться было уже нечего.
– Никто не думал, что те парни действительно нападут на Киру, – горячо заговорила Тася. – Ванька был уверен, что они таскаются за ней просто для развлечения. Ну нравится им пугать человека. Полгорода видели, как они за ней ходят. Разве после такого нападают?
Я молчал. Последнее время я уже не понимал, что происходит вокруг. А главное, когда все это закончится. Чтобы отвлечься, спросил:
– Ты что, подружилась с Иолой?
– Да, конечно, – тут же ответила Тася. – Она отличная, и зря вы ее от меня прятали. Пока Ванька тебя искал, я все время с ней сидела. Иногда она просыпалась, и мы разговаривали. Но все это так странно! Никогда бы не поверила, если бы своими глазами не увидела, правда.
Тут девочка споткнулась обо что-то в темноте и чуть не упала. Я инстинктивно сжал ее руку – и вдруг Тася закричала. Отскочила в сторону и стала трясти в воздухе пальцами. Я даже не сразу понял, что случилось, а потом чуть сквозь землю не провалился от стыда. Опять тот же кошмар!
– Прости! – взмолился я. – Я совсем забыл… я идиот.
– Да ничего, – дрожащим голоском ответила Тася. – Я уже привыкла. Все нормально.
И через минуту она снова подала мне руку, правда уже другую. На этот раз я старался держать ее как пушинку.
Была половина второго ночи, когда мы вошли в наш двор. Я сразу посмотрел на наши окна – в гостиной горел свет, и на кухне тоже. Сначала я довел Тасю до самой квартиры, и она еще раз напомнила, что я могу спрятаться до утра у них, если появится такая необходимость. Вид у нее был очень грустный, кажется, она готовилась заплакать.
Во дворе я разволновался. А вдруг у квартиры меня поджидает засада? Чтобы не было так тревожно, я даже обратился к Иоле:
– Как считаешь, там есть кто-нибудь, у нашей квартиры?
«Я что тебе, ясновидящая? – прозвучал в ответ раздраженный голос Иолы. – Думаешь, в городе преступники закончились? Делать ментам нечего, только стеречь тебя по ночам!»
– А что насчет того типа, который приходил ко мне сегодня? – спросил я. Отчасти мне хотелось отвлечься от собственных страхов. И я не знал, когда еще будет случай поговорить с Иолой.
«Держись от него подальше, – все так же сердито отозвалась она. – Он меня ищет».
– У тебя что, мания величия? – хмыкнул я. – При чем тут ты?
«А при том, что я его знаю, – ответила Иола. – Он приходил ко мне, когда я лежала в больнице. Нудный такой, во все лез, один раз рисунки у меня спер».
Я даже на месте подпрыгнул: конечно, вот откуда я знаю этого Соболя! Ведь это тот самый врач с хвостиком, которого я видел в снах рядом с Иолой. С тех пор много лет прошло, неудивительно, что я его сразу не вспомнил.
– Не думаю, что он тебя ищет, – сказал я. – Наверное, это просто совпадение. Он врач, так и в визитке написано, но вполне может заниматься чем-то еще типа помощи ребятам, убежавшим из дома…
«Слушай, у тебя других забот нет?» – перебила Иола.
Да, сегодня она точно была не в духе. Я решил еще раз сменить тему.
– Ты говорила, что вроде как догадалась… ну, почему так со мной происходит, когда я бываю в том домике, рядом с тобой, – сказал я. – В смысле, почему я становлюсь таким… сильным. Может, поделишься догадками?
«Отстань от меня! – вдруг заорала Иоланта. – Ничего я об этом не знаю! Иди домой!»
Конечно, после такого отпора мне оставалось только заткнуться. Да и некогда было разговаривать, потому что я стоял под дверью собственной квартиры. Позвонил и через пару секунд услышал встревоженный голос отца:
– Кто там?
– Папа, это я, – пробормотал в дверную щель.
И дверь моментально распахнулась. Отец сжал меня в объятиях, почти оторвал от пола и таким образом втащил в квартиру. Потом закричал:
– Мать, иди сюда!
В прихожую выскочила мама. Она громко ахнула, вырвала меня у отца, стала вертеть и разглядывать.
– С тобой все в порядке? – вскрикивала она. – Ты здоров?!
– Да, мам, все в порядке, – твердил я как заведенный.
– Какое счастье, что хоть ты вернулся, Алеша, – проговорила мама сквозь слезы.
– А насчет Киры что-нибудь уже известно? – спросил я.
Мать тут же впала в оцепенение. Я пожалел, что спросил об этом. Отец заботливо увел ее в комнату, потом вернулся ко мне. Мы пошли на кухню, и папа тут же стал готовить чай и бутерброды.
– Нет, пока ничего нового, – вернулся он к моему вопросу. – Полиция задержала каких-то парней, которые, оказывается, преследовали ее. Среди них вроде бы оказался брат твоего одноклассника, того самого… Ты что-то знал об этом?
– Знал, – признался я. – Кира мне сразу сказала, когда это началось. И я попросил Ивана, чтобы он провожал ее до школы и вообще везде.
