– Доводилось, – кивнул я, и снова заказал себе кофе.
Всё время пока мы беседовали, я смотрел на шкалу удовольствия. И чем больше на неё смотрел, тем больше хмурился. Как оказалось, кофе – не панацея для её поднятия. После выпитых первых двух кружек она поднялась на десяток единиц, а после остановилась. Жаль.
– Вот и у меня был такой, – продолжал тем временем Шибер. – Слепой я был, что тот крот. Но свезло неимоверно – добрые люди встретились и до стаба довели. Не в первую жизнь, понятно. Так вот, моя чуйка может определять червивое нутро человека. Если есть гнильцо, я его сразу чую. Люди, они ведь все разные. Есть более-менее нормальные, а есть такие от которых нос воротишь, потому что падалью несёт.
– Я, получается, нормальный?
– Ты, Метиз, либо на всю голову пришибленный, либо уникум. Ты не предашь, даже если на кону будет стоять жемчуг. Я так вижу. И меня это напрягает. Таких шизанутых мало, я только одного такого знаю в этом регионе. Пересекались пару раз, дело у нас общее есть. Или было, теперь уже не знаю. Так вот, она тоже уникум. Но с ней-то понятно, она ментат с изворотами дара, да и по жизни дерьма хапнула немало. Но как человек лучше не придумаешь, в том плане, что дела с ней можно проворачивать, не боясь получить пулю в спину. Да и снайпер она первоклассный, я таких не видел больше.
– И как зовут этого уникума? – спросил я, подозревая, какое имя услышу.
– Гайка, – не стал меня разочаровывать Шибер.
– М-да… Тесен мир Континента, – усмехнулся я.
– А чего? Знаком с ней, что ли?
– Знаком. Дело одно проворачивали. Не уследил за обстановкой и на респ улетел.
– Бывает, – отозвался напарник, как о чём-то само собой разумеющемся.
Шибер приступил к поглощению очередного блюда, а я задумался: так ли всё на самом деле как говорит здоровяк? Смогу ли я хладнокровно убить человека за ту же пресловутую жемчужину? Думал недолго, секунду, может больше. За жемчужину однозначно нет. Но это не помешает мне убить человека, если мне это будет надо. А «надо» в жизни может возникнуть по разному поводу. Я человек миролюбивый, по внутренним ощущениям, меня не трогай, и я мимо пройду. Только вот если заденут и попытаются ущемить мои права, которые я сам в голове для себя написал, то не уйду, не решив проблему.
– У меня нет умения, – отойдя от размышлений, оповестил я напарника.
– Как так? – не поверил он. – До знахаря не успел добраться?
– Всё так и было. Резко уровень набрал, а до стаба так и не дошёл.
– Попробуем горюшку твоему помочь, – с явной хитринкой в глазах посмотрел на меня напарник. – Если не срастётся, то тогда уж после респа сходишь. По-другому никак. А пока слушай главное правило – никто и никогда не подберёт для тебя идеальный билд по прокачке. По той простой причине, что никто кроме тебя не знает, как ты поведёшь себя в той или иной ситуации. В основном все качаются равномерно, или не особо задирая что-то конкретно нужное. Совет тут может быть только один: если Континент подкинет хорошее умение, то из основных качай Ментальную силу. А во второстепенных Опеку и Грани, они за ману отвечают.
Я благодарно кивнул и задал очередной вопрос:
– Ты так и не сказал, почему мы всё же погибнем. От тварей совсем никак не спрятаться?
– Можно попробовать спрятаться. Один товарищ так и делал. Две недели тут бродил по «пятнашке», а потом спалился руберу и всё.
– А если рекой уйти?
– Нормальная река только на этом кластере. Выше и ниже мёртвые кластеры.
– Мёртвые? – переспросил я, услышав новое слово.
– Чёрный, мёртвый – всё едино. Короче, рекой не проплыть.
– Спрятаться, пропустить монстров и уйти дальше на запад?
– Там серые земли со своими тварями. А они будут пострашнее обычных заражённых.
– А если спрятаться от серых тварей и уйти ещё дальше на запад?
– Будь здесь команда из игроков уровнем 40+, да с полной экипировкой, можно было бы попробовать. Там после серых земель уже граница регионов. И соответственно повышенный градус опасности. Нам вдвоём там точно делать абсолютно нечего.
– Что такое граница? – зацепился я за новое слово.
– Граница? Как бы тебе покультурнее объяснить? Если одним словом, то граница – это задница. Беспросветная. Если расширить ответ, и немного его окультурить, то граница – это непроходимая или почти непроходимая зона. И встретиться там может всё что угодно. Чернота с серостью и, соответственно, с серыми тварями, непроходимые болота, опять-таки с тварями, кластеры с мегаполисами, загружаемые на Континент чуть ли не через день, блокпосты ботов. Ну и нолды встречаются, куда же без них, мать их за ногу!
Новые данные пошли полновесной рекой, но конкретизировать я не стал, а лишь поинтересовался.
– И ты предлагаешь просто умереть?
– Почему это «просто»? Мы с тобой немало опыта поднимем! А если повезёт, то и прибарахлимся немного.
– Детальный план мне рассказать не хочешь?
– Пока нет смысла. Вот прибудем послезавтра на нужную точку, посмотрим что там и как, вот тогда и поговорим. Пока слишком много нюансов.
– Хорошо. А ты можешь отправить для меня сообщение? И во сколько мне это встанет?
– В наш регион?
– Да.
– Для своего будущего клиента бесплатно. Мана есть, тратить её сегодня не собираюсь, так что диктуй сообщение.
– Для игрока с именем Зиверт, текст такой: «Я в «пятнашке»».
– Всё? – удивлённо скинул брови Шибер.
– Всё, – подтвердил я.
Напарник ненадолго ушёл в себя, после чего удовлетворительно кивнул.
– Сделано. Так что решаем по мечу? Делаем, и я его пока привязываю к себе?
– Скажи мне, Шибер, а что помешает тебе потом отказаться от своих слов? Я не я, и корова не моя, знать не знаю и вообще первый раз видел. Оставишь меч себе, а после найдёшь на него нового покупателя?
– Вопрос, что называется на миллион, – коротко хохотнул напарник. – Мы не будем брать в расчёт, что я весь такой положительный и вообще одарённый Системой на выявление гнильцы. А такое, знаешь ли, каждому первому встречному не выдают, но это мы оставим. Просто подумай вот о чём – репутация, – последнее слово он произнёс чуть ли не по слогам. – Кто захочет иметь дела с Кузнецом, который ведёт нечестные сделки? Правильно, никто. А репутация в мире Континента для «зелёных» – это не пустой звук, поверь мне. Сейчас у нас с тобой гуманность поднимается без всяких штрафов, даже с бонусными коэффициентами. А вот ступишь на тёмную дорожку предательства, грабежа и бандитизма, влёт растеряешь все преимущества. Усёк?
В ответ я лишь кивнул. То, что мне рассказывал Шибер, всё больше и больше походило на игру. Странную, безжалостную, местами непонятную, но игру. С определёнными правилами, бонусами и прочими игровыми моментами. И если я хочу жить, именно жить, а не выживать, то надо становиться сильнее. И что бы там не говорил напарник, но я буду пытаться найти выход из «пятнашки» без слива жизни. Их ещё много, но они все мои, и тратить их надо с умом. И уж если разменивать, то на что-то действительно ценное.
– Чего лоб морщишь? – прервал мои размышления Шибер. – Давай в темпе спрашивай, что ещё интересует, и будем сваливать из этой харчевни.
– Какие наши дальнейшие планы?
– Клубы, музыка, алкоголь и девочки! – с довольной улыбкой ответил Шибер.
– Нет, это без меня. Извини, но не лежит душа к развлекаловке. По магазинам пройдусь, соберу необходимое. Не в этом же на сафари идти? – я показал на свою одежду.
– Зря не хочешь со мной пойти. Но это твой выбор. Так, принимай группу, и поутру пересечемся.
Я подтвердил принятое приглашение, но Шибер через пару секунд расформировал группу.
– Запомни, Метиз, никогда не оставляй открытыми все данные о себе. Вот здесь, поставь галочку «скрыть всё», – он показал, где именно ставить. – И в последующем принимай приглашение в отряд только так.
– Спасибо за науку.
– И ещё, не ходи ты по магазинам. Завтра вечером мы в специализированный пойдём. А там выбор и номенклатура куда как шире, чем в любом месте, которое ты найдёшь. И вот ещё что, лови файл, почитаешь на досуге, – у меня замигала иконка оповещения, сообщающая о пришедшем письме.
Мы распрощались, и Шибер, обхватив за талии уже ждавших его блондинок, скрылся в неизвестном направлении. Хотя почему в неизвестном? Отметку напарника я прекрасно видел на карте. Я же, выйдя из здания торгового центра, поймал такси и направился в магазин «Тактика». Что бы там ни говорил мне напарник, но кое-какие вещи я всё же куплю. Как голый себя ощущаю, право слово.
В магазине я пробыл недолго, купил всё что нужно и направился в самую дорогую гостиницу города. Высотная башня с президентским номером люкс на самой его вершине вполне подходила под мои планы. После заселения я заказал еды в номер, прошёлся по всем комнатам и засел в огромном бассейне. Наплескавшись вволю, перекусил, достал купленный бинокль и подошёл к панорамным окнам.
Качественная просветлённая оптика и высота в сто пятьдесят метров позволяли заглянуть далеко за горизонт. Но разглядывать соседние кластеры я не стал, критически осмотрел угол обзора и понял, что мне надо больше. Вызвал портье, объяснил, что конкретно мне надо, и после двадцатиминутных согласований с охраной и руководством отеля мне позволили подняться на крышу здания.
Вот здесь уже ничего не мешало смотреть на все триста шестьдесят градусов. И я посмотрел. Город представлял собой немного вытянутый прямоугольник, и до самого дальнего его угла было ориентировочно километров двадцать. Сама башня гостиницы стояла практически в центре города, и в бинокль было видно абсолютно всё. Только на западе было нечто похожее на нормальную местность, а вот на всех остальных сторонах света господствовала чернота. Неестественная, мрачная, и даже от того места где я находился, давящая своей чужеродностью. Соваться на ту территорию не хотелось совершенно.
Налюбовавшись вволю на город и на мёртвые кластеры, я спустился вниз под бдящим взором охранника гостиницы и прошёл к себе в номер. Там, развалившись на кровати, больше похожей на маленький аэродром, я открыл файл, переданный мне Шибером, и углубился в чтение. Если говорить откровенно, то узнал много нового. Многое я и так уже знал из папки Зиверта, но хватало и новых знаний. В особенности про характеристики.
Первым делом, я наконец-то разобрался с возможностью привязать предмет. Расчёт там с одной стороны был предельно прост, но существовали и не задокументированные свойства. Вот, допустим, у меня характеристика Сила на данный момент одиннадцатого уровня. Эту цифру умножаем на сто грамм, плюсуем к ней стартовый один килограмм и получаем вес, который я могу привязать к личному тайнику. Это тот, который возникает после моей гибели. С одной стороны получается ничтожная цифра, всего два килограмма и сто грамм. Но есть, как говорится, нюанс. У любой характеристики есть коэффициент. И обозначает он насколько ты сильнее, быстрее, ловчее и прочее от некой нормали, равной единице. Кто замерял и назначал эту нормаль, естественно, понятно. Система, кто же ещё? Она тут царь и бог. Так вот, данная тема нигде не прописывается, но по факту, я могу привязать вес не два килограмма сто грамм, а стартовый килограмм, плюс умноженный уровень характеристики Силы на сто грамм и умноженный на коэффициент Силы.
И ещё не надо забывать, что от щедрот Системы у меня есть бонус, увеличивающий вес для личного тайника на восемьсот грамм. В итоге, максимальный привязанный вес, который я могу себе позволить – три килограмма сто двадцать грамм. А всё потому, что у меня коэффициент Силы равен одной целой и двум десятым.
Я пробежался по остальным коэффициентам. Каких-то заоблачных цифр не было. Всё немного завышено, но не намного. Только вот показатель Ментальной силы был довольно высок – 1,6. Но как это будет влиять на меня, можно будет узнать только после того как знахарь откроет мне умение.
Так, ладно, уже поздний вечер, надо ложиться спать. Завтра нас ждут великие дела, поэтому надо попробовать отоспаться впрок. Не факт что получится, но попробовать стоит, тем более чистые выглаженные простыни так и манят. Я покрепче сжал подушку в руках, смежил веки и провалился в сон.
Глава 4
Жизнь четвёртая. Мы из Штаба
Проснулся я довольно рано, в полседьмого утра. Встал, потянулся, выглянул в окно и, не увидев пожаров, монстров и прочего непотребства, спокойно отправился в душ. Неспешный завтрак, который прервали самым кардинальным образом – в дверь с той стороны пнули так сильно, что она с грохотом отворилась. А за ней оказался Шибер.
– Что-то случилось? – намазывая масло на булку, поинтересовался я, ни словом, ни жестом не намекая на немного неадекватные действия напарника.
– Есть маленько. Кластер немного криво перезагрузился, поэтому кое-какие действия надо переиграть. Сейчас перекусим на скорую руку и двинем.
Шибер был чист, свеж и даже пах приятным парфюмом. Совершенно ничего не говорило о том, что у него была бессонная ночь. Возможности высокоуровневого игрока как они есть. Тоже так хочу.
Плотно перекусив сели в такси и поехали по адресу, названному Шибером. Пробок в городе не было, и пока ехали, таксист, работавший в ночную смену, объяснил почему:
– Да творится что-то непонятное. Какая-то чернота вокруг странная. Вояки с ментами кордоны везде выставили и не пускают никого. Связи нет, интернета нет, ладно хоть электричество есть. Сегодня для всех объявили нерабочий день. А ещё психи объявились. Я сам за ночь пятерых видел. Ехал один передо мной и ехал, как все, а потом ни с того ни сего как газанул! И секунд через пять прямо в столб машину запустил! Сам! Это видно было. Ещё парочка с крыш сегодня сиганула, это мне кореш рассказывал. Короче не ночь, а дурдом какой-то.
Мы с Шибером ехали и просто молча слушали. Вступать в диалог не было никакой необходимости. Мы прекрасно понимали, что творится с городом. Только вот по уверениям Шибера весь этот бедлам должен был начаться только через сутки. Или это так, первые ласточки?
Подъехали к массивным зелёным двустворчатым воротам с гербами на их поверхности. Шибер подошёл к проходной и, наклонившись к смотревшему на нас военному, произнёс:
– К полковнику Ивольчуку. Срочно! Полковник Сидоров и майор Балабаев.
– Документы, – не моргнув и глазом, сонно потребовал дежурный.
– Ты чего, боец, с утра не проснулся?! – взревел Шибер так, что сонного проняло, и он подскочил со стула. – Какие, к бениной маме, документы?! Доложить! Срочно!
То ли харизма у Шибера была прокачана под потолок, то ли просто грозный вид вкупе с инстинктами военного перевесили, но дежурный поднял трубку и вызвал неизвестного мне полковника. На том конце провода о чём-то поинтересовались, и дежурный утвердительно закивал, как будто собеседник мог его увидеть. После чего буркнул нам «Ждите» и тревожно схватился за автомат.
– А сейчас, Метиз, будет нам всем цирк. Любишь цирк?
– Скорее всего, нет, – немного поразмыслив, отозвался я. – Я так понимаю, мы здесь покупками собираемся заниматься?
– Ага, – бодро отозвался Шибер, переминаясь с ноги на ногу на манер бегунов.
Калитка распахнулась, нас пропустили во внутренний двор, где трое ребят в военной форме направили на нас автоматы, а четвёртый с погонами капитана быстро произвёл досмотр, вытащив у меня из кобуры пистолет.
– Документы! – капитан был не оригинален.
– Олег Дмитриевич, – тяжело вздохнул Шибер, смотря прямо в глаза военному, – если ты… в течение минуты… не сопроводишь меня к полковнику Ивольчуку, я тебя самолично расстреляю по законам военного времени за саботаж. Ясно?! Бегом, капитан! Враг у ворот! – к концу своего монолога мой напарник просто орал.
– Но… – было видно, что в глазах вояки появилась неуверенность.
– Никаких «но»! – снова прогромыхал Шибер. – Ребята пусть нас так и держат под дулами, не впервой. Ты главное к полковнику отведи поскорее, – и никем не остановленный он придвинулся к капитану. – Счёт идёт на часы. Ты же сам видишь, что в городе творится. Тебя же ознакомили с оперативной сводкой? – капитан кивнул. – Мы можем помочь! – с непоколебимой верой в свои слова произнёс Шибер.
Я стоял в сторонке и поражался всему происходящему. Какой актёр пропадает в напарнике. Какая экспрессия, какая подача! А вот интересно, в мире Континента есть театры? Неожиданная мысль потянула за собой другую – а в мире Континента есть вообще нормальная жизнь? Или это бесконечный беличий круг, где если остановишься, то проиграешь? Если это так, то незавидная всё же участь выпала на мою долю…
– Майор? – голос Шибера вывел меня из задумчивости.
За то время пока я ушёл в себя и не очень-то прислушивался к разговору, напарник уже договорился и мы направились к полковнику. Я встрепенулся и зашагал следом за группой. Прошли в здание, поднялись на третий этаж и после стука в дверь вошли в кабинет. Нас встречал грузный мужчина лет пятидесяти на вид, с очень печальным лицом, одетый в походную форму со звёздами полковника на погонах.
– Ну? И кто вы такие? – оглядев нас печальным взглядом, спросил он.
– Код опознавания, – произнёс Шибер тихим голосом, но полковник его услышал и немного встрепенулся. Напарник увидев, что завладел вниманием полковника, продолжил:
– Алина, семь, гамма, ноль, Волга, девяносто три, Абакан, сто четыре, звезда, три нуля.
– Мать твою! – глаза полковника расширились, а сам он схватился за сердце и присел за ближайший стул.
– Подтвердите получение и передачу полномочий! – голосом Шибера можно было гвозди забивать.
– Так точно! – полковник встал и жестом выдворил всех, кроме капитана. – Подтверждаю получение приказа и передаю все полномочия. Как к вам обращаться?
– Полковник Сидоров Иван Николаевич. Майор Балабаев Сергей Андреевич, – он ткнул в мою сторону.
– Полковник, что вообще творится? Что это за хренотень за городом?
– Война, – коротко отозвался Шибер, присаживаясь за стул. – Капитан, сопроводи майора в ваши закрома, надо узнать, чем мы располагаем. Документы документами, а мне необходимо лично убедиться в наличии необходимого вооружения.
