Выбравшись наконец на обочину и осмотрев себя, Гордей понял, что его подберет только отчаянный самоубийца. К кровавой росписи на куртке добавились царапины на лбу и щеках и грязные разводы на коленях. Соврать, что встретил медведя? И убил его голыми руками? Не вариант!
Намочив подкладку куртки о росу, Гордей протер ею лицо. Скомкав куртку, зашвырнул ее в лес, чтобы затем с отборными матюгами начать ее искать. Вот ведь додумался! На куртке и его кровь, и кровь предполагаемой жертвы. Идеальная улика! Найдя ее, глубоко задумался – куда девать улику в лесу? Выкопать ямку и присыпать землей? Ага, собаки от растерзанного тела полицию прямо к ней приведут. Гордею почему-то казалось, что следователи обязательно привезут ищеек. Куртку он скатал в комок, связал рукава и решил взять с собой.
Обычно забитая трасса в предрассветный час пустовала. За все время, пока Гордей носился по обочине, проехало не более десятка машин, от света фар которых он прыгал в придорожные кусты, как заяц. Голосовать на дороге не стал, так как боялся, что его прямо с узелком в руках может принять случайно проезжающий мимо патрульный автомобиль. На выручку опять пришел любимый гаджет: сервис заказа такси уведомил, что через семнадцать минут его метания по темному лесу закончатся.
Когда автомобиль с желто-черными полосами притормозил у обочины, Гордей открыл дверь и рыбкой нырнул на заднее сиденье.
– Доброй ночи, – еле выговорил он, стараясь не отстукивать зубами. За время ожидания такси продрог окончательно, да и нервы давали о себе знать.
– Угу, – хмуро ответил водитель, седоватый мужичок лет сорока.
«Что-то подозревает! – мелькнуло в голове у Гордея. – А с другой стороны, я и вправду выгляжу подозрительно. Весь грязный как черт, в лесу, ночью…»
– Надо мной друзья глупо пошутили, – как бы оправдываясь, произнес он.
– Угу. – Мужик осуждающе посмотрел на Гордея в зеркало заднего вида.
– Но вы не переживайте, деньги у меня есть. – Единожды начав оправдываться, Гордей не мог остановиться.
– Угу! – На этот раз водитель даже обернулся.
«Прекрати! Ведешь себя как дурак и только привлекаешь к себе лишнее внимание», – мысленно отругал себя Гордей.
Всю дорогу до дома он лихорадочно размышлял над тем, что же делать дальше. Смыть с себя всю грязь, согреться в душе, лечь спать, проснуться и притвориться, что всего этого ужаса на самом деле не было? Жить дальше нормальной жизнью и надеяться, что пронесет? Или переодеться дома, взять машину, лопату и поехать прятать труп? Закопать там же, в лесу? Или замотать в пленку и утопить в ближайшей речке? Вроде бы ничего так вариант, но если его вдруг остановят с телом в багажнике или увидит кто, как он его топит, – вот тут уж точно не отделаешься байками об отравлении в клубе. А может, в бега податься? Снять деньги со всех счетов и карточек, уехать куда-нибудь в глубинку, попробовать купить новые документы. Вариант в принципе самый безопасный, но до слез обидно бросать свою жизнь в столице, особенно после того многого, чего он смог добиться. Отметил триумф, называется!
– Приехали! – прервал его невеселые мысли водитель.
– А? – Гордей настолько был поглощен размышлениями, что не заметил, как пролетело время. Машина стояла возле арки с шлагбаумом, ведущей в, казалось бы, уютный и безопасный родной жилой комплекс.
Нажав пару кнопок на экране смартфона, он оплатил проезд, вышел из такси и направился к арке, радуясь тому, что еще не до конца рассвело и во дворе было пустынно. Чем меньше его людей сейчас увидит, тем лучше.
– Доброго утречка! – гаркнули откуда-то слева.
Гордей едва смог взять себя в руки и не подпрыгнуть от неожиданности. Возле поста стоял довольный потягивающийся охранник.
– Откуда так рано? Или, вернее, поздно? – Охранник явно заскучал за время ночной смены и желал почесать языком.
– В аварию попал, – ляпнул первое, что пришло в голову, Гордей.
– Да вы что?! – Тема для разговора показалась охраннику воистину безграничной. – Вот ведь, понакупают прав, а потом летают, как придурки…
– С другом. Друг врезался. – Машина Гордея стояла в данный момент целехонькая на паркинге, и надо было срочно выдумать какую-нибудь правдоподобную историю.
– Ой-ой! И как друг?
– Нормально. Вы извините, я устал.
– Конечно-конечно. Идите отдыхайте, – разочарованно пробормотал Гордею вслед охранник.
«Какая авария?! Какой еще друг?! Что я вообще несу?! А если проверять будут? – Гордей злился на себя все больше. – Нет, бежать, однозначно бежать! Пересижу где-нибудь в глуши пару месяцев, а потом видно будет, что делать дальше».
Подойдя к подъездной двери, Гордей вспомнил, что бумажник с картой доступа лежит в кармане завязанной узелком куртки. Зачем эта долбаная девица вывезла его в лес и не забрала ни гаджет, ни бумажник, Гордей не понимал. Разве что ей было необходимо найти лоха, на которого можно спихнуть убийство. Да ну, бред, подобрала бы какого-нибудь бомжа и влила в него ящик водки. Он бы двое суток рядом с телом счастливый валялся. А вдруг это конкуренты? Кто-то метит на место Гордея, да мозгами не вышел и решил от него таким способом избавиться?
– Может, помочь? – услышал Гордей насмешливый голос и, перестав копаться в узле, обернулся.
Везет ему сегодня на блондинок! Черт бы их побрал! Стоит вся такая красивая, в черном платье до колена, и хитро улыбается. Но, в отличие от Яны, эта гораздо старше. Лет сорок – сорок пять точно есть. Но не менее эффектная: острые уголки прически-каре выгодно подчеркивают правильные черты лица. Раскосые лисьи, с искорками, глаза внимательно рассматривают застывшего Гордея. Не местная, точно. Если бы Гордей ее хоть раз увидел, непременно бы запомнил. Слишком уж впечатляюще мадам выглядела.
– Добрый вечер, – ответил Гордей. А что еще скажешь в такой ситуации?
– Очень сомневаюсь, что он для тебя добрый, – с грацией кошки начала приближаться к нему незнакомка.
«Она знает! Она, черт возьми, откуда-то знает! Скорее всего, с этой Яной заодно, блондинистая банда!» – тревожным звонком забилась мысль в его голове.
– Это почему? – подобрался Гордей. Главное сейчас – не продемонстрировать слабость. Если его начнут шантажировать, надо выбить для себя наилучшие условия.
– А вот потому! – Не дойдя до него пары шагов, блондинка вытянула руку с раскрытой ладонью. С ладони сорвалась миниатюрная красная молния, угодившая Гордею прямо в лоб.
«Так эта гадская наркота меня и не отпустила…» – подумал Гордей, чувствуя, как закрываются глаза и подкашиваются ноги.
Глава 3
Гордей приходил в себя после потери сознания второй раз за сутки. Первым ожило обоняние – нос уловил запах сырости и спертого воздуха. Гордей открыл глаза. Прямо перед собой он обнаружил стену, сложенную из камня. Очень старую стену. Из очень старого камня. Попробовал пошевелиться. И не совсем удачно: пока он был в отключке, его усадили на стул с высокой спинкой, примотали веревкой щиколотки к ножкам, а руки скрутили за спиной. Как-то странно, разве так людей держат в полицейском участке? Или для содержания психопатов-убийц это норма?
Да и само помещение, в котором очнулся Гордей, на обезьянник походило мало. Каменные стены, голый пол из серых плит. Ни рукомойника, ни даже лампочки – свет пробивался из небольшого полукруглого окошечка, расположенного под самым потолком. Повернув голову, Гордей рассмотрел глухую клепанную железную дверь. Из-за нее доносились негромкие голоса.
– Лиз, мы теряем время. У меня есть лицензия. У меня есть желание забрать этого парня себе. В чем проблема? – Гордей различил густой настойчивый бас.
– Коготь, ну зачем он тебе? Ноль, пустышка. Ничего не умеет. – Гордей готов был поклясться, что этот голосок принадлежит той самой блондинке, которая оглушила его возле подъезда. Молнией оглушила!
– Научим, – лениво спорил ее собеседник.
– Зачем учить? У меня готовые ребята есть! Да они прыгать от счастья будут, получив возможность с тобой поработать!
– Лиз, открой дверь.
– Но…
– Мне ее выбить?
– Хорошо-хорошо, – сдалась наконец блондинка.
Лязгнул засов, и дверь отворилась. Так и есть, на пороге стояла та дерзкая тетка с каре. Только вместо платья на ней была черная свободная форма, похожая на военную. На левой стороне груди алел какой-то символ.
– Забирай, он весь твой. – Она отступила назад, пропуская в камеру своего оппонента.
На входе показался здоровый лысый мужик. Роста он был среднего, но его плечи еле помещались в проеме. Бычью шею венчала круглая, как шар, голова с черной, коротко подстриженной эспаньолкой. Синие, как будто светящиеся, глаза внимательно рассматривали привязанного к стулу Гордея. Так рассматривают коня или дорогущую ТВ-панель перед покупкой. Что лысый в нем углядел, осталось непонятным, но мужик довольно кивнул и через плечо протянул стоящей позади него блондинке свиток. Самый настоящий свиток, с висящей на ленточке сургучной печатью.
– Ты уверен? – спросила та, беря в руки свиток.
– Ага.
– Ну, как знаешь. – Блондинка, которую лысый называл Лиз, дернула за шнурок, и свиток растаял в воздухе, рассыпавшись на облачко золотистых быстро угасавших искорок. – Забирай клиента.
Внешний вид лысого Гордея напрягал. Длинный пиджак из лакированной черной кожи, под которым виднелась белая майка с красным смайликом-дьяволом на груди. Кожаная шляпа с небольшими полями болталась на затылке, на пальцы рук были нанизаны крупные серебряные перстни, а на шее на толстенной цепи висел кулон из алого камня в форме когтя. Левое веко пересекал шрам, который создавал впечатление, что лысый или щурится, или подмигивает. В общем и целом мужик выглядел как сутенер, крышующий недорогих «девочек». Очень опасный сутенер.
– Погодите… – забеспокоился Гордей. То, что его «заберет» этот лысый, парня совсем не устраивало. Куда заберет? И зачем заберет?
– Не переживай, все будет хорошо. – «Сутенер» подошел к стулу, залез в карман и вытащил оттуда выкидной нож. Щелчок. Из рукоятки вылетело длинное узкое лезвие.
«Началось!» – с тревогой подумал Гордей, ожидая, что лысый сейчас станет кромсать его лицо.
Лезвие было острым, как бритва. Стягивающую ноги Гордея веревку лысый разрезал одним взмахом. Не дольше продержались и ремни, удерживающее его руки. Лысый сложил нож, убрал его обратно в карман и протянул широченную ладонь Гордею:
– Георгий. Можно просто Георг.
– Гордей. – А хватка у Георга оказалась могучей. Такими лапищами не только орехи, но и черепа можно колоть не напрягаясь. – Вы знаете, это все – недоразумение. Я могу объяснить…
– Не здесь. – Георгий повернулся и направился к выходу.
Помедлив секунду, Гордей направился за ним следом.
– Да-а, – тихо сказала Лиз, когда Гордей проходил мимо нее, – не завидую я тебе.
– Пока, Лиз, – не оборачиваясь, поднял руку Георгий. – Я тоже рад был тебя увидеть.
Гордей вслед за Георгом шел по тоннелю, который мог запросто находиться в каком-нибудь средневековом замке. Хорошо еще, что на сложенных из камня стенах висели диодные прожекторы, а то можно было подумать, что он оказался веке так в четырнадцатом. Ведь под ногами был земляной пол! Хорошенько утоптанный до состояния бетона тысячами прошедших по нему ног, но земляной! Как правильно предположил Гордей, его камера находилась где-то глубоко в подвале. На полу тоннеля появились ступеньки, которые вывели их в мрачный и ничем не освещаемый зал. Света в принципе и не требовалось, чтобы понять, что вокруг царило запустение. Под ногами шуршала солома, входная дверь была настежь открыта, запуская внутрь волны утренней прохлады. Гордей снова продрог, да еще и поднимающаяся с пола пыль неприятно щекотала ноздри.
– Апчхи! – Гордей утер выступившие на глазах слезы и тут же чихнул снова.
– Аллергия? – с неожиданным участием спросил Георгий.
– Да, есть немного, – ответил Гордей и опять чихнул.
Георг, выйдя наружу, остановился и откинул полу пиджака. На подкладке, в широких петлях из резины, плотно друг к другу, как в патронташе, висели небольшие прозрачные ампулы. Их содержимое слабо светилось разными цветами. Георг выбрал одну из них, со странноватым зеленым туманом внутри, вытащил из патронташа и протянул Гордею:
– Держи. Авансом.
Гордей ампулу в руки-то взял, но вытаскивать пробку из узкого горлышка не спешил. Ему на сегодня уже хватило наркотических приходов.
– Смелее. Если бы я хотел тебе навредить, то сделал бы это в подвале, – приободрил его Георг.
Аккуратно приоткрыв ампулу, Гордей принюхался к содержимому. Если бы запах его насторожил, он бы ни за что на свете содержимое ампулы в рот не отправил. Однако Гордея ждал сюрприз – зеленоватый туман вылетел из колбы и втянулся в его ноздрю. В носу сильно засвербело, и Гордей чихнул так, что чуть глаза из орбит не вылетели.
– Поздравляю! Ты только что распрощался со своей аллергией. – Георг сообщил эту новость как нечто совершенно будничное и направился к выходу.
Выйдя наружу, Гордей с Георгием оказались во дворе то ли старого разрушенного монастыря, то ли крепости. Там стояло три машины. Две из них были бело-красными с надписью на бортах – «Охранное агентство "Феникс"». Третьей машиной был бордовый «крузак», но не его лощеная хрустально-люксовая версия. Грубый, вырубленный японским топором, вездеход-везделаз на высоких колесах. Самое оно для сутенера, желающего подчеркнуть собственную брутальность. Однако внутри обошлось без леопардовых чехлов и меховой накладки на руль. Кожа сидений пахла и выглядела совсем как новая, да и сам салон выглядел очень уж непотертым для тридцатилетнего «старичка».
Безропотность, с которой Гордей следовал за здоровяком в шляпе, прошла, как только джип вырулил со двора развалин на грунтовую дорогу. Скорость была небольшой, и Гордей стал задумываться о том, чтобы дернуть за ручку двери, вывалиться из машины, да и драпануть в ближайшие кусты. Блонда с «сутенером» мало напоминали сотрудников правоохранительных органов, скорее всего его угораздило угодить в лапы какой-то банды. И чем быстрее он от них сбежит, тем будет лучше.
– Я бы тебе прыгать не рекомендовал, – будто бы прочитал мысли Гордея Георг.
– Почему? – вздрогнул тот.
– Поймают, – пожал плечами «сутенер».
– А куда вы меня везете? – решил разговорить его Гордей.
– На опыты.
– На опыты?! На какие еще опыты? Я не виноват, понимаете…
– На безжалостные и страшные, – оборвал нарастающую панику Георг, – если сейчас начнешь истерить. Близкие люди есть? Те, кто волноваться будет, если ты пропадаешь?
– Да… родители…
– Позвони и предупреди, что недельку-другую ты будешь занят.
Гордей слегка успокоился. Если «сутенер» проявляет хоть каплю понимания и сострадания, то живьем его жрать точно не собирается.
– На недельку? А потом… что?
– Это, сынок, только от тебя зависит, – нарочито заботливо ответил Георгий, и перед мысленным взором Гордея появилось изуродованное тело в лесу.
– А едем мы куда? – задал Гордей еще один сильно волнующий его вопрос.
– В Службу, – коротко ответил «сутенер», очевидно, предпочитавший не тратить слова даром.
– В Службу… э… чего? – спросил Гордей, втайне надеясь, что лысый везет его в какую-нибудь сверхсекретную правительственную организацию или спецслужбу. Вроде убивать в таких конторах безвинных людей направо и налево не должны. Или все-таки… должны?
– В Службу всего, – отрезал Георг, показывая, что разговор окончен.
После въезда в город Гордей еще подумывал как-нибудь привлечь внимание к своему похищению. Он покрылся испариной, увидев в потоке машин полицейскую патрульку.
– Не напрягайся, они нас не увидят, – заметил его состояние Георг.
«Как «не увидят»? Мы же в десяти метрах от них катим! А-а-а, у него номера специальные. Есть же в базе у гаишников машины, которые они останавливать не должны», – догадался Гордей. Если уж полиция в упор бордовый «крузак» видеть не должна, то ему дергаться и кричать «помогите-спасите» смысла не было никакого. Довести до точки кипения Георгия он запросто сможет, а вот удрать – не факт. Да и куда бежать? Где он живет, эта банда знает, разве что к родителям… Гордей достал телефон и набрал отца.
– Пап, привет! Как у вас с мамой дела?
– Все хорошо, сынок. А у тебя что с твоим трудоустройством всей жизни? – бодренько спросил отец, и Гордею стало стыдно. О клубе он подумал, костюм прикупил, а черкнуть пару строк родителям не успел. Они же волновались и переживали больше него самого! Вот теперь за свой эгоизм он и расплачивается: везет его «сутенер» «трудоустраиваться» неизвестно куда.
– Отлично, все просто отлично! Еду вот на работу, сегодня первый день. – Гордей скосил глаза на Георга, но тот продолжал вести машину с каменным выражением лица.
– Ох молодец! Ох поздравляю! Заезжай после работы к нам – отметим!
