Елена Помазуева "Опасный метод"

– Что ты там будешь делать без документов? – попыталась достучаться до строптивицы.

– Не пропаду! – она даже подпрыгнула на месте от нетерпения. – С моими способностями легко пристроюсь.

Она серьезно? То есть это не обычное нытье – мне скучно, хочу веселиться, – а продуманный план действий? Самое время начать волноваться. Точнее сказать, меня охватил ужас от открывшихся намерений сестры.

– Аля, ты же несерьезно об этом говоришь? – вкрадчиво спросила ее.

– Я могу в любой момент сбежать из замка, – искренне заверила она.

– Но ты этого не сделаешь, – произнесла с нажимом, не сводя с нее пристального взгляда.

– На меня твои штучки не действуют, – заверила она меня и с хрустом откусила яблоко.

– Очень жаль, – холодно протянула в ответ.

На самом деле Алька не всегда может сопротивляться моим словам, но знать ей об этом не следует. Пусть и дальше считает себя не подверженной моему давлению. Куда проще управлять тем, кто считает себя в полной безопасности.

– Иса, я устала от постоянной зубрежки, от нудных преподавателей, – отбросив ребячливость, серьезно произнесла она и даже яблоко в сторону отложила, чтобы не проводить аналогий с детскостью поступков, – я хочу начать взрослую жизнь. Поверь, сидя за этими каменными стенами, я теряю время. И это вместо того, чтобы оттачивать свои способности! Зачем их скрывать? Почему не хочешь взять меня в команду? Я намного лучше и способнее твоих помощников.

Мы встретились взглядами, и ни одна из нас не желала сдаваться. В комнате повисла напряженная тишина, даже дыхание ее не нарушало.

– Ты моя сестра, – делая остановки после каждого слова, тяжело произнесла я. – И этим все сказано.

– Вот именно! – взвилась она. – Я знаю, что способна на большее, чем переписывать в тетради упражнения из старого учебника!

– Старого? – удивилась я, ловко переводя тему. – Вам не купили новые? На что тратятся мои деньги?

– Нага свято верит в преподавательский гений людей, живших задолго до моего рождения, – Алька недовольно скривилась.

Расчет оказался верным. Больная тема отвлекла ее внимание, но ненадолго. Да и озвученная проблема с побегом никуда не исчезла. Я выиграла некоторое время для обдумывания, но сестра была настроена решительно.

Вот только ее эффектного появления в Нарикане сейчас недоставало! Я и так хожу по краю, балансирую, словно на канате, натянутом над домами, а если придется еще за беспокойной егозой приглядывать… Ох.

– Иса, не переводи тему! – гневно воскликнула Алька, выводя меня из тревожных раздумий.

– Слушай меня, талантливая сестричка, – жестко произнесла я и уставилась на нее в упор. – Сидишь здесь и даже ухом не дергаешь в сторону побега.

– Иса, – потрясенно выдохнула она, – как ты можешь?

– Могу, – гневно сверкнула на нее взглядом. – До выпуска тебе осталось немного, я все рассчитала и взяла солидный заказ.

– Иса, я бы могла… – Алька попыталась меня перебить.

– Заткнись и слушай! – рявкнула на нее. – Пока ты здесь развлекалась, я работала, чтобы не только оплачивать обучение, но и на жизнь нам обеим хватило. – С трудом перевела дыхание и немного ослабила давление, но отпускать строптивую девицу и не подумала. – Я взяла очень, прямо очень-очень серьезный заказ, после которого мы сможем до конца жизни купаться в роскоши. Но если ты, пигалица недоделанная, сорвешь дело, потому что тебе развлечений не хватает, то можешь поверить, развлекать тебе придется не себя, а клиентов до конца жизни. Знаешь, с каким упорством таких талантливых, без гроша в кармане разыскивают мрачные личности на улицах Нарикана? Не пропадешь? Конечно! Тебя сразу же с удовольствием пристроят. И будешь радоваться, если придется из карманов граждан кошельки вытаскивать, а не круглосуточно в постели кувыркаться.

– Иса, – потрясенно выдохнула Алька.

– Что Иса? Что? – вскипела окончательно я. – Думаешь, мне легко даются деньги на оплату твоего обучения?

– Но я не думала… – она захлопала глазами, словно мои слова прозвучали откровением для нее.

– Зря, – хмуро обронила в ответ. – Нарикан не место для праздника. Это суровая, каменная пустыня, где надо еще найти источник, чтобы выжить. Никто за просто так не предложит куска хлеба, всегда и за все приходится платить. Я плачу. А ты готова?

– Вдвоем нам будет легче, – возразила Алька.

– Не сейчас, – болезненно поморщилась я. – Ты ничего не знаешь и не умеешь, а обучением заниматься некогда.

– Я хотела, – обиженно оттопырила нижнюю губу сестренка.

– Это не тот путь, по которому стоит идти, – я вздохнула. – У меня не было выбора, пришлось как-то выворачиваться, чтобы не загреметь на самое дно и тебя туда не утащить. Но я справилась, нашла тебе неплохую школу, а воровство из карманов зазевавшихся горожан… стало для нас единственным источником доходов.

– Я знаю, Иса, – покаялась Алька.

Дурочка, да что ты знаешь? Кто же будет рассказывать пятилетней малышке, как приходилось отбиваться от домоганий стражников и подельников? Отдавать большую долю, потому что я девчонка. С парней брали гораздо меньше. Конечно, мне предлагали возместить разницу другим способом. И все равно я считала, что мне фантастически повезло оказаться в воровском деле, а не в домах для развлечений небогатых, но озабоченных самцов разных рас.

– Аля, мы с тобой не просто семья, а команда, – теперь давила на нее едва заметно, стараясь не вызвать сопротивления и донести необходимую мысль. – Как только закончишь обучение, перед тобой раскроются совсем другие возможности, чем были у меня в твоем возрасте. Я начинала с низкого старта, выкарабкивалась изо всех сил наверх. Тебя ждет совсем другая жизнь, и поверь, в ней будет много интересного.

Я тепло улыбнулась сестренке и накрыла ладонью ее руку.

– А что это за дело? – после недолгого молчания Алька подняла на меня горящий взгляд.

Авантюризм в нашей крови неистребим. Наверняка девчонка успела вычислить всех обитателей пансиона, разузнать малейшие секреты и даже в какой-то степени ими воспользоваться, а теперь ей требовался простор для действий. Я ее прекрасно понимала, но также осознавала, что Альке требуется не только образование, но и привитая дисциплина. Без нее в нашем деле никак.

– Как обычно, – пожала плечами. – Найти ценную вещь и отдать тому, кто больше заплатит.

– Ты сказала – серьезный заказ, – сестра покусала губы. – Это опасно?

– Не больше, чем всегда, – ответила равнодушно, но взгляд отвела.

Не стоит ей знать о трудностях, ожидающих меня.

– Иса, кто на этот раз? – тихо прошептала она.

Я внимательно посмотрела на встревоженное лицо сестры. Не такая уж она глупая и наивная.

– Люди, правда совсем непростые, – как можно беззаботнее ответила ей. – Главное, разработать план и четко его придерживаться.

Мы некоторое время помолчали.

– Аля, ты понимаешь, как для меня важно знать, что ты находишься в безопасности и не нужно следить за тобой? – проникновенно спросила ее и сжала ладонями обе ее ладони. – Не порть ничего.

Молчание было мне ответом.

Я прекрасно понимала сестренку, ей хотелось возмутиться, выдвигать доводы, в конце концов она могла еще раз начать шантажировать побегом, но разумная ее часть подсказывала, что я права и нужно сделать так, как я прошу.

– Мы договорились? – решила уточнить напоследок.

– Хорошо, – мрачно буркнула Алька, глядя себе под ноги.

Утром она вышла меня провожать до начала занятий. Ранний завтрак обе ели неохотно, скорее из-за необходимости. Сестра половину ночи ворочалась на своей кровати, тяжело вздыхая, поэтому проснулась невыспавшаяся. А я сосредоточилась на ближайших действиях. Мне предстояло вернуться в рабочую обстановку, а значит, задушевные разговоры закончились и пора мобилизоваться.

– Пообещай мне одну вещь, – сняв солнцезащитные очки, посмотрела на сестру и прищурилась от яркого света.

– Что еще? – она постаралась спросить равнодушно, но я заметила в ее голосе любопытство.

Вот что значит близкий человек. Малейшие оттенки настроения можно распознать по изменению тона.

– Не доверяй никому, – медленно произнесла я. – Кто бы ни пришел, ни сказал, что его или ее послала я, – не верь!

– Вот как! – Алька встретилась со мной взволнованным взглядом. – Значит, тебе грозит опасность?

– Я всего лишь предупреждаю, – повела плечом, скрывая взгляд за очками.

– Иса, я обещаю! – сестра ухватила меня за руку и слегка сжала пальцы.

Наконец-то! Теперь я могу уезжать со спокойной душой. Именно ради этих слов потратила драгоценное время и отправилась навестить непоседу. Главное, чтобы она была в безопасности, а с остальным я обязательно справлюсь. Будет у Альки хорошая жизнь, совсем непохожая на мою. А даже если захочет приключений, для этого есть туризм и вояжи. Пусть выплескивает энергию в мирное русло.

– Непутевые, – проворчала смотрительница, заметив нас у ворот. – Покоя от вас никому нет.

Мы с Алькой переглянулись и необидно рассмеялись. Только древняя старушка позволяла себе высказать мнение о воспитанницах и их родных. Даже директриса не могла показать недовольство тем, за чей счет она живет.

Алька не стала задавать глупых вопросов о времени моего следующего визита. Ответить на него при всем желании не могу, а врать сестре не хотелось. Тем более обсуждать дела при посторонних никто не будет.

Мы обнялись на прощание, и я вышла за ворота. До станции придется приличное расстояние протопать. На скользящей платформе было бы быстрее, но зато смогу сменить облик, не прибегая к эффектам.

В кассе о расписании узнавала уже брюнетка в черном платье. Надо бы переодеться, но сменная одежда не поместится в крохотную сумочку, предназначенную для кошелька, помады и зеркальца.

Пока покупала билет, внимательно осматривалась по сторонам, затем вошла в вагон, села и закрыла глаза.

Все прошло гладко. Алька дала обещание, я узнала, что сестренка выросла, а впереди меня ждала трудная, но очень прибыльная работа.

– Сегодня будет жарко, – произнес мужчина, усаживаясь рядом со мной.

На меня отчетливо повеяло терпким одеколоном.

– Вы предсказываете погоду? – с холодным интересом спросила его.

– Э-э, нет, – слегка опешил он.

– Жаль, – отвернулась к окну, заканчивая на этом разговор.

Но спутнику не сиделось спокойно. Он для начала поерзал, глубоко подышал, подыскивая тему для разговора, и в тот момент, когда мужчина открыл было рот, чтобы произнести очередную банальность, я достала из сумочки аппарат связи. Экран вспыхнул голубоватым светом, и по нему рассыпались значки. Выбрав один из них, я настроилась на разговор с важным для меня человеком.

– Риса! – рявкнуло изображение конопатого парня с обаятельными ямочками на щеках.

– О, дорогой! – промурлыкала я и кинула извиняющийся взгляд на мужчину поблизости. – Прости, я задержалась.

– Ты не просто задержалась! Ты не вернулась вчера домой! – возмущался «дорогой».

– Ты заметил? – восхитилась я. – Как ми-ило, – умильно протянула, кокетливо взмахнув ресницами.

– Где ты была? – немного сбавил тон обладатель ямочек.

– Готовила тебе сюрприз, – подмигнула парню. – Я же не могла рассказать, что решила устроить? Тогда это не будет сюрпризом.

И взгляд из-под ресниц на соседа по вагону. Мол, вы согласны со мной? Мужчина серьезно кивнул на вопрос, заданный не ему.

– Почему ты едешь на общественной платформе? – вновь зацепился за идею скандала «дорогой».

– Иначе твои люди доложили бы, – я обиженно вздохнула. – Но мне удалось уйти от громилы Грая! – откровенно восхитилась собственной сообразительностью.

Конопатое создание попыхтело, подумало и нашло новый повод для ссоры:

– Ты в вагоне одна?

– Ах, нет! – одарила взволнованным взглядом мужчину поблизости, что не осталось незамеченным «дорогим». – Со мной путешествует один милый молодой человек. Он уверяет, что сегодняшний день будет жарким.

– Что? – от закипающего гнева ямочки на щеках почти разгладились.

Вот сколько раз говорила, что ему совершенно не идет хмуриться!

– Я буду на вокзале, – буркнуло конопатое чудо и отключилось.

С ним можно нормально разговаривать. Большую часть времени Кларк вполне адекватный молодой человек. Но его ревность, с которой пришлось столкнуться в первые минуты знакомства, да воспитание делали из сына и единственного наследника семейства Каргази невозможного типа.

Тут уж, как говорится, выбирать не приходилось.

– Муж? – тактично поинтересовался предсказатель погоды.

– Жених, – отозвалась я и уставилась в окно.

Вскоре показались знакомые силуэты высоток Нарикана. Платформа немного снизилась, чтобы войти в поток движения на улицах города. Привычная суматоха большого мегаполиса захватила и быстро мобилизовала. Даже попутчик, то и дело кидающий обжигающие взгляды на меня во время полета, неожиданно позабыл о моем присутствии и задумчиво уставился в портативный гаджет. Наверное, просматривал ленту новостей или проверял почту.

Когда состав опустился на площадку для высадки пассажиров, мой попутчик проявил чудеса галантности и помог сойти на землю. Потом жарко пожал мне руку и даже приложился к кисти губами.

– Было приятно провести с вами время, – пробормотал он, отрываясь от запястья.

Зря он. Ему бы понять намеки еще в вагоне.

– Этот? – сухо обронил конопатый красавец, сдержавший слово и появившийся рядом с нами в момент произнесения сомнительного комплимента.

– Кларк, дорогой! – кинулась к нему навстречу.

Младший Каргази обнял лапищами за талию, демонстрируя всем и каждому права на обладание моим телом, а потом прижался горячими губами к моим.

Где-то за спиной послышались крики, короткие возгласы возмущения и звуки гулких ударов. Любитель завести роман в транспорте получал урок от телохранителей Кларка. Разумеется, жених не позволил обернуться и вмешаться в воспитательный процесс, увлекая меня к выходу из вокзала.

Идиллия длилась недолго. Через несколько минут конопатый красавец вспомнил о моем вчерашнем отсутствии, и мы снова принялись выяснять отношения. Кларк отличался прекрасной памятью, а потому дотошно перечислил все прегрешения, в которых я была замечена. Особенно он бесился из-за того, как мне удалось обвести охрану и уйти из-под их наблюдения, выставленную, разумеется, ради моей же безопасности. Сколько ни всматривалась в лица громил поблизости, Грая увидеть не удалось. Спрашивать об одном из преданных членов организации, заслужившем немилость, не стала, чтобы не разжигать ревность Кларка. Ее надо использовать дозированно, иначе запрут в доме, и тогда будет трудней сбегать ради необходимых встреч.