Тяжело вздохнув, направился на кухню, где раздобыл бутылку шотландского виски. Ясное дело, кому она принадлежала. С ней и направился сначала на чердак, а уже оттуда – на крышу. Хотелось почувствовать хоть иллюзию глотка свободы. Если последнюю половину своей жизни довольно часто я ощущал себя зверем, загнанным в клетку под гнётом обстоятельств, то теперь это чувство возросло настолько сильно, что казалось, вот-вот задушит.
Да уж…
Моё недолгое одиночество оказалось прервано появлением Верховного. Оборотень, если уж на то пошло, выглядел не намного счастливее меня самого. К тому же, он принёс с собой то же, что и я. Уселся рядом и сделал глоток прямо из бутылки. Какое-то время мы оба наслаждались тишиной и алкоголем прямо из горла.
– Аврора увидела сыворотку, которую приготовил для меня твой учёный. Сделала свои выводы. Отреагировала соответственно. Это я ещё могу понять… – нарушил тишину первым. – Не могу понять – как далеко она готова зайти, чтобы отомстить мне за то, чего я не делал?
Больше всего именно это и причиняло боль. Ведь сказала, что ненавидит и отгородилась от меня всеми возможными способами. Но при этом, что одна её сущность, что вторая, совершенно точно до сих пор не отказались от парности. Долго ещё она будет изводить меня в качестве наказания за провинность? Честно говоря, и ответа знать не хотел, хотя повторял себе одно и то же снова и снова…
Альфа клана чёрных волков устало вздохнул и взглянул на горизонт.
– Да не месть это, Рязанов, – произнёс, поморщившись. – Тут даже дело не столько в Авроре, сколько в Герде. Ты оскорбил именно волчицу. Вспомни свою реакцию на ту псевдометку. Тоже ведь предпочёл свалить, не поговорив, – помолчал немного, прежде чем продолжил: – Племянница пришла ко мне с наполненной этой треклятой сывороткой колбой. Сходу заявила, либо я ей помогаю, либо она её вколет себе… – снова замолчал, явно обдумывая последующие слова. – Честно говоря, не поверил. Так и сказал, что, если уж так хочет всё забыть и себя саму в том числе, пусть принимает, – теперь уже прервался на очередной глоток виски. – Она чуть и не приняла. Это-то и заставило прислушаться к ней. Уж слишком нестабильна она была в эмоциональном плане. Кайл ведь не зря её так оберегал постоянно. Её эмоции – её же смерть, грубо говоря. Аврора, пребывая на грани, способна сама себя убить – выжечь собственное сознание. А после она и вовсе, как положено, запросила верховную защиту и помощь. Сам понимаешь, отказать я не мог. Вот и согласился на эту аферу. А потом… Неделя как раз прошла. Аврора подуспокоилась за эти дни и должна была вечерним рейсом вернуться в Москву, но случайно столкнулась с моей работой. Я как раз в тот момент возле самолёта вёл переговоры с одной группой людей из этих, – махнул в сторону виднеющихся внизу лабораторных крыс. – Переговоры проходили сложно. И тут она со своей эмпатией. В считанные минуты уговорила. Естественно, загорелась идеей помочь. Если твоими словами, я повёлся… – горько усмехнулся. – Да и ситуация требовала своего разрешения. Тогда мне это показалось неплохой идеей. На совещании было решено, что о её участии лучше пока никому не знать, чтобы Кайл или ты не испортили всю операцию, примчавшись тут же забирать девочку домой. На самом деле Кайлу даже было отправлено сообщение от имени Авроры, что с ней всё хорошо, и он его получил, хотя адрес отправления вычислить не смог, что в принципе неудивительно. В общем, так и вышло, что она ввязалась в это дело. Я приставил к ней своих людей. Первые две группы вёл её незаметно сам лично, пока не понял, что в этом нет необходимости. Она легко вливалась в любой коллектив. То, на что мы потратили несколько месяцев, ей удалось сделать за считанные недели. Оставалась группа Риза только. Но она вдруг остановилась в том городке. Мне когда сказали, я просто подумал, что Аврора устала. К тому же она познакомилась с девушкой, с которой довольно крепко сдружилась. У неё ведь раньше никогда не было подруг, Рязанов. И вообще кого-то подобного. Кайл мало с кем позволял ей общаться, хотя мы с Айомом часто ему говорили, что нужно дать девчонке проявить себя, как альфе, и вообще позволить общаться с людьми, чтобы привыкла. А он упёрся. В целом, я его понимаю, как отец. Но сам видишь, к чему это всё привело. Не рядовая ведь волчица. Плюс гормоны. Сам знаешь, как нас плющит в этом возрасте, – ухмыльнулся мой собеседник, видимо, вспомнив свои выходки. – Ну и Аврора из-за эмпатии всё воспринимает намного острее нашего. Да ещё, как оказалось, беременная… В общем, я не стал ей мешать. Но могу тебя уверить: мои ребята ни разу не видели рядом с ней мужчин. А те, кто пытался познакомиться… Она от них шарахалась в буквальном смысле этого слова, а самым настойчивым показательно ломала руки, если они имели глупость их распустить. Поэтому твоё заявление в Лондоне, честно говоря, застало врасплох. Когда мы с ней виделись в последний раз – я ничего такого не учуял. Но то было два месяца назад, правда, а она всё же не обычный оборотень.
Теперь, когда эмоции во мне то ли поутихли, то ли алкоголь давал о себе знать, не мог не согласиться с ним. Вот только…
– Ну, знаешь, когда спустя три с половиной месяца поисков находишь свою драгоценную пару у шеста на сцене в стриптиз-клубе, а на ней только нижняя часть от нижнего белья… Дурные мысли в голову так и лезут, – хмыкнул беззлобно в ответ.
– Да уж… Я бы на твоём месте её сразу со сцены стянул и увёз. А дальше бы уже разбирался, что к чему, – заметил с укором.
– Беременную женщину – человека, которая тебя знать не знает? – переспросил, про себя отметив, что на самом деле так и следовало поступить. – Изображать немоту и амнезию у неё получилось очень достоверно, – вздохнул тоскливо.
– Ну так столько недель практики в том городке, – хмыкнул Верховный. – А вообще, как спец по ловле убегающей пары, говорю прямо: не хрен их слушать. Схватил и унёс, пока ещё чего не надумала… А то ж с их тараканами… – махнул рукой с обречённым видом. – Хотя твоя, по словам Айома, банально испугалась самого факта беременности и того, что придётся возвращаться и объясняться с тобой.
Стало совсем паршиво… И виски в бутылке внезапно закончилось. Послышался смешок и чёрный волк протянул ещё одну запечатанную бутылку.
– Как знал, что пригодится, – добавил, не скрывая веселья.
– Учитывая твой пост, даже не сомневался в твоей предусмотрительности, – поблагодарил на свой лад, принимая дар.
Открыв напиток, сделал пару глотков. И только после этого диалог возобновился.
– Мой пост… – скривился Йен, тоже отложив в сторону собственную пустую тару, и поднялся на ноги.
Дальше он продолжил говорить уже после того, как сходил на чердак и вернулся обратно, неся в руках небольшой ящик с выпивкой. Поставил между нами и вновь уселся на прежнее место.
– Я вот всё мечтаю, что у меня его, может, кто-нибудь отберёт… – вздохнул наигранно грустно. – А вообще в данной ситуации поблагодарить тебя должен, что ты не утащил так сразу Аврору. Группу Риза иначе точно бы не уговорили приехать сюда. И знакома она с ними всего один день, – добавил многозначительно.
– Мне её таланту привязывать к себе всех подряд в рекордные сроки теперь радоваться надо? – съязвил невольно, пока память услужливо подсунула момент, где моя строптивая пара и непонятно кто держатся за руки, будто бы новобрачные волчата. – Ещё парочка таких выходок – у меня окончательно крыша съедет, – пояснил с горечью.
Комментировать о возможности смены Верховного не стал.
Где ж такого идиота найти?!
– Кстати, об этом… – начал и замолчал, глядя вниз, где на видневшейся поляне небольшого сада, растущего вокруг снимаемого дома, появилась Аврора с котёнком на руках.
Волосы её приобрёли прежние оттенки. Рядом с ней шагал потенциальный смертник, никак не осознающий всю полноту своего положения. И если девушка с грустной улыбкой смотрела лишь себе под ноги, то вот человек не отводил от неё пристального взора. И что-то рассказывал.
– Ничего особенного не замечаешь? – негромко и задумчиво проговорил О'Двайер.
– Помимо того, что у меня сейчас кровь кипит, а этот малец наивно надеется, что останется жив, если будет продолжать в таком же духе и дальше? – отозвался вяло.
Стекло в моей руке хрустнуло. Некоторая часть осколков осталась в крепко сжатом кулаке, остальные посыпались в металлический слив. Недопитые остатки виски образовали небольшую лужицу, ещё часть – впиталась в штаны.
– Этот малец, как ты говоришь, вполне способен тебя убить, несмотря на тщедушный вид. И он останется жив, Роман. И не столько потому, что я запрещаю его трогать, а просто тебе Герда с Авророй не позволят этого сделать, – серьёзно и с явным намёком произнёс он.
– Я лучше сдохну, чем так жить, – сказал, скривившись.
Разжал кулак, разглядывая стекло, оставшееся глубоко в ладони.
– Слушай, а может ему эту сыворотку вколоть? – дополнил запоздало. – А то если он и дальше будет считать мою Аврору своей парой, ни к чему хорошему это точно не приведёт, – предложил альтернативу.
– Боюсь, тут дело не только в нём, – посмотрел на меня с сожалением.
Кто бы знал чего мне стоило остаться на месте и не спрыгнуть вниз!
– Как ты там говорил? – припомнил былое. – Унёс, пока ещё чего не надумала? Я всё больше склоняюсь к этому варианту…
Потянулся к ящику с выпивкой, доставая оттуда себе новую бутылку.
– Как бы ты за свою попытку не огрёб, – заметил он. – Это ведь тебе не простая рядовая волчица, а альфа. Причём, беременная ещё двумя альфами. Как отправит в полёт на дальнюю гору на луну выть…
– А то я до сих пор не понял, что придётся это учесть! – рассмеялся открыто.
При упоминании о двух маленьких жизнях, столь же упрямых, судя по всему, как и их мамочка, – внутри потеплело, а на душе как-то разом легче стало.
– Ну, коли ты повеселел, можно и о деле поговорить, – как бы между прочим обронил Верховный.
– О деле? – переспросил, глотнув очередную порцию виски.
– Видишь ли, какая ситуация выходит, Рязанов. Думаю, ты и так понял, на какой клан я грешу со всеми этими пропажами изменённых людей… Погоди, – вдруг поднялся и скрылся на чердаке, чтобы через мгновение вновь усесться рядом, и протянул мне довольно объёмную папку. – Здесь всё по нашему делу. Аврора должна была стать той, кто проникнет на территорию бурых для разведки. Ей, как понимаешь, сделать это проще всего. Во-первых, она нравится Джордану, потому ей попасть в их клан не составит труда, во-вторых, эмпат и активная альфа, так что защитить себя сможет при случае, ну, и в-третьих, уж извини, но очень удачно она тебя бросила. Это играло нам на руку. Именно поэтому, возможно, ещё девчонка молчала и делала вид, что не помнит тебя. Я ведь говорил уже, что не один ты ею интересуешься. Но тогда я не знал о её беременности.
Слова О'Двайера я обдумывал довольно долго. Листал предложенные для обзора файлы с приложенными к ним фотографиями погибших, а перед глазами картинки прошлого сменялись одна за другой. И… искушали. Настолько, что, очевидно, я окончательно спятил, потому что…
– Лиам, – назвал имя того, кто прежде возглавлял клан бурых. – Ты казнил его когда-то, – дальше договорить не успел.
– Не казнил. Просто убил. Воспользовался своим правом крови и отомстил за страдания моей пары, – поправил меня холодно сильнейший. – И ещё раз убил бы. Как и твою сестру, уж извини.
– Трей останется за мной, – только и сказал, проигнорировав оставшуюся часть.
Внутри будто всё льдом сковало. А ожидание ответа показалось вечностью.
– Без проблем, – согласился Йен, помолчал и продолжил: – Аврору я хочу всё же оставить в этой игре. Понимаю, что это не шутки, но она действительно лучшая кандидатура. К тому же уже и так отыграла первую часть этого балета. Сменить её сейчас – выдать себя и проиграть.
– Твоя правда, – согласился, глядя на генномодифицированного, продолжающегося виться вокруг моей пары. – Но только пока сохраняется гарантия её безопасности! – закончил на и так давно и всем очевидном.
Длинными белыми волосами и статью человек напоминал какого-нибудь эльфа. Разглядывая его, с каждой секундой всё больше и больше уверялся в том, что этот сказочный персонаж окончательно влип по самое «не хочу», учитывая обсуждаемое нами сейчас. И даже не потому, что ошибкою природы воспринимал мою Аврору своей парой. Уверен, он без раздумий свою жизнь за неё отдаст… И отдаст в конечном итоге, на самом деле.
– Это само собой, – заверил между тем О'Двайер. – Но не исключай форс-мажорные обстоятельства. И тебе с ней пока лучше тогда не мириться, наверное… Понимаю, что ты не позволишь ей бродить одной, но пусть лучше считают, что она по-прежнему не желает с тобой общаться, боится. Риза как раз можно использовать как отвлекающий фактор. Будто она с ним теперь. Так даже лучше будет.
И тут альфа чёрных волков был прав. Если рассуждать трезво. Вот только приглушённое рычание, вырывающееся из моей груди, свидетельствовало об ином.
– Понимаю, – похлопал тот меня по плечу. – Придётся терпеть, раз уж ввязались в это дело. Парень обречён, так ведь?
– Ты и сам знаешь… – хмыкнул неопределённо.
– Жаль. Хороший он человек, – вполне искренне произнёс мой собеседник. – Я надеялся, что он возглавит все эти группы…
Очередная порция шотландского виски оказалась допита. Неполная луна скрылась за мрачными тучами. Аврора, наконец, нагулявшись, отправилась внутрь дома. И только мне одному было некуда податься, потому и остался сидеть где и прежде, хотя хотелось совсем иного.
– Только так, чтобы Аврора не узнала, – вновь заговорил Верховный. – Не простит. А если ещё прибавить к этому парное притяжение… Сам понимаешь, каково ей будет его потерять. Не рискуй понапрасну… – допил свою бутылку и грубо швырнул в ящик к остальным. – Долбаные людишки с их экспериментами, – выругался под конец.
Я, как никто другой, прекрасно понимал его состояние.
– Твоя пара… Заждалась, наверное? – обронил с намёком.
– Твоя тоже. Уже несколько месяцев как тоскует, – хмыкнул он в ответ, поднявшись, и продолжил с ехидством у входа на чердак: – Только нежнее, Рязанов, нежнее…
Глава 8
Аврора
– Но ты же не можешь совсем не есть? – увещевал меня Риз.
Мы как раз вернулись с прогулки, во время которой он как мог меня веселил смешными случаями из жизни своей группы. Меня же больше занимали мысли о моём сером волке и обо всём, что мы наговорили друг другу. Оказывается, отношения можно так легко разрушить. Просто сказав со злости пару неосторожных слов. И как исправить всё – я понятия не имела.
Ещё эта непонятная связь с человеком…
Ответная угроза в сторону Романа сама по себе сорвалась с губ. Я и осознала-то данный факт лишь после того, как ляпнула ту тупость.
Это пугало.
Так ведь не должно быть. У меня же уже есть пара. Но ощущения по своей сути были так схожи с тем, что я испытывала к Рязанову поначалу…
Хорошо ещё, что Джейкоб держал дистанцию. Иначе даже представлять боюсь, к чему это могло бы привести. Тем более, дети ему явно симпатизировали, что ещё больше осложняло ситуацию, учитывая те эмоции, которые я улавливала от них и воспринимала на уровне своих.
Черти что!
– Могу и не буду, – пробурчала в ответ. – Правда, не хочу. Тошнит, – скривилась от протянутой мне пиццы.
До этого я уже успела отвергнуть ещё с тройку блюд, которые из холодильника доставал человек. Меня вообще тошнило только об одной мысли о еде.
– Ну хоть что-то же ты должна съесть? А если сухарики с чаем? – предложил с надеждой.
– С рассолом огуречным, – сдалась по итогу, весело глядя на нахмурившегося мужчину. – Что? Рассола не будет? – приняла наигранно тоскливый вид.
– Сомневаюсь, что меня выпустят с этой территории тебе за банкой солёностей, – задумчиво произнёс он. – Хотя есть одна мысль…
Вскочил со стула и скрылся в неизвестном направлении. То есть вышел в коридор, а вот куда дальше направился – уж не знаю. Я поспешила запрятать все продукты обратно в холодильник. Даже вид любимого мороженого не вызывал никакого аппетита. Хотелось чего-то такого… Ещё бы знать чего.
Вздохнула и прошла в гостиную к по-прежнему лежащему в углу своему рюкзаку. В нём привычно уже спал Вульф. Улыбнулась, глядя на эту картину, и нагло потревожила сон одного мелкого оккупанта, переложив к себе на колени. Котёнок тут же вибрирующе и громко замурчал.
Прям трактор какой-то!
Погладила животное между ушек и принялась искать леденцы, дабы хоть немного успокоить токсикоз.
– И как только такое вышло? – проворчала беззлобно.
Вот уж точно о детях не думала. Значит, не желала? Так ведь? Или не так? Хотя чему я удивляюсь? Вечно у меня всё не как у нормальных оборотней.
– А всё эта серость…
– Рад, что ты ещё обо мне помнишь, – невозмутимо прервал мою тираду тот, о ком думала.
Оборотень появился бесшумно. Оказался всего в каком-то шаге. Сердце сорвалось в бешеный темп, а в крови будто лава разлилась. Пульс отдавался в висках набатом, оглушая своим биением. Мне так хотелось, чтобы он присел рядом и обнял; признаться ему, что я на самом деле совершенно не думаю так, как недавно сказала, и что вообще на него не злюсь уже давно; что безумно тосковала по нему все эти месяцы; что люблю до сумасшествия только его одного. Но духу не хватало.
– О тебе забудешь, как же, – вздохнула уныло, найдя, наконец, нужный препарат.
Тут же сунула в рот себе один леденец. Тошнота почти сразу отступила. Правда, аппетита всё равно не прибавилось.
– Ты или сам напомнишь, или дети, – продолжила говорить, перекладывая Вульфа со своих колен обратно в рюкзак. Тот сразу же свернулся калачиком и принялся вновь мирно посапывать. – Он прелесть, – дополнила уже с улыбкой. – Спасибо тебе за него.
На мою благодарность альфа никак не отреагировал.
– Идём, тебе нужно поесть и отдохнуть, – протянул руку в приглашающем жесте.
Скривилась, но не на жест, а на очередные наставления.
И этот туда же!
– Да что ж вы все в меня так хотите что-то впихнуть, – руки не приняла, поднявшись с колен самостоятельно. – Не хочу я есть. Тошнит, – вздохнула и направилась на выход из гостиной, где столкнулась с улыбающимся Ризом.
– Вот, держи, – протянул мне небольшую банку с солёными огурцами. – Потряс своих. У Тайлера не рюкзак, а бездонная пропасть с залежами всяких консерв на все случаи жизни. Тот ещё любит… – замолчал, заметив, кто находится за моей спиной.
На удивление, последний вообще никак не отреагировал на происходящее.
– Спасибо, Джейкоб, – от души поблагодарила человека за столь своевременный презент. – Это то, что надо!
На Романа не стала смотреть. И вообще закрылась ото всех, чтобы не чувствовать исходящего от обоих негатива по отношению друг к другу. Правда, на кухне пришлось вновь открыться, так как мужчины за мной не последовали, оставшись в гостиной. Но на эмоциональном уровне всё было ровно. Никаких всплесков ярости или агрессии. И это отчего-то настораживало больше, чем если бы они стали драться.
Пришлось сделать усилие, чтобы усидеть на месте и не пойти к ним, дабы узнать, что там происходит.
По итогу ко мне присоединился один Роман.
