– Ого, – Марта удивленно оглядела кухню, – ты разошлась. Я так понимаю, авантюра с издательским домом закончилась провалом? И ты… м-м-м… запекаешь горе?
– Что будет, если я расскажу Адриану, что я не Марго, а ее близняшка из параллельного мира? – спросила я, выгружая очередную роту пирожковых воинов.
– Ну-у-у, это сложный вопрос. Вообще подобные эксперименты с душами запрещены и караются смертной казнью.
Я поперхнулась пирожком и закашлялась. Да уж лучше секс! По крайней мере, я хотя бы надеюсь, что секс с герцогом приятнее смертной казни. Надо будет уточнить этот момент.
– Но ведь ты не проводила ритуал обмена телами. Не проводила ведь?
Я активно замотала головой, и Марта, успокоившись, взяла пирожок.
– Значит, ты не виновата.
– Это радует.
– С другой стороны, кто тебе поверит?
– Марта!
– Все зависит от хозяина. Если он будет настаивать на расследовании, то корпус стражей докажет, что ты ни при чем, и найдет виновника. Но если не вступится он, то и остальные не станут.
Аппетит резко пропал, а пирожки, хоть и получились вполне неплохими, не тянули на шедевральное эссе, которое разойдется тиражом, сравнимым с «Пятьюдесятью оттенками». Ну, или хотя бы парой тысяч экземпляров, чтобы отплатить Марте за помощь. А потом вернуться к мужу. И думать, как жить дальше.
– Ну и что ты с этим собираешься делать? – спросила Марта.
– Сожру, – мрачно ответила я.
– Все?! Побойся богов! У меня нет денег на лекаря, если тебе станет плохо.
Пирожков получилось и правда очень много, хватило бы накормить десять Адрианов. Брр-р, десять герцогов…
– Вот что. Завтра с утра пойдешь на рынок и все продашь. Посмотрим, сколько удастся заработать. Если хватит на продукты и что-то останется – чем тебе не заработок?
– И кому нужны самодельные пирожки со вкусом уязвленного самолюбия?
– Шутишь? Утром там не протолкнуться! Все идут на работу и скупают выпечку мешками! А если купят утром и понравятся, то сразу прибегут за добавкой.
– А вирус?
– А?
– Лихорадка.
– Лихорадка через пирожки не передается!
– Везе-е-ет вам, – протянула я.
Пока Марта переодевалась и умывалась, я, как приличная гостья, сделала для нее чай с многострадальными пирожками. Марте нравилась забота, и так мне было чуть менее неловко пользоваться ее гостеприимством.
– Как дела на работе? Как герцог?
– А что? – фыркнула Марта. – Скучаешь?
– Вот еще! Просто врагов надо держать близко.
– А друзей?
– А друзей кормить пирожками! Хватит издеваться! А казалась такой скромницей!
В ответ Марта как-то странно захихикала и принялась копаться в сумке, с которой ходила на работу. Причем делала это с таким видом, словно искала там нечто очень важное и ценное – затаив дыхание и почему-то покраснев.
– Хозяин подарил мне шоколад! – гордо произнесла она.
И вытащила из сумки небольшую бордовую коробочку, перевязанную золотой лентой.
– Сказал, что очень ценит все, что я делаю для него и его близких.
Мы могли бы сэкономить на магии, которая освещала квартиру: Марта сияла ярче. Невольно ее счастье передалось и мне, а еще понеслась вскачь фантазия писателя. Вот сейчас Адриан рассмотрит в Марте свою судьбу, приударит за ней, забудет обо мне, а потом подруга уломает возлюбленного мне помочь. Пожалуй, такой вариант совсем неплох.
Мы сели ужинать. Правда, ужинала Марта, а я так надегустировалась, что не могла даже смотреть на тесто. А вот на красивую коробочку могла, но не потому, что очень хотела шоколада, просто было уж очень любопытно, что там за шоколад подарил герцог служанке.
Надеюсь, здесь не принято в отсутствие жен развлекаться без обязательств со служанками. Мне-то плевать, настоящей Марго, полагаю, тоже. А вот Марту, если Адриан решит попользоваться, будет жалко. Она классная девчонка, не каждая вот так взялась бы помогать хозяйке с поехавшей крышей.
Черт, не могу больше!
– Можно я посмотрю?! – взмолилась я.
– Давай!
У Марты так тряслись руки, что она вряд ли смогла бы развязать красивый бант. Вот ведь влюбленная девица-то! Я ей даже завидовала, потому что все еще надеялась однажды влюбиться так же. Чтобы внутри все замирало и чтобы даже роман Агнес Фейл казался откровением, а мысль о том, чтобы показать объекту воздыхания лодыжку, вызывала бабочек в животе.
– Это очень известная кондитерская. Они делают шоколад на заказ. Очень дорого.
Ее волнение передалось и мне, но когда я отложила в сторону ленту и развернула коробочку, оно переросло сначала в страх, а потом в злость.
На роскошной тяжелой плитке темного шоколада искусной рукой художника была полностью скопирована обложка Агнес Фейл! С той лишь разницей, что картинка не двигалась. То же платье, та же нога с той же туфелькой и голой лодыжкой. Поверх шоколада лежала записка.
«…постель, устланную мягчайшим арнийским покрывалом…»
Марта густо покраснела, а я побледнела – и баланс Вселенной был соблюден.
– Это очень… – соседка подбирала слова. – Странно, хоть и… приятно. Неужели герцог знает, что я люблю романы Агнес Фейл?
– Он знает, что я у тебя.
– Что?! С чего ты взяла?!
– Помнишь, я рассказывала, что герцог эхом появился в магазине? Я тогда читала роман Агнес Фейл, цитата из которого написана на записке. А шоколадка…
– …обложка ее нового романа, – упавшим голосом закончила Марта.
Пирожок так и остался недоеденным. Я сидела на кухне, пытаясь экстерном освоить дистанционные проклятия и наслать на Адриана что-нибудь особенно мерзкое. Мое путешествие к самостоятельности только что окончилось совсем не так, как я ожидала. С издевочкой, немым приветом от идущего по следу Адриана. Он был совершенно уверен в себе и в том, что бежать нам с Мартой больше некуда. Только по этой причине не явился еще сюда и не исполнил все свои угрозы.
Марта сидела в комнате, уныло глядя в окно. Использовал влюбленную девчонку, сволочь!
– Ты как? – спросила я.
Она тяжело вздохнула.
– Зачем он так?
– Мужики – козлы.
Теперь в окно смотрели мы вдвоем. Там шумная компания парней в масках развлекались тем, что запускала в небо сияющие зеленые шары.
– Он за тобой придет, да? А меня уволит? Или что еще хуже…
– Не бойся. Я не дам тебя в обиду.
– Да что ты можешь! – всхлипнула Марта.
– Придумаю что-нибудь.
– Давай уедем!
Марта вдруг вскинула голову и посмотрела на меня блестящими от слез глазами.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=65537476&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
