– С днём рождения отец! Надеюсь, мой подарок тебе понравится, – он медленно переводит взгляд на меня. Подарок – это я, что ли?
Меня пристально осматривают, я вижу на лице старика довольное выражение. Удовлетворён.
– Уединимся для разговора? – папа кивает в сторону бокового выхода. Мы послушно идём следом, попадая в комнату, похожую на кабинет. Интересно, чей?
– Добрый вечер, Эдуард Константинович. Меня зовут Валерия, – говорю первая, пауза напрягает.
– Добрый, Лерочка! – свёкр снова окидывает меня взглядом, теперь нагло изучающим. Здесь мы втроём, больше никого. – Ну что ж сын, внешние данные отменные: не школьница – женщина, естественная и настоящая. А кем Лера у нас работает?
– Учителем русского языка и литературы, в школе, – выдаёт речитативом Роберт, не дав сказать самой. Папина бровь взмывается вверх.
– И где же интересно, ты такое сокровище нашёл? – приятно удивлён, чего даже не скрывает.
– Где нашёл – там больше таких нет, – отчеканил муж, в его голосе слышна гордость.
– Не сомневаюсь, я вообще думал, что таких нет. Удивил, честно. Жену под стать себе нашёл, уверен – умную, похвально Роберт. Всегда меня радовал, и сейчас не исключение. Приятно смотреть, и уверен, ещё приятнее слушать, – взял мою руку, лишь мазнув губами по тыльной стороне. Ого, не думала, что так сейчас делают. – Подарок исключительный! Посмотрим, какой приготовил Алекс, – мужчина лишь слегка смутился, но я заметила. Не уверен в младшем сыне. – Развлекайтесь, дети, танцуйте и доставляйте мне удовольствие видом своей пары.
Роберт потянул меня обратно в зал, где гостей, казалось, прибавилось. В этот момент Эдуард Константинович взял слово и объявил, что старший Орлов женился и теперь исключён из списка холостяков. Новая волна заинтересованных взглядов прокатилась по мне. Стало на миг неприятно и даже гадко внутри. Заиграла медленная музыка и муж, взяв меня за талию, повёл в центр зала. Но вышли только мы одни, остальные не двинулись с места. Понятно – танец представления меня всем.
– Как думаешь, я понравилась твоему отцу? – переживала, не совсем пока понимая реакцию свёкра.
– Понравилась??? – вопросительный взгляд. – Он поцеловал тебе руку! Жест безоговорочного признания и тотального восхищения! Следующая стадия, крайняя – упасть на одно колено, поверь мне, – я улыбнулась, отлегло, главную проверку прошли.
– Можно расслабиться?
– Теперь да. Алекс точно меня не переплюнет – второй такой, как ты, просто не существует, – вот вроде о борьбе с братцем говорит, а комплимент мне всё равно приятен.
Мы танцевали, а рука мужчины, покоившаяся на моей талии, то и дело пускала мурашки по телу. Я сразу обратила внимание на его руки, ещё перед ЗАГСом: большие, широкие ладони с аккуратными, длинными пальцами. Мужские руки – мой фетиш, всегда смотрю на них, представляя, как они будут ко мне прикасаться. Если руки мне нравятся – я пропала. Хотя, что касается Орлова, я пропала сразу в тот момент, когда посмотрела на него впервые.
Вечер идёт своим чередом, гости развлекаются, общаются. Я сидела за столом и наблюдала за Робертом. Разговаривает то с одним, то с другим, собеседники постоянно меняются, и он сам, кстати, тоже. Серьёзный, черты лица заострились, даже ожесточились, сосредоточен, собран, натянут, как струна. Вот он – Роберт Орлов во всей своей красе миллиардера. Но мне он уже известен с другой стороны: наше общение другое, более личное что ли, близкое. Как за несколько часов одного дня возникло чувство, что мы будто сто лет знакомы? Так бывает? Или я просто пока его плохо знаю, и мне лишь предстоит увидеть все грани моего мужа? Хотя, и меня он знает недолго. Впереди два года, чтобы это исправить. Долгих два года рядом с потрясающим мужчиной, от которого колени трясутся и дыхание сбивается с ритма.
– Добрый вечер, Валерия! Я Кристина Аланова, – рядом со мной неожиданно плюхнулась на стул блондинка. Точнее, силиконовое что-то… Протянула руку в знак приветствия, но сделать ответный жест желания не возникло.
– Добрый, Кристина, – я сразу напряглась. Её приторная улыбка ничего хорошего не предвещала. – Рада знакомству.
– Поздравляю вас, вы стали женой самого завидного столичного холостяка! Вам сейчас завидует половина Москвы. Такого мужа отхватить! – её восхищение было наигранным, а улыбка фальшивой.
– Не отхватить, а выйти замуж по взаимному очень сильному чувству, – вспоминаю, что папа в курсе аферы, перед остальными играем в люблю-куплю.
– Ой, да, конечно, – мнётся. – Мы с Робертом когда-то были близко знакомы, ничего серьёзного… но всё же, это приятные воспоминания для нас обоих.
– Всё, что было до этого, – указываю на обручальное кольцо на правой руке, – не имеет для меня никакого значения, насколько и с кем бы ни было близким общение, – всё это выдаю ей с такой же приторной улыбкой на лице.
– Но всё же опасаться стоит, Валерия, Роберт, даже будучи женатым, останется лакомым кусочком для женщин, – ага, блин, только не для тебя, приторное счастье. На её губы откровенно противно смотреть, такое чувство, что два вареника сейчас просто отвалятся и начнут жить собственной жизнью. – Возможно, мы с вами подружимся, сблизимся и даже станем подругами! – выдаёт это недоразумение. Ага, щас, бегу – волосы назад!
– Простите, Кристина, мне друзей хватает. Настоящих. Найдите подруг соответственно своему статусу и интересам, – вот только такого счастья мне не хватало.
Кристина фыркнула, и хвала господу, лишила меня своей «приятной» компании.
– Что хотела Аланова? – неожиданно за спиной возник Роберт, облокотившись на широкую спинку стула и нависая надо мной.
– Ничего особенного, просто уточнила, насколько близко вы знакомы.
– Ревнуешь? – его горячее дыхание обжигало шею.
– Нисколько. Просто интересно, как это можно целовать?
– Семь лет назад она выглядела вполне пристойно – естественно. А потом, поддавшись модным тенденциям, значительно увеличила все выпирающие места, чем откровенно себя изуродовала.
– Ну слава Богу, а то я начала уж думать, что ты извращенец!
– Кристина умчалась, как ужаленная? Что ты ей сказала? – провёл носом по моей шее, будто собирая запах, вдыхая глубоко, с наслаждением.
– Ничего особенного, включила режим «интеллигентная овчарка».
– Это как? Лает, но не кусает? – мужчина склонялся к моему лицу всё ближе.
– Кусает, дорогой, но потом извиняется, – повернув к нему голову, оказалась близко к манящим губам. Краем глаза заметила вспышки фотографов.
– Ещё немного и я ослепну, как от сварки! – прошептала ему в губы.
– Они ловят интимный момент, не будем их расстраивать… я тебя сейчас поцелую, только не брыкайся, – накрыл своими губами мои – нежно, осторожно, пройдя языком по нижней губе и протискиваясь в мой рот. Это было не как в ЗАГСе – остервенело, сейчас – чувственно, горячо, возбуждающе. Отвечала ему, расслабившись, до конца не понимая – мы играем, или я просто желаю, чтобы этот мужчина меня целовал?
– Переигрываем… – прошептала, с трудом оторвавшись от него.
– Нет, всё в меру, – поцелуй закончился, а вот взгляд не отводил. – Может добавим ещё один пункт в наш контракт? – опустил глаза, не стесняясь смотрел в моё декольте, чем откровенно меня смущал.
– Это какой?
– Обязательный… Обязательное выполнение супружеских обязанностей… – прошептал одними губами.
– Всё уже подписано. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!
– Лера, два года, напоминаю, два. Вытерпишь? – хитро прищурился, словно понимая, что с таким как он и неделя воздержания в тягость.
– Легко! – удивлён. Но не говорить же ему, что уже столько терплю, и пока жива ещё. Просто иногда на стену лезть хочется. – А ты? Измена будет дорого тебе стоить.
– Не так легко, но постараюсь, – звучало очень неправдоподобно. Взгляд Орлова наконец оторвался от меня и переместился куда-то в сторону. – А вот и братец пожаловал!
Проследила взгляд Роберта, уткнувшись в пару, приближающуюся к имениннику. Молодой мужчина, лет тридцати, русый ёжик на голове, высокий, подтянутый, но достаточно худощавый. Черты лица мягкие, без остроты и серьёзности, скорее мальчик, чем мужчина. Удивительно, но ничего общего во внешности между братьями Орловыми нет: Роберт притягивал к себе взгляд, а Алекс не вызвал бы всю ту гамму чувств, что его брат.
Классический дорогой костюм смотрелся на нём нелепо, по всему было видно, он к такой одежде не привык и чувствовал себя некомфортно. Рядом шла девушка, невысокого роста, худенькая, как ребёнок, короткая стрижка, светлые волосы. Платье на ней дорогое, но она, как и Алекс, чувствовала себя в нём неуютно, постоянно одёргивая длинный подол. Минимум косметики, никаких искусственных дополнений в фигуре – естественность налицо, что радовало.
– Интересно, ей хоть восемнадцать-то есть? – раздался над ухом голос мужа.
– Кольцо обручальное на пальце видишь? Значит, есть.
– Где он её нашёл?
– Давай так, если угадаю, ты выполнишь любое моё желание! – смотрела на него с вызовом, и он поддался.
– Ладно, моя хитрая фиктивная жена, – закатил глаза, соглашаясь, – варианты?
– Только один, и уверена, верный. В отличие от тебя, дежурившего у ЗАГСа пол дня в поисках подходящей кандидатуры, твой брат пошёл самым лёгким путём. Он просто приехал к женскому общежитию какого-нибудь колледжа или техникума, и думаю, уже через двадцать минут мчался в ЗАГС регистрировать свой брак. Всё гениальное – просто! Кстати, почему ты так не сделал?
– Я что, по-твоему, извращенец? – мужчина явно оскорбился. – Ей и двадцати нет, наверное, она могла бы быть моей дочерью. Мне нужна была срочно жена – не спорю, но такая, чтобы я смотрел на неё, как на женщину, а не как на ребёнка.
– Ну, я думала в Москве модно жениться на очень молодых?
– Я не гонюсь за модой, предпочитая выбирать самому. Интересно, насколько она его младше?
– Лет на десять, как и я тебя. В их паре это вполне нормально.
Мы обсуждали пару Орлова-младшего, как будто мы лет десять женаты, с полуслова понимаем друг друга и нам просто нравится обсуждать всех и вся. Наверное, со стороны мы смотрелись идеально, и вряд ли кто-то мог подумать, что наш брак фиктивный. А вот жена Алекса то и дело шарахалась в сторону, как от разряда электрического тока: её пугали вспышки фотографов и гости, подходившие знакомиться. Мне было её жалко, вряд ли она была готова к такому вниманию. Но! Уверена, Алекс тоже заключил брачный контракт, так что она знала на что соглашается.
Эдуард Константинович, казалось, был рад выбору младшего сына, но это только на первый взгляд. Я познакомилась с ним пару часов назад, но от меня не ускользнули его отрицательные эмоции, мимолётные, казалось, еле заметные, но они есть, я всё видела. Он поджал губы, здороваясь со второй невесткой, так же сделал Роберт, говоря мне о Кристине. Отец и старший сын были похожи внешне, и не только.
– Отцу она понравилась, – Роберт так и стоял у меня за спиной. Нравится ему так что ли? Или в таком положении лучший обзор на мою грудь?
– Нет. Ты ошибаешься. Ты видишь то же, что и другие, но его лицо говорит об обратном. Он недоволен.
– Ты ведьма? – он куснул меня за шею, слегка, но я почувствовала.
– Нет. Когда видишь перед собой четыреста лиц в неделю, учишься понимать человеческие эмоции независимо от своего желания. Дети более открыты, они пока не умеют скрывать всё то, что их выдаёт, любая эмоция вот она: радость, смущение, горечь, обида. Просто со временем ты начинаешь чётко и быстро это распознавать. Ты смотришь на его улыбку, когда он говорит, но твой отец не радуется. Присмотрись…
Мы внимательно изучали Эдуарда Константиновича, а точнее его реакцию на разговор с младшим сыном. Его жена в это момент стояла рядом, притаившись как мышка. Затем отец взял слово и объявил всем присутствующим, что теперь оба сына Орловы счастливо женаты. А дальше танец, видимо, традиция у них такая. Но парочка не вышла в центр зала, а направилась к нам.
– Сейчас поменяемся партнёрами, тебя пригласит мой брат, а я его жену. Отец предупредил, – Роберт наконец-то выпрямился, приготовившись к встрече родственников. Этого мне ещё не хватало, этот молодой мажор мне не нравился. Но семья есть семья.
– Валерия, если я не ошибаюсь, можно вас пригласить? – Алекс протянул мне руку, и я послушно вложила ладошку.
Вышли на середину зала, Роберт вёл Мышку рядом, а она топала, будто ноги не сгибались.
– Я Алекс, приятно познакомиться, – шепнул мне на ухо.
– Очень приятно Алекс, рада познакомиться с братом своего мужа.
– Ой, давай без этого, я же в курсе событий. Только удивлён, что Роберт нашёл такую привлекательную партию, думал, он не будет…
– Заморачиваться? Как ты? И женится на почти ребёнке, маленькой и не вякающей без разрешения? – я смотрела на него в упор, зелёные глаза опасно блеснули. О да, солнышко, я тебе не Мышка!
– С мозгами, да? Всё как хотел отец, старший братик как всегда на высоте, – почти выплюнул эту фразу, зло и неприятно. – Но я умею быть хорошим мальчиком, – шептал мне на ухо, – умею изысканно соблазнять женщин, они тают в моих руках… – почувствовала, как рука наглеца медленно сползает вниз по моей спине, перемещаясь в итоге на задницу.
– Я тебе сейчас руку отгрызу и в пятую точку затолкаю, будет изысканная икебана в подарок отцу на день рождения, – улыбалась во все свои тридцать два самой милейшей из всех существующих улыбок. Слова подействовали, и рука Алекса вернулась обратно, подскочив почти до лопаток.
– Ну ты и…
– Хамло? Да – могу, умею, практикую. Обращайся, по-родственному – всегда помогу, – весело ему подмигнула.
Остаток танца прошёл в полнейшем молчании, и через несколько минут я радовалась компании своего мужа.
– Это что такое было? – тут же вопрос от мужчины, брови которого сошлись на переносице тяжёлой складкой.
– Где? – состряпала непонимающую физиономию, не хотела говорить о том, что сделал Алекс.
– Рука моего брата на том месте, где она быть не должна? – да здравствует первая ссора новобрачных!
– Он быстро всё вернул на круги своя. Не заметил?
– Заметил. Что ты ему сказала?
– Включила режим «быдло», всегда действует безотказно!
– Ты улыбалась, как ошалелая, мне показалось тебе это доставляет удовольствие?..
– Когда кажется – креститься надо. Знаешь такое? – мы так и стояли посреди зала, выясняя отношения и привлекая внимание гостей и прессы. – Тот факт, что я улыбалась совсем не означает, что мне понравилось. Наоборот. Вспомни, что я говорила про эмоции твоего отца.
– Всё. Понял, – облегчённо выдохнул, лицо расслабилось. Такой муж мне нравится больше.
Роберт обхватил меня за талию, привлекая к себе почти вплотную. Так, первая ссора затухла, так и не разгоревшись. Теперь я знаю, как его остудить если что. Ещё немного побыв в ресторане, мы откланялись, предварительно попрощавшись с отцом и поехали домой. Я устала, осознала, когда тащилась в машину еле перебирая ногами.
– Устала?
– Да. Я сегодня с пяти утра на ногах, и часов восемь за рулём. Сил нет, – расслабленно откинулась на сиденье в машине, пока Роберт гнал по пустым улицам Москвы. – Слишком много событий для одного дня. А завтра на эти чёртовы курсы идти. Кстати, как? Ты сказал, я сама ехать не могу.
– В девять утра на стоянке тебя будет ждать водитель, Миша отвезёт и привезёт, ждать будет сколько нужно. Куда ехать он знает.
– Отлично. Хоть что-то положительное в браке с тобой – личный водитель!
– И только? Только день прошёл, ты ещё не знаешь, что тебя ждёт впереди!
– Звучит, скорее, как угроза, – хмыкнула в его сторону.
– Ты невыносима!
– Сам выбрал, напоминаю.
– И не жалею, – во как, откровение. – Если серьёзно, спасибо за сегодняшний вечер. Профессиональная актриса не отыграла бы так, как ты. Только у тебя всё получается естественно и как-то само собой, без фальши и искусственности. Отец доволен, пресса в экстазе, а у завистников слюни капают. Лучше не придумаешь!
– За комплимент спасибо, но не расшаркивайся – ты меня ещё плохо знаешь. Характер – адский, механизм неуправляемый.
– Зато не скучно. Алекс заскулит через неделю. Кстати, Мышку зовут Маша, учится в колледже по профессии «Менеджер по персоналу». И да, ты оказалась права – познакомились возле общаги. Я проиграл тебе желание.
– Я же говорила! А? Говорила! В следующий раз сомневаться не станешь, – ткнула в его сторону пальцем, он довольно улыбался.
– Знаешь, я за сегодняшний день понял – ты ещё ни раз окажешься права.
Заехали на парковку и поплелись к лифту, ноги адски гудели и я, сняв туфли, просто пошлёпала босиком. Нас встречал Гаральд, вернее, меня, потому что Роберт не привлёк его внимания. Потрепав охламона за ушком, поднималась наверх, мечтая скорее завалиться на кровать.
