Запустив двигатель, он дал ему немного прогреться и, включив передачу, погнал машину к фактории. Нужно было получить продукты в дорогу и дистиллированную воду для снегохода. Взяв на складе все необходимое, он снова уселся за руль и, выехав из поселка, погнал машину в сторону моря. Единственная причина, по которой он не стал спорить и сопротивляться этой командировке, заключалась в том, что рядом с разведчиком должен был отыскаться и один из тех, кого он так хотел увидеть.
* * *
Вот уже пятый день подряд Влад брал на плечо чемодан с комплексом связи и выбирался на верхушку скалы по вырубленным в камне ступеням. Как оказалось, Мишель оказался не так прост, за годы своего затворничества сумел создать в своих пещерах настоящие крепости. Выяснилось, что помимо медицинского оборудования, он притащил на планету несколько приборов, которые используют геологи. Именно благодаря одному из таких приспособлений Владу и не приходилось выходить из пещеры. Достаточно было просто подняться по ступеням к потолку и протиснуться в узкую щель, за которой находился узкий карниз.
Включив комплекс, разведчик выжидал ровно десять минут и, получив сигнал о приеме пакетного сообщения, уходил обратно. Засечь или перехватить подобное сообщение было невозможно. Длилось оно всего пятнадцать миллисекунд. После получения сообщения Влад возвращался в пещеру и, включив кодировщик, узнавал новости о продвижении поисков. Но пока группе поддержки похвастаться было нечем. Несмотря на то что десантный бот кружил над морем почти круглые сутки, обнаружить пока ничего не удалось. Оставалось только ждать.
В очередной раз услышав, что новостей нет, Влад выключил комплекс и, не удержавшись, громко выругался. Склонившийся над микроскопом Мишель оторвался от работы и, с интересом выслушав экспрессивную тираду разведчика, усмехнулся:
– Опять глухо?
– Угу, – очень содержательно отозвался Влад.
– Тебе не кажется, что ты все-таки ошибся?
– Нет. Я не ошибся. На планете что-то есть, – упрямо покачал головой Влад.
– Ну и упрямый же ты! – покрутил головой Мишель.
– Они сами подтвердили это, – ответил Влад, от избытка чувств пристукнув кулаком по стене пещеры.
– Кто они и что это? – проявил Мишель вялый интерес, одновременно утыкаясь в свой микроскоп.
– Они – это корпорация, а это – то, что они здесь прячут. Иначе для чего было атаковать десантный бот? Только потому, что боятся нарушить экосистему планеты? Чушь собачья!
– Согласен. Обстрел твоих друзей очень странен. Особенно после того, как они уже побывали на планете, – протянул Мишель, не отрываясь от окуляров микроскопа.
– Чего ты там такого увидел? Простейшие веселую порнушку крутят? – не удержался Влад от подначки.
– Веселее. Помнишь, я у тебя кровь на анализ брал?
– Такое трудно забыть. Ведро крови из меня выкачал, вампир, – тихо рассмеялся разведчик.
– Сам дурак. Так вот, тогда я еще не понял, что с твоей кровью не так. Были кое-какие неувязки, но списал это на отсутствие подходящих условий. А когда мы приехали сюда, решил перепроверить все еще раз.
– И что получилось? – не понял Влад. – Только не говори, что мне требуется еще и замена крови.
– Угадал, – мрачно кивнул Мишель. – Не хотел тебе этого говорить, но, судя по тому, что я увидел, такая замена тебе просто необходима.
– Не понял. С чего это вдруг? – растерялся Влад. – Я нормально себя чувствую.
– Сейчас да. Но вся беда в том, что боевые коктейли, которые вам вкалывали, можно применять только последовательно. После того, как действие предыдущего закончится. А исходя из полученных мною данных, их вливали тебе один за другим, без всяких соблюдений этого правила.
– Короче. Хочешь сказать, что из отпущенного мне тобой года остался всего месяц?
– Не знаю. Я действительно не знаю, что из всего этого получится, – еле слышно отозвался Мишель. – Я никогда раньше не видел такой реакции живой крови на введенные в нее химикаты.
– И поэтому решил, что это может быть опасно? – насторожился Влад.
– Даже не знаю, как тебе это объяснить, – задумчиво протянул врач.
– Как-нибудь попроще. А главное, по порядку. С чего ты взял, что это опасно?
– С того, что инородные химические соединения смешались в какой-то совершенно безумный коктейль. Ни в одном справочнике по обслуживанию спецподразделений такой смеси просто нет. А я знаю их все наизусть.
Далее, эта штука, что сейчас бродит в твоих жилах, заставляет твой организм работать почти на пределе возможностей. И это после того, как ты еле-еле встал на ноги. Именно поэтому ты и чувствуешь себя нормально, но быстро устаешь. И именно поэтому сильно потерял в весе.
– Ну, толстяком я никогда не был, – пожал плечами Влад.
– Толстяком да. Но сейчас у тебя почти нет подкожной жировой прослойки.
– А это плохо?
– Не очень хорошо.
– Но ведь мышечная масса у меня практически не изменилась.
– Вот это меня и удивляет. Говорю же, я ничего не понимаю. Но самое неприятное, что эта чертова смесь регенерирует все твои ранения так, словно ты не человек, а какая-нибудь ящерица.
– И что тебя не устраивает? – не понял Влад.
– Это может стать проблемой, если мне придется оперировать тебя, – помолчав, ответил Мишель.
– Ты все еще носишься с этой идеей? – удивился Влад.
– А ты решил, что это у меня шутки такие? – огрызнулся врач. – Нет, приятель. Так даже я не шучу. Я сделаю тебе эту операцию, даже если для этого мне придется треснуть тебя ломом по упрямой башке и связать.
– А с Риком что будешь делать? Тоже ломом?
– Если потребуется.
– А если серьезно?
– А если серьезно, то у меня есть одна очень полезная штука. Называется, ружье для стрельбы транквилизатором. Обычно его используют для того, чтобы обездвижить животное, для дальнейшего его изучения, но и для человека оно тоже подойдет.
– А то я не знаю, что это такое, – насмешливо фыркнул Влад. – Признавайся, прохиндей, где ты его взял и зачем на планету притащил?
– Купил, еще во время учебы на биологическом. А притащил, чтобы иметь возможность в нужный момент проверить, из чего делают местных пушных зверей.
– Как это из чего? Разве они не клоны?
– Клоны. Но генноизмененные.
– Так. Похоже, ты готовился к тому, чтобы разводить этих животных без помощи корпорации, – сообразил разведчик.
– Именно.
– Так ведь для них транквилизатора нужно всего ничего. Для такого быка, как этот ваш Рик, этот укол будет как десантному боту кирпич.
– А кто сказал, что у меня шприцы только для мелких животных, – хитро прищурился Мишель. – Короче говоря, просто заманиваем его в тихий уголок, всаживаем укольчик, грузим в снегоход, а когда очнется, все уже будет кончено.
– В каком это смысле? – насторожился Влад.
– В смысле операция, – пожал плечами врач. – А ты что подумал?
– Так ты хочешь пересадить ему мои легкие? – окончательно растерялся Влад.
– А ты решил, что я его под лед спущу? Нет. Я не убийца. Но и покушение на свою семью оставить безнаказанным не могу. Такие вещи нужно пресекать раз и навсегда.
– Добрейшей вы души человек, доктор, – не удержался разведчик от очередной шпильки.
– А что тебя не устраивает? Он работает на корпорацию, вот пусть она и позаботится о здоровье своего служащего. Для этого у них есть все необходимые возможности.
– А если он до этого не доживет?
– Его проблемы. Я дам ему шанс, а уж как там сложится, меня не волнует, – пожал плечами Мишель.
– Ты доктор или вивисектор? Это же живой человек, – делано возмутился Влад.
Насмешливо смотревший на него Мишель, услышав фальшь, широко улыбнулся и, скрестив руки на груди, медленно, с расстановкой ответил:
– Я врач. Но я еще и человек. Так что не пытайся отговорить меня, упирая на совесть. Я давно уже все продумал.
– Уверен?
– Не понимаю, что тебя не устраивает? – возмутился Мишель. – Ему дают шанс жить, а он морду воротит.
– Да не ворчу я, – улыбнулся в ответ Влад. – Я не хочу, чтобы ты потом сам себя загрыз.
– Ну, за мое душевное здоровье можешь не волноваться. Тем более что все это я придумал, а значит, прежде чем озвучить свое предложение, тщательно все взвесил.
– Ладно. Значит, осталось только найти этого быка и заманить его в ловушку. Только как это сделать?
– А вот это придется придумать тебе. В таких делах я не силен, – прищурился Мишель.
– Опять хитришь?
– Нет, просто темню, – рассмеялся в ответ врач. – Так что, согласен?
– А у меня есть выбор? – грустно усмехнулся Влад.
– Нет. Вот выбора у тебя точно нет.
– Неужели ты бы и вправду применил силу, если б я отказался?
– Даже не сомневайся. Я сделал бы все сам.
– Тогда сделаем так. Завтра я свяжусь с парнями и скажу, чтобы они продолжали работать без нашего участия. В любом случае мы пока только наблюдатели. Если они что-нибудь найдут, то и сами решат, что делать. А мы отправимся обратно к поселку. На охоту.
– Согласен. Только после охоты нам придется вернуться сюда.
– Зачем?
– Здесь оборудование лучше. Я хочу исключить любую случайность.
– Три дня тащить этого кабана в бессознательном состоянии. Весело.
– Можно подумать, что ты потащишь его на себе.
– Он же здоровенный, мы вдвоем его в салон снегохода не затащим, а в багажном отсеке он просто замерзнет.
– Придумаем что-нибудь, – помолчав, решительно ответил Мишель.
– Прямо как у нас. Шлепнемся на поверхность, а дальше видно будет, – усмехнулся Влад.
– Это в смысле на тренировках?
– На боевых выходах. Несмотря на сканирование поверхности, облет на боте и прочие изучения, толком о планете никто ни черта не знает. Мы выходим на поверхность и начинаем работать. Именно поэтому сейчас, там, на том боте проводят полевые испытания новой кастрюли, которая способна разглядеть консервную банку не то что на поверхности, а даже в скале. Похоже, нашему правительству надоело людей терять.
– Дай-то бог, чтобы это было так, – кивнул врач.
– Ты это к чему? – снова не понял Влад.
– Не обращай внимания. Просто мысли вслух.
– Опять темнишь?
– Ага. Ладно, давай перед отъездом на рыбалку сходим, – неожиданно предложил Мишель. – Я тебя своим фирменным блюдом угощу. Рыба, тушенная в белом вине.
– Издеваешься? Где ты на этом захолустье вино найдешь? – усомнился Влад.
– Фома неверующий, – рассмеялся врач. – А я думал, ты сразу сообразишь.
– Погоди, хочешь сказать, что умудрился из местных растений вино делать? – удивленно протянул разведчик.
– Ну, наконец-то сообразил, – продолжал веселиться Мишель. – Я же говорил, из местной флоры можно что угодно сделать. А главное, местное практически не будет отличаться от настоящего. Знаешь, у меня даже мелькнула мысль: наладить поставку на другие планеты вина распространенных марок.
– Для доктора у тебя слишком криминальные наклонности. То дурь, то вино, то нелегальная трансплантация органов. А что дальше будет? – усмехнулся в ответ Влад.
– Прибавь к этому контрабанду, связь с криминальными структурами, попытку организации бунта, и получишь почти полный список, – не остался в долгу врач.
– Почти? – с интересом переспросил Влад.
– Ну, там было еще кое-что по мелочи, – пожал Мишель плечами. – Мордобой, пара нелегальных абортов, ничего такого, о чем стоило бы вспоминать.
– М-да, недаром говорят, что мировоззрение у докторов с определенного момента становится каким-то извращенным, – не удержался Влад от шпильки.
– Да что там у обычных докторов, – отмахнулся Мишель. – Вот у психологов и психиатров, это да!
