– Я тоже могу достать сок, если проколю кору иголкой?
– Конечно, только выбирай самые тёмные, самые тонкие места. И тебе легче, и деревцу не больно.
– Спасибо за науку! – поблагодарил ёж дятла, обнял берёзку и побежал обратно – лечить старую ворону берёзовым соком.
Куда исчезают рыбки?
Маленькая ондатра сидела у небольшого болотца и смотрела на гладь воды. Вода казалась живой. Сотни крошечных шустрых рыбок резвились между корягами и тиной. Уже несколько дней любопытная мускусная крыса приходила на это место и подолгу наблюдала за ними.
– Я обязательно выясню, куда исчезают эти весёлые непоседы весной и где они прячутся всё лето, – решила она.
Прошло несколько дней. Рыбки всё так же плавали и резвились. Ондатра зачерпнула лапкой горсть воды и внимательно рассмотрела шалунов.
– Кажется, начинается, – с удивлением проговорила она, вглядываясь в гладкие тельца малюток. – У рыбок исчезли жабры! Как же они теперь будут дышать?
Рыбки, кажется, даже не заметили, что жабр нет. Как ни в чём не бывало они поднимались на поверхность и хватали ртом воздух.
– Какие вы у меня умницы! – обрадовалась ондатра.
Теперь она не отходила от болотца ни днём, ни ночью. Она питалась молодыми стебельками растущей тут же осоки и иногда дремала. Но сон её был чутким и коротким. И вот однажды утром мускусная крыса увидела, что у рыб пропал хвост.
– Скоро совсем исчезнут! – загрустила она и снова зачерпнула горсть воды. И вдруг увидела, что у маленьких болотных жителей появились лапки!
– Что такое? – удивилась мускусная крыса. Этого она объяснить не могла. – Рыбки без жабр, хвоста и с лапами!
Ондатра совсем перестала есть и спать и не отрываясь смотрела в воду. Вскоре у рыбок стали выпячиваться глаза, вырос рот, а тело расширилось, словно кто-то невидимый растянул кожу в разные стороны.
– Да ведь это… лягушата! – внезапно догадалась маленькая крыса.
От радости она подпрыгнула на болотной кочке и захлопала в ладоши.
– Вот, оказывается, куда исчезают крошечные рыбки-головастики. Они превращаются в весёлых лягушек! Ква-ква!
Зачем слону хобот?
Обезьянка смеялась громче всех. Она высоко забралась на пальму, раскачивала её и дразнилась.
– У слонёнка нос в небо врос! – кричала она. – Зачем тебе нос, длинный, как насос?
Обезьянка так заразительно хохотала, что вместе с ней над слонёнком стали смеяться и страус, и зебра и даже сама пальма.
Слонёнку было очень обидно. Но воспитанный малыш вежливо объяснял:
– Мой нос называется хобот. Он помогает мне дышать, кушать, пить и доставать разные вещи. Он – моя рука.
– У слонёнка нос – это его рука! Ха-ха! – заливалась обезьянка и так прыгала, что с пальмы сыпались финики.
Обезьянка долго шалила и скакала, не заметив, как её хвост застрял на вершине дерева. Она высоко подпрыгнула и повисла головой вниз. Как ни крутилась непоседа, не могла выбраться из опасной ловушки.
– Ой-ой-ой! – заплакала обезьянка. – Мне больно!
– Что же делать?! – заволновались звери.
– Я помогу тебе, – тихо сказал слонёнок. – Держись за мой хобот.
Обезьянка обняла спасителя обеими лапами. А слонёнок протянул вверх кончик хобота и отыскал в вышине застрявший хвост. Его два чувствительных пальца, расположенных на самом конце носа, аккуратно раздвинули чешуйки на стволе дерева и достали обезьяний хвостик. Затем слонёнок осторожно опустил баловницу на землю.
– Прости меня, слонёнок, – проговорила обезьянка сквозь слёзы. – Мне очень стыдно, что я смеялась над тобой.
Слонёнок хотел что-то ответить, но тут зашелестели пальмовые листья:
– Мы так разволновались, так разнервничались, что выпили все запасы влаги! Мы засыхаем! Воды!
– Ну вот, ещё одна беда! – расстроилась обезьянка.
– Я помогу и вам, – тихо проговорил слонёнок.
– А как?
– Сейчас я схожу к озеру и принесу воду.
– Но как ты её принесёшь?
– Наберу в хобот, – спокойно объяснил слон. – Иногда он служит мне мешком для хранения жидкости.
– Можно я с тобой? – попросила обезьянка.
Слонёнок кивнул, и они отправились к водоёму. Там он опустил кончик хобота в озеро, вдохнул, набрал воды, и друзья поспешили обратно. Около пальмы слонёнок поднял свой длинный нос вверх, шумно выдохнул, и листья получили долгожданный дождь.
– Спасибо, – проговорила пальма. – Прости, что я смеялась над тобой.
– Прости нас! – повторили за ней звери.
– Ничего, – ответил слонёнок, – вы же не знали, зачем мне такой длинный хобот.
– А теперь знаем! – сказала обезьянка. – Он нужен тебе для того, чтобы есть, пить, дышать и всем помогать!
Сколько лет дереву?
Муравей забрался на старый пень. Он нарочно ушёл далеко от дома.
«С какого же кольца начать тренировку?» – думал он, вглядываясь в круги на пне.
– Начни с десятого круга, – сказал старый пень. – Это был счастливый год. Лето выдалось жарким и дождливым. Я был молод и вырос на целый сантиметр!
– Так это правда, что кольца деревьев – это ваши годы?
– Конечно.
– А можно, я побегу по тёмному кругу? Он самый тёплый, солнце его нагрело!
– Не советую, – заскрипел старик. – Это был тяжёлый год. В лесу случился пожар. Сгорел великан-дуб. У каждого дерева на нашей поляне тогда появилась чёрная полоса с примесью пепла. Дуб защищал нас от жгучего солнца, дарил прохладу. Когда его не стало, нам пришлось нелегко.
– Но следом у вас идёт широкая и светлая полоса.
– Да, тогда я влюбился в берёзку. Она жила с другой стороны дуба, поэтому я никогда не видел её прежде.
– А она?
– Она была ветрена и предпочла ясеня, что растёт через дорогу.
– Поэтому ваши кольца стали такими тонкими?
– Нет, – смутился пень. – Не только поэтому. Я стал старше. Ты ведь знаешь, что лучше всего деревья растут в юности. А в старости наши круги едва приметны.
– А как же случилось, что вас срубили?
– Я сам так захотел.
– Как это произошло?
– Однажды в лесу бушевала гроза. Она была такой силы, что не пощадила многие деревья. Я нарочно вытянул ветви вверх, чтобы защитить мою любимую.
Муравей оглянулся и увидел в центре поляны старую берёзу. Она приветливо покачала ветвями.
– Я упал, скошенный лучом света. Потом пришли люди и спилили мой ствол. Они сделали из него чудесные книги и большой шкаф. Я ни о чём не жалею. Моя жизнь была интересной и красивой. Да и сейчас я счастлив. Моя берёзка со мной. На мне часто отдыхают путники. А прошлой весной целое семейство лесных мышей свило в моих корнях гнездо. Это был весёлый год, – засмеялся старик. – А теперь вот пришёл ты.
– А сколько вам лет?
– Посчитай.
Муравей надолго замолчал.
– Сто и один год! Вы можете многому меня научить, – сказал он. – Я буду каждый день приходить сюда. До сих пор мне не очень везло, но в этот раз я должен победить!
– А зачем тебе нужна победа?
– Если я выиграю большие летние состязания бегунов, самая прекрасная девушка из нашего муравейника станет моей женой!
– Что ж, выбери удачную полосу, сынок! И не останавливайся, пока не достигнешь цели!
Муравей так и сделал. Сначала он выбирал самые гладкие, самые лёгкие кольца. А потом не уходил до тех пор, пока не пробегал все круги. И вот однажды он вернулся не один.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=66240166&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
