«Туда тетя Ася уехала?»
«Ага и ты за нею дуй».
«Да ниче не говорят».
«Может он теперь для другого какого квеста сгодится?»
«Он сгодится, чтобы начистить до блеска самовар. Больше ни на что».
«А письмо?»
«Что письмо?»
«Письмо на что сгодится?»
«Не скажу. А то снова шум начнется, и меня, как того "пошляка" забанят».
«Администрация, он допускает провокационные намеки! Забаньте его!!!»
«Земляника, Земляника… ааа! Вспомнил! Вот, тема. Там какой-то ушлепок жалуется на лаги именно в этой деревне. Типа, неписи попрятались в домах и на контакт не идут. Так что точно глюк. Выкидывай итемы и забей».
«А вдруг админы поправят?»
«Могли бы поправить, уже бы сделали. Это, наверное, квесты из самогенерирующихся. Их неписи самостоятельно придумывают. Все не отследить».
«Админам просто парится неохота, настройки ковырять, логи просматривать… Забей, все равно нубские квесты – нубские награды».
«Все равно жалко. Я за порошок тридцать юаней отдала. И еще полдня в лесу нужный гриб искала».
«Сам ты ушлепок, понял? Чмо позорное».
«О, это опять ты? Какой по счету перс, сороковой? Или уже восьмидесятый?»
«А как деревню лагало?»
«Мы все умрем, да? Начинается зомби апокалипсис?»
«А тебе не все равно?»
«Шо за бредовая тема? Тридцать юаней цена вопроса! Народ, вам что, делать больше нечего? Го лучше сюда! Орки Лигорока собирают орду! Скоро начнется фан!»
«Я сам орк, впишусь за них».
«Ага, в качестве ходячей консервы. Они вообще-то игроков сжирают. Живыми».
…
Через полчаса после того, как тема утонула, в ней появилось еще два сообщения:
«Я был в Землянике, не в ней самой, рядом, на пригорке траву собирал, но все видел. Позавчера там появился Грымх. Неписи его убили, просто разорвали на части коллективно. Всей деревней. Ну и стали красными. Все, поголовно. Может в этом дело?»
«Ах, Грымх… Ну теперь все ясно. Спс. Выбрасываю итемы. Я в эту Землянику больше не ногой».
Глава 3. О хорошем слухе, амулетах, притворстве и пиве
1
Барсук не знал, что и подумать.
Квест «Уйти из деревни» не прописался, хотя, тануки точно это знал, должен был. Да и просьба о помощи из колодца тоже не висела в качестве задания.
Вообще с Барсуком творилось что-то странное. Он воспринимал механику игровой реальности обыденно, совершенно не задумываясь, откуда знает или помнит какие-то вещи. Ну, для примера, мы, на Земле, знаем, что все суетящиеся вокруг люди – дышат. Неоспоримый факт? А вот представьте, вы вдруг обнаружили, дышат люди через одного. Или только в вашем присутствии, чтобы сбить с толку. Они вроде как должны, но не делают того, что вы от них ожидаете априори.
Невыданный неписем квест относился к той же категории странностей, хотя и не в таких глобальных масштабах.
С другой стороны, его попросили. Почти вежливо. Но с третьей стороны… В колодце – девочка. Ребенок.
Были и еще… нет, не мысли. Смутные образы. Ассоциации. Понимание того, что правильно. И такое же неясное, необъяснимо мутное воспоминание о множестве нехороших поступков совершенных… раньше… На Земле. Да, когда он жил на Земле, чаще делал плохое, чем хорошее. Теперь, дабы уравновесить карму, следует поступать наоборот.
«Черт, откуда взялась мысль о карме», – подумал он. Ни в какую такую карму он никогда не верил… А во что верил? Он не помнил.
Нужно отметить, Барсук в то время не делал различий между игроками и НПС. А потому, не одобряя дедовские методы воспитания, решил помочь девочке, пусть и наперекор старику с топором.
Вот только как?
– Меня не спрашивай, – сказал сверчок. – Я по квестам пока не гидю. Не гидлю. Короче, пока ты мне расширения не купишь и Журнала Путешественника не достанешь, могу помочь только базовой информацией по твоему персонажу. Ну и так еще… несколько мелочей.
Барсук присел на ступеньки и задумался. Мысли в голову лезли сплошь дурацкие. Поэтому он перестал их думать и начал слушать. Вернее, СЛУШАТЬ.
В первом доме спорили.
– …Выходить из домов, – сказал грудной женский голос.
– Но мама, сколько мы тут будем сидеть? – Ломающийся голосок подростка.
– Пока Фрол Петрович не скажет, что можно уже.
– Мама, Петрович, полный псих! – Голос парня постарше.
– Не смей так говорить! Не смей! Он староста!
– Он просто старик, а не староста!
– Это он первый топор схватил и заорал…
– А ну, цыц! Ешьте и спать. Поздно уже, – сказал грубый мужской голос.
Разговор мгновенно стих, раздался стук ложек о тарелки и звуки жевания. Барсук вспомнил, что с самого своего зарождения ничего не ел, сглотнул слюну и потерял концентрацию.
Действительно, шкала сытости показывала 10/14. То есть легкий голод. Не критично, однако, подкрепиться не мешает.
– У меня же есть яблоки! – сказал он сам себе и достал одно.
Рассмотрел.
Яблоко было… очень яблочным. Пахло яблоком, на ощупь напоминало яблоко, и демонстрировало свою неоспоримую яблочность всеми имеющимися у него способами.
Через минуту, когда от яблока остался только хвостик, тануки заметил, что шкала сытости вновь полна. Зато бодрость слегка просела. Интересный эффект, подумал он. Это что же, я устал, пока яблоко ел?
Во втором доме громко храпели в три глотки. Это можно было разобрать, даже не прибегая к супер-слуху. Поэтому, Барсук сосредоточился на третьем, самом большом, двухэтажном.
– Черт его сюда принес!
– Да, не повезло. Но кто же знал?
– Я знала! Так и знала! И тебе говорила, не нужно в эту деревню переезжать! Все ты, кабак, кабак откроем! Открыли! Мало того что сам все пиво и вино из подвала выдуваешь, скоро разоримся через тебя, так еще и Грымх!
– Я только по утрам пью, когда посетителей нет, отстань с этим.
– А их никогда нет!
– Не правда.
– Ты этих, пришлых считаешь, что ли? Тех, что из сортира? Так они над каждым медяком трясутся, так и норовят не заплатить, а отработать! А работнички-то из них те еще…
– Ну с миру по нитке, мне на бухло.
– Только о брюхе своем и думаешь! Совсем очеловечился в этой деревне!
– Ты что, хочешь в орду вернуться? Снова грабежами жить?
– Лучше честным грабежом, чем как ты обманом и торгашеством! Спекулянт!
– Ладно, ладно… Что ты разворчалась, как баба. Ты же орчанка!
– Бууумз! – что-то, скорее всего, горшок, со звоном разбилось, судя по характерному звуку о голову.
– Ой.
– Тебе так больше нравится? На!
– Трррахххх! – Грохот стула который ломают о спину собеседника в попытке доказать нечто, словами не передаваемое.
– Ой!
– Вот еще, лови!
– Бздыыынннь-ля-дзлянь!!! – Что именно сломали в этот раз, Барсук не понял. Но оно было большое и гремело как-то мелодично. Быть может, это был рояль.
– О-ой! Хватит! Хваааатит!
– В тебе от орка только клыки остались! Скоро совсем сопьешься! И в обычного кабатчика превратишься!
– Бац! – ну это просто кулаком в зубы. Даже не интересно, огорчился Барсук.
– Ой! Не надо!
– Где тот воин, который…
– Ах ты!!! Хочешь воина? Грррыыыыыыыыы!!!
– Ты…
– Грыы!
– Ооо…
– ВООООИН? Ты хочешь ярости и силы? ГРЫЫЫЫ!!!
– Да… да… вот так… будь со мной жестким…
– Грррыыы!
– О!
Дальше к этому дому Барсук прислушиваться не стал. Но даже без специальных средств прослушки было понятно, что именно там происходит.
Следующий, предпоследний домик принадлежал суровому старичку. Его Барсук решил оставить напоследок и сосредоточился на пятом.
– Должно быть какое-то средство, должно… – бормотал кто-то нервным тоненьким голосочком. – Грымх – это не приговор, не приговор… Должно быть средство…
Параллельно с этим монологом, шелестели страницы, и, судя по всему, на пол падали просмотренные книги. Похоже, в этом доме был местный очаг культуры и обитал библиотекарь. Потому что книгами он швырялся уже довольно давно, и, похоже, прекращать не собирался.
Из подвала этого дома доносились подозрительные скрипы и шорохи. Но разобрать, что именно шумит, не позволял даже суперслух тануки.
В домике старика общались шепотом. Неясно, от кого именно таились, но Барсуку эта предосторожность не помешала. Зато он узнал нечто очень интересное. И главное, полезное.
– …Душегубу поделом! – явно голос деда.
– Но она-то тут причем? – Женский голос, и вроде даже молодой. Точно не старушечий. Жена-молодка? Дочь?
– Грымх на нее метку поставил, дуреха! Кончай реветь.
– Мне Малаааашку жалко… Застудится, заболеет…
