Страница 2 из 3
Тварь ещё раз рыкнула на меня и стала пятиться к границе оазиса, низко пригнув голову и не отводя от меня своих буркал.
А я стоял на месте, показывая своей бывшей знакомой открытые ладони. В голове крутилась лишь одна мысль, совершенно неуместная – чёрт, у меня же истекает бесплатное время, и кто знает, не спишут ли неведомые счетоводы единицы силы Веры Его без моего разрешения.
– Р-рау! – рявкнула гончая напоследок, пересекая границу малой зоны безопасности. Замерев на секунду, тварь помотала головой, затем отвернулась и потрусила прочь, направляясь в подлесок.
Гончей не удалось отойти от зоны и на пару метров. Четверо Reus, разойдясь в стороны, взяли зверя в полукольцо и двинулись навстречу с явным намерением прикончить тварь. Осознав, что сейчас произойдёт, я взревел раненым зверем:
– Кто причинит ей вред, того убью!
– Да пошёл ты на хрен, сосунок! – раздался в ответ насмешливый голос. – У твоей подружки, в отличии от тебя, были яйца. Так что будь добр, собери свои шмотки и тащи всё сюда.
Я переломил «Довод», убедился в отсутствии патронов и достал пару пулевых из поясного патронташа. Все действия выполнял автоматически, одним глазом наблюдая за происходящим на дороге. А там всё было плохо – гончая не успела прорваться между противниками и теперь металась от одного к другому, постепенно отступая назад, к границе зоны безопасности. И я знал, что внутрь она не сможет проникнуть.
– Ха! – выкрикнул один из мужиков, резко выбросив вперёд копьё. Его оружие внезапно удлинилось вдвое, разворотив гончей правый бок. Тварь взвизгнула, попыталась отскочить, но завалилась на здоровый бок. Попробовала подняться, но тут же получила колющий удар другого копейщика, вонзившего наконечник, полыхнувший сиреневым, прямо в рану гончей.
Бах! – тяжёлая пуля насквозь пробила мечника, собравшегося добить гончую. Мужик, у которого в груди появилась дыра с кулак размером, откинулся назад, упав уже обнажённым.
Бах! – вторая пуля разворотила голову копейщика, нанёсшего первый удар.
– Ты чё творишь, придурок? – заорал второй копейщик. – Это же демон!
Пустые гильзы прочь, на их место новые. Клацающий звук запорного механизма, ствол на приближающегося ко мне мужика с топором.
Бах! – какое-то подобие кожаной брони, прикрывающей торс противника, совершенно не спасает от тяжёлой свинцовой пули. Идиота отшвыривает назад, словно он получил мощный пинок в грудь.
– Э, парень, ты чё? Остановись, у меня Искры Творца совсем мало осталось! Не бери грех на душу! – жалобно заныл последний противник, медленно отступая назад.
Бах! – голова врага разлетелась кровавыми брызгами. Чёрт, Аня!
Я забросил ружьё за спину и рванул к Хищнице, неподвижно лежащей на дороге. Язык гончей вывалился из пасти, дыхание прерывистое, предсмертное. Проклятье, что делать? Зелье! Где-то в мешке напарницы есть зелье исцеления!
Метнувшись в зону безопасности, ухватил рюкзак девушки, расстегнул все молнии и принялся шарить внутри. Вот они, несколько одинаковых флаконов, заполненных красноватой жидкостью. Схватил два и поспешил обратно к Хищнице.
Не зная, как пользоваться зельями, я зубами выдернул из одного пузырька пробку и вылил содержимое на раны гончей. Не обращая внимания на здоровенные клыки демонического создания, приподнял башку твари и влил содержимое второго флакона прямо ей в глотку. Тварь с трудом сглотнула зелье и застонала.
– Тише, тише, – сам не зная зачем я, придерживая голову гончей одной рукой, второй стал поглаживать зверя по загривку, нашёптывая: – Всё будет хорошо. Сейчас ты поправишься, встанешь, и побежишь по своим делам.
Весь обзор перед глазами перекрыли крупные алые буквы:
Innocens N 13, ты совершил Деяние, восхитившее Творца. Ты второй innocens, вставший на защиту демонической твари.
Помни, любая душа, как бы она не была поражена скверной, имеет право на очищение!
Innocens N 13, Творец смотрит на тебя с благосклонностью.
Награда:
1. 2 очка таланта.
2. 200 сил Веры Его.
Дар:
Возможность сделать питомцем Чёрную молнию в стадии формирования зерна хаоса.
Принять дар?
Да.
Нет.
Без сомнений нажимаю «Да».
Innocens N 13, ты получил в дар питомца Чёрная молния.
Внимание, у тебя уже есть питомец Древний ворон.
Для обладания двумя и более питомцами необходимо иметь профессию «Зверолов».
Innocens N 13, питомец «Древний ворон» изъят.
Изъятие «Древнего ворона» повлечёт нарушение excambium.
Innocens N 13, ожидайте принятия решения.
Потянулись секунды ожидания. Последнее сообщение так и висело перед глазами, закрывая почти весь обзор, а мои руки в это время продолжали гладить гончую по холке.
Решение принято. Питомец Древний ворон заменён на Дух-помощник rebelles Centurio. Innocens N 13, выбери форму существования Духа-помощника.
– Твою налево! – выругался я и добавил: – Форма – Древний ворон!
Надписи исчезли. Что-то шершавое и мокрое коснулось моей руки. Опустив глаза вниз, я увидел лисью мордочку, с которой на меня преданно смотрели два карих глаза. Чернобурая лиса!
– Тяф! – зверь ещё раз лизнул мою руку и поднялся на лапы.
– Да ты просто красотка! – улыбнулся я, разглядывая чернобурку. – Вот только что с тобой делать? Ты умеешь разговаривать?
– Тяф!
– Чёрт. Лежать! – лисица бухнулась на брюхо и завиляла пушистым хвостом, при этом раскрыв пасть и вывалив наружу язык. Выглядело это невероятно мило, отчего я улыбнулся. – Вот чертовка!
Innocens N 13, бесплатное время нахождения в малой зоне безопасности окончилось. Все твои личные вещи вынесены за границу зоны.
Сзади раздался металлический звук. Обернувшись, я увидел копьё Хищницы, лежащее прямо у границы зоны безопасности. Проклятье, совсем про него забыл.
– Да вы издеваетесь! – раздалось откуда-то сверху. Голос был похож на карканье Древнего, но гораздо эмоциональнее. – Боец, это ты устроил? Я тебя сгною, падла! Ты у меня забудешь, что такое сон! Ты нахрена меня опять выдернул в эту… Проклятье, где мы?
– И я рад тебя видеть, ворона тряпошная! – ответил я, перестав чесать жмурящуюся от удовольствия лису за ухом.
– Рад? – на моё плечо приземлился ворон и тут же больно клюнул меня в голову. – Ты опять поселил меня в это недоразумение, сукин ты сын! И в этот раз совершенно осознанно. Не желаешь пояснить, зачем?
– Давай позже поговорим, – ответил я духу-помощнику, поднимаясь на ноги. Лиса словно ждала этого. Вскочила и принялась носиться вокруг меня, виляя хвостом и тявкая, словно дворняга. Пришлось принять меры. – Молния, сидеть!
– Так вот в чём дело! – произнёс помощник, соскочив с плеча поближе к лисице, бухнувшейся на зад и замершей на месте. – Получил нового питомца. Спас от Reus какую-нибудь тварь?
– То есть ты знал о такой возможности? – спросил я, подходя к копью и прочим вещам переродившейся в зверя девушки. – Ты тупая птица, а не помощник!
– Боец, ты стал больно разговорчивый. Я тебе ничего не должен, помнишь? А вот ты мне задолжал.
– Мне от тебя ничего не надо. Я не просил тебя вернуть, – мой ответ прозвучал зло. Ткнув пальцем в небо, добавил: – Так что должников ищи там!
– Excambium? – прокаркал ворон. – Вот уроды! Похоже, кто-то делает мне толстые намёки. Боец, ещё раз спрашиваю, где мы?
– В лабиринте, – ответил я, укладывая в свой рюкзак флаконы с зельем и остатки купленных ингредиентов. Возможно, кому-нибудь пригодятся.
– То есть, мы не в Чистилище? – продолжал допрос помощник. – Боец, в таком случае это я твой должник.
– С какого перепугу? – удивился я, одевая растолстевший рюкзак. Закинул ружьё на плечо и взял в руки копьё. Чёрт, вертикалка будет соскальзывать, если не придерживать её. Перебросил ремень «Довода» через голову – стало гораздо удобней.
– Ослабь сбрую, боец, иначе быстро снять не сможешь, – прокаркал ворон, проигнорировав мой вопрос. – Куда направляемся?
– Вперёд! – ответил я и зашагал в обход зоны безопасности, опираясь на копьё, как на посох. – Молния, за мной.
– Ты смотри, какой он важный стал, – проворчал ворон, усаживаясь поудобнее на моё плечо. – Приказы раздаёт, сам лицом суров, глаза злые. Почему разведку вперёд не выслал, если таким матёрым себя считаешь?
Я прислушался к совету помощника. В итоге птиц улетел далеко вперёд, а Молния, на лету схватывающая мои приказы, шныряла по сторонам от дороги, периодически перебегая через неё.
Пернатый с лисицей трудились, разведывая путь, я тоже внимательно посматривал по сторонам, но врага просмотрели все трое. Я как раз остановился, чтобы поправить ремень ружья, когда удар чего-то тяжёлого по голове отправил меня в забытьё. Последнее, что запомнил, это гулкий звук соприкосновения с моим затылком чего-то твёрдого.
В себя пришёл от ледяной воды, льющейся мне прямо на лицо. Я закашлялся, попытался отвернуться, отчего затылок прострелило такой болью, что я вновь почти потерял сознание.
– Пришёл в себя, – раздался надо мной рыкающий голос. – Поднимайся, человек.
Вода перестала литься на лицо и я открыл глаза. И тут же увидел их. Два существа с человеческим телосложением и головой собаки стояли от меня по разные стороны.
– Предупреждаю тебя сразу, человек, твои способности заблокированы, так что не трать силы понапрасну. Если хочешь прожить чуть подольше, веди себя хорошо. Я понятно объясняю?
С трудом, но мне удалось встать на ноги без посторонней помощи. Все вещи и оружие у меня отобрали, даже плащ сняли. Оставили лишь холщовые штаны с рубахой и обувь. А ещё на моей шее чувствовалось что-то тяжёлое. Скосив глаза, я увидел большой металлический кругляш на серебристой цепочке.
– Да, ты верно понял, человек, – прорычал псоглавый. – Это блокиратор.
Я сосредоточил на уроде взгляд и попытался прочитать информацию о противнике, влив в способность десять сил Веры Его. Бесполезно, даже сообщения о неудачном использовании способности не появилось перед глазами.
Тем временем на мою шею накинули толстую верёвку и, совершенно не церемонясь, потащили, словно телёнка на убой. При этом я смог немного осмотреться.
Всё та же выложенная камнем дорога, по которой меня и вели. Справа, на обочине, я увидел трупы Молнии и ворона. Ладно, лису, но как они отловили помощника, он же хитрый, как дьявол. Чёрт, как же этим уродам удалось застать всех нас врасплох? Какая-то способность невидимки?
– Пошевеливайся, человек! – верёвка дёрнулась, сильнее затягивая на шее петлю. Пришлось сосредоточиться на быстром переставливании ног. Ситуация мне сильно не нравилась, складывалось впечатление, что меня ведут на убой. Стоило осознать это, как волосы на затылке встали дыбом. Проклятье, что вообще происходит?
Шли долго, около двух часов. Миновали два перекрёстка, а последние минут пятнадцать шли по тропинке, под конец вообще свернув в лес. Здесь меня уже взяли под руки, да так, что я даже дёрнуться не мог в сторону.
Каково было моё удивление, когда в монолитной стене я увидел вход. Явно рукотворный, на камне были видны следы от инструментов.
– Барисс, принимай человека! – прорычал один из псоглавцев прямо внутрь пещеры, глубины которой я не мог разглядеть.
– Давай его сюда, как раз одного не хватает, – из прохода выглянул огромный гуманоид с головой рогатого пса. Всё его тело было покрыто густой рыжей шерстью. – Проведём обряд на несколько дней раньше.
– Принимай, – чудовищу кинули верёвку, которую тот ловко поймал и принялся наматывать на руку. – Мы придём ночью, нужно ещё два перекрёстка обойти.
– Курвалл с нами! – проревел рыжий.
– Курвалл с нами! – поддержали его псоглавцы. А затем меня, словно барана, потащили вглубь пещеры. И то, что я не упал по дороге, было большим везением.
– Как хорошо, что жертва нашлась, – бурчал себе под нос огромный псоглавец. – Курвалл будет доволен. Курвалл наградит.
То сужающийся, то расширяющийся проход, стены которого я ощущал своим телом, врезаясь в них, наконец кончился. Мы очутились в освещённой факелами зале с низким потолком. В центре помещения располагался кубический постамент из белого камня, а по периметру стояли пять колонн, к четырём из которых были привязаны люди.
– О, чистый! – раздался от одной знакомый мне голос. – Приветствую. Нам как раз не хватало одного для полного набора. Джентльмены, леди, похоже, наши мучения закончены.
– Привет и тебе, Чёрный. – ответил я, осматривая пленников. И ничуть не удивился, когда встретился взглядом с Боссом. Кивнул и ему, на что здоровяк оскалился. Третьим был уже знакомый стрелок с азиатской внешностью, а четвёртой женщина, которую я раньше не встречал.
Псоглавец, продолжая что-то бубнить себе под нос, подтащил меня к колонне и быстро прислонил мою тушку так, что даже дышать стало трудно. Затем изменённый подошёл к белому постаменту и взял большой кривой нож, лежащий на поверхности куба.
– Курвалл, пробудись! – рыжий полоснул себя по ладони и обильно полил кровью белый камень, а затем замер, словно прислушиваясь к чему-то. Чёрт! Я вспомнил, на что так сильно похож этот постамент. На жертвенник в подземелье того змеелюда, еретика.
– Чего он творит? – спросил Босс, как и все, наблюдая за действиями псоглавца.
– Похоже, готовит жертвоприношение своему богу, – ответил я. – И если я прав, мы встряли.
– Курвалл, приветствую тебя! – взревел рыжий, разведя руки в стороны. Белый камень алтаря начал наливаться свечением. – Прими эту жертву, Курвалл!
Сделав несколько шагов к женщине, Барисс одним взмахом ножа почти отсёк ей голову. Та свесилась набок, а из шеи фонтаном ударила кровь, забрызгивая потолок, колонну и самого псоглавца.
– Да-а! – взревел псоглавец. – Курвалл, прими эту жертву!
Жрец, иначе его не назовёшь, быстро переместился к азиату и отточенным движением отсёк тому голову. Новый фонтан крови, заливающий всё вокруг.
В этом безумии, не знаю как, но я обратил внимание на две вещи. Сгусток света, он не отделялся от тел убитых, чтобы войти в грудь рыжего. И ещё, тела убитых оставались облачены в одежду, словно и не умирали. Вернее, умерли навсегда.
– Да-а! Курвалл, прими эту жертву! – и жрец двинулся ко мне.
Жрец приближался, а мой мозг в это время судорожно пытался найти решение. Ситуация безвыходная, сейчас мне отрубят башку, и всё кончится. А умирать совсем не хотелось.
Молнией мелькнула мысль, за которую я ухватился, как утопающий за соломинку – а вдруг получится?
И призвал ангела, влив в усиление способности все силы Веры Его, что у меня были.
И в тот же миг всё замерло. Замер псоглавец, которому оставалось сделать до меня лишь один шаг, он даже нож занёс для очередного удара. Замер пульсирующий свет, исходящий от алтаря. Чёрный с Боссом прекратили попытки вырваться, замерев в нелепых позах.
А в паре шагов от меня, прямо в воздухе начало разрастаться свечение. Сначала появилась точка, а через пару секунд она выросла в круглый светящийся портал, упирающийся в пол и потолок.
Из портала шагнул ангел. Высокий, ему пришлось склонить голову, чтобы не упираться макушкой в потолок. И светлый, настолько, что на него было больно смотреть.
Слуга Его осмотрелся, шагнул ко мне и стремительным движением ухватил медальон на моей шее. Миг, и я перестал чувствовать тяжесть артефакта, а ангел уже сосредоточился на псоглавом жреце. Он всего лишь коснулся его груди, и тело рыжего сгорело словно спичка, лишь пепел осыпался на каменный пол.
Затем Слуга Его переключил внимание на алтарь. От касания он не рассыпался, лишь слегка потемнел. Ангел хмыкнул, извлёк прямо из воздуха огненный меч и погрузил пылающее остриё в камень, ставший внезапно мягким, словно воск. Дальше я уже знал, что произойдёт. Мощнейший взрыв, шрапнелью разметавший осколки алтаря по всей зале. Меня спасло лишь то, что ангел стоял между моей тушкой и каменным кубом, да ещё и создал какой-то силовой щит, который не пробивали осколки.
Всё так же молча Слуга Его вновь подошёл ко мне, провёл пылающим остриём клинка по верёвкам, разрезая их. Затем приблизил своё лицо к моему и произнёс:
– Бу!
И рассмеялся, когда я шибанулся затылком о колонну.
– Молодец, innocens, по важному делу призыв совершил. Если бы это было что-то пустяковое, я убил бы тебя, а смерть от моей руки очень неприятная. У этого еретика были помощники?
– Да, псоглавые, – ответил я, не узнавая свой голос. Присутствие рядом столь могущественного существа напрягало. – Троих я видел, но, судя по разговорам, их больше.
– Смотри мне в глаза, innocens. – произнёс ангел, и я не смог ему отказать. В череп словно вонзили два раскалённых кинжала. Зрение пропало, а я закричал от боли. К счастью, вскоре боль отступила, и я обнаружил себя лежащим на каменном полу, с уже развязанными руками, а перед глазами алым светилась надпись:
Innocens N 13, немедленно покинь запретную зону, чтобы не отправиться на перерождение.
3.13
3.12
Легко сказать «покиньте», когда ноги еле слушаются.
– Чистый, не окажешь услугу? А то крылатый только тебя освободить соизволил, а мне не хочется помирать так глупо.
– Чёрный, ты-то как выжил? – удивился я, поднимаясь на ноги. Сейчас в пещере царила полная темнота, разглядеть удалось лишь выход. Твою бабушку, времени совсем мало!
Чтобы нащупать Чёрного, я потратил с полминуты. И ещё два раза по столько, чтобы развязать верёвку, которой старый знакомый был прихвачен к колонне.
– Всё, проваливаем отсюда, полторы минуты осталось, – я потянул Чёрного за плечо, так как его руки всё ещё оставались связанными, и если он упадёт, то вряд ли успеет выбраться.
– Справа по коридору через пару метров каморка, там трофеи свалены, нужно заглянуть, – сообщил мне Reus. – Даже если не успеем выйти отсюда, нас с трофеями выбросит.
– Хорошо, – я выставил правую руку в сторону и коснулся стены – так точно не пропущу кладовку еретиков. И не пропустил, через пять шагов ладонь потеряла под собой опору. Дёрнув за собой Чёрного, я чуть не снёс себе голову о низкий проход в новое помещение. Тут же споткнулся обо что-то на полу, но устоял на ногах. Склонился, выпуская предплечье временного товарища и зашарил по полу. Рука коснулась какой-то палки, я подтянул её к себе и тут же понял, что это копьё Ани. Уж больно характерный зуд прошёл по ладони.
– Зажмурься! – приказал я старому знакомому, сам прикрывая глаза рукой. А затем активировал способность оружия – удар молнией. Раздался треск, а затем запахло озоном. Я открыл глаза и присвистнул. – Твою налево! Чёрный, дай свои руки!
Молния, угодившая в один из рюкзаков, стоящих вдоль стены, воспламенила его, так что света было достаточно. Срезав верёвки моим мечом, лежащим тут же, у входа, я подхватил свой рюкзак, патронташ с ружьём, копьё, и рванул наружу. Союзник тоже не мешкал, подцепил каждой рукой по рюкзаку и теперь не отставал от меня.
Таймер, появившись перед глазами второй раз, уже не исчез, а так и продолжал тикать, в такт моему пульсу.
8.
7.
Наружу я выскочил за две секунды до окончания отсчёта. Чёрный не сильно отстал от меня, так что мы оба могли видеть, как проход затянуло камнем.
– Эх, не успел свои мечи отыскать, – произнёс Reus, опуская трофеи на землю. – Чистый, а ты, я смотрю, свои шмотки подобрал?
– Так они у самого входа лежали, – ответил я, доставая бутыль с водой. Поясную флягу с меня, похоже, сняли псоглавцы. – Давно тебя поймали эти уроды?
– Давно, больше суток, – ответил Чёрный. – Даму ещё раньше пленили, а вот наших общих знакомых часа за четыре до тебя. Что там вообще было?
– Жертвоприношение, с полным лишением Искры Творца, – ответил я, протягивая бутылку с водой собеседнику. Тот, на удивление, принял и сделал несколько глотков. А когда вернул тару, я добавил: – Но мы повернули это действие вспять, и скорее всего пополнили свою искру до предела.
– Вот же ж! – выругался Чёрный, вчитываясь в только ему видимый текст. – Чёрт, а ведь ты прав. Не всё, но пять единиц вернулось. А ты откуда знаешь?
– Это второй алтарь, разрушенный при мне, – ответил я, закрепив меч в ножнах и цепляя поясной патронташ на место. К счастью, все купленные мной патроны оказались в своих гнёздах, что меня сильно порадовало. – У тебя есть оружие?
– Сейчас посмотрим, – Чёрный склонился над трофейными рюкзаками и начал распаковывать их. – Так вот каким образом ты так быстро сформировал ядро. О, пистолет! Ты смотри, даже заряженный.
С последними словами Reus поднялся, навёл оружие в мою сторону и дважды выстрелил. Я даже дёрнуться не успел, только в голове промелькнула мысль – ну вот, и этот туда же.
– Теперь я должен тебе чуть меньше, чем жизнь, – так же спокойно сказал Чёрный, щёлкнув предохранителем и убрав пистолет за пояс. Обернувшись, я увидел мёртвое тело крупной змеи, свисающей с ближайшего дерева. Голова твари практически отсутствовала, видимо, непростыми пулями заряжен пистолет. Проклятье, в каких-то паре метрах от меня, откуда она вообще взялась?
– Спасибо, – произнёс я, отодвигаясь подальше от убитой твари.
– Я же сказал, это пойдёт в оплату моего долга, – ответил Чёрный. – Запомни, здесь никто ничего не сделает для тебя просто так, или из чувства благодарности. Только ради выгоды или в оплату долга.
– Какой долг, ты мне ничего не должен.
– Творец всего этого, – старый знакомый покрутил пальцем, – считает иначе. Кстати, Босс, скорее всего, тоже стал твоим должником. Но он слишком глуп, чтобы осознать это. Надеюсь, бурят объяснит ему, что такое долг. Всё, можно идти.
Мы передвигались лесом, лишь иногда приближаясь к тропе, если слышали что-то подозрительное. Похоже, псоглавцы следили за тем, чтобы в этот тупик не забредали твари, поэтому до самого перекрёстка нам больше никто не встретился.
А вот на поляне мы увидели Босса. Тот сидел на лавке и увлечённо точил мачете. Великана было слышно, да и видно издали – выглядело это словно приманка. Посовещавшись, решили не высовываться, пока не выясним, что вообще происходит.
– Я хорошо знаю этого здоровяка, попали в Чистилище почти одновременно, – поведал мне попутчик. – Он, конечно, резковатый в решениях, но так подставляться не станет. Скорее всего, бурят выжил и сейчас сидит в кустах с винтовкой. На живца тварей ловят.
На наших глазах небольшая область поляны подёрнулась маревом, а через пару секунд на ней проявился здоровенный ящер. Босс, словно ждавший монстра, достал из плечевой кобуры пистолет и дважды выстрелил в зверюгу.
– Тунгус, разжигай костёр, как ты умеешь, а я сейчас мяса нарежу! Даня, а ты продолжай наблюдать! – крикнул великан и, убрав пистолет, направился к туше поверженной твари. В кустах на противоположной стороне кто-то зашевелился, а затем на дорогу вышел азиат. Винтовка за плечом, в руках охапка сухих веток.
– Босс, уходить отсюда нужно. Собаки придут, опять в плен попадём.
– Тунгус, пока здесь не появится Чёрный, а он появится, мы никуда не уйдём! И чистого, чтоб ему икалось, тоже будем дожидаться. Это у тебя Искра Творца не восстановилась, вот ты и не помнишь ничего. А я кое-что вспомнил, поэтому сидим и ждём.
– Чёрт, похоже, нас срисовали! – глухо выругался спутник. – Выходим?
– Ага, чтобы Босс меня сразу пристрелил? – пошёл я в отказ.
– Хотели бы, уже сделали это. Или ты думаешь, они от скудоумия так громко разговаривают?
– Чёрный, выходите уже, хватит в прятки играть! – словно в подтверждение, крикнул великан, глядя прямо в нашу сторону. – Разговор есть!
Переглянувшись, мы вышли. Я ожидал, что здоровяк с бурятом сразу возьмут меня на прицел, поэтому решил опередить, нацелив ствол «Довода» в грудь Босса.
– Воу, остынь, парень! – развёл руки великан. – Убери ствол, а то палец дрогнет, поговорить не успеем. Лучше накроем поляну, перетрём наши дела. В свете последних событий это необходимо сделать. Так сказать, расставим все точки над «I».
– Нет у меня доверия к таким, как ты, – ответил я, не опуская оружия. – Говори, чего хотел, и расходимся.
– А если так? – спросил Босс, и перед моими глазами появилась надпись:
Innocens N 13, Reus 53287955 желает оплатить Officium vitae. На время оплаты долга Reus 53287955, а также члены его группы не могут причинить вред тебе и твоей группе, как напрямую, так и любым своим действием или бездействием.
Innocens N 13, принять Officium vitae?
Да.
Нет.
Установи условия для выплаты долга.
Срок выплаты (не дольше 30 дней).
Цена (не больше 2000 осколков души).
Информации минимум. Что за долг? Как он будет его выплачивать, ничего не понятно. И всё же я нажал «Да», выставив максимальные цену и срок.
Innocens N 13, Officium vitae принят.
Innocens N 13, Творец с интересом наблюдает за твоими действиями. Награда:
30 сил Веры Его.
– Фух! Аж от сердца отлегло, – произнёс великан, вытирая со лба несуществующий пот. – Макс, говоришь? Вот что я тебе скажу, парень, в лабиринте одиночке не место. Просто не сможешь его покинуть, не пропустят к выходу.
– Чистый, принимай и мой договор, – сказал Чёрный, и перед моими глазами появилась очередная надпись. Со злорадством я проставил максимальные условия и нажал «Да».
– Ну, теперь-то мы можем отужинать, так сказать, дружным коллективом? – расплылся в фальшивой улыбке Босс. – Или остались ещё какие-то недосказанности?
– Надо обсудить дальнейший план действий, – произнёс Чёрный, сбрасывая рюкзак на лавку. – Думаю, Даня должна присоединиться.
– Мне хватило одного попадания в плен, так что пусть сидит в секрете, – безапелляционно ответил здоровяк. – К тому же наши дела если и касаются Даню, то краями.
Мы заключили союз. Максимально простой – один за всех, и все за одного. Пока со мной не рассчитаются должники и мы не покинем лабиринт. Гарантом соблюдения договора выступал сам Творец, выдавший Боссу и Чёрному особое задание, выполнение которого было обязательным. Ещё бы, никто не хотел лишиться двадцати единиц Искры Творца – именно таким был штраф за провал или невыполнение.
– Темнеет, – произнёс бурят, впервые подавший голос за всё время нашего нахождения на поляне. – Опасность чую, нужно уходить в лес.
– По ночам здесь опасно, – задумчиво произнёс Чёрный, – твари выходят на охоту.
– В таких делах я доверяю Тунгусу, – великан поднялся со скамьи и крикнул: – Даня, мы уходим отсюда!
Первая ночь в лабиринте. Вряд ли я забуду её, как и первую ночь в Чистилище. И если в серой зоне у меня была возможность укрыться, то здесь мы могли спастись лишь одним способом – встать у стены и держать круговую оборону. Забираться на деревья было бессмысленно, часть тварей перемещалась по ним лучше земных мартышек, часть могла летать, и все обладали различными способностями.
Почти всю ночь слышалось рычание, вой, крики и визг. Пару раз прозвучали человеческие маты, сопровождаемые частой стрельбой, но всё заканчивалось неизменно – выстрелы обрывались, маты на короткое время сменялись криками боли и всё стихало.
На пару часов воцарилась тишина, и я уже подумал, что ночь заканчивается, когда от поляны, на которой мы все встретились, раздался одиночный выстрел. Взревел какой-то монстр, затем послышался треск ломаемого дерева и душераздирающий крик.
– Кранты стрелку, – раздался шёпот сидевшего справа от меня Босса.
– Тихо! – прошипел Тунгус. – Кто-то идёт.
Я поудобнее перехватил «Довод», ругаясь про себя на проклятые условности. Союзники не состояли в моей группе, поэтому «Ауру пламени» я использовать не мог. Махать мечом среди деревьев – идея плохая, с копьём не развернёшься, да и перезаряжать ружьё вряд ли будет просто.
Они набросились со всех сторон. Десятки стремительных теней. Захлопали выстрелы пистолетов, сухо щёлкнула мелкашка, а затем и я разрядил оба ствола «Довода» по мечущимся теням. Закричала Даня, тут же умолкнув. Следом взревел Босс, с его стороны что-то громко шмякнулось о землю. Огонь продолжал вести только Чёрный, вспышки выстрелов на миг выхватывали стремительные тени.
Забросив ружьё за спину, я высвободил меч из ножен и, прижавшись к стене, замер. Чёрт побери, было очень страшно. Не от близкой смерти, нет – от неизвестности.
Кто-то коснулся клинка, и я тут же активировал «Воспламенение». Меч полыхнул, и в его свете я увидел метнувшуюся прочь тварь, похожую на безглазую кошку. Демоническое отродье взвыло, отступая в темноту, а на меня в тот же миг налетели ещё две таких же. И в этот раз я ничего не успел сделать.
Острые зубы одной твари сомкнулись на моём правом запястье, а вторая, резко взмыв вверх, вцепилась мне лицо. Я взвыл от боли, выронив оружие из рук. Попытался сбить зверюгу с головы, но в этот момент первая с силой дёрнула меня вниз и в сторону, а вторая стремительно перехватила пастью, сомкнув челюсти на шее и разрывая острыми зубами горло.
Момент смерти, и вот я уже в зоне возрождения, а перед глазами целая простыня текста:
Innocens N 13, ты был убит ужасом ночи в стадии формирования зерна хаоса.
Целостность Искры Творца (данный ресурс невозможно восполнить) – 100 единиц.
Innocens N 13, ты стал причиной смерти одного Arrius, семерых In desciuit.
Innocens N 13, ты убил: 4 Reus в стадии формирования души, 2 ужаса ночи в стадии формирования зерна хаоса.
Innocens N 13, ты посодействовал уничтожению один In Putrida Altaria.
Получено осколков души: 200 (конфигурация «Повелитель»), 700 (конфигурация «Слуга»), 320 (конфигурация «Осязание»), 2000 (конфигурация «Божественная сила»), 64 (конфигурация «Ловкость»).
Innocens N 13, Создатель милостив к героям! За содействие в уничтожении In Putrida Altaria, твоя Искра Творца полностью восстановлена. Продолжай совершать великие деяния и уничтожать скверну, как внешнюю, так и внутреннюю, и тебе воздастся.
Получено 300 сил Веры Его. 2 таланта.
Получено осколков души в счёт оплаты долга: 680.
Прогресс сферы**** «Убивающий взгляд»: 7268/10000.
Прогресс сферы**** «Экзекутор»:7167/12500.
Прогресс сферы***** «Божественная воля»: 4567/25000.
Текущее возвышение: Формирование души.
Карма: Положительная.
Предрасположенность: Не выбрано.
Innocens N 13, выполни задание:
Выбери одну из стихий. Доступные варианты:
1. Хаос.
2. Свет.
3. Порядок.
4. Тьма.
5. Нейтрал.
Для выбора мысленно пожелай присоединиться к одной из стихий.
Награда: Неизвестно.
Время выполнения задания: Не ограничено.
Путь развития: Не определён.
Формирование души: 4567/25000
Текущее значение Силы духа: 330 сил Веры Его.
Количество доступных талантов: 6.
Прогресс четвёртой сферы оружия «Коварный клинок****»: 2143/10000».
Innocens N 13, твоя Чистота души составляет 195 %.
Профессии:
Картограф.
Текущие задания:
1. Стать воином Его.
Время выполнения задания: Не ограничено.
Награда: Возможность вернуться в родной мир в момент изъятия.
2. Выбрать одну из стихий.
Время выполнения задания: Не ограничено.
Награда: Неизвестно.
Дар Творца:
Защита от поисковых способностей Владык: 29 дней, 7 часов.
Innocens N 13, ты дважды погиб за последние сутки, время нахождения в безопасной зоне увеличено до 10 часов.
– Боец, и долго ты собираешься нас мариновать здесь? – раздалось возмущённое карканье помощника. – Распаковывай свой рюкзак, я отсюда чувствую запах копчёного мяса.
В ладонь ткнулась лисья мордочка, шершавый язык лизнул мои пальцы.
– Тяф!
И вот как отказать такой милахе в куске копчёной грудинки, что лежит у меня в рюкзаке?
Пока мои подопечные наслаждались копчёностями, я изучал таланты класса Аскет.
Innocens N 13, тебе доступны следующие таланты:
1. Укрепление тела 2 (жертва – 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).
2. Сияние разума 2 (жертва – 4 единицы таланта, или 400 сил Веры Его).
3. Величие духа (жертва – 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).
С моими шестью очками талантов у меня появился выбор. Без раздумий вбросил два таланта в укрепление тела, потому что мне надоело умирать с одного удара почти любой твари, а четвёрку – в сияние разума. Оба действия были вынужденными – первое повысит живучесть, второе увеличит мою ментальную защиту, что является первой необходимостью, из-за меток Владык.
Стоило мне мысленно использовать очки, перед глазами вновь высветилось сообщение:
«Innocens N 13, усвоен талант «Укрепление тела 2» (модификация «Двужильный»). Время адаптации таланта – 8 часов.
Innocens N 13, усвоен талант «Сияние разума 2» (модификация «Ментальная вуаль»). Время адаптации таланта – 8 часа.
Всё, теперь можно и поспать. К тому же, для этого были предоставлены все возможности.
– Боец, ложись спать, – прокаркал ворон, озвучив мои мысли. – Часов десять у тебя есть.
Лавка, имеющаяся в зоне возрождения, и двоих уместила бы, поэтому уснул я с относительным удобством.
Пробуждение было необычным. Во-первых, я чувствовал себя полностью отдохнувшим. Во-вторых – сила! Она просто переполняла моё тело. А в-третьих – лиса. Эта чёрная плутовка улеглась у меня в изголовье и сопела, свернувшись калачиком.
Осторожно, чтобы не разбудить зверя, я поднялся с лавки и двинулся к источнику. Хотелось есть, причём так сильно, что я готов был слопать втрое больше обычного.
Успел напиться ледяной, вкусной воды и уже распаковывал рюкзак, согнав с него сонного ворона, когда перед глазами появилась надпись:
Innocens N 13, талант «Двужильный» полностью усвоен. Физические параметры тела увеличены на 10 %/
Innocens N 13, талант «Ментальная вуаль» полностью усвоен.
1. Отныне ты можешь полностью подменить свои способности, таланты, состояние души для Reus, Daemons, Angelus, вплоть до стадии формирования второго крыла, на 1 минуту (подмена происходит de potestate),
2. Ментальное или иное дистанционное воздействие не подействует на тебя в одиннадцати случаях из ста.
Innocens N 13, тебе доступны следующие таланты:
1. Укрепление тела 3 (жертва – 4 единицы таланта, или 400 сил Веры Его).
2. Сияние разума 3 (жертва – 6 единиц таланта, или 600 сил Веры Его).
3. Величие духа (жертва – 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).
– Боец, ты улыбаешься, словно деревенский дурачок при виде сахарного петушка на палочке. Где доклад по текущей обстановке, рядовой? Какими силами владеем, что в активе, кто противник?
Пришлось коротко рассказать о произошедшем, включая договор со старыми знакомыми.
– Продешевил, ох продешевил! – возмутился помощник. – Поимели тебя. Нужно было раз в десять больше накинуть. Здесь же всё интуитивно управляется. Можно было одним желанием внести дополнительные условия. Ладно, чего старое поминать. Узнал что нового о лабиринте?
– Никто ничего не рассказывал. Чёрный здесь дольше остальных, но так ничего и не узнал. Местные обитатели чересчур агрессивны, сразу пытаются или убить, или взять в плен.
– Нужен язык, – подвёл итог пернатый. – Буди свою подружку, пора выбираться отсюда, пока должники не ушли далеко.
Когда я появился на перекрёстке, там уже находился Босс со своими помощниками, а вот Чёрный отсутствовал.
– Твою мать, это ещё что за явление Белоснежки? – заржал великан, глядя на меня. – Или ты в Моисеи подался? Тогда непорядок, там каждой твари по паре было.
– Чёрный не появлялся? – спросил я, проигнорировав дурацкую шутку здоровяка.
– Пошёл на разведку, – ответил азиат, протягивая мне копьё. – Благодарю, выручил.
– Твари всех убили, или кто-то выжил? – я вновь обратился к Боссу.
– Да. Чёрный последним ушёл на перерождение. А потом отсиживался на поляне, убивая всех, кто на ней появится. Говорит, очень удобно, когда твари сами под меч идут.
Мечник вернулся через два часа. За это время на нашем перекрёстке дважды разгорался бой. В первый раз возродилась парочка бронезавров, на которых пришлось потратить два патрона, а потом из-за поворота тропы выбежал неандерт. Обезьян-переросток умудрился пробежать метров двадцать, пока его не подстрелил Тунгус.
Чёрный появился не один, перед собой он толкал знакомого мне мужика. Тот самый, с оружием на поясе, человек некоего князя. Заметив меня, пленник задёргался, даже мычать начал.
– Я смотрю, ты удачно сходил, – Босс перехватил связанного и усадил того на лавку. – Что-нибудь уже рассказал?
– Нет, только князем каким-то пугает, – ответил Чёрный. – Чистый, это твой зверинец? Где ты их находишь?
– Он у нас словно святой, вот к нему зверушки и тянутся! – заржал великан.
– Я тебе глаза выклюю, горилла лысая! Когда спать будешь, – скрипучий голос ворона заставил здоровяка подскочить на месте.
– Ах ты ж сука! Он ещё и разговаривает!
Допрос пленного проводил Босс. Не было пыток, или угроз, мужик всё рассказал сам, стоило великану начать с ним разговор. Несколько простых вопросов, а затем на нас полилась исповедь.
Выяснилось, что весь лабиринт поделён на сферы влияния. Кроме его центральной части, там из-за огромного количества различных тварей выжить просто невозможно. И где-то там, в центре, есть выход из этой клетки.
Также пленник поведал, какими бывают перекрёстки и чем они отличаются друг от друга.
Простой – четыре тропы. Улучшенный – три тропы и одна дорога, выложенная камнем. На такой обычно имеется родник и изредка защитное сооружение. Редкий – три дороги и одна тропинка. Как правило, на подобном перекрёстке располагается малая зона безопасности. Дальше идёт эпический перекрёсток – четыре каменные дороги. На таких имеются средние зоны безопасности, где можно находиться бесплатно до двенадцати часов. И последние перекрёстки – легендарные. Три каменные дороги и один тракт, ведущий в сердце лабиринта. Обычно те, кто добрался до легендарного перекрёстка, уже не возвращаются. Никто не знает, какие там условия, рассказывать было некому. Известно лишь, что возле таких мест обитают самые сильные твари, уже сформировавшие искру хаоса. На таких монстров нужно ходить большой и слаженной группой, настолько твари становятся сильные.
