Он отступил на шаг.
– Разве мы не будем… Я что-то не так сделал? – пробормотал он.
Розалин судорожно пыталась понять, каким образом приглашение в библиотеку превратилось в приглашение в постель.
– Кажется, я неправильно тебя поняла, – с трудом выговорила она. – Я думала, что ты покажешь мне книги. Я не собиралась…
– Обычно медсестры не против, и я подумал… – пожал плечами Кайл.
Кровь бросилась Розалин в лицо.
– Обычно? – выдавила она.
Какая же она дура! Возомнила, что нравится ему!
– То есть… Я хотел сказать… – попытался оправдаться он.
Но Розалин бросила:
– Мне пора!
Она выскользнула из комнаты, проклиная все на свете. Библиотеку, этот слюнявый поцелуй, чужие руки на своей шее… Нет, к такому она не была готова!
С трудом найдя в толпе Лиз, она остолбенела. Её подруга кружилась по комнате под модную песенку с каким-то светловолосым парнем, а когда танец закончился, со смехом поцеловала его в губы.
Розалин не терпелось поскорее уйти, но как быть с Лиз? Она, похоже, довольна вечеринкой. Может быть, она захочет, чтобы этот танцор её проводил?
К счастью, подруга сама заметила застывшую как истукан Розалин.
– Линн! – улыбаясь, она подвела парня за руку. – Познакомься, это Тоби с юридического!
Розалин пробормотала приветствие, глядя на их раскрасневшиеся лица. Тоби старательно изображал серьезность, но глаза его так и сверкали весельем.
– Лиз, я ухожу, – сказала Розалин.
– Тогда и мне пора, – вмиг погрустнела Лиз.
– Нет-нет! Оставайся! – замахала Розалин руками. – У меня просто разболелась голова.
Но несмотря на уговоры, вечеринку они покинули вместе. Было ещё светло, когда они свернули с городской улицы в ворота кампуса.
– Почему ты не осталась? – ворчала Розалин.
– А почему ты ушла? – парировала Лиз.
– Слишком шумно, слишком тесно и слишком… Просто слишком!
– А как же Кайл? – хитро глянула на неё подруга.
– Он тоже слишком, – буркнула Розалин.
– Не расскажешь мне, что произошло?
С минуту Розалин колебалась, а потом рассказала ей правду. После того, как она наблюдала вольное общение Лиз с Тоби, Розалин боялась, что подруга её засме?т. Но Лиз сказала:
– Каков нахал! Дай ему по шее на тренировке!
Идея Розалин понравилась, и на следующем занятии с мистером Си она так и поступила – уложила Кайла на лопатки.
Она должна была бы радоваться своей победе: она наконец сделала то, что не удавалось ей полгода! Но вместо радости внутри Розалин плескалось разочарование. После истории с библиотекой Кайл пал в её глазах как джентльмен, а теперь – ещё и как сильный боец.
Сам Кайл, казалось, совсем не расстроился.
– Поздравляю, Розалин! – поднявшись на ноги и улыбнувшись, произнес он, а затем сдержанно пожал ей руку.
От его улыбки сердце Розалин затрепыхалось, точно мотылек, но она подавила этот порыв. Быть очередной доступной медсестричкой она не собиралась.
После тренировки Розалин шла по сонному студенческому городку в тусклом свете фонарей, размышляя об экзамене по анатомии, который ей все же разрешили сдать. Теперь ей предстояло показать свои знания перед всей медицинской кафедрой, и тем самым доказать свое право продолжать обучаться на врача.
– Розалин!
Она обернулась на голос Кайла. Оказалось, что он не спеша шёл позади, и не один, а с двумя друзьями. Их Розалин не знала, они не посещали тренировки мистера Си.
А когда они приблизились, она ощутила исходящий от них запах алкоголя. Внутренний инстинкт тут же заставил её насторожиться.
– А вот и наша мисс Недотрога! – ухмыльнулся Кайл.
В ответ на эти слова инстинкт заявил, что дело принимает плохой оборот. Похоже, Кайла все-таки задел её отказ.
Но Розалин посмотрела парню прямо в глаза.
– Впервые встретил леди, Кайл? – поинтересовалась она. – Так веди себя как джентльмен!
Она окинула надменным взглядом его спутников, нахально пялившихся на неё.
– Сегодня многолюдно, не проводишь меня до общежития?
Парень снова одарил её ослепительной улыбкой.
– О, разумеется! – с издевкой проговорил он, сделав шаг вперед. – Я провожу вас, прекрасная леди, чтобы заслужить ваш поцелуй!
Бежать оказалось поздно. Сильная рука Кайла сжала запястье Розалин.
– Отпусти, а то ударю! – резко сказала она.
– Да брось! Всего лишь поцелуй! – вальяжно заявил он.
В свете фонаря его голубые глаза показались Розалин чёрными.
И она ударила. Кайл перехватил её кулак. Она вывернулась из его рук, но парень сделал новый захват…
Это походило на очередную тренировку, вот только Розалин знала, что это не так. Она была зла не на шутку – Кайл нападал на неё по-настоящему!
Его дружки наблюдали за схваткой с пьяным весельем. Вряд ли они вообще понимали, что происходит.
Вновь оказавшись пойманной в ловушку его рук, Розалин услышала, как Кайл тихо сказал:
– Ты смешная. Я ведь сегодня поддался тебе: позволил победить! Так что хватит корчить невинность, просто поцелуй меня, пока я не потребовал большего.
Резко ударив его локтем, Розалин развернулась, но внезапно…
Её с двух сторон схватили за руки: друзья Кайла пришли ему на помощь.
Глядя на их пьяные рожи, она поняла, что избавиться от них не составит труда. Но пока она перекидывала одного через другого, Кайл успел добраться до неё.
Через мгновение Розалин оказалась прижатой к его груди с крепко заведенными назад руками.
Дружки Кайла, ругаясь последними словами, поднимались на ноги.
– Я победил! – заявил Кайл. – Требую награды!
– Прекрати! – возмутилась Розалин. – Отпусти меня!
Но его сальные губы уже приближались к её. Она отвернулась, и Кайл чмокнул её в щеку. Розалин задыхалась от гнева и отвращения: ещё никогда в жизни её так не унижали!
Однако стало хуже: двое парней подскочили к ним и загалдели:
– А я тебе помог! Мне тоже положен поцелуй!
– Или что-нибудь ещё, – подмигнул второй и шлепнул Розалин по заднице.
Такое стерпеть она не могла! Ярость придала ей сил. Ударив Кайла ногой в пах, она резко выдернула руку, несмотря на опасность её сломать, и вытащила из кармана револьвер.
При виде оружия дружки Кайла выпучили глаза и бросились наутек. На его лице тоже отразился испуг.
– Постой, Розалин! Я ничего тебе не сделал! Мы же шутили!
– Шутили, да? – процедила она.
Наверное, вид у неё действительно был угрожающим, потому что Кайл смотрел на неё с неподдельным ужасом.
«Иди сюда, принцесса!» – прозвучало в голове. Ей показалось, или в золотистых волосах Кайла мелькнула рыжина?
На этот раз она не промахнется!
***
Когда Розалин утром вошла в главное здание, весь холл гудел, как пчелиный рой.
Но она сделала вид, что ей нет до новостей никакого дела, и отправилась на занятия. И всё же первым, что сказала ей Лиз, было:
– Слышала про Кайла?
– Что именно? – холодно поинтересовалась она, доставая из сумки конспект.
– В него вчера вечером стреляли! Он в больнице! Скорее всего не выживет!
Розалин презрительно фыркнула.
– От царапины на ноге он не умрёт! Уверена, в больнице так ему и сказали!
– Откуда ты…
Глаза подруги в ужасе расширились.
– Ты? – выдохнула Лиз. – Но…
– Он с друзьями приставал ко мне. Пришлось защищаться, – кратко бросила Розалин.
– И ты выстрелила в него? С ума сошла?
– О! Полагаю, мне нужно было их ублажить! – взвилась Розалин, смерив подругу злым взглядом.
Лиз закусила губу.
– Ты права, извини. Но что, если он пожалуется? У тебя будут неприятности.
– Да, это вполне возможно, – с притворным равнодушием сказала Розалин. – А теперь давай поговорим о чем-нибудь другом!
***
– Мисс Розалин Клиффорд! – прозвучало в тишине экзаменационной аудитории.
Розалин, которая уже сорок минут как подготовилась к ответу, взяла свой листок и поднялась из-за парты.
Пока она пробиралась по ряду и спускалась к кафедре, она поняла, что волнуется. Билет она знала прекрасно, но позволят ли ей, единственной девушке в этой аудитории, сдать экзамен?
За кафедрой на возвышении, точно судьи перед приговоренным – все в черном и с серьезными лицами – восседали преподаватели. Был в их числе и профессор Питсберри, у которого Розалин брала уроки. Его присутствие хоть немного придавало уверенности.
Встав перед судьями с прямой спиной, готовая к любым нападкам, Розалин зачитала вопросы билета.
Пока она читала, слева от кафедры за дверью, куда выходили сдавшие или провалившие экзамен студенты, слышался какой-то шум. Это отвлекало, но Розалин все же принялась отвечать:
