– Ты должна ограждать Биасса от глупостей, а по факту – сама же на них его толкаешь! – сердито выговаривал ей Кассандр как маленькому ребёнку.
– Глупостей? – Дарья попыталась извернуться и в итоге уткнулась в мужскую грудь. Возмущённо запыхтела, а когда ей всё же удалось приподнять голову, наткнулась на прищур синих глаз, по выражению которых не могла понять – о чём именно думает ассианец. – Лучи энергии точь в точь как у аюнами мужчин! Уж поверь – за время кормления Биасса я их изучила. И у цветов на поляне – идентичная энергия!
– А дождаться меня в твою светлую голову мысль не пришла? – Кассандр отпустил Дарью и раздражённо направился обратно. – Ему могло стать плохо, энергия могла не подойти и…
– И я была рядом, – возразила Дарья, спеша за мужчиной. – Да, я виновата, но послушай – я не могу объяснить, но чувствую, что эта энергия не принесёт вреда, понимаешь?
Кассандр резко остановился, отчего девушка налетела на него, отшатнулась и быстро заговорила:
– Ещё на Ареоне – я как-то внутренне чувствовала энергию. Не просто видела, а вот здесь, – Даша положила ладонь на грудь, не заметив, как при этом потемнел взгляд ассианца: – здесь как будто солнышко, которое отзывается. К Биассу приходили женщины аюнами, мужчины и я только увидев их лучики энергии, знала – насколько питательна будет для него энергия, насколько чиста. А увидев энергию цветов, я знала – она превосходно подходит для вашего питания. Я не могу этого объяснить, я чувствую! – страстно закончила девушка.
– Иногда у меня дикое желание нагнуть тебя и как следует отшлёпать!– выпалил Кассандр, нависая над Дарьей, которая возмущённо фыркнула:
– Ну, знаешь! Оставь при себе свои извращённые фантазии! – девушка вытянулась в струнку, при этом сжимая кулаки и сверкая глазами от негодования.
– Что ты сказала? – опешил мужчина, но в этот момент из-за валуна вышел Биасс и скучающе спросил:
– Ну и долго вы орать тут будете?
Появление мальчика остановило перепалку, но не остудило пыл спорящих – Дарья, пыхтя как злобный ёжик, опустив глаза, шла за Кассандром, который кипел негодованием. Только на поляне, разбираясь и объясняясь, Даша заметила уже спокойный, изучающий взгляд Кассандра.
– У меня такое ощущение, что ты меня хочешь препарировать, – насупившись, буркнула Дарья и едва не поперхнулась воздухом, когда услышала:
– Ты права. Например – узнать побольше обо всех фантазиях, которыми ты меня можешь попрекнуть.
Растерянно моргнув, Дарья резко отвернулась от Кассандра, натолкнулась на любопытный взгляд Биасса, смутилась и, опустив голову, отошла на край полянки.
– Что ж, – Кассандр усмехнулся и испытующе посмотрел на девушку: – итог такой – ты видишь энергию, испускаемую этими цветами, но её не видим мы. Биасс напитался ею так, что готов буйной гидрой скакать по горам.
– И? – не выдержала Даша, когда Кассандр задумчиво замолчал.
– Координаты мира у меня есть, необходимо оставить пару якорей, чтобы мы могли сюда вернуться и изучить этот феномен, – подвёл итог ассианец. Поманил Дашу пальцем: – Сейчас мне нужна твоя помощь. Попробую сам напитаться, а ты следи.
Дарья с готовностью кивнула, и ассианец потянул ниточки энергии из цветов. Только её вмешательства не потребовалось – стоило ауре Кассандра засиять, как он сам, протяжно выдохнув, оборвал все лучики. Ассианец приоткрыв глаза, посмотрел в безоблачное небо и улыбнулся так солнечно, так обворожительно, что у Даши сердце сбилось с ритма. Девушка отвернувшись, отошла в сторону.
– И что теперь? – спросила как можно беззаботнее.
– Мы вернёмся в пещеру, приготовим поесть и запрём тебя.
– Что? – ошарашено выдохнула, не веря в услышанное.
– А ты что думала, не последует наказания за твою беспечность? – усмехнулся Кассандр и, поманив Биасса, направился огибать скалу.
Дарья не проронив ни слова, прошла в пещеру и устроилась на лапнике, который служил ей постелью. Привалившись спиной к стене, обдумывала случившееся, иногда прислушиваясь к разговору мужчин. Она не могла объяснить Кассандру свои чувства и ощущения, но точно знала, что энергия не навредит Биассу. Это была неподвластная, не поддающаяся описанию уверенность.
Когда Биасс и Кассандр занесли в пещеру и разложили на листках куски жареной рыбы, она только молча наблюдала, но когда мальчик вышел, а Кассандр занёс припасённый мешочек с водой, тихо проговорила:
– Я очень виновата, но только в том, что не дождалась тебя. Но если бы у меня мелькнула хоть тень сомнения, если бы была хоть капля неуверенности в том, что энергия может навредить Биассу, я бы ни за что не разрешила ему питаться ею. Мне Биасс стал очень дорог, и я не стала бы рисковать его здоровьем. Да, я не ожидала, что он потянет слишком много энергии и в этом моя вина. Хоть и звучит это как оправдание, но я просто хочу, чтобы ты это знал, – проговорив, Даша отвернулась и уставилась в противоположную стену. Но она никак не ожидала, что Кассандр подойдёт и присев на корточки, улыбнётся ей.
– Знаешь, что не даёт мне покоя? – спросил он, и во взгляде мужчины Даша не увидела злости или раздражения, только лишь странную задумчивость.
– И что же? – чуть хрипло спросила она.
– Твоё наследие. Паланты не видят энергию и ты это знаешь. Только ассианцам доступно это. Но также ты увидела то, что недоступно ни мне, ни Биассу.
Даша, опустив глаза, нахмурилась.
– И какое наследие у меня может быть? – вскинула голову: – Мои родители, как и сестра самые обычные, без дара.
– Возможно, дело в том, что твоим предком был очень даровитый ассианец.
Сглотнув, Даша сухим горлом вытолкнула:
– То есть кто-то из ваших был моим дедом или прадедом?
– Возможно, – пожал плечами Кассандр и поднялся: – Мы с Биассом уходим до утра. Надо подготовить якоря и место для открытия портала. На входе поставлю заслон, так что тебе ничего не угрожает. Только прошу тебя – не выходи, хорошо?
Даша, запрокинув голову, удивлённо посмотрела на мужчину – не было ожидаемой лекции об её глупом поступке и наказание уже было не наказанием, что обескуражило девушку.
– Хорошо, – прошептала и заметила улыбку ассианца, прежде чем он ушёл.
Биасс бодро вышагивал рядом с дядей и едва не подпрыгивал от бурлящей внутри энергии.
– Дядя Кас, так ты не злишься на Дию? – спросил мальчишка, пуская лучик энергии и сбивая росший на пути цветок.
– Это не злость, Биасс. Да, я гневался не только на неё, но и на тебя, но…
– Но? – Биасс приноровился к шагу мужчины, заинтересованно поглядывая на него.
– Ты знаешь, что Палантов женщин очень мало? Но ещё меньше полноценных Палантов.
– Знаю, – кивнул Биасс. – Эвмей говорил, что только женщина Палант может утихомирить и повлиять на изломанный дар Медеиса. Поэтому Тисифона и оставляла заявки только на женщин.
– Вот у Даши, как оказалось – полный дар и этому сегодня было ещё одно подтверждение. Но надо это скрыть, понимаешь? Если откроется – к Даше проявят интерес те, кто может навредить ей и защитить её в этом случае будет очень сложно.
– Я буду молчать, – кивнул Биасс.
– Не совсем так, – качнул головой Кассандр, – Для всех ассианцев у нас будет своя версия случившегося.
Глава 6
Оставшиеся дни Кассандр и Биасс большую часть проводили в подготовке к переходу на Ареон. А вот у Даши настроение становилось всё мрачнее, подавленнее. Каждое утро она вглядывалась в лица вернувшихся мужчин и когда те начинали готовить еду, облегчённо выдыхала. Но время не стоит на месте и однажды, проснувшись одна, с возрастающей тревогой дождалась ассианцев, которые пришли с добычей, но по лицам обоих было видно насколько они осунувшиеся, уставшие.
– Что случилось? – испуганно спросила, чтобы замереть от слов Кассандра:
– Ночью перед рассветом откроем портал. Сейчас нужно хорошо поесть и отдохнуть. Перед тем как уходить напитаемся энергией от тех цветов.
– Поесть я бы не отказался, – зевая, Биасс начал помогать Кассандру с розжигом костра, разделкой принесённых с охоты тушек, а Дарья, застыв у входа в пещеру, почувствовала, как сердце сжалось от страха.
– Я отойду, – хрипло вытолкнула девушка и торопливо двинулась в сторону валунов.
Даша понимала, что нужно помочь мужчинам, но взглянув на свои руки, увидела, как те мелко подрагивают и решила немного успокоиться, чтобы не показать своего взвинченного состояния.
Трапеза прожаренным мясом прошла практически в молчании. Девушка, наглухо закрыв свои эмоции, пыталась запихнуть в себя сочные кусочки, которые не лезли в горло, а мужчины изредка перекидывались ничего не значащими фразами.
– Даша, с тобой всё в порядке? – послышался вопрос Кассандра, который вывел её из оцепенения.
Повернулась и, натолкнувшись на встревоженные взгляды ассианцев, натянуто улыбнулась:
– Да, просто не голодна, – отложила лист с нетронутым мясом и с притворной бодростью вскочила на ноги: – Лучше за вами поухаживаю, выглядите так, словно перетаскивали камни всю ночь.
Даша подложила Кассандру и Биассу мяса, подала мальчику воду, услышав от него:
– Мы готовили заводь, вливали энергию в начертания рун.
– А чертили прямо на земле? – спросила, чтобы хоть немного отвлечься от своих гнетущих мыслей.
– Нет, конечно! – возмутился Биасс, на что Кассандр укоризненно отметил:
– Твой отец не будет рад испортившимся манерам сына. Не разговаривай с набитым ртом, – сказал беззлобно, при этом пытаясь сдержать зевоту. – По контуру заводи мы разложили камни, на которые и нанесли руны. Иначе портал отсюда не открыть, – пояснил он Даше, вставая и начиная вместе с девушкой прибирать.
Отложили мясо на вечернюю трапезу, потушили и разобрали костёр и только после этого все вместе направились к пещере.
– Даша, нам нужно отдохнуть, – Кассандр обернулся к остановившейся на входе девушке. – Я понимаю, что ты не сможешь уснуть, но всё же тебе стоит прилечь. Портал будет нестабильным и вытянет из нас все силы.
Кивнув, девушка прошла к лежанке и вскоре в пещере воцарилась тишина, нарушаемая мужским сонным сопением. Дарья долго крутилась на вдруг ставшем колючим лапнике, а когда начало вечереть, подошла к выходу из пещеры и уселась, обняв колени.
Она прекрасно понимала, что ей не необходимо вернуться на Ареон, ведь на кону стояли жизнь и благополучие родных, но страх когтистой лапой сжимал сердце девушки. Терзали неопределённость и недоверие к Кассандру, неверие словам ассианца о защите. Все эти переживания чёрными нитями проскальзывали в мыслях девушки.
– Ты так и не смогла уснуть?
От прозвучавшего рядом голоса Кассандра, Дарья едва не подпрыгнула. Резко обернувшись, вскинула голову, а когда мужчина присел рядом на корточки, покачала головой:
– Не смогла.
– О чём ты думаешь? Что тебя терзает? – спросил ассианец тихо, всматриваясь в сгустившихся сумерках в лицо девушки, и Даша не стала изворачиваться и лгать:
– Я боюсь. Не перехода, я боюсь того, что будет после.
Кассандр некоторое время молча смотрел на застывшую Дарью, а потом, резко поднявшись, протянул ей руку:
– Пойдём.
– Куда? – Дарья с недоумением посмотрела вверх.
– Увидишь, – улыбнулся Кассандр, и Дарья робко протянула ему руку.
Сглотнула, когда её ладошка попала в плен мужской руки. Стоило ей подняться, Кассандр чуть приобняв её, наклонился и прошептал рядом с ухом:
– Не бойся.
Тёплое мужское дыхание, пощекотавшее нежную кожу шеи, заставило Дашу замереть с часто бьющимся от волнения сердцем. В горле вдруг стало сухо, а щёки вспыхнули румянцем, когда Кассандр переплёл их пальцы и вывел из пещеры. Ассаинец взмахнул рукой, и вход заволокла золотая пелена защитного полога.
– Теперь Биассу ничего не угрожает, – пояснил, уводя Дашу за собой. – И даже если он выйдет за пределы пещеры – я сразу же почувствую.
– Мне бы так, – хмыкнула Даша, спускаясь за ассианцем по скалистой насыпи и огибая выступ горы.
– У тебя другой дар и он намного ценнее моего, – с теплотой отозвался Кассандр, ведя за собой девушку.
– Мой? – от неожиданного заявления Даша сбилась с шага. – Но…
– Никаких но, Даша. Ты полный Палант – кристально светлый. С добрым сердцем, которая пожертвовала собой ради родных.
Кассандр остановился и Даша, вскинув голову, всмотрелась в его лицо. Залюбовалась тёмными в ночных сумерках глазами, сверкающим в лунном свете белоснежным водопадом волос, но мужчина оторвал её от созерцания – нежно коснулся костяшками пальцев её щеки, сбивая девичье дыхание, и прошептал:
– Эта чистота помыслов и твоей души самый редкий, прекрасный и удивительный в наше время дар.
Дыхание перехватило от шёпота мужчины, и Даша даже не вслушивалась в его слова, а млела как котёнок под ласковыми лучиками солнышка, наслаждаясь невесомыми поглаживаниями по своей щеке. Но ассианец некоторое время задумчиво её рассматривающий, вдруг отстранился и с улыбкой признался:
– Давно тебе хотел показать одну поляну, но ты как тот чудной й-о-ошик – взъерошилась негодующими колючками, не подпуская к себе.
– Как кто? Что сделала? – Даша от изумления даже рот приоткрыла и прыснула со смеху: – Ёжик! Не й-о-ошик, – смеялась, запрокинув голову, но смешинки замерли на губах, когда Кассандр вновь переплетя их пальцы, повёл дальше, по только ему известной дорожке вверх.
Кассандр не торопился, ведя за собой девушку, заботливо придерживал её, когда она оступалась на крутом склоне. Для Дарьи эти мгновения были до ужаса волнительными – идти с мужчиной по залитому лунным светом склону, ощущая его поддержку. Слишком ярко, слишком необычно и в то же время чарующе, от чего кружилась голова.
Облизнув пересохшие губы, Даша замерла, когда Кассандр остановился, и вскрикнула, когда он, обернувшись, подхватил её на руки.
– Закрой глаза, – прошептал, обдавая своим дыханием кожу у женского ушка.
– Зачем? – так же тихо спросила Дарья.
– Иначе чудо будет не чудесным, – с улыбкой ответил Кассандр, не сводя пронзительного взгляда с лица Даши.
Девушка, внутренне затрепетав, лукаво улыбнулась, прикусила губу и только потом прикрыла веки. Ничего не происходило и только глубокое дыхание мужчины ласкало мягким ветерком кожу лица.
– И всё? Чуда не будет? – не выдержав волнующего момента, спросила Дарья.
– Какая нетерпеливая особа мне попалась, – хмыкнув, Кассандр направился дальше, бережно удерживая Дарью на руках. И так ей хорошо было в этот момент, такое прекрасное чувство наслаждения, отзывающееся томлением где-то внизу живота, что Даша не удержавшись, ещё ближе прильнула к ассианцу, обвив его шею руками и положив голову на грудь.
Не успев в полной мере насладиться объятиями, Даша услышала еле слышное: «Пришли», – и её поставили на ноги.
– Можешь открывать глаза, – опять рядом с её ушком прошептал Кассандр.
