– Никаких свиданий, Картер.
– Это очень разочаровывает, – она тихо вздыхает, уставившись в потолок машины.
С трудом сглатываю.
– А ты хотела бы?
Ее глаза тут же находят мои в зеркале.
– Хотела бы, что?
– Пойти на свидание. Со мной.
Я тут же отворачиваюсь, чтобы не видеть ее лица во время ответа.
– Может быть. Посмотрим на твоё поведение.
Закатываю глаза и сжимаю предательские губы, которые расползаются в улыбке.
– Ди? Можно спросить у тебя? – мне должно быть показалось, хотя нет: я отчётливо услышал в ее голосе смущение, будто ей было неловко спрашивать то, что так хотелось узнать.
– Спрашивай.
Мэди издаёт неопределённый звук, схожий с тем, что издают люди, в которых пырнули ножом.
– Почему ты решил говорить со мной… и вообще почему забрал меня сегодня? Ещё тогда, когда ты зашёл ко мне после побега в комнату, я удивилась. – Не одна ты удивилась, Мэди. Я был в охренеть каком шоке от себя.
Я так и знал, что она спросит нечто подобное.
– Решил говорить? Я вроде изначально говорил с тобой.
Она села прямо. Я затылком чувствовал ее прямой взгляд.
– Нет. Ты игнорировал меня и моё существование. Я знаю, что плохо поступила тогда, разве нельзя оставить прошлое в прошлом?
Почему нельзя было обойтись без этого разговора? Или хотя бы оставить его на поздний срок. Перед смертью, к примеру. Этот разговор больше подходил для последних вздохов и хрипов, когда ты вот-вот отбросишь коньки, а не для такой обстановки, когда чувствуется сексуальное напряжение.
– Можно. Именно так я и сделал. Разве не поэтому забрал тебя сегодня? Я оказал тебе услугу, Мэди, потому что я приятель твоего брата, и уважаю его и его семью. По этой причине, я не позволил карликовому Кену смотреть на тебя пошлыми глазёнками и сейчас отвожу домой. Прошлое в прошлом, для меня уж точно.
– Карликовому Кену? Его зовут Энтони.
– Да хоть как.
Мэди стукнула меня по плечу.
– Тогда почему ты изначально вёл себя, как идиот? – и снова вопрос по этой же теме.
Устало смотрю вперёд и лениво выруливаю на другую улицу.
– Например?
– Ой, да все твоё поведение – один сплошной пример. Взять одни взгляды.
– А что с ними? – незаинтересованно спрашиваю ее.
– Они ужасны. Ты заставлял меня почувствовать себя куском дерьма. Разве так поступают настоящие мужчины, оставившие прошлое в прошлом?
Видит Всевышний, не я начал это.
– Я мог бы вообще не замечать тебя после того выкрутаса пару лет назад.
Мэди словно наэлектризовали. Девушка стала похожа на дикую кошку, готовившуюся к прыжку, чтобы перегрызть тебе глотку.
– И что мне теперь, спасибо тебе сказать? Ну спасибо, благородный Диего, что соизволил обратить на меня своё внимание.
– Ага.
Она взвыла.
– Так и знала, что не нужно было заводить этот разговор.
– Если знала, то зачем начала?
– Да потому что между нами напряжение, постоянное. Ты же чувствуешь это? Недосказанность и прошлые обиды не приводят ни к чему хорошему. Тем более, ты общаешься с моим братом, а значит, мы будем пересекаться довольно часто. Мы не можем оставить всё так, как есть и делать вид, будто враги друг другу.
– Будто враги? – фыркаю я.
Кто меня тянул за язык?
Мэди шумно втянула воздух.
– А мы враги?
Возможно, мы даже хуже, чем просто враги. Как бы я не смел себе отказывать в чувствах, но слишком очевидно, что я все ещё влюблён в неё, что старая рана все ещё истекает кровью. А она по-прежнему встречается со своим гнилым Сидом, и, мать вашу, лезет ко мне вся из себя прекрасная. Если бы она оставила меня в покое, то, возможно, я бы двинулся дальше, но ведь она сама делает первые шаги? Снова. Как тогда. И кто знает, что прошлое не повторится? Сейчас она поцелует меня, я отвечу ей со всей возможной теплотой, а затем она покажет средний палец и через пару минут начнёт сосаться с Сидом. Да и какого хрена она, будучи в отношениях, лезет ко мне, зная, какие у меня к ней чувства?
– Мы никто друг другу, – равнодушно заявляю я, внутренне гордясь собой и ненавидя одновременно.
– Никто? – подавлено спрашивает Мэди. Это ещё сильнее раздражает меня.
– А ты как думала? Думала, что снова сможешь поиграть со мной? Это время прошло.
– Играть?! Я не играла с тобой, Ди. Что за бред вообще!
Я старательно избегал ее взгляда в зеркале. До ее дома слишком долго ехать. Но главное вытерпеть оставшееся время. А потом я всё-таки приму предложение Саймона и встречусь с той девчонкой, чтобы снять это вязкое напряжение.
– Не игнорируй меня! – ещё громче восклицает Мэди, толкнув спинку моего сиденья.
Я зарычал.
– Успокойся, мать твою.
– А то что? Выкинешь меня из машины? Ведь так поступают со шлюхами, которые играют парнями, а потом бросают. Ведь так я поступила с тобой, верно? Конечно, какая же я омерзительная, так ты думаешь?
Драмы. Слишком много драмы. И если бы я не был влюблён в неё, то определённо точно выкинул бы из машины, потому что я ненавижу гребанную драму.
– Снова молчишь? Почему ты постоянно молчишь? Это невыносимо. Я не могу говорить сама с собой.
– А если я не хочу говорить с тобой? Не хочу, доходит до тебя или нет? – мой голос переходит на повышенный тон. Если быть точным, на крик. Держи себя в руках, придурок.
Мэди ахает.
– Да пошёл ты. Просто. Пошёл ты. На хрен, – отрывисто говорит Мэди и начинает дергать ручку дверцы.
– Ты совсем ума лишилась? – ору на неё. За последние несколько лет я никогда не испытывал столько эмоций. И все в один день. И все из-за одной и той же девушки. Она чертов разрушительный катализатор.
Мэди продолжает дергать ручку, и я сворачиваю к обочине. Не сказав ей ни слова, отстёгиваю ремень и выхожу из машины. Она вылезает следом, и я вижу в ее глазах, насколько она взбешена и зла. Мэди замахивается кулаком в мою стороны, но я перехватываю запястье, как и следующее. Прижав её к себе, держу руки и свирепо смотрю сверху-вниз, прямо ей в глаза. Буря в ней не утихает и на миг.
– Отпусти меня. Сейчас же, – обманчиво тихим голосом, требует она.
– Ты сумасшедшая, скажи мне? Ты собиралась выпрыгнуть из машины, пока та едет, – я даже не обращаю внимание на её попытки вырваться. Пока она не успокоится, я не отпущу.
Ты не отпустишь ее никогда.
Мэди закатывает глаза.
– Я знала, что ты остановишь машину.
– Двинутая.
– А ты придурок! – бросает она, отворачиваясь.
Держу ее за подбородок и проворачиваю лицом к себе.
– Смотри на меня сейчас и слушай, что я скажу. Кивни, если до тебя дошло.
Мэди сладко улыбается и делает то, что я, признаться честно, не ожидал от неё.
Резкая боль, словно меня ударило молнией, расходится по всему телу. Я скрючиваюсь, не дыша, потому что каждый вдох доставляет ещё больше боли. Эта девушка ударила меня в пах, и когда я в шоке смотрю на неё, то вижу, как она шевелит бровями и показывает мне средний палец.
– Кивни, если дошло, – любезно говорит Мэди.
Свирепо рычу и выпрямляюсь, наплевав на боль.
Ее глаза расширяются.
– Надо было сильнее бить… – шепчет она.
Я хмыкаю.
– Нет, ты ударила довольно хорошо, но годами раньше ударила гораздо сильнее, – мой голос всё ещё хриплый, наполненный болью.
Мэди выглядит измученной.
– Я знаю, слышишь? Знаю, что поступила плохо. Я просто хотела преподать ему урок. Кто знал, что всё так сложится? Я же не знала, что ты… – она смущённо роняет взгляд в ноги.
– Что я был влюблён в тебя с детства? С того самого момента, как увидел впервые? Этого ты не знала? Кому ты пытаешься врать, Картер. Ты обо всём знала и именно поэтому выбрала меня для своей показательной игры, выбрала меня, потому что я был легкой мишенью. Сид, конечно, тот ещё кусок дерьма, но ты не лучше. Уверен, ты не первый раз пыталась заставить его ревновать тебя и выводить на чувства. Не строй из себя несчастную, бедную Мэди, с которой я так плохо поступаю. Да я вообще единственный в этой ситуации, кто ни в чём не виноват, но знаешь, что неприятно? Что страдал больше всех я.
Ее блестящие голубые глаза поднимаются к моему лицу, рот открывается в немой букве от шока. Я тоже не ожидал от себя признаний, но эмоции зашкаливали.
– Ди… – хнычет она и обнимает себя руками. – Зачем ты тогда спросил, пойду ли я с тобой на свидание, если бы ты предложил?
– Я хотел проверить, изменилась ты или нет. Но не переживай, я получил довольно красноречивый ответ.
Она делает неловкий шаг в мою сторону, с умоляющий взглядом. И пусть моё сердце приказывает мне обнять ее и заткнуться, но меня уже не остановить.
– Мне омерзительно даже смотреть на тебя теперь, – я лгал. Беззастенчиво лгал, а она верила. Ее тело дрожит от этих едких слов. И я добиваю ее и себя: – Исчезни из моей жизни, слышишь? Не появляйся в ней больше никогда.
Я знаю, что больше не смогу смотреть на неё, переполненный ненавистью к себе, поэтому быстро сажусь в машину и жду, когда она сядет, чтобы всё-таки увезти ее домой. Я не брошу её здесь, как бы не был зол на себя или на неё.
Но она не садится.
Мэди шагает вдоль дороги, и я вновь покидаю водительское кресло, следуя за ней по пятам, пока она не звонит кому-то и за ней не приезжает маленькая машина. Я останавливаюсь достаточно далеко и наблюдаю за тем, как Мэди буквально падает в салон. Только тогда позволяю себе развернуться и идти обратно к машине, с мыслями в голове, которые подобны пчелиному рою. И весь рой изнывает от ненависти ко мне, жалит сердце и душу. Но я заслужил все это, заслужил даже большей боли.
Глава 9
Мэди
– Походу, он запал на тебя, – воодушевленно лопочет под ухом Тара.
Хмурюсь, окинув взглядом студентов, которые занимают кресла аудитории.
– О ком ты?
– О рыцаре, который вытащил тебя из лап языкастого дебила.
Мои брови начинают противиться мне, как и мимика, не желающая, чтобы они встретились на переносице. Конечно, я знаю, о ком она.
– Ты о Ди?
– О нём, – хитро улыбается подруга. – Он просверлил в тебе дыру за несколько секунд, пока поднимался.
– Он ненавидит меня, – выдыхаю я, совершенно позабыв о том, что ни Тара, ни Анна не знают нашу предысторию. В ушах эхом звенят его недавно брошенные слова:
