– Что я вижу! – воскликнула Лукреция спустя мгновение.
– И что же? – спросил он. Отсутствие энтузиазма в его голосе озадачило и огорчило Лукрецию.
– Вы выглядите просто измочаленным, – констатировала она непререкаемым тоном.
– Вполне возможно, – не стал спорить он.
– Но с чего бы это? – задумалась она. – Может, у вас проблемы со здоровьем?
– Нет у меня никаких проблем! – «Так будут», – шепнул ему на ухо всё тот же нахальный голос.
– Тогда мне остаётся только сообщить вам радостное известие!
– К нам едет ревизор? – хмыкнул Данила.
– Какой ещё ревизор? – не оценила Лукреция его мрачной шутки и торжественно объявила: – Вас ожидает новая любовь!
– А старая куда же денется? – насмешливо спросил Данила.
– Старая останется в прошлом! – Глаза Лукреции сверкали, как два дорогих фиолетовых аметиста.
«А ведь она и впрямь прекрасна», – невольно подумал он.
– И всё-таки я беспокоюсь за вас, – услышал он её волнующе-нежный голос.
– По поводу?
– Вы напоминаете мне выжатый лимон.
– Так это вы меня и выжали! – вырвалось у него.
– О! Вы ещё не знаете, как я умею выжимать на самом деле, – проговорила она и посмотрела него многообещающе. И тут же спросила: – Знаете, что я решила?
– Что?
– Нам нужно перенести наши переговоры.
– Но почему?
– Потому что вам требуется отдых. – Лукреция стала подниматься из-за столика.
– Погодите! – крикнул Данила.
– Нет-нет, дорогой, встретимся вечером и всё обсудим подробно в более спокойной обстановке.
– Лукреция!
– Я так решила. – Она капризно надула свои пухлые губки малинового цвета и топнула ножкой.
– Хорошо, – сказал Данила и чуть не добавил: «Чёрт с вами», но вовремя опомнился и спросил: – Где и когда?
Лукреция, ласково улыбаясь, назвала время и место. Он, пожалуй, и впрямь с удовольствием послал бы её к чёрту, если бы не маячившая на горизонте сумма, которую она собиралась заплатить их агентству за рекламу. Чижов почему-то был уверен, что ему удастся образумить клиентку и подписать контракт на рекламу с сетью её магазинов. К тому же, чего греха таить, Лукреция казалась ему роскошной женщиной. Из кафе он не поехал на работу, позвонил шефу из машины и сообщил, что для заключения договора ему потребуется дополнительное время.
– Вымотала она тебя? – догадался шеф.
– Что-то типа того, – признался Данила.
И шеф пошёл навстречу:
– Не приезжай сегодня, отдохни до вечера и укроти эту зарвавшуюся мегеру.
– Я постараюсь, – пообещал Данила.
Но договор с Лукрецией ему удалось заключить лишь через три дня. И чего ему это стоило!
Глава 7
На следующий день тётка снова уехала в город, на этот раз без секретаря.
«Интересно, чем тётя занимается в городе, – думала Ксения, – может быть, мне напроситься в следующий раз с ней? Вдруг она предложит мне работу в своей компании? Это было бы здорово».
Ксения побродила по саду, поболтала с садовником и навела порядок в своей комнате, за что получила выговор от Тамары.
– Тома, – успокоила она девушку, – ведь никто не узнает, ты это сделала или я сама.
Тамара вздохнула.
– Ну, что ты вздыхаешь? Я свои трудовые подвиги афишировать не собираюсь. И ты помалкивай.
– Ладно, что уж с вами поделаешь.
– Это точно! Ничего. Послушай, я хотела тебя спросить, а что за болезнь у Агриппины Егоровны? Почему она не ходит?
– У неё это не совсем болезнь, – замялась горничная.
– А что же? – не стала скрывать своего любопытства Ксения.
– Она попала в аварию.
– О господи! – вырвалось у Моравской. – Как же это произошло?
– Агриппина Егоровна была сильно расстроена смертью своего брата. Я тогда ещё маленькая была, поэтому плохо помню то время. Но мама рассказывала, что на Рудневой лица не было. Она сразу постарела лет на десять.
– Я её понимаю, – тихо проговорила Ксения, – но как она попала в аварию?
– Очень просто, – вздохнула Тамара. – Она возвращалась с похорон брата в своей машине одна, а так как была сильно расстроена, то не справилась с управлением, улетела в кювет. Пролежала два месяца в больнице. И вот теперь… – Тамара глубоко вздохнула.
– А почему за ней никто не ухаживает?
– Сначала у неё была сиделка, а потом Агриппина Егоровна отказалась от её услуг, сказала, что не хочет чувствовать себя инвалидом.
– Но ей, наверное, тяжело, – задумчиво проговорила Ксения, – я имею в виду не только морально, но и физически.
– Рядом всегда найдётся тот, кто сможет при необходимости ей помочь, – ответила горничная, – а жалости по отношению к себе Агриппина Егоровна не терпит.
– Да, по ней заметно, что она – женщина сильная и гордая, – согласилась Ксения.
На следующий день Тамара по секрету сообщила Ксении, что к обеду приедет юрист Ады Константиновны со своим помощником.
– Зачем? – удивилась Ксения.
– А я почём знаю, – пожала та плечами.
Ксения на сообщение об ожидаемом приезде нотариуса внимания не обратила и благополучно забыла о нём. Вспомнила лишь, когда увидела из окна своей комнаты въехавший на территорию усадьбы джип «Гранд Чероки» цвета сангрия, и подумала равнодушно, что, должно быть, этот нотариус – важная птица. Не каждый решится ездить на столь ярком автомобиле, ведь винно-красный цвет с оранжевым оттенком сразу бросается в глаза. Прежде чем отойти от окна, Ксения успела заметить, что из машины вышли двое мужчин. Один – высокий, статный, лет пятидесяти, с седыми висками, в сером костюме и второй, которому на вид нет и тридцати, чуть ниже ростом, блондин, одет неофициально в синие джинсы и светло-голубую рубашку. Встречала мужчин сама Ада Константиновна. Ганин неотступно маячил рядом.
О том, что нотариус уединился с Рудневой в её кабинете, Ксения не знала. При этом помощник был оставлен в приёмной. Возможность рассмотреть мужчин Ксении представилась в гостиной во время обеда.
– Илья Артемьевич, знакомьтесь, это моя племянница, Ксения Павловна Моравская, – представила Руднева девушку и обратилась к племяннице: – Ксюша, это друг дома и мой нотариус Илья Артемьевич Белоногов.
– Рад знакомству, – кивнул Белоногов.
– Я тоже, – тихо проговорила Ксения.
– А это Андриан Кириллович Окаров, мой помощник, – представил Илья Артемьевич сопровождавшего его парня.
– Ксения, – проговорила девушка.
– Очень приятно.
Ксения в ответ приветливо улыбнулась, отметив про себя, что у нотариуса очень симпатичный помощник. И если в начале обеда молодые люди чувствовали себя несколько скованно, то вскоре освоились и стали непринуждённо участвовать в общем разговоре. Говорили, казалось бы, обо всём на свете и в то же время ни о чём конкретном.
Ближе к концу обеда, когда Руднева и Белоногов оживлённо заспорили о рейтинге каких-то акций, Андриан наклонился к Ксении и проговорил:
– Надеюсь, что вы надолго задержитесь в доме тёти и мы с вами ещё увидимся.
– Скорее всего я пробуду здесь два месяца, – ответила Ксения.
– Вам может здесь понравиться, – дружелюбно улыбнулся он.
Ксения хотела сказать, что это маловероятно, но вместо этого пожаловалась:
– Мне здесь абсолютно нечем заняться.
– О! Занятие для себя всегда можно найти. Если вы настроены на отдых, то у Ады Константиновны замечательный сад и потрясающая библиотека! – При слове «библиотека» глаза Андриана засверкали алчным огнём, и Ксения догадалась, что помощник нотариуса любит читать, и не абы что, а хорошие книги. Ксения была почему-то уверена, что плохих книг в кабинете Рудневых быть не могло.
– Если же вы захотите здесь задержаться, – проговорил между тем Окаров, – то сможете найти себе удалённую работу. – Увидев, что Ксения готова ему возразить, Андриан быстро добавил: – Я имею в виду на первых порах.
– Я отправлюсь домой сразу же, как вернётся из-за границы моя мама.
– Она там отдыхает? – спросил Окаров. И Ксения поняла, что тётя не сочла нужным вводить его в курс их семейных дел. Но она не видела причины скрывать подлинное положение дел.
– Мама находится на лечении за границей.
– О, извините, – слегка растерялся помощник нотариуса, – я не знал.
– Ничего страшного, – улыбнулась Ксения и призналась: – К тому же я успела соскучиться по дому.
– Как я вас понимаю, – вздохнул он.
* * *
На следующий день после завтрака и прогулки в саду Ксения решила наконец-то посетить библиотеку Рудневых. Тамара заранее предупредила её, что библиотека закрыта на ключ.
– Ключи имеются у самой Ады Константиновны, у Агриппины Егоровны, у папы и у Рудольфа Филипповича, – сказала девушка.
– У Рудольфа Филипповича? – не сразу поняла Ксения.
– Ну да, у Лихолетова, секретаря Ады Константиновны. Вы что, забыли?
– Что он секретарь – нет, – рассмеялась Ксения, – просто у меня из головы его отчество вылетело.
– Вам-то, барышням, хорошо, – притворно-сокрушённо вздохнула Тамара, – вам можно молодых людей по имени звать, а нам, безродным горничным, приходится их по отчеству величать.
– Не прибедняйся, – улыбнулась Ксения, – нашлась безродная! Может, скажешь, что я породистая? – Ксения стрельнула лукаво глазами.
– А то! Племянница самой Рудневой! – Тамара закатила глаза и подняла указательный палец.
Девушки переглянулись и, не выдержав, одновременно покатились со смеху.
Потом Ксения сказала:
– К Глебу Лазаревичу я точно за ключом не пойду!
– Ох, не любите вы моего батюшку, – притворно-огорчённо вздохнула Тамара.
– Не люблю, – согласилась Ксения, – к секретарю я тоже не пойду. Возьму вечером ключ у Ады Константиновны.
Но вечером взять ключ она благополучно забыла и только сейчас спохватилась. «Что же делать?» – подумала девушка и тут вспомнила, что ключ есть ещё у Рудневой-старшей. Проигнорировав удобный вместительный лифт, Ксения уже поднялась по лестнице на третий этаж, где в трёхкомнатных покоях жила Агриппина Егоровна, но, не дойдя до двери, замедлила шаг. «А что, если Агриппина Егоровна прилегла отдохнуть?» – подумала она, постояла в коридоре в полной растерянности, а потом решила: постучу тихонько, если не откроет дверь, то продолжать не буду. Дождусь тётку и отложу поход в библиотеку на завтра.
Но Агриппина Егоровна отозвалась сразу:
– Кто там?
