Ты упадешь, а он не добивает,
Сожжешь напалмом и не ждешь ответ,
Уже подохшим от землян спасенья нет.[2 - Песня из к/ф «Не бойся, я с тобой»]
– Избаловал я тебя земной культурой, что-то ты уже помешался на наших песнях. Да и вообще эти слова пели плохие темные люди, и нам они как бы по статусу не в кассу, – наконец, переведя дух для проформы, чтобы не зазнавался, отчитал искина мужчина, когда закончились все охранники на борту.
Поднатужившись он еле выдернул из пола мощный артефакт, источник темной маны.
«А мы то сейчас какие? Светлые что ли? Вон сколько темноты в себя впитали. Просто руби, пока звучит мегамочилово. У тебя даже скоростные показатели резко повысились на 0,2%, а точность ударов подскочила аж на 0,7%!», – поднялась рука-лицо Олега, так отреагировавшего на поющего во время боя математика.
Глава 5
Благодаря умелым действиям человека во время битвы с темными силами, практически никто из обездвиженных, находящихся в коме, существ не пострадал. Вновь упокоенные трупы постепенно распадались на мелкие загнившие куски, неприятно чвакая под ногами. С ног до головы испачкавшемуся в неприглядной массе Олегу пришлось как следопыту распутывать треки движения охраны по немаленькому помещению.
Да, хозяева поднятых марионеток летали над поверхностью, наивно полагая, что портал можно хорошо спрятать от непосвященного, как иголку в стогу сена. Но мертвяки-то перемещались за ними следом по полу, и свели на «нет» все ухищрения и конспирацию. Оставляемые шаркающими здоровенными ногами цепочки следов, по логике находчивого Беркутова, должны были обрываться в одном искомом тайном месте.
«Когда начнем уничтожать зараженных? Вот вернуться обратно демоны с подкреплением, станет трудно отбить у них это все назад,» – выразил беспокойство внутренний постоянный собеседник и спутник по космическим странствиям.
– Уже говорил, но повторю. Мы не будем их убивать по нескольким причинам. Первая и самая важная! Я человек, и скорее их буду защищать, чем наоборот. А вторая – в ближайшее время сюда прибудет корабль с колонистами, который якобы приведут на расправу в ловушку две демонессы. Вот этому мы точно не дадим случиться и обломаем коварные планы засланным шпионкам. Разберемся с ними, и передадим пленных капитану с рук на руки. Я, кажется, догадываюсь кого там встретим. – Беркутов направил лучи нашлемных фар на натоптанную, похожую на лыжную тропу. – Лучше поскорее очисти нас, и я имею в виду не это дерьмо.
«Насчет подставы Богини Победы с ее меткой-обнаружителем – мы работаем над этим. Изучаем изменения, но пока не можем выделить спектр ее излучения», – на всякий случай, искин отобразил диаграммы частот до и после.
– Ищи быстрее. Эта зараза нас демаскирует не только для сверхсуществ эльруского пантеона, но и вся нежить агрится как на Ван Хельсинга, левую руку Господа и охотника за нечистью. Не всегда мы сможем прятаться за завесой из сплошной энергии, – недовольно отмахнулся маг от подробностей проводимых исследований.
Тропинка постепенно превратилась в «многополосное шоссе», обрывающееся внезапно в глухом углу за наваленными телами «полуфабрикатов».
«Смотри, вот то место, куда сходятся все следы. Становись вон туда, сейчас подсветим область на тактическом визоре».
– А я тебе что говорил? А ты сотню лет, сотню лет! И полчаса не прошло, как мы его обнаружили. Нету таких крепостей, которую бы не взяли люди с планеты Земля! – перефразировал знаменитую поговорку человек.
«Галактика счастлива, что вы, земляне, находитесь пока в зачаточном с точки зрения науки состоянии. Иначе все ее тайны в миг перестали бы существовать», – подул на вентилятор тщеславия человечества нанопройдоха, изнутри знакомый с этой их отличительной чертой.
– Перенеси нас на поверхность планеты, балабол, – не поддался на лесть полковник, – где-нибудь поближе к огромному кратеру. Постараемся успеть все разведать до прибытия транспорта, – потребовал он, вставая в отмеченную точку на полу.
Один миг и вокруг стало еще более неуютно, чем в холодильнике. Тут наоборот температура устремила к точке кипения воды. Воздух наполнился копотью и угарным газом. Налетевший штормовой ветер принес с собой влагу в виде едкого кислотного дождя. Красный отсвет атмосферы на горизонте, обозначил места расположения действующих вулканов, извергающих раскаленную магму и пепел. Поверхность когда-то цветущей планеты была покрыта умирающими растениями, среди которых искин, то и дело обнаруживал шевеления еще живых существ.
Олег поляризовал маскировочную вуаль, чтобы отталкивать от себя любые химически активные летучие элементы, и побрел к виднеющемуся неподалеку брустверу глубокого кратера. Если вся планета и была сплошь покрыта источаемыми магму язвами, то это особенное место, как ни странно, оставалось самым сейсмически спокойным на всей поверхности шарика.
«Мы ощущаем тут постоянный приток темной маны, она постепенно подзаряжает наш тохито».
– Это, вероятно, поступает через портал с другой части вселенной. Если не остановить некромонгеров, они все обитаемые планеты в галактике превратят в подобный апокалипсис, – постоянно озираясь, Беркутов принялся восходить к краю обрыва.
«И как мы их сможем остановить? С такой невероятной силой, заключенной здесь ни один маг не справится! Анализ притока из портала дает повод задуматься о будущем. Скоро баланс темной-светлой маны может сдвинуться в негативную сторону, и тогда защитникам галактики будет не хватать рассеянной светлой энергии для магического отпора этим тварям», – привел довод помощник.
– Твои заключения не в бровь, а в глаз. В наши задачи необходимо включить превентивные меры действий против экспансии некромонгеров. На текущем этапе следует придумать как поглощать поступающие излишки, а в итоге, полностью закрыть их поступление. В противном случае мне и домой будет некуда возвращаться, – с каждым метром ближе к провалу человеку идти становилось все труднее.
Что-то не осязаемое толкало в грудь, пытаясь отбросить назад. Кратер был диаметром около ста пятидесяти километров, и в глубину совсем не просматривался. Казалось, там просто нет дна. Огромная «труба», напоминавшая жерло пушки, вела в другую галактику, откуда и прибывали все эти «несносные гости». Взойдя на десятиметровый «бортик», землянин заглянул внутрь. На него будто бы в ответ взглянула бездна. Человек ощутил на себе сильнейшее ментальное давление. Подобно мощному обжигающему потоку под высоким давлением оно хлестало из недр планеты.
Беркутов почувствовал, как его тело стало искажаться и пытаться мутировать. Сознание, того и гляди, было готово покинуть пост управления. Он резко отпрянул назад, за край, а симбионт приступил к немедленному устранению последствий вмешательства.
«Если мы туда пройдем, сущность человека исчезнет», – предостерег от повторения эксперимента не в меру любопытного хозяина.
– Знаю, я это почувствовал. – Перевел дух Олег. – Есть ли необратимые изменения?
«Путем сравнение спектров, в темном ментальном потоке удалось обнаружить следы метки Лирессиль. В настоящий момент она полностью выгорела из нашей ментальной ауры. Думаем это хорошая новость».
– Вот зараза! Сразу не разберешься с их божественными подставами. Ничего, теперь можно будет проворачивать дела без оглядки на нее. – Повеселел мужчина. – А есть и плохие новости?
«Мы не можем тут долго находиться, чтобы отслеживать изменения обстановки. Еще немного и на нас не останется и живого места».
– Есть у меня одна техническая задумка на этот случай. Давай вкачаем запасы композита в жезл и установим в кратер. Его «батарея» никогда не сядет рядом с таким источником. Будет нам передавать телеметрию, а в случае чего, можем его трансформировать в другое устройство, или взорвать на худой конец. – с сожалением поглядев на мощный рукотворный артефакт, и нарастив на него достаточную массу наноколонии, полковник забурил инструмент в кромку бруствера.
Затем, решив больше не испытывать судьбу, переместиться в надвременное пространство. Обзор безмятежного переливания серой поверхности временных слоев при полной тишине подействовали на Беркутова расслабляюще.
Проверив поступающий сигнал от «закладки», он вычислил в каком месте временного потока прибудут гости, и тут же вернулся в реальное пространство на орбиту. В очередной раз космонавт поразился представшему зрелищу. Над планетой завис неописуемых словами колоссальных размеров корабль.
– Что это за, твою кошкину маму, «фура-дура», больше нашего флагманского «Орла» в десять раз висит над нами? – вырвалось из уст изумленного Олега, рассматривающего на корпусе многочисленные надстройки, похожие не то на купола храмов или пагоды.
«Предполагаем – это военный корабль класса Дредноут. Подобные суда строили в древности на верфях Гнотехов, еще до разделения общегалактического государства на Королевства. В наше время таких уже не делают», – нотки сожаления в мыслях помощника, говорили, что он тоже удивлен размерами прежней роскоши в ведении военных.
– Пора навестить наших друзей, прыгаем прямо в рубку, – обрадовался землянин.
«Не получится, на корабле стоит система отклонения из мощных артефактов гномьей работы,» – обломал нанит.
Казалось, Сверхчеловеку все по плечу и доступно к пользованию, ан нет, случаются в жизни огорчения и отказы.
– Тогда вызывай капитана на связь. Будем проситься на борт, только смени нам внешний вид. – Запоздало спохватился удрученный Олег. – Не хватало еще появиться там в роли некромонгера.
«Связь с кораблем установлена, можешь говорить», – спустя несколько милисекунд, откликнулся искин.
– Приветствую вас, дорогие гости, в этой богом забытой звездной системе. Я полковник земных Воздушно Космических Сил – Беркутов Олег Германович, прошу разрешения подняться на борт, – уверенно и даже с маленькой толикой гордости, произнес он.
– Здесь Дредноут «Покоритель», следуйте в подсвеченный шлюз в носовой части, – прозвучало в ответ.
– И все? Никаких проявлений эмоций, радости или недовольства. Ни вопросов кто и откуда? Не находишь все это странным? – пожаловался Олег помощнику, когда связь отключилась.
«Сейчас зайдем внутрь и все узнаем», – лаконично ответил тот.
Где-то в самом начале громадины засверкала звезда, обозначавшая место стыковки или входа. Одетый в обычный скаф землянин смело зашел в распахнутые створки и дождался окончания процесса шлюзования. За распахнутым люком его уже ждал… вооруженный конвой из десяти разных существ, из-за стальных имплантов напоминающих полуживых-полуроботов. Все в тяжелой броне и при серьезных стволах, глядели злобно, неласково.
Полковник остановился, разглядывая будущих жителей Империи Техноборгов. Он, конечно, не ждал хлеба с солью и красной ковровой дорожки, но и агрессивных размахиваний плазмометами тоже не планировал лицезреть. Все это навеяло недавнее прошлое, пребывание и побег из плена Боргов.
– Проводите меня к вашему капитану, – постарался дружелюбно произнести человек.
– Что уставился? Это мы, благодаря тебе, такими стали! Вытяни руки вперед и без глупостей! – на запястьях и шее защелкнулся увесистый тройной захват, а в спину ткнули тем, что способно сделать в теле отверстие большого калибра.
Глава 6
– Кто вам сказал эту чушь? – скованный Олег решил достучаться до истины возникновения причин подобного обхождения с ним.
– Заткнись, предатель! – что-то металлическое, увесистое, напоминающее приклад, без предупреждения влетело в лицо стреноженного человека и временно вывело из строя зрение.
Симбионт снизил чувствительность и сформировал защитный демпфер, но приложило от души. Космонавт упал на колени и некоторое время приходил в себя.
С таким заботливым подходом со стороны встречающих, если не расторопный помощник, то пластический хирург давно бы развел руками. Рекомендовал бы постоянно носить шлем с затемненным забралом или маску с прорезями для глаз.
«На нас надета старая модель магического ошейника. Любое колдовство или ментальное воздействие спровоцирует ампутацию кистей и головы. А вывернуть на изнанку три соединенных вместе кольца, как в прошлый раз тоже не получится.» – сочувствуя предупредил искин.
– Мужики, вы меня не за того приняли! Я пришел к вам с миром! – второй раз попробовал пробиться к разуму полуживых землянин.
– Тебе сказано, заткнись! – Еще один удар с оттягом в тоже место. – А то нажму кнопку и отрежу руку! Давай, скажи, тебе сперва правую или левую? – конвоир хоть и хохмил, но совсем не шутил, а отращивать себе имплант вместо живой руки мужчине не улыбалось. – Еще вопросы есть? Нет? Двигай вперед! – очередной чувствительный тычок в затылок.
Пройдя немного, по слабоосвещенным коридорам, глаза стали различать цвета и контуры внутренностей мега-корабля. Обойти его пешком, например для захвата управления малой штурмовой группой, как получилось при захвате флагмана, можно было и не мечтать. Просто затеряешься навечно где-нибудь в трюме, может кости когда-нибудь и отыщут.
«Эх, надо было тихонечко пролезть через другой вход, и под покровом маскировки заявиться в рубку, – мысленно посетовал на судьбу землянин, – тут при желании никого не встретишь».
«Хорошая мысля приходит опосля», – нашел теплые слова поддержки в анналах памяти среди земных поговорок внутренний друг.
«Заткнись, и без тебя тошно!».
«Нужно, и правильно – говорить: если у тебя есть фонтан, то заткни его! А фонтана у нас нет не в прямом, не в переносном смысле. Мы же не водопроводчики», – на последнюю реплику виртуального граммар-наци, поправляющего как правильно выражаться на родном языке, у Олега даже не осталось сил реагировать, и он ее оставил без комментариев.
Полковника через полкилометра серых коридоров подвели к площадке со стационарным порталом. Охранник, приложив к рамке предмет, похожий на амулет, грубо втолкнул Беркутова в межпространственное зеркало.
На другой стороне подскочили два киборга – гоблейт и оркастр. Ловко подхватили под руки чтобы не упал, и следом приподняв повесили ошейником за торчащий из стены крюк. В их руках светились жезлы, напомнившее человеку устройства его мучителей Контролеров из будущего. Еще двое – эльрус и гнотех переместились сюда следом через портал.
«Нас, должно быть, снова будут пытать?», – выдвинул робкое предположение искин.
«Ты можешь взломать их протоколы? Ведь перед нами ассимилированные представители расы Боргов», – землянину не хотелось кого-либо убивать, он лишь планировал помочь несчастным зараженным и свалить по-быстренькому в другую временную эпоху. Но тут с магическим противодействием было все гораздо серьезнее. И как ни странно, магия пока служила на благо зарождающегося техногенного общества.
«Ассимилированные, да не совсем. У них нет привязки к маякам. Видимо, их еще не изобрели и искусственно не ограничили свободу перемещений. Так что общую сеть, построенную на примитивном корабельном ИИ, отсюда взломать проблематично. Нужен какой-нибудь прямой физический доступ к ней», – признался в собственной беспомощности нанит. Тем временем конвоиры наспех оборудовали пустую комнату необходимой мебелью, на которой удобно обустроились, а Олегу присесть не предложили. Он как Буратино, так и остался болтаться на крючке.
«И почему меня считают предателем? Я тут только недавно засветился, а для них уже успел набедокурить», – недоумевал командир «Орла».
«Несложно догадаться, что с нами ведут свою игру эмиссары Темных миров, загодя засланные на этот борт. Видимо они сочинили сказочку, как у вас на Земле говорят – про «белого бычка», и во всем обвинили нас. А киборги, они ж как дети малые. Такие тупые и наивные! Создатель указал на врага, те и рады стараться. Их уровень технического развития оставляет желать лучше».
«Тупые или умные, а ты перепрограммируй мне хотя бы одного. Того у кого в руках пульт от ошейника», – указал взглядом на дворфа мужчина.
«Ну ты хозяин и задачи задаешь, он как минимум должен до нас дойти и прикоснуться. И не факт, что потом не поднимет тревогу, и сразу не укоротит на голову», – пустился в рассуждения перестраховщик.
– А-а-а-а! Больно! – вскрикнул Олег, потому что сидевший за «воздушным» столом в этот момент нажал кнопки на пульте.
Удовлетворенный ожидаемым эффектом «следователь» уткнулся в поданный сотрудником планшет.
«Какого хрена ты не отключаешь болевые воздействия?» – возмутился человек.
«Дык, это ведь настоящие болевые удары, а не шифрованные команды их применить для внутренних наноисполнителей. Мы же должны выработать комплекс мер нейтрализации, а они строятся исходя из измерения реального воздействия. Хорошо, хорошо, только не закипай и не усложняй нам работу, сейчас все устраним», – пошел на попятные симбионт.
Тут строгий голос разорвал тишину:
– Олег, самохап из рода Беркутовых? – Лысый и безбородый полудворф, закованный в блестящий панцирь, в который из его затылка заходил жгут кабелей, насупившись взглянул из-под кустистых бровей на арестованного. – Ты обязан правдиво отвечать на вопросы, говорить только, когда позволят. Тебе все ясно? Кивни, если понял.
Дождавшись ответного сдержанного кивка, он продолжил:
– Я глава отдела ментального контроля Техническо-Биологических организмов шериф Курдрадиг. А это мои коллеги-дознователи, контролеры-менталисты: эльрус – Волтадил, оркастр – Аркарадд, гоблейт – Товисженакс, – представил по очереди всех присутствующих гаденько ухмыляющихся таких же лысых мучителей.
«А сочетание первых букв их имен «К…В…Ар…Т…ор» тебе не о чем не напоминает?», – вставил между фразами шерифа комментарий помощник, но человек на него не среагировал, занятый размышлениями о другом.
– Для тебя, чужестранец, поясню. Наше подразделение занимается расследованием преступлений с применением менталистики и ликвидацией опасных преступников, незаконно использующих свой дар. – Повернувшись к эльфу. – Есть что-нибудь? – тот отрицательно покачал головой, а следователь, хмыкнув, продолжил:
– Расследуется дело о незаконном использовании магического дара Олегом из рода Беркутовых, неизвестной расы самохап. – Сверившись с планшетом и еще раз переглянувшись с сидящими по сторонам помощниками, дворф указал пальцем в полковника. – Ты обвиняешься. В установлении мощного, и пока непробиваемого ментального барьера. Следовательно, твои помыслы не чисты. Закрывшись от нашего зондирования, лишаешься права доказывать свою правоту. Далее… От тебя фонит темной магией за парсеки, а это уже по Галактическим законам статья из разряда высшей меры наказания. И последнее, но самое отягощающее обвинение: Ты предал и продал проклятым жукам жизни десяти тысяч колонистов, жителей Объединенной Галактической Республики. Теперь они обречены, и как все мы подвергнуться наноинвазии.
Человек уже догадался, что его просто откровенно подставили. Можно сказать на «горячем», а точнее на «холодном», если привязать к теме замороженных немых свидетелей его несуществующего преступления. Вот только как бы узнать подробности? Даже рот раскрыть не дают. А если разблокировать доступ в сознание, то придется их всех потом.
– Коллеги, кто готов во время дознания защищать обвиняемого? – все трое менталистов опустили взгляды.
– Видишь, твой подлый поступок отвратил от тебя даже самых справедливых существ. Придется эту роль выполнять самому. Так, что ты можешь сказать в свою защиту. Мы обязаны по протоколу тебя выслушать, но не обязательно услышать. Говори, разрешено, – Курдрадиг великодушно махнул железной рукой, а на его теле в районе груди забегали маленькие огонечки.
– Как я могу к вам обращаться? – землянин решил, что правильный подход, всегда способствует налаживанию диалога.
– Странно, что ты не знаешь. Протокол требует добавлять при обращении к должностному лицу уважительное, Ваше Могущество.
«Ничего не изменилось за последние две тысячи лет», – мысленно добавил искин.
– Ваше Могущество, закрывать свое сознание от других обитателей вселенной это не преступление, а обязанность любого разумного существа. Чтобы не навязывать другим свои мысли и не мешать сосредоточившимся производить мыслительные процессы. Насколько я понимаю, Ваш отдел для этого и создавался, чтобы исключить ментальное насилие? – Бук-Блока по юриспруденции, как пошутил один Борг, Беркутов не находил, но зато на Земле получил хорошее образование.
– Допустим… Только не забывай, вопросы тут задаю я. Еще один вопрос, и лишишься права защиты, – сузил поле для маневра земной адвокатуре инопланетный судья.
– Вы уловили от меня фон применения темной магии. Под нами расположена планета, в которой демоны проделали туннель в преисподнюю. Из него сифонит темной маной как струя пламени из дюзы корабля. Мне не посчастливилось оказаться там рядом. Радушные хозяева планировали меня скушать, – Олег уже собрался описать всю ситуацию, как…
