– Вот ты и признался, подлый самохап, что за возможность выжить ты продал остальных живых существ. – Внезапно прервал его речь гном. – Дело закрыто. Увести обвиняемого в камеру смертников. – И пригрозил открывшему было рот возмущенному человеку, демонстрируя жестом, что нажмет своим толстым железным пальцем на пульт кандалов.
Глава 7
После объявления приговора помещение тут же наполнилось солдатами из «непочетного» караула. Это были ветераны, явно прошедшие через резню в битвах с Инсектоидами. У каждого из них какая-либо часть тела была заменена железным имплантом. Их глаза, усиленные специальными очками или искусственными сенсорами, пылали праведным гневом. Каждый не преминул скабрезно высказаться и исподтишка от души врезать беспомощно висящему человеку. А четверка железных менталистов скрестила на груди руки и делала вид, что не замечает расправы.
Общество киборгов находилось на ранней стадии зарождения, и они пока во всю пользовались магическими способностями. Но как же оно уже было похоже на то, что из него вырастет спустя две тысячи лет.
Гоблейт Товисженакс, наконец, активировал воронку портала прямиком в камеру без окон и дверей, и напоследок произнес тожественное напутствие человеку:
– Тебе осталось жить несколько дней. Как только доберемся до Талезора, там тебя на глазах у всей колонии сожгут на костре. А пока можешь усиленно молиться, – снявшие с крюка и подхватившие тело арестованного конвойные просто забросили его через воронку, не заходя туда и не проинспектировав, как на новом месте обустроится их подопечный.
Ускорение придали с запасом. Так что землянин, вылетев из портала, тут же достиг головой противоположной стены маленького (три на три метра) помещения.
– Вот гаденыши! Можно же было просто затолкать, зачем закидывать? Голова чуть не сплющилась, – выругался Олег на чересчур ретиво исполняющих свои обязанности охранников, поднимаясь с грязного пола.
«Не скажи, в этих представителях Техноборгов гуманизма гораздо больше, чем будет потом. Заметим, предоставленное для проживания помещение содержится в антисанитарном состоянии и требует дезобработки. Подобное в будущем недопустимо, за уборкой строго следят», – искин был на своей волне, при этом не отвлекаясь от контроля за регенерацией тела.
– Потерпим, нам тут пару дней от силы куковать. Лучше думай, как снять вот этот большой спиннер, – пощелкал ногтем по центральной панели ошейника болезный.
«Вот то устройство, по которому ты сейчас стучишь, может в любой момент дать команду и отрезать надоевшую ей беспокойную конечность. Оно как раз следит за твоим магическим центром, и при любой попытке им воспользоваться перерезает каналы. А, чтобы открыть запоры, нужен сложный магический ключ, прикладываемый с наружной стороны», – схематичная последовательность отпирания спроецировалась перед глазами.
– Должно же быть какое-нибудь у него слабое место? Может, ток там пропустить с разным напряжением, или звук с подбором частоты? – не переставал генерировать идеи земной инженер.
«Мы все можем перепробовать, но только один раз, а дальше уже без головы будешь такой же умный, как Василий», – честно предупредил умник.
– Ждать, пока к нам сюда придет надзиратель с ключом тоже не вариант, у нас нет столько времени. – не сдавался Олег.
«Тогда остается только одно. Молиться, чтобы ему зачем-то понадобилось к нам прийти».
– Ты сказал молиться? – встрепенулся человек, внезапная догадка озарила его лицо.
«Нет, это не я сказал, а тот мерзкий Гоблейт-дознаватель», – открестился от авторства идеи нанит.
– Точно! Теперь то мы уверены, что эти божественные сверхсущества существуют, и даже являются когда нужно и ненужно. Кого мы из них знаем, и можем прочесть ему молитву?
«Тебе честно ответить или сразу правду сказать?», – пошутил почти земной комик-стэндапер.
– Эх, надо бы тебе запустить самодиагностику. Проверить не поехал ли «крышос у нанитос», жаль только времени на это нет. Вещай уже свою правдивую чесноту, – понурился землянин, догадываясь к чему клонит симбионт.
«Как говорили земные мудрецы, смеется тот, кто смеется последним», – искин явно захотел разогреть единоличного слушателя, составляющего всю публику.
– Не последний, а тот, кто вообще в состоянии это сделать… И вообще хватит. Мы тут в одной лодке гребем, так что юмор друг над другом неуместен, – пристыдил полковник.
«Не будем дальше ходить вокруг да около. Единственной, кому можем помолиться, это Богине Победы Лирессиль. Мы случайно подслушали у одного лысого эльруса формулировку ее вызова, – перед глазами появилась надпись:
Начать процедуру вызова? Да/Нет».
– Ты серьезно? Призывать эту бессердечную тварь? – Беркутов даже слегка обиделся.
«Не видим ни моральных, ни физических препятствий, чтобы это сделать», – авторитетно возразил искин.
– А как же смерть Сэссилии, Аши, Ирши? – в словах человека проскочила и грусть, и досада одновременно. Он не хотел прощать взбалмошную женщину.
«Иршу не она лишила жизни, а лишь приняла ее упокоенную душу. С Ашей произошла такая же история. Вот с нашей белобрысой зайкой есть нюанс. Она как Богиня, по долгу службы выполнила условия призыва того, кому была обязана, но тело девушки для тебя же сохранила, подпитывая энергией. Зачем?», – попытался вразумить хозяина его внутренний собеседник.
– Может, она так получает садистское удовольствие от издевательства надо мной? Я не хочу ее призывать. Будем выпутываться самостоятельно, – резко отрезал землянин.
«Хозяин-барин. – сразу съехал с неприятной темы нанит и, чтобы занять чем-нибудь себя и носителя, нацепил на себя личину ученого-естествоиспытателя, – Пооблокачивайся, пожалуйста, спиной на все стены, мы проведем сканирование».
Беркутов, повторил действия под руководством помощника столько раз, сколько потребовалось в разных направлениях, даже повалялся на полу. Вжившийся в роль искин лишь глубокомысленно хмыкал и приговаривал «так-так», «посмотрим тут», «ага», «а если сюда». Спустя некоторое время, потерявший терпение космонавт решил поинтересоваться ходом исследований:
– Давай, уже не тяни, говори виртуальная клистирная трубка, что нарыл?
«Стены многослойные, состоят из различных материалов, препятствующих механическому, химическому, энергетическому разрушению, колдовству, и перемещению как магическим, так и гиперфизическим каналом. Имеют толщину до одного метра. Прогноз: выйти самостоятельно из этого изолятора без внешней помощи не представляется возможным. Ожидаем Вашего решения», – монотонным голосом пробубнил обидевшийся на сравнение с древним медицинским инструментом, вставляемым для промывки внутренностей в задний проход, современный искусственный интеллект.
– Да? А как насчет того, чтобы просто проесть в стене отверстие? Короче, жри давай! – вспыхнул, уставший от ничегонеделания мужчина.
«Наружный слой переборок всей поверхностью впитывает выдыхаемый углекислый газ, а назад испаряет пригодную для жизни воздушную смесь. При попытке его прожечь может произойти реакция возгорания и прекратится поддерживаться пригодная атмосфера. Кроме того, следом идут слои, которые нам тоже не по зубам. На их поглощение будет уходить энергии больше, чем вся наша активная масса», – отказался сотрудничать нанит.
Олегу захотелось в сердцах стукнуть по стене кулаком, но в последний момент сдержался. Из опасения сделать это в последний раз. Присев на корточки, он принялся перебирать все возможные варианты спасения. Симбионт целомудренно не влезал в размышление с советами, но где-то там глубоко в сознании, выглядывал из-за угла и подсматривал. Любая активация магических центров, что светлого, что темного немедленно вела к смерти. Попытка отцепить устройство, также вело к подобному результату. Пригласить внутрь конвоиров с ключами, действительно самая глупая и неосуществимая затея.
Оставалось только помолиться и призвать обиженную еще с прошлой встречи Лирессиль. Попытаться заручиться ее помощью, за это придется чем-то заплатить. Поразмышляв о плюсах и минусах этой затеи, Беркутов вновь ее отвергал и начинал по кругу обдумывать другие варианты, каждый раз возвращаясь к единственно возможному, а время шло.
Наконец, он решился на этот отчаянный шаг:
– Сколько у нас осталось времени до прибытия на планету? – чем дальше затягивать принятие невыгодного решения, тем меньше возможности его правильно реализовать.
«Осталось чуть меньше суток», – пришла мысль как будто издалека, из другой комнаты.
– Хорошо, я готов. Говори, что необходимо сделать или сказать? – обреченно склонил голову Олег.
«Для начала завяжем волосы в хвостик на затылке. Не дергайся, ты руками все равно не достанешь, мы сами все сделаем», – вернулся искин.
И действительно короткие волосы выросли, и самостоятельно завязались в тугой хвост.
«Теперь встань на колени вот в этом направлении», – замигал курсор, указывающий на угол камеры.
Нанит продолжил мысленное препирательство с хозяином: «Да, это необходимо, вставай. Так требуется. Откуда мы знаем? Так делал тот негодяй. Почему мы в этом уверены? Не хочешь, не вставай, тогда за результат ответственности не несем. Теперь скажи:
– О, великая Богиня Победы Лирессиль! Я склоняю колени и голову перед твоей красотой и могуществом. Одари меня своей благодатью и любовью. Дай мне силы в борьбе с моими врагами. Окажи милость и явись к своему верному последователю, ибо ждет меня смерть неминуемая без твоей помощи», – повторил слово в слово, за виртуальным суфлером землянин, морщась при каждом новом хвалебном эпитете в адрес несносной небожительницы. Минуту Беркутов молчал и ждал реакции, без конца озираясь по сторонам, как будто боги постоянно являются смертным втихаря и со спины, с возгласами: «Сюрприз!».
– И это все? – недоуменно спросил он.
«Все», – подтвердил помощник.
– Ради чего стоило только унижаться? – с досадой выплеснул человек.
Глава 8
Абсолютно ничего не произошло. Голубой вертолет не прилетел с волшебницей на борту, кино и эскимо также никто не предложил. Человек разочарованно присел на пол, облокотившись на стену. Так он просидел без движения несколько часов.
– Никогда не молился и, видимо, не стоило и начинать. Она, наверное, не услышала, или просто злорадствует сейчас, – тихо проговорил он.
«И так ясно, что ты далек от религии, и в тебе, как в атеисте, мало веры. Боги обязаны приходить к своим истинно верующим. Это не магия, это абсолютно другая сила, основанная на жизненной энергии существ», – принялся оправдываться устроитель несостоявшегося спиритического сеанса.
– Что толку сейчас в твоих философских умозаключениях, ведь ниче… – Олег прервался на полуслове, так как в помещении слепя глаза засияла выходная воронка портала. Поднятая пыль и грязь закружилась в потоках свежего воздуха.
В камеру шатаясь в обнимку вошли два изрядно подвыпивших существа. Один высокий, остроухий, темноволосый (вылитый мистер Спок из сериала «Звездный путь»), одетый в красную мантию с белыми вставками – эльрус. Другой – кучерявый шатен, низкорослый, широкоплечий, бородатый и носатый гнотех, одетый в коричневый камзол с высокими рифлеными ботинками.
«Святые создатели! Это же сам конструктор Реалнар, собственной персоной!», – в голове землянина послышался стук. Это симбионт изобразил падение в обморок от переизбытка чувств.
– Куда ты меня привел, старый выдумщик? – Раздался пьяный голос низкорослого. – Показывай своего предателя. Клянусь молотом божественного отца всех дворфов Брокмолора, если это действительно изменник, я его лично укорочу на голову! – очень эмоционально взревел возбужденный гном обращаясь к компаньону.
– Так вот он, на полу. Кхе… – ткнул пультом в сторону Беркутова Реалнар.
Его голос был ровным спокойным, только некоторые растягивания гласных звуков выдавали, что он тоже был изрядно навеселе.
– Где? – Замотал головой коротышка. – Вот этот испачканный в дерьме заморыш? Вечно у тебя порядка ни в чем нет, и темно как в черной дыре, я даже не вижу его лица.
– Энаарт, у нас тут не выставка рабов звероморфов, а тюремный карцер для смертников. – Вступился за состояние вверенного корабля прародитель Боргов, – Ну, если ты настаиваешь, вот тебе свет, – над головами всплыл яркий сферический огонек, осветивший все теплым желтым светом.
«Так это же тот самый менталист Энаарт, гнотех из рода Трутина, чей ИИ оставил тебе в подарок Бук-Блок с программой взлома сетей!», – снова раздался в голове стук падения на пол неожиданно очень впечатлительного помощника.
– А чего он расселся? Дай сюда пульт, я желаю его расшевелить и рассмотреть лицо. – немного пьяной борьбы, и артефакт перекочевал в толстые как колбаски пальцы гнома.
Он немедленно принялся нажимать на нем все кнопки, Олег сморщился, ожидая неминуемого конца, но ничего не произошло.
«Проникни в него, и захвати управление над его наноколонией», – тут же приказал человек.
Тонкая, едва заметная нить выстрелила от ноги полковника к ноге, топтавшегося неподалеку дворфа, увлеченно рассматривающего «ленивку для надзирателей».
– Ты счас сломаешь амулет управления. Его необходимо сначала активировать, и лишь затем он начнет воздействовать на ошейник, – магу, видимо, стало дурно от быстрого вращения предмета в руках гнома, потому что его чуть не вырвало, еле сдержался.
– Да? А кто он такой? Что-то не могу узнать его уродливую мордаху, – интерес к игрушке у гнотеха внезапно пропал, наконец заработали наноботы симбионта.
– Так это же предатель! Я же тебе в который раз объясняю. – Замахал руками Реалнар, – Он сначала втерся к вам в доверие. Вероломно усыпил всю вашу колонию, заразил спорами и привез сюда на встречу к Инсектоидам на астероиде, который теперь везем в трюме. Скажи спасибо Великой Лирессиль, что внезапно навела меня на мысль прогуляться по нему, где я и натолкнутся на твое замороженное тело. А также поблагодари великое провидение за мои новые научные разработки, благодаря которым, тебя удалось вылечить от заразы, а то так бы и лежал там, – указывая пальцем в пол.
– Чо это мне от твоих разработок, как ты их там назвал – нанитов, очень жарко стало? Бегают там внутри, словно тараканы. Так и должно быть? – попытался расстегнуть ворот камзола низкорослик.
– Конечно, потерпи. Ты только оклемался после прохождения ассимиляции и сразу затребовал выпивку. Скажу тебе честно, я давно столько не употреблял божественного нектара. Повода не было, а тут друг с того света вернулся. Ничего, скоро будешь себя чувствовать, как заново родившимся. Давай вон, казни уже этого самохапа, и пойдем, отметим твое чудесное освобождение и выздоровление, – высокий обнял друга за плечи и слегка подтолкнул.
Направленный тычком гном подошел ближе и грубо пнул землянина по ноге:
– Эй, встань, грязнуля, и повернись ко мне, когда с тобой Глава погубленной тобой планеты разговаривает.
Космонавт встал и спокойно взглянул в глаза низкорослому представителю расы гнотехов.
– Реалнар, кто это? Какого он вообще вида? На лице колючая щетина вместо бороды, уши обрубленные, нос микроскопический, губы тонкие. В нашей колонии, таких не было, я точно знаю. Этот узник больше подходит под описание приматов, которых обнаружила экспедиция Драгов. Помнишь их? Великая Мать триста лет назад докладывала об этом на научном совете на Магиусе? С чего ты взял, что именно он нас заразил? – Тут Беркутову, переставшему получать оперативные доклады, стало непонятно поведение говорившего.
То ли это наниты пытаются спутать мысли новоассимилированного или тот сам действительно не вспомнил того, чего и не было.
– Дык, не сомневайся, мой старый товарищ, у меня свидетель есть, даже два. Чудом уцелевшие девушки, гнотехи из твоей колонии, спасшиеся на шлюпе от коварного самохапа. Они и рассказали, что этот безжалостный пират всех продал инсектоидам, и привез на точку встречи с головным ковчегом. Он, видимо, не знал, что врага то мы уже обезвредили и остановили. А так, аккурат его траектория проходила в это место. – Эльрус многозначительно поглядел на собутыльника. – И последняя улика… Мы прибыли сюда, как те девахи и говорили, обнаружили полный пленников астероид и самого виновника.
– Да, похоже, что так и было, раз мои колонистки его обвиняют. Давай активируй это устройство, я его быстро приговорю, – сдался гном под грузом аргументов.
– Может, оставим до прилета, а там помучается на костре на благо общественного примера? Тогда все наглядно узнают, по чьей вине им придется расстаться с обычной жизнью и подселить в себя нанопомощников, – предложил вернуться к прежнему плану старший товарищ.
– Я тебе поклялся молотом Брокмолора, если это виновник, я его сам тут порешаю на месте. А ты мне сейчас доказал это. Пусть этот гаденыш сдохнет немедленно! – взъелся упрямый гнотех.
«Связь с колонией потеряна, ее работу подавляет личностное ядро. Необходимо провести повторную инвазию», – запаниковал симбионт.
– Уважаемые Грандмастера, Реалнар и Энаарт. Я лично с вами не был знаком, но много слышал о Вас, как о справедливых и честных магах. Если вы дадите мне возможность высказаться, я докажу, что не запятнал свое имя подлостью и предательством, – неожиданно для гостей заговорил узник, вкладывая в свой голос всю вою харизму. Которая должна уже была влиять на программный код развивающихся наноколоний, во всяком случае на дворфа точно.
– Тебе уже давали слово дознователи, заткнись, предатель. Пойдем, Энаарт, лучше еще выпьем нектара. Нечего его слушать, сейчас начнет ныть, умолять, чтобы его пожалели, – конструктор потянул к порталу менталиста.
– Погоди, он, кажется, открыл для меня доступ к своей памяти. – Гном закатил глаза блуждая в мыслях Беркутова. – Так-так… Невероятно! Оказывается, мы уже знакомы с этим парнем! Он меня когда-то пожалел меня.
– Да, и получил от вас подарок, который с удовольствием возвращаю обратно, – поклонился гному землянин.
– Чего это вы несете? Кого ты пожалел? Какой еще подарок? Когда вы познакомились? – возмутился эльф, требуя от позабывших его собеседников внимания к своим вопросам.
Олег, пропустив любопытного к себе в сознание, смог, наконец, получить призрачный контроль над разумом старика-менталиста. Да, он ему открыл всю информацию, но тут же заставил забыть до поры до времени. Осталось воспользоваться всеобщей заминкой и переубедить грандмастера.
– Я уверяю вас, что не причастен к пленению этих существ. А в этом месте оказался с одной целью – помешать планам некромонгеров. Уничтожить этих темных тварей, избавить галактику от угрозы их вторжения вот моя задача.
– Не понимаю твоих слов, самохап. Какие еще некромонгеры? Кому они могут угрожать? У нас отродясь подобных тварей не было, – недоверчиво замахал руками конструктор.
– Да, Реал. Он говорит правду. Сними с него эту штуку, пока мы ненароком не убили того, кто единственный в галактике способен нам помочь, – внезапно протрезвевшим голосом промолвил гном.
– Ты в своем уме? Я своими ушами слышал от бедных девочек, как он издевался над жителями. Этот негодяй, преступник и предатель, достоин смерти! – в свою очередь протрезвел основатель Империи.
– Нет! Тебя обманули, старик, обвели как мальчишку вокруг пальца! Поверь мне, сейчас все вижу в его голове. Глава колонии Энаарт, гнотех из рода Трутина, грандмастер-менталист призывает тебя немедленно освободить этого невиновного самохапа.
