– Видел недавно одного. Джек Бишоп. Неоднозначный полицейский. Работал в одном из крупных городов в семидесятых. Честный, но при этом постоянно таскался по женщинам и брал взятки на жизнь.
– И ты молчал?
– Нет. Просто, думаю, что стоит сегодня вечером устроить просмотр старой классики, сороковых годов, может там и подчерпнём детали для его испытания? – ангел улыбнулся.
– Вино тебе я не понесу! – ответил демон.
– Как будто я просил…
Пока наши герои решили отдохнуть от общества друг друга, один в объятиях книг и писания, другой с блудницами и ведьмами, две другие особы, что отличались большим рвением к работе, утащили дело в свои руки.
Женщины, о них можно говорить бесконечно. Непостоянство, красота, их притворная слабость. А теперь представьте, что это ангел и демон в женском обличии, которым также нужно вернуться наверх.
Эмбер – переводится как «Затухающие огоньки», ничем не выделяющаяся сотрудница отдела разбора. Чистилище, знаете ли, открыло множество ответвлений, которые теперь судорожно сокращались. В красном кожаном комбинезоне на высоких каблуках она вошла в архив и немедля выдернула папку у Лейлы, чьё имя переводится как «Ночь».
И пока мужчины соблюдали режим, за эту ночь, которая, к слову, выдалась полнолунной… Почему полнолунной? Просто так, слишком преувеличивают мистический смысл этого события, которое происходит каждый месяц. Просто, здесь так совпало. В общем, этой ночью они решили взять в оборот Джека Бишопа.
– Этот парень заслужил испытание, – Эмбер сверкнула красными глазами и улыбнулась, пробежав глазами папку.
– Согласна с тобой, но что будем делать? – спросила Лейла, глядя на «сестру».
– Я тут увлеклась фильмами в стиле нуар. Слышала о таких?
– Да, конечно.
– Тогда предлагаю воссоздать мир. Не составит труда населить его обыкновенными марионетками, – сказала она, слегка постучав пальцем по нижней губе.
– А он весьма ничего, – Лейла смотрела фотографию.
На том и порешили, сегодня в ночь придумать мир, в котором будет стольный город с парой пригородов. Населением его стали лишь личности с запланированным поведением. По сути, они разработали большое количество персонажей с ограниченными степенями свободы. Что-то в духе компьютерных NPC, только… Не знаю, как объяснить их замысел, они были просто серой массой, исполняющей обязанности в какой-то отрезок времени. Его дали им немного, лишь для того, чтобы провести экзамен. И вот ангел и демон в роли двух режиссёров назвали его «Магазином пчёл» от фамилии героя, приступив к реализации.
Испытание должно было через несколько заданий раскрыть качества души, а значит, им пришлось придумать путеводную звезду. В каждом мире есть пастор. Такой образ и стал диктором их воли. И вот, к утру ограниченный мир был готов…
Глава 2
Но вот уж утро сменило ночь, и улицы снова наполнились беготнёй, которая приводила к сердечным заболеваниям или расстройствам психики, что очень удовлетворяло Анха, который скромно потягивался в своей кровати. Нет, не то, чтобы демонам был нужен сон, но определённо, было что-то в этой лени правильное.
Он встал, подошёл к зеркалу, и расправив крылья причесал волосы, протёр рога фланелевой тряпочкой и снова спрятал свои атрибуты нормальной жизни. Как только он сварил себе пол-литра эспрессо, в дверь его квартиры постучал Асуриэль. Не то, чтобы он был обязан стучать, и не мог пройти сквозь неё, но всё-таки все любят приватность.
И вот Асуриэль дожидался, пока Анх откроет засов.
– Ну и ответь мне, зачем ты пришёл утром? Тебе мало того, что солнце на улицах решило устроить праздник птицам?
– Как по мне, погодка просто блеск. – Ангел прошёл, – Оу, у тебя пахнет кофе, не угостишь старого приятеля?
– Молоко, сахар и ванильный сироп? – процедил Анх сквозь зубы.
– Да, пожалуйста.
Анх не любил всех этих ангельских штучек, однако держал все атрибуты, согласно протоколу. Протоколом в данном случае было то, что утром соблазнённые девицы предпочитали кофе с булочкой, прежде чем удалиться. Он гулко ударил кружкой по столешнице из тёмного гранита и стал наливать в неё кипящий напиток из зёрен, заливая его сиропом и молоком.
– Сахар добавь сам, – он подвинул к ангелу фарфоровую сахарницу.
– Оу, какая милая вещица, никогда бы не подумал, что ты держишь тут подобное, – он осмотрелся в кухне, мебель которой была современно-стильной, но несмотря на это не располагала к подобным предметам интерьера.
– Подарил Элвис, когда я подсказал ему первый хит, – Анх довольно улыбнулся и сел напротив, закинув ноги на стол.
– Элвис? Тот самый?
– Да, который теперь поёт у вас там, – Анх пальцем показал на потолок, – Так зачем ты пришел?
– Дело Джека Бишопа было уведено нашими конкурентками, как мне сказал наш архивариус, – Асуриэль сделал большой глоток.
– Так, и что теперь? – демон откинулся, не ощутив разочарования.
– Возможно, придётся снова поднять архив в поисках подходящего кандидата, – Асуриэль оторвался от напитка, – А у тебя нет булочек с кремом?
– Нет, такое я не держу. Есть мясо, что-то из овощей, но вот пирожных с кремом точно нет.
– Грустно. Это, наверное, ещё более грустно, чем то, что нескоро же мы попадём на выступление короля поп-музыки. Вживую…
– Тогда скорее в-мёртвую. Я тебе честно скажу, – Анх осёкся после своих слов, а потом счёл их уместными, – что дело дрянь, поскольку Бишоп был одним из миллиона, кто подходил по всем параметрам. Ты любишь устриц с белым вином? – он допил кофе и поставил кружку.
– Да, пожалуй, люблю, но ведь если я соглашусь на твоё предложение, это будет искушением. Ведь так?
– Давай так. Я скажу ряд слов, а ты сформируешь мысль, – Анх откинулся на спинку стула.
– Что же, если твои слова натолкнут меня на мысль, то факт искушения не будет столь показательным для трибунала, – Асуриэль улыбнулся.
– Вино, Франция, устрицы, побережье, приём пищи.
– Ух, а не отведать ли мне устриц с белым вином на побережье Франции! – Асуриэль подмигнул Анху.
– Пошли, покажу кое-что, – демон встал и направился в соседнюю комнату.
Ангел быстро выпил свой кофе, «клейстер», как назвал этот напиток Анх, и пошёл за ним к платяному шкафу.
– Сейчас я тебе покажу кое-что великолепное, – Анх открыл дверцу, которая вела в одну из многих аномалий этого мира, называемую «червячным переходом».
– Это же под запретом?
– Успокойся, мои друзья «там» – он показал пальцем на пол, – подсказали мне, как путешествовать, не вызывая уничтожения половины популяции древнего полиса за один день.
– Это был не я, – Асуриэль топнул ногой.
– Да-да, конечно, как обычно, всё свалили на наших ребят, – Анх ступил одной ногой в переход. – Так ты идешь?
– Конечно, – Асуриэль последовал за ним, – Лазурный берег, как я могу это пропустить!
И вот уж наши герои несутся волею энергий земных недр в сторону Лазурного берега. Читатель наверняка ожидает описание солнца, которое вот-вот выйдет из-за горизонта и озарит светом всё вокруг, наливая тела юных мужей и дев бронзовым блеском? А вот как бы не так!
Дверь ответного портала отворилась в раздевалку одного из электриков на какой-то подстанции. Так что Франция встретила Асуриэля запахом тухлого сыра, но без наличия оного в доступе. Дверь подстанции номер три семёрки открылась, и оттуда вместо любителей божоле и больших бутербродов из багетов вышли две утончённые фигуры. Это было весьма необычно, поскольку типичный электрик имел пузо, слегка выпирающее из-под футболки, что едва касается пупа.
Время выбрали идеально, дежурные за углом играли в «Боччу». Это такая игра, где нужно кинуть шар как можно ближе к центру круга. Насколько ближе шар одной команды к центру, настолько больше очков. Если два или больше шаров находятся ближе чем самый ближний шар другой команды, то очки начисляются по их количеству. Игра глупа, но тем и увлекательна.
– Господа! – Анх вышел и слегка поправил свой костюм, обратившись к играющим.
– Что тебе? – спросил полноватый мужчина лет сорока, готовящийся к броску.
– Вы бы вернулись на рабочие места, а то мало ли что.
– Тебе-то какое дело? У нас обед! – старший, стоявший рядом, почесал пузо. Он выглядел враждебно к нашим друзьям.
– Что-то случилось? – Асуриэль вышел к Анху.
– Забирай свою подружку, и проваливайте, голубки! – старший смены сделал было шаг навстречу Анху.
– Хорошо, но как только мы сядем за стол, второму трансформатору придёт конец, – Анх сказал это вполголоса, но явно слышно для остальных.
– Какой трансформатор, ты же обещал устриц и вина! – Асуриэль ничего не мог понять в этой игре слов.
– Пойдём, коллега, нас ждёт обед с видом на океан.
Анх направился в сторону моря, гордо подняв голову. Асуриэль поспешил за ним, а что рабочие? Рабочие же продолжили заниматься своими обязанностями – ставить мелочь и бросать шары. Их занимал один вопрос: кто же сегодня выиграет?
Увы и ах, оказия, стоившая прекрасного вида на океан! У грузовика, следующего из Сен-Максима в Тулон что-то произошло с мотором. Водитель ходил вокруг и грубо порицал создателей сего вида транспорта воглаве с немцами, что создали концерн МАН. Весьма грубо и некультурно.
– Выбирай любой столик, что тебе по нраву, – Анх попридержал очки от порыва ветра.
– Предлагаю этот, – Асуриэль, предпочитавший старомодные костюмы, расстегнул нижнюю пуговицу, и одёрнув штанины сел на небольшой стульчик.
– Смотри-ка, клянёт и клянёт инженеров, на чём свет стоит, а слитую солярку назад залить забыл, – демон потёр подбородок, закинув ногу на ногу.
– Ну что ты так критичен к творению его, возможно, механизм и вправду неисправен, – Асуриэль подозвал официанта.
– Ты пока заказывай пищу, а я пройдусь до него, он нам такой вид на бухту загородил своим фургоном! Ей-Богу, тошно и тоскливо, кроме того, что солнце сегодня тут не выйдет мне на радость.
– Вообще, спорить нам грешно, хотя, живя в подлунном мире мы с тобой имеем точки зрения различные, так что, держу пари на ужин, что грузовик неисправен, – Асуриэль сказал это в слегка театральной манере, вскинув руки.
– Возьми мне рыбу, какую хочешь, на твой вкус. Вино так же подбери, – Анх встал с места и направился к грузовику.
– Вот же, любитель сомнительных пари, – Асуриэль откинулся на спинку стула, вскоре к нему подошёл молодой парень с блокнотом.
– Чего желаете? – спросил он, поправив очки.
– Мне бутылку вина, белого. Форель и устриц, – Асуриэль пробежался по меню глазами, – и ванильное мороженое. Будьте добры.
– Хорошо, мсьё, – официант бодро удалился.
А что же демон, вызвавшийся проверить правильность своих суждений? Увы и ах, тысячелетний опыт работы стоит всех усилий.
Водитель грузовика в надежде сэкономить на топливе для личного «Ситроена», слил пару десятков литров дизеля. Из года в год ситуация не меняется, и в этих попытках он старается выиграть, сэкономив пару евро. Думается, что в тот момент, когда он осознал свой проигрыш, Анх подошёл к нему.
– Месье, – начал он добрым голосом, – прошу Вас, уберите транспорт. Вы загораживаете мне вид на море, а кушать с видом на борт будки, на которой написано «Доставка Мишеля», мне не нравится.
– Ты кто такой? Самый умный? А ну проваливай! – водитель был крайне недоволен.
– Изволь достать из-под кресла канистру, в которую ты слил солярку, и залить её назад. Тогда тебе хватит топлива доехать до заправки, что неподалёку.
– Откуда ты такой, – он слегка осёкся, – Чёрт, ты из службы надзора? И что теперь? Уволишь меня? – он перешёл на крик.
– Я тебе ничего не сделаю, если ты уберёшь свою колымагу прочь. Хватит портить вид. Говорю же, мы с другом хотим поужинать, любуясь прекрасным видом.
– А если я не уберу её? – он улыбнулся, поняв, что инспектор не стал бы так любезничать.
– Ну вот, вы неисправимы, – вздохнул демон, устав годами показывать смертным свою правоту. – Пройди за мной, будь добр, – Анх подозвал водителя с лживым намерением поговорить по-мужски.
И вот они удалились. Между авто, стоящим на дороге, и морем была лишь линия пляжа. Белый песок отлично смотрелся в пасмурную погоду, напоминая истлевшие земли пустынных могильников. Демон осмотрелся и убедился, что вокруг никого нет.
– Что хотел, болезный? – дядька начал распаляться.
– Хочу, – Анх снял очки, показав красные глаза, – Чтобы ты залил дизель обратно в бак, – он расправил крылья и показал рога, – И свалил отсюда! – последнее он прокричал настолько отчётливо, что над его головой сгустилась чёрная туча, из которой вот-вот должна была ударить молния.
– Извините, месье, сразу не понял, но я уже готов…
И вот, сгусток облаков над головой растаял, очистив небо, собрав в себе все тучи небосклона, на котором появилось солнце. Нет, а что вы думали? Из ниоткуда появится энное количество литров испаренной жидкости, внезапно сгустится и также исчезнет? Нет, безусловно, гнев демона стал магнитом для облаков, собралась туча, которую ветром унесло куда-то в Сан-Тропе, оставив после неё солнечное небо. Однако, грузовик изрыгнул облачко серого дыма и укатил прочь.
– Я полагаю, поломка сама собой разрешилась? – Анх улыбался.
– Проявить себя в истинном обличии, чтобы напугать Его творение? Смело, – Асуриэль сделал глоток вина и жестом пригласил Анха за стол.
– Обед за твой счёт, знаешь ли. Водители по всему миру пробуют сэкономить топливо, чтобы личное авто ездило бесплатно. Это как… Если ребенку дать три конфеты, а он любит сладкое, то он съест их все и сразу. Здесь похожая ситуация. А во Франции так и вообще, бум дизельных авто. Но правительство решило сильно повысить цену на солярку.
– Так, выходит, ты знал? – Асуриэль ухмыльнулся.
– Как думаешь, кто посоветовал задрать налоги?
– Ваши парни?
– Да. В отличие от гибели Помпеи, тут на самом деле виноваты мы, – Анх попробовал рыбу, – О, Боже мой, музыка для живота, иначе и не скажешь.
– Не упоминай имя Его всуе! – ангел слегка выказал недовольство, потом посмотрел на подсвечник на столике, – О, какая вещица! – он рассмотрел его.
– В твоей куче барахла такого нет? – Анх обратил внимание на нездоровый интерес ангела.
