Виктория Лебедь
Демон-Несса
ПРОЛОГ
Я смотрю на бездонное черное небо и понимаю, что не только не хочу никого видеть, но и совершенно никого не хочу слышать. Я не положительная героиня. Демоны не бывают добрыми существами. Они пособники зла с насущной потребностью пожирать людские души.
Но, с другой стороны, доля нашего участия в человеческих поступках не значительная. Если сравнить статистику внушения и совершенных людьми преступлений, то, боюсь, кому-то придется признать свою склонность к жестокости и злу. Так что давайте не будем списывать все на нечистых. Как говорится, вы нас не поминайте – и мы к вам спиной. Иначе, ваши грязные помыслы неожиданно сбудутся, душа станет проклятой, а вы сами превратитесь в покорных слугах его величества ЗЛА…
Ух, что-то я не на шутку завелась. Это все влияние ночи. В темное время суток я особенно злая… но справедливая. Противоречиво для демона, однако ничего не могу с этим поделать. Я, к сожалению, полукровка. Потому и человеческие чувства имеют место быть. Собственно, из-за них я взяла перо в руку, один крылатый друг посоветовал, говорит, выложи все на бумагу – так будет лучше, чтобы избавиться, вырвать, выплеснуть накопившееся и с облегчением выдохнуть.
Поэтому усаживайтесь как можно удобнее, поставьте любимую расслабляющую музыку (я же предпочитаю более динамичную: не отвлекает и настраивает на нужный писательский лад), обязательно запаситесь кофе, ночь будет долгая и, надеюсь, веселая. Но если вы вдруг уснете на самом интересном месте, я очень сильно рассержусь и обязательно явлюсь в ваш сон, чтобы лишить вас души и превратить в покорных рабов тьмы… Ладно-ладно, шучу я… а может и нет…
Итак, …
ГЛАВА 1
Не исправляй чужие ошибки – это путь
к твоим неисправимым ошибкам!
– Не помешаю?
Не дожидаясь ответа, я плюхнулась на единственную зашарпанную лавку в парке, на которой уже сидела всхлипывающая блондинка. Расслабленно откинувшись, положила ногу на ногу и c деланным вниманием уставилась на гладкую поверхность пруда, где отражались хмурые пузырчатые тучи.
Денек выдался холодный – ни малейшего повода для оптимизма. Колкий и пронизывающий до костей ветер, мелкий накрапывающий дождь, грозящий превратить первый выпавший снег в грязное месиво, и надвигающиеся ранние сумерки. Одним словом – осень. И чего ее потянуло в старинный и заброшенный парк, до которого даже птицам не было никакого дела? Побыть в одиночестве и пореветь можно в более уютных условиях, а еще лучше в компании подруг и с бокалом шампанского в руке. Хотя мне все равно. Ну, захотелось человеку при серой погоде стать жертвой атакующих вирусов, пожалуйста, для таких «подвигов» как раз то самое место и время. Не прогадаешь. Потом инфекция перерастет в осложнение, поднажмут душевные переживания, пропадет интерес к жизни и конец – миловидное лицо начнет разлагаться в деревянном ящике, куда родные ее поместят, установив сверху мраморный памятник. Перспектива печальная даже для меня.
– Нет, – услышала я запоздалый ответ и с пониманием усмехнулась – без шапки, в легком коротком пальто, видимо, вторая стадия атрофии мозгов началась. А первая произошла из-за мужика, по которому и нытье. Н-да. Было бы из-за чего горевать. Ни рожи, ни… Но признаюсь, сложением он удался. Высокий смуглый шатен. Сексуальный накаченный торс. Сильные и крепкие руки. А может, в них дело? Сама завожусь, когда мужские ручищи вижу. Ведь с такими, в идеале, разумеется, не пропадешь. Если понадобится, и через речку перенесут, и уличную толпу разгонят, и спать, как нам нравится, уложат, не отпуская до утра. Все ради тебя, любимая, только скажи. Угу. ПОКА ради меня. Потом, руки в брюки, с толпой как-нибудь сама, а по ночам капустный вариант – в чем хожу в том и сплю, с последующим заворачиванием себя несравненного в плед. Дальше, отдав дань стене, а не "любимой", отвернется и выпятит зад. Вот и вся любовь. И гением быть не нужно, чтобы понять – сворачивать шмотки и бежать. Ибо в дальнейшем его "пижамка" скоропостижно сменится на пуховик, и он направит свой путь к следующей обожаемой. Потому нельзя терять ни минуты, а лучше еще раньше, после первых признаков слабоволия или скудоумия, вроде:
– Что делаешь, дорогой?
– Ничего.
– Куда пошел, милый?
– Никуда.
– Как дела, любимый?
– Нормально.
– Чаю хочешь, зая?
– Нет.
Вот и поговорили.
Всхлипы участились, грозясь перейти в вой. Да уж. Тяжелый случай. Уже не в первый раз вижу, чтобы так убивались по беспомощному мечтателю. Хотя, чег я так ласково? Обычный лежебока и ночной пожиратель съестных запасов, непонятно почему уверенный, что его ждет великое будущее. Совершенно не готовый к трудностям, из-за которых в постоянной депрессии, поскольку вообще не способен к каким-либо действиям по их устранению. И любитель новых ощущений в чужой постели. Думаю, последнего аргумента достаточно. Потому радоваться должна, что избавилась от того самого, а не реветь. Тем более что сегодняшняя забава с брюнеткой, которую с моей помощью ты имела честь лицезреть, была далеко не первая. Кстати, хочу уточнить, той брюнеткой была я. Перевоплощение – мое кредо, и без сверхъестественных способностей в таких случаях, разумеется, не обходится. Конечно, смена внешности – это далеко не единственное, на что я способна, но об этом позже.
Итак, в черном облегающем платье, с ярко-красной помадой на губах, на высоких черных шпильках, в общем, все по нужному вкусу, что странно, ведь его благоверная была блондинкой, я заявилась в местный клуб. Завидев в слабоосвещенном помещении с деревянным убранством нужного типа у длинной подсвеченной ультрафиолетом барной стойки, сразу же почтила его вниманием. Пару раз улыбнулась, один подмигнула, первой завела беседу ни о чем, и вуаля. Спустя двадцать минут легкий на измену мужлан уже обнимал меня за талию, периодически целовал в шею и активно намекал на продолжение праздника. Что и требовалось доказать. УВЫ. И все это происходило на глазах его невесты, у которой СЛУЧАЙНО отказал мотор в машине, когда она проезжала мимо клуба и так же СЛУЧАЙНО села батарейка в мобильнике. Вот от таких случайностей ей и пришлось забежать в заведение, чтобы вызвать эвакуатор и оказаться на месте разоблачения. Что было дальше, сами понимаете – слов нет, одни сплошные эмоции.
Ох, девушки, девушки. Любим мы все по-женски приукрашать – жизнь, чувства мужчин, окружающий мир. Прирожденные художницы, что тут кажешь. Нарисуем себе большую, светлую любовь, мужское благородство и живем иллюзиями.
В общем, к чему это я? А, вспомнила – любите, прежде всего, себя, а уж потом сильную половину общества. А индивидуумов козлиного племени гоните прочь. Не пожалеете.
Так что отставить слёзы (покосилась на блондинку) и домой с бутылкой игристого в руках, дабы отметить этот знаменательный день свободы. Нашла из-за кого реветь.
В лицо ударил резкий порыв холодного воздуха. Он всколыхнул мои длинные черные волосы, разметав по спине, и полетел дальше. Я немного поежилась и, приподняв воротник твидового красного пальто, потянулась к сумке.
– Окажи мне услугу, как откажут ноги, сообщи, – с равнодушным видом перешла в наступление. Не люблю издержки расставаний, хоть и живу ими. Для дальнейшего сверхъестественного существования, подпитываюсь отрицательной энергией. Но мой резерв уже заполнен, и на лекцию нужно прийти вовремя. – А я пока номер скорой в мобильнике поищу.
– Что? – с непонимающим видом унылая девица повернулась ко мне и часто захлопала ресницами. Выглядела она при этом, прямо сказать, не очень. Растекшаяся тушь, красные от слез глаза, и огромный, не менее красный, нос. На мгновение она удивилась, пытаясь сообразить, кто я и откуда взялась. Погрузившись в свою печаль, девушка тут же забыла, что к ней подсели и несколько минут наблюдают, детально обмусоливая драматический пункт ее жизни.
– Говорю, как почувствуешь онемение конечностей, предупреди, – я демонстративно открыла замшевую красную сумку, запустила в нее руку. – А то я, как всегда, номер помощи в быстрый вызов забыла записать, – нахожу любимую мятную НЗ, медленно разворачиваю переливающуюся обертку, кладу карамель в рот и снова рукой в сумку. – Из-за работы все из головы вылетает. Думаю, тебе это знакомо, не так ли, – чуть слышно рассмеялась и, наконец-то, достала серебристого цвета мобильник. – Вот он мой родной. Без него как без рук, да? – Со стороны мое поведение и диалог покажется странным, но поверьте, бредовый нестандарт я считала лучшим решением, чтобы спровоцировать на ответ и вывести заблудшую в потемках собственного унынья на свет.
– Что?
– Домой иди, пока воспаление легких не подхватила. Не понимаю, почему я должна об это говорить, но обещаю, если потеряешь сознание, уйду, – я продолжила свой спектакль, мысленно настраиваясь на внушение, но неожиданно, краем глаза уловила какое-то движение, видимое только мне, потому резко замолчала и развернулась. Есть все-таки на свете Бог и, как всегда, в самый не подходящий для меня момент.
– А вот и подмога, – пробурчала я себе под нос, оценивающе рассматривая красивого черноволосого Амура, который не спеша дефилировал в нашу сторону. Его неотразимость меня била даже издали.
Высокий, статный, со спокойными, но пронизывающими глазами, удивительно синими для его смуглого лица, взгляд которых покорил не один десяток женщин. И легкая, но определенно придающая его лицу особую притягательность, щетина. Да, такой особью можно любоваться вечность.
Потертые джинсы и стильное черное пальто указывали на хороший вкус и характеризовали его, скорее, как искателя приключений… Кем он и являлся раньше. Потому что Амур никогда не оставался на одном месте. Тут и работа поспособствовала и личное желание постоянной смены обстановки. Но встретив симпатичную полудемоничку, его взгляд поменялся. Бушующие волны эмоций захлестнули по самое не хочу, и он решил осесть рядом со мной. Ну а я что?! Почему бы и нет. Красивые мужчины редкость, ангелы тем более, так что завертелось у нас на долгие пятьдесят лет со всеми его приключениями.
Пока я предавалась воспоминаниям, он остановился напротив моей неподвижной зареванной соседки, которая в данный момент практически не напоминала о своем присутствии, поскольку была похожа на статую.
– Я работаю, Несс, – отмахнулся красавец сухо, не обращая внимания на мой заинтересованный вид и, наклонившись к девушке, заглянул в ее стеклянные пустые глаза.
– Конечно-конечно. Не буду мешать… Хотя, если не заметил, я тоже "работаю", – недовольно подметила я. Ведь знал, что все равно бы ее не бросила, внушив уверенность и равнодушие к несостоявшемуся жениху.
– Ваша просьба принимается, – помедлив, сообщил синеглазый обманутой девице и, щелкнув пальцами, снова привел время в действие.
Словно по кнопке ВКЛ девушка вздрогнула, очнулась, и в недоумении запорхала ресницами. Потом, ее мокрое от слез лицо заметно преобразилось – сожаление и прочую унылость заменила гримаса возмущения.
– Ненормальная! – бросила она мне.
Затем вскочила на ноги и, не замечая рядом стоящего Амура, побежала по тропинке в сторону выхода.
Проводив ее безразличным взглядом, я обернулась к новому собеседнику.
– Могла бы и полегче с ней, – тут же отчитал он меня.
Я задрала подбородок и нагло уставилась в его лицо. Где-то в глубине моей грешной души я поражалась его красоте. Но это где-то было очень глубоко, так что вернемся к делу.
– Могла, но не захотела. Новый метод промывки мозгов. Кстати, какими судьбами?
– Сама знаешь, – начал он, усаживаясь рядом… слишком рядом. – Облегчил страдания – что дал, то и забрал. Но только если попросят. Главное правило Амуров, – занудил он привычную для меня песню.
– Знаю-знаю, – ответила я раздраженным тоном и наигранно добавила. – Что-то ты в последнее время вхолостую стреляешь, дорогой. Может тебе к окулисту обратиться? Могу адресок подсказать.
Уголки его губ чуть приподнялись и синие очи с хитрым блеском уставились в мои золотисто-карие. Он словно изучал меня, проникал внутрь и гипнотизировал. Потом, как в старом фильме, Амур невзначай поднял руку, обнял за плечи и легонько прижал к себе. Мне было приятно. Тепло, исходившее от его тела, согревало, а это весьма кстати, так как на улице резко похолодало, и похоже столбик на термометре опустился ниже нуля – мелкий, противный дождь сменил на такой же мокрый, но теперь уже снег. И, казалось бы, что сейчас самое время последовать примеру блондинки – вернуться домой, залезть в горячую ванну, потом плюхнуться на мягкую кровать и спать, спать, спать… Но не могла. Я как завороженная не сводила с него взгляд и словно влюбленная дурешка тоже улыбалась в ответ. Вот жук! А ведь он знал, чего я сейчас хотела больше всего.
– Сразу после тебя, любимая, – прошептал хитроумный мне на ушко и, будто прочитав мои мысли, склонился к губам.
Я не сопротивлялась. Да и зачем…
Поцелуй, как всегда, был мягкий, нежный, сладкий. Он словно заманивал в сети удовольствия, чтобы уверенно проникнуть в самую секретную комнату души и оставить там памятный след. Он словно обещал мир, звезды, луну в обмен на страсть и наслаждение. Он словно подводил к самому краю скалы и предлагал прыгнуть вниз, чтобы испытать это прекрасное чувство полета, освободиться от всего земного и даже от самой себя. Он словно… Так. СТОП!
– Ай! – неожиданно вскрикнул за несколько секунд до этого мною обожаемый и, освободив меня от своих цепких объятий, пальцы одной руки прижал к нижней губе. – Больно же, – выдохнул он удивленно и обиженно одновременно.
– Ну, разумеется. Было бы странно, если ты почувствовал другое, – усмехнулась я, накидывая красный капюшон на голову. Потом встала, поправила на плече сумку и, прежде чем уйти, угрожающе добавила. – Еще раз очаруешь, вообще откушу. И верхнюю губу в качестве компенсации тоже.
Амур был потрясен. Он смотрел на меня так, будто я уже лишила его всего самого ценного и выплюнула в рядом стоящую урну. Но мне было все равно. Даже больше. Мне стало смешно, очень смешно. А еще точнее, я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться обиженному в лицо— настолько у него был оскорбленный и возмущенный вид. Ам совершенно забыл, что гримаса злости делает его физиономию комичной. Нервный тик глаза у меня всегда невольно вызывал улыбку. Так по-человечески.
В общем, я не сдержалась и расхохоталась, из-за чего Амур еще больше взбесился. Он прекрасно понимал причину внезапного веселья. Ну, а я что сделаю, если действительно смешно?! Помимо окулиста ему определенно и у невропатолога надо погостить.
– Ам, милый, кончай нервничать, тебе это не идет, – запустила еще одну ложку дегтя, в перерыве между приступами смеха, отчего его скулы покраснели, а в глазах появился нездоровый блеск.
Ох уж это мужское самолюбие и ангельское в придачу. Ведь у белокрылых все должно быть безупречно. Проникновенный взгляд, ослепляющий вид, правильные манеры, жесты, а тут такой облом. Да и не про Ама подобное резюме. Конечно, все перечисленные идеалы имели место быть, но характер, а порой неуравновешенное поведение, кстати, относительно безобидное, очень удивляли. Я не всегда могла предугадать, что от него можно ждать. Но, все же, выходя из своего привычного душевного равновесия, Ам легко возвращался обратно.
И сейчас мне, наверное, нужно было остановиться и извиниться, но нет. Сам виноват, вот и получай.
Амур открыл рот, явно намереваясь покрыть развеселившуюся редиску нехорошими словами, но вдруг осекся и, как всегда, сказал то, что меньше всего я ждала услышать:
– Несс, а ведь я не очаровывал. Ты же знаешь, что на тебя это не действует, – вот теперь настала его очередь самоуверенно ухмыляться.
Повисла тишина. Ветер резко усилился и загудел в ветвях голых деревьев. Дождь, ожидаемо сменился на мокрый снег. Но мы не обращали на это никакого внимания. Потому что смотрели друг на друга, не зная, что предпримет другой в следующую секунду. Где-то на подсознательном уровне я понимала, что Амур прав, но признаваться в своей слабости не собиралась. Светлая магия, по понятным причинам на меня никогда не действовала. Демоны всегда противились святой силе. Ведь они приверженцы того, кто не склонил колени и стал врагом. И Ам это, разумеется, знал, намекая на мои ответные чувства. Но всё это было давно и уже не нужно. По крайней мере, мне.
– Прощай, – прошипела я сквозь зубы и, зацокав высокими каблуками по асфальту, направилась к выходу из парка.
– Несс, подожди, я же по делу. Мне твоя помощь нужна, – спохватился он вдруг и бросился за мной. А я шла и сожалела о приходе сюда. Ведь могла и раньше все решить, на кой черт мне понадобилось помучить девушку еще немного.
– Пошел к черту. Он тебе и поможет, – крикнула я, прибавляя ход.
– Так я и пришел, – и, поравнявшись, добавил, – потому что мне нужна именно твоя помощь. Темная.
– Что? – я оторопела и остановилась. Ничего себе заявление. Это с каких времен Амуры начали обращаться за помощью к демонам. – Ты в своем уме?
– Конечно.
– В трезвом?
– Да уже год как.
– Серьезно?
– Один случай поспособствовал… – Ам замолчал, сообразив, что проговорился и, смутившись, отвел взгляд в сторону.
А вот с этого места поподробнее, мне очень интересно.
– Какой случай? Ну чего ты как красна девица зарделся? Колись давай, – стала настаивать я в предвкушении. События, особенно о которых предпочитают умалчивать весьма интригующие. Компромат еще никому не мешал.
– Несс, да все это уже в прошлом. Ну, подумаешь, промахнулся под этим делом и соединил не тех, кого нужно было. С кем не бывает? Речь ведь сейчас не об этом, – хитренько сменив тему, он воззрел на меня невинными глазками.
– Плевать. Рассказывай или ищи другую помощь.
– Боже, ну почему ты такая любопытная?!
– Что родилось, то родилось. Итак, кого ты соединил?
– Ну… если вкратце, то целился в девушку, а попал в мужчину.
Я в недоумении покачала головой.
– Да господи! – злясь, повысил он голос. – Вместо инь-ян, получился ян-ян. Чего непонятного?
Я аж ахнула от такого признания. Это ж сколько нужно было выпить, чтобы дойти до подобного? Теперь понятно, откуда ветер дует и куда задувает. Оказывается, пьют наши амурчики, соединители сердец, блин, и под этим делом промазывают. Я же говорила, что идеальное резюме – не его конек.
Я таращилась на Ама ошарашенными глазами несколько секунд, а потом звонко рассмеялась. Несмотря на холод, день явно удался. Давно я так не хохотала.
Вначале провинившийся пытался сохранить серьезное выражение лица. Но буквально через несколько секунд не стерпел и поддержал меня белозубой улыбкой, которая быстро сменилась на такой же хохот. И минут пять мы просто стояли, держась за животы, истерично выплескивая позитив, пока из глаз не полились слезы. Что тут скажешь – повеселилась на славу. Это ж надо так оплошать. Видите ли, в самый ответственный момент его качнуло, и ментальная стрела попала в мужика. Не повезло, одним словом. А жертве амурских пьянок, думаю, больше. Сомневаюсь, что он мечтал о подобных отношениях.
– Тебе, наверное, досталось от начальства, да? – посочувствовала я, успокаиваясь. Потом вынула из сумки бумажную салфетку и вытерла слезы.
– Ну да, было такое, – произнес он вдруг с грустью.
– Понимаю. Хорошо, что я не пью крепкие напитки. У меня же настроение после первой рюмки сразу ниже плинтуса падает. Даже представить боюсь, что натворила бы, надравшись в хлам. Но не кисни. Однополые птицы порой тоже совокупляются. Пингвины, например. Читала как-то…
– Несс, это другое, но спасибо за вечный оптимизм, – сказал он с той же печалью в голосе.
Выбросив салфетку в ближайшую мусорку, я снова подошла к Аму. С задумчивым видом посмотрела ему в глаза. Злости как не бывало. Особенно после такого признания и искреннего сожаления.
– Ладно, что ты хочешь? – не знаю почему, но все-таки решила выслушать его просьбу. Может, по старой дружбе, а может еще почему… Что-то шевельнулось внутри, когда мы давились от смеха. И это что-то мне очень не нравилось и тревожило.
– Чтобы ты разбила пару, – спокойно, четко, твердо.
– Надеюсь не…
– Нет-нет. Пара стандартная. Мужчина и женщина.
– И зачем разбивать?
– Собственно, по той же причине. Не смотри на меня так. Я был трезв, как стеклышко, клянусь. Говорю же, завязал. Просто тот мужик… Он словно из ниоткуда вылез. Я и сам не понял, как такое вышло. Стрела должна была попасть в другого, – он в недоумении развел руки.
М-да. Видимо, поговорка " на ошибках учатся" не соответствует действительности. Ам как был шалопаем, так им и остался. И даже отказ от алкоголя не помог. Непонятно как еще крылья умудряется сохранить.
– Значит, не судьба, – заключила я, пожимая плечами.
– Несс, какая судьба? У меня в документе был тот мужик, в которого надо, а этот просто резко выскочил. Понимаешь? Теперь меня за эту ошибку могут крыльев лишить.
– А вот это уже серьезно. Так в чем проблема, убей его и все.
– Очень смешно, – хмыкнул Амур и, обреченно выдохнув, добавил. – Ты вовсе не обязана мне помогать, я просто прошу посодействовать.
Насколько знаю Ама, он от своей работы всегда получал подлинное удовольствие, и очень остро реагировал на каждый промах, то бишь расставание соединённой им пары. Потому что каждую душевную муку, боль, переживания своих подопечных он чувствовал с утроенной силой и принимал на личный счет. Тут не позавидуешь. Поэтому всеми способами старался облегчить страдания и по возможности воссоединять пары, ибо верил, очень верил в возвышенную любовь. Это сущность и долг Амуров. И так будет всегда.
И сейчас тот самый, кто, казалось бы, руками и ногами должен держаться за отношения, стоял напротив меня и чуть ли не с умоляющим видом просил разрушить пару, заранее зная, насколько ему будет от этого хреново. Видимо, все намного серьезнее, чем я представляла себе, или…
– Слушай, а ты от меня ничего не скрываешь? – спросила я, подозрительно сощурив глаза.
– Нет, мне просто нужно восстановить порядок, так как от этого союза могут пострадать другие. Все взаимосвязано. Изменится у одного судьба, то же произойдет и у десятков, а может и сотен людей. Я не могу такое допустить, понимаешь, не могу! – прокричал Амур на эмоциях, схватив меня за плечи.
– Ты главное не ори. Подумаешь, промахнулся, велика проблема. Считай, что я согласна, а то истеришь, как девчонка, ну честное слово. Так и оглохнуть можно, – попыталась я привести его в чувство, – А теперь отпусти меня и успокойся. Вечером напишешь – кто, где искать и так далее, потом все обсудим. Хорошо?
– Угу.
– Ну и славно, – я улыбнулась на прощание, и, развернувшись, направилась домой.
И почему меня упорно не покидает ощущение, что в этой истории что-то не так?! Но не верить Аму я тоже не могу. Он единственный, искренне сопереживающий в моей непредсказуемой и злободневной жизни, друг. Так уж получилось. Хотя, признаюсь, без любовной линии, между нами, тоже не обошлось. Что поделать – полное взаимопонимание и обоюдное доверие творит чудеса. Несмотря на то, что мы две противоположности и стояли по разные стороны баррикад извечной вражды двух бессмертных сил на свете – добра и зла. И принадлежность к темной половине совершенно не помогла мне устоять перед тяжелой артиллерией грамотного охмурения. Амур все-таки по этой части профессионал. Женскую психологию знает назубок. И ему не нужны конфеты, цветы, шампанское, а также походы в рестораны, клубы, романтические парки. У него есть способ помощнее. Убедительный и весьма эффективный. Не удивляйтесь, это простое обаяние, отличное чувство юмора и кристально чистая душа. Какая и полагается ангелам. Но по большому счету зацепил он меня не этим. Помимо перечисленных благородных качеств, со всеми вытекающими каждодневными дифирамбами в мою честь, в нем присутствовал некий стержень наглеца и самоирония, что мне показалось забавным, особенно для небесного посланца. Н-да… Но все когда-нибудь заканчивается. По крайней мере, я первая сделала шаг в привычную и излюбленную пропасть одиночества, а Ам, по всей видимости, так и будет верить, надеяться и любить меня. А вот что чувствую я? К сожалению, пока еще не разобралась. Такие дела.
***
Вернувшись домой, в небольшую двухкомнатную квартирку, а мне многого не нужно, первое, что услышала – это металлический звук, который обычно производил мой волнистый пернатый друг, мечась по своей клетке. Я сняла пальто, бросила на кресло в темной прихожей, туда же полетели черные кожаные перчатки, сумка, прошла на кухню и скинула покрывало с клетки.
– Прости, Петруша, я – свинья.
Насыпала ему свежего корма, налила чистой воды и влажной тряпкой избавилась от испражнений. Затем двинулась в спальню. На неубранной постели валялась одежда, которую мерила сегодня утром, собираясь в университет. До него, в общем-то, я так и не дошла, решив немного прогуляться. Учебные пары всегда можно наверстать.
Перед зеркалом стояла бутылка давно выдохшейся газированной минеральной воды, рядом начатая пачка крекеров. Вот их я и прихватила, направившись в ванную комнату, предварительно нажав на системном блоке компьютера кнопку пуск.
В душевой разделась окончательно и бросила белье в корзину. Отодвинула полиэтиленовую, со смешными пингвинами, занавеску, повертела краны, пока не добилась нужной температуры, залезла в белоснежную керамическую ванну и, в состоянии полулежа, расслабилась, закрыв глаза.
Процесс релаксации у меня всегда длится не более двадцати минут, именно столько времени требуется, чтобы ванна наполнилась до краев. Потом я быстро сливаю воду, ополаскиваюсь прохладной водой и выскакиваю из ванной комнаты, которая успевает превратиться в парилку.
Итак, омыв себя в священных водах системы непрерывного водоснабжения, накинула махровый полосатый халат и, обмотав полотенцем волосы, потопала на кухню, чтобы заварить чашку кофе, а может и две. Да-да, знаю, что на ночь вредно, но я патологическая кофеманка, так что извините. Пила, пью и буду пить, когда и сколько хочу. Тем более, на мой сон это нисколько не влияет. Сплю как убитая даже после трех чашек. Хоть мелом обводите, все равно не почувствую.
Уже в спальне надела любимые домашние балетки цвета спелой клубники, стащила с головы полотенце и уселась на пуфик напротив зеркала, чтобы расчесать запутавшиеся мокрые пряди. Пока занималась этой приятной процедурой, а волосы у меня точь-в-точь как в рекламе – мягкие и шелковистые, от себя добавлю – и послушные, заодно рассматривала свое отражение в зеркале. Золотисто-карие глаза, черные волосы, густые ресницы, прямой, чуток курносый носик и алые, будто у насосавшегося крови вампира губы. Последнее мне нравилось больше всего. Немножко полноватые правда, зато мягкие и нежные. В общем, все в порядке, себя на премию не выдвинешь, как говорится, никто не выдвинет.
Мои мысленно хвалебные песни прервал неожиданно раздавшийся сигнал входящей почты. Я с неохотой покосилась на синий монитор, на котором всплыло новое сообщение.
"Примите участие в конкурсе фанфиков…" Угу, обязательно, только волосы феном высушу и сразу приму. Красноречиво приму, чтобы больше не присылали всякий бред. И когда уже Ам…
Снова звоночек. Глянула. Хм.
" Ресторан " СЕВЕР" 19.00 4—ый столик " адресат: Река
– Легок на помине, – нахмурившись, пробубнила я себе под нос, узнав дурацкий ник Ама. Река, видите ли, такая есть. Очень оригинально!
Я еще раз взглянула на название ресторана. Не из дешевых. Вход простачкам туда закрыт, а раз так, то новоиспеченные жертвы возможно из элитных слоев, ну или одна из жертв, это как повезло. Но в любом случае те еще фрукты, чувствующие подвох чуть ли не за километр… Хотя, Несс, то ли еще у тебя было?!
И все же, почему Ам просто не отменил действие чар? Одной ошибкой больше, одной меньше. Во благо порядка мог бы проявить снисхождение к правилам. «Но только если попросят» Вспомнила я вдруг его надоевшую до печенок фразу. Нда, противоречиво получается. Сам напортачил, а теперь все решает выбор. А я значит должна подтолкнуть к этому самому выбору.
Задумавшись о странной просьбе ангела, в голове невольно всплыла сцена поцелуя. Ам снова ввел меня в смятение и неуверенность. Каждый раз, когда он появлялся на горизонте, я начинала думать о правильности теперь уже своего выбора. А ведь мы расстались более десяти лет назад, но до сих пор при каждой нашей встрече сердце то замирало, то начинало учащенно биться…
ГЛАВА 2
Совмещаем приятное с важным!
Неожиданное совпадение!
– Скажите, пожалуйста, а, правда, что демоны могут жить среди нас? – спросил один из студентов с дальних верхних рядов наиграно-деловитым тоном.
Я подняла голову и сфокусировала взгляд на молодом человеке в светло-бежевом свитере, сидевшем на последней парте, рядом с таким же бездельником, как он сам.
Зрение у меня отличное и память отменная, потому сразу поняла, что это за парочка. Злостные прогульщики и первые претенденты на неуд в зачетке, так как данные лица на моих лекциях мелькнули лишь раз. Потому что желание погудеть до полуночи с друзьями на алкогольной вечеринке, накурится кальяном, и просто полентяйничать было в первую очередь.
– Похоже, вы не так часто радуете нас своим присутствием, если задаете вопрос, который я разжевывала весь семестр, – холодно отчеканила я.
В аудитории послышались смешки и у парня мигом покраснели щеки, а его рыжий однокурсник-сосед сразу начал что-то насюсюкивать другу на ухо.
– Я ходил на пары, – пробурчал он, стараясь при этом всячески избегать моего взгляда, и закончил наглой ложью. – Просто иногда опаздывал.
– Да-да, могу подтвердить. Сам лично пинком подгонял. Все знают, что на ваш предмет нужно приходить вовремя. Вы, между прочим, часто нас спиной встречали, поэтому и не видели, – добавил рыжий, отчего уже по всей аудитории пронесся шепоток и множество светлых головушек в ожидании уставились на меня. Что же будет дальше?
Рыжий тем временем довольно ухмыльнулся, метнув в мою сторону дерзкий взгляд, и потянулся к мини-бутылке из-под минералки, стоящей рядом. Открутив крышку, он жадно прильнул к горлышку.
– Вранье стало таким привычным и повседневным явлением, а ведь раньше за это могли язык отрезать, а более того – казнить вовсе, – сказала я спокойным и ровным голосом, не сводя с него глаз. На что он неожиданно поперхнулся, стал задыхаться и, исторгая воду прямо на стол, согнулся пополам.
К его внезапному недугу вначале никто серьезно не отнесся и даже стали подтрунивать над однокурсником. Но когда рыжий побледнел, глаза закатились вверх, а тощая тушка принялась медленно сползать со стола на пол, шутки резко прекратились, и кто-то предложил позвать медсестру. В общем, зрелище не из приятных, для меня же бальзам на душу. Но как глубоко сопереживающий преподаватель, виду не подала, зафиксировав на своем лице маску беспокойствия. Но очень хотелось злорадно ухмыльнуться.
Все это время его приятель-лоботряс стоял позади поперхнувшегося и рукой хлопал по спине, но безрезультатно.
– Да чего ты нежничаешь, – воскликнула одна из студенток в черном кожаном платье. Невысокий ирокез на голове, различные железные побрякушки по всему телу и яркий вызывающий макияж намекали на её принадлежность к готам. А судя по такому же прикиду ее друзей, которые каждый вечер в ожидании подруги ошивались возле ВУЗа, готкой она и являлась. – Он же сейчас совсем окочурится, – словно приговор заключила девушка-вамп.
Парень явно испугался и еще больше занервничал. Потом мысленно приняв решение, со всего размаху ударил по товарищу ладонью, да так сильно, что тот чуть ласточкой не перелетел через стол, но друг вовремя остановил полет, вцепившись в свитер.
Вот тут я и ослабила ментальную хватку, после чего провинившийся наконец-то смог несколько раз судорожно вздохнуть, схватиться за горло и в полуобморочном состоянии плюхнуться обратно на стул.
Через какое-то время его дыхание постепенно восстановилось, и рыжий снова мог говорить, что и сделал – прохрипев товарищу спасибо.
– Все хорошо? – с тем же спокойствием поинтересовалась я у бледного паренька. Он еле заметно кивнул.
Ответила таким же движением головы и с безмятежным выражением, продолжила лекцию.
– Ну, раз все в порядке, тогда вопрос на засыпку. Итак, несмотря на то, что ад зачастую представляется нам как царство хаоса и беспорядка, человечество все равно определило ему иерархическую систему, что мы, собственно, и разбирали целый семестр. Всех демонов распределили на классы, которых сколько…
– Семь! – хором ответили несколько студентов, те самые отличники, зубрилы, ботаники… В общем, понятно кто.
– Угу, правильно, – протянула я, обводя группу в составе тридцати лиц взглядом. – Их еще ассоциируют с семью грехами, которые человек должен выдержать с достоинством, чтобы попасть в рай. Но сегодня прозвучал хороший и интересный вопрос, живут ли демоны с нами? Об этом я еще не рассказывала, но любые предположения, догадки, логические умозаключения послушаю с удовольствием. Советую проявить активность. Экзамены не за горами, и любой ваш ответ может реально повысить шансы на неплохую оценку в зачетке, – намекнула я, сдержанно улыбаясь одними губами.
После того как я озвучила вопрос с последующим дополнением, в аудитории повисла предсказуемая тишина.
Как и ожидала, большинство студентов даже не заглядывали в учебники, чтобы просто вызубрить ответ.
– Ладно, дам подсказку. Сон.
– Демоны кошмаров, – тут же отреагировала девушка в красной блузке.
Бинго! За сообразительность плюс.
– Еще.
– Полтергейст
– Это злобные духи, а не демоны. Хотя есть версия, что такие явления именно они вызывают. Спорное определение, но ладно. Еще.
– Ведьмы, утопленники, леший, демоны-обманщики.
– Первые три не в ту степь, это больше персонажи фэнтезийных сказок, нежели реальные сущности, а вот последние в точку. Демоны-обманщики могут явиться в образе мужчин или женщин. Профессионалы своего дела и специалисты по мелким пакостям. Они обладают даром внушения и первоклассно заговаривают зубы. Любой обман всегда доводят до конца и не успокоятся, пока задуманное не свершится, так как от этого впадают в эйфорию. Разновидности демонов на самом деле ограничены не только родом их занятий. Ещё они различаются по месту обитания, по чинам и много-много еще по чему, но об этом я вам расскажу уже на следующих занятиях, – подытожила я, зная, что сейчас…
Раздался долгожданный звонок, и студенты стали торопливо складывать учебники в сумки.
– И на вопрос, живут ли демоны рядом с нами, – я решила напоследок позлодействовать, – отвечу, да, – и многозначительно посмотрела на рыжего, отчего он снова побледнел и стремительно побежал к выходу.
По моим подсчетам его скорость и подгоняющий страх, должны были отвлечь от небольшого деревянного выступа в двери, об который он по пути споткнется. После чего парень пролетит пару метров и нырнет головой в небольшой декоративный фонтан, который находится внутри учебного корпуса, как местная достопримечательность.
– Несс, нас в кабинете ректора собирают. Внеочередная планерка. Вадим Сергеевич сегодня не в духе и хочет сообщить что-то важное, – услышала я знакомый женский голос, над ухом. В этот же момент раздался глухой стук, а через пару секунд шлепок по воде с многочисленными брызгами с последующим ржанием студентов на весь коридор.
Я довольно улыбнулась и обернулась. Рядом стояла Катя, она же Екатерина Викторовна – преподаватель психологии и моя подруга. Жизнерадостная особа, улыбающаяся прохожим и вносящая порой в эту скучную и унылую жизнь позитив. Компанейская душа, генератор безумных, в хорошем смысле слова, идей, смелая и решительная.
Ее главная красота начиналась с ума, все остальное лишь приложение – зеленоглазая шатенка с густой шевелюрой, красиво зачесанной на данный момент назад, собранной в пучок и правильные, тонкие черты лица.
В общем, мы сразу нашли общий язык, чему я всегда удивлялась. Катя ко всем своим достоинствам была еще немного не от мира сего, поскольку большую часть времени проводила в фантазиях и мечтаниях, нежели в реальности. И верила в вечную любовь. Ей бы с Амом сойтись, прекрасная пара бы получилась.
Тьфу, что-то не о том думаю, встрепенулась я, почувствовав легкий укол ревности.
– Несс, ты вообще слышала, что я тебе сказала? – не унималась подруга, требуя моего внимания.
– Да, задумалась просто, – я улыбнулась ей и, сложив учебники в стопку, поспешила к выходу.
А что ты плюешься Несс, Катька ведь и правда умница-разумница. Добрая, отзывчивая, готовить умеет. Любой разговор поддержит, блеснув парой-тройкой афоризмов, и чувство юмора у нее отличное, куда ж без него. Еще та хохотушка. Так что имей в виду, уведет… Совсем с ума схожу. У нее жених есть, а ты уже с Амом женишь. Хотя, как женила, так и разженила бы. Ладно-ладно, что-то завелась на пустом месте. Тем более Катька мне на самом деле нравится и, если бы подобное случилось, первого бы задушила Амура.
– Не хмурься, а то морщинки появятся, – бросила подруженька, заметив серьезное выражение моего лица, когда мы зашагали по коридору. – Кстати, собираемся в шесть. Будь готова, я за тобой заеду.
– К чему готова? – спросила я сразу, и чуть развернувшись, пропустила спешащего на лекцию студента.
– Здравствуйте, Несса Андреевна, – вежливо поздоровался он, проходя мимо.
– Здравствуйте.
Народу по коридору сновало уйма, поэтому разворачиваться и отвечать на приветствие приходилось часто, так же, как и Кате.
– Как к чему? Только не говори, что забыла? – подруга посмотрела на меня с укором. – Сегодня мы идем в ресторан отмечать мой день рождения, – и обиженно поджала губы.
Вот, черт! Совсем из головы вылетело. На прошлой неделе Кате исполнилось двадцать пять, но подхватив грипп, она весь день пролежала в постели с высокой температурой. Поэтому праздник отложили до лучших времен, то есть на сегодня. И я – близкая подруга, родственная душа, так сказать, имела наглость забыть, запланировав на этот день более важные дела. Причем совершенно меня не касающиеся, но раз обещала, (а для меня это табу) то надо.
Блин, как-то неудобно получилось. Теперь точно на модный кожаный пояс с кристаллами по бокам и большой сверкающей бляшкой, который я выпрашивала у нее целый месяц в качестве подарка можно положить крест. Уж слишком он мне понравился, а Катька, зараза, в бутике первая ухватила. Ведь знала же, что все равно никогда не наденет – не ее стиль, так нет, пусть будет, говорит, для самоутверждения. Конечно, я могла заставить ее сделать мне внеочередной презент, но решила честно дождаться своих именин. Без всяких там демонских штучек. Почему-то с Катей поступать плохо мне не хотелось.
– Не забыла, просто устала немного. Не сразу поняла, о чем ты, – начала я выкручиваться. – А в какой ресторан?
Идиотка, ведь она мне возможно уже говорила… В общем, я мысленно приготовилась к громогласному возмущению, но обошлось.
– "СЕВЕР" – сообщила Катя, широко улыбаясь во все тридцать два, и толкнув дверь в кабинет ректора, пропустила меня вперед.
***
Вот так удача, удивилась я уже в который раз, надевая на себя короткое, доходящее до середины бедра и держащееся на груди синее атласное платье. Причем двойная удача – не нужно придумывать причину опоздания на пиршество, и можно спокойно, в качестве гостя, "разведать обстановку". Правда, было бы лучше все-таки одной туда заявиться, как обычно сменив перед этим внешность, на всякий пожарный так сказать и быстренько уличить одного из голубков за четвертым столиком в измене. Но раз такая пьянка, то сегодня пусть будет исключение – займу наблюдательную позицию.
Покрутившись перед зеркалом, я поправила несколько страз на платье и расчесала длинные, прямые, до лопаток волосы, решив оставить их распущенными. Затем аккуратно нанесла последние штрихи макияжа – подвела глаза и перламутра-розовой помадой накрасила губы. Ну, и усе! Я готова.
Перед уходом, вспомнила, что не закрыла дверцу в клетке Петруши, которую распахнула утром для вошедших у него в привычку десятиминутных раздумий в свободном полете. Но в последнее время он часто отказывался от любимого занятия, и я на радостях, что не нужно скакать по всей квартире и ловить пернатую тушку полотенцем, сразу закрывала железную дверцу. Однако сегодня попугай резко выпорхнул из своей обители и уселся на дверцу шкафа. А я ушла в университет. Так что времени нагуляться, и пораздумать у него было предостаточно.
Но войдя на кухню, обнаружила, что попугая там нет. И его не было нигде. Ни в гостиной, ни в спальне, ни в коридоре. Иначе я бы заметила.
Ну вот! Неужели свершилось, и мой перьеобразный друг, о чем предупреждал меня Ам (все же его подарок), провалился в щель между шкафом и стеной и сломал себе крылья, пытаясь выбраться? А все оттого, что я поленилась заткнуть такие опасные ловушки газетой.
