– Мда-а-а. Ну, хоть что-то. – Я накинула шарфик. – Да, прям создала ореол загадочности.
Мрия взялась за мои волосы. Надо сказать, что после мытья местными средствами и так не бедная моя грива стала выглядеть просто роскошно. Волосы словно искрились, перекатываясь под пальцами Мрии.
– Как же все-таки красиво! – восхищенно сказала она, но тут же, опомнившись, замолчала.
В дверь постучали, и Мрия пошла открывать.
– Лиира Алесия, за вами пришел Агуст Шакр и просит позволения сопровождать вас в зал приемов. Вы согласны, чтобы он был вашим спутником и хранителем?
Я напряглась. Это что, опять какой-то ритуал?
– А мне это чем-нибудь грозит? – сразу решила уточнить я.
– Нет, – уверенно ответила Мрия. – Он просто проводит вас и будет отвечать за вашу безопасность во время пути.
– А какие, интересно, опасности могут быть в замковых коридорах? Меня без мелочи в кармане сквозняком унесет?
– Алеся, так положено! – понизив голос, сказала Мрия.
– Да ладно, пусть уже заходит!
– Так нельзя! Ты сама должна выйти к нему, когда сочтешь нужным. – Мрия закрыла дверь перед носом верзилы.
– Да что ж у вас все так сложно-то! А что, если он войдет, то все, конец моей репутации?
– Нет. Если ты позволишь ему войти, то покажешь всем, что он имеет шансы стать твоим любовником.
– Кто? Он? Да ни за что! – чуть не подавилась возмущением я.
– Ну, я так тоже подумала. Мелковат он для тебя.
Я закашлялась и выкатила на Мрию глаза.
– Это этот лось-то мелковат?
– Я в том смысле, зачем тебе какой-то простой советник и стражник?
– А, ну если только так. Ладно, пошла я выслушивать приговор суда.
* * *
Надо сказать, что мой выход в коридор стал незабываемым событием. При моем появлении Агуст Шакр, стоявший в расслабленной позе, весь подобрался и поклонился. В момент, когда он выпрямлялся, я шагнула ближе, и в этот миг его поднимающийся взгляд встретился с моим декольте. Мужик замер как был – полусогнутым, тяжело сглотнул и густо покраснел. Затем, видимо, какая-то часть крови все же вернулась к мозгу, и он резко выпрямился, покачнулся и закашлялся. Я решила похлопать его по спине, чтобы слюной не захлебнулся, но при этом движении, естественно, все и без того смущающее бедного фейри мое «бохатство» пришло в активное движение, и мужик, издав странный звук, шарахнулся от меня так, что впечатался спиной в стену.
– Агуст, вы что, заболели? – сочувственно спросила я.
Ну, может, вру, не особо я ему сочувствовала.
Фейри каркнул, пытаясь ответить, затем громко прочистил горло и, наконец, выдавил из себя:
– Нет, что вы! – Голос мужчины был похож на скрип несмазанной телеги, а цвет лица напоминал салатную свеклу. – Доброго вам утра, прекрасная лиира! Я здесь, чтобы сопроводить вас до зала приемов.
– Ну что же, давайте, сопровождайте, – позволила я.
Фейри замешкался, но затем все же шагнул ко мне и попытался взять под локоток, как меня и вели сюда вчера. Но я не далась, сама впилась в него пальцами и заставила согнуть руку, чтобы уцепиться поудобнее. Фиг тебе! Я еще с тобой не наигралась!
– Знаете, мне так привычнее! – сообщила обомлевшему Агусту. – А теперь идем!
Надо заметить, что я сделала это не просто так. При каждом шаге моя грудь слегка касалась предплечья фейри, и у него каждый раз вырывался такой забавный выдох. Он беспрерывно спотыкался на ровном месте и сбивался с шага, потому как явно не совсем хорошо видел куда идет. Помучив его так еще немного, я сжалилась и отцепилась от мужика. Можно считать, что отомстила. Дальше я шла чуть позади, и, несмотря на весь их этикет, Агуст Шакр пер впереди, не оборачиваясь, с прямой окаменевшей спиной, так что я едва за ним поспевала. Ага, наш паровоз вперед летит, дым из ушей его валит! Дверь в зал приемов в этот раз была распахнута. Оттуда слышался гул голосов и видно было, как туда-сюда движется масса людей. В смысле, фейри. Короче, феечек, которые в детстве слишком много сожрали гормонов роста.
Перед самой дверью Агуст вспомнил об этикете и, притормозив, все же вцепился в мой локоть и вежливо отбуксировал меня в зал. Едва мы с ним переступили порог, вокруг повисла мертвая тишина. В помещении, почти битком набитом народом, даже дыхания не было слышно. Агуст Шакр подтащил меня к тому самому возвышению в конце зала, где сейчас восседал лорд-правитель. На креслах попроще сидели оба принца. При нашем приближении все они поднялись, и лорд лично шагнул мне навстречу.
Одеты сегодня все были уже по-другому. Если вчера на лорде-правителе имелось что-то вроде длинного халата, если честно, толком-то и не рассмотрела, то теперь это была красивая белоснежная рубаха без ворота, из какой-то ткани, напоминающей бархат, с длинными рукавами, перехваченными на запястьях мощными золотыми браслетами. Одеяние практически не скрывало впечатляющую мускулатуру правящей особы на груди и руках. На шее мужчины почти до пупка свисала широченная толстая золотая цепь, на которой красовалась, ну, типа, подвеска, размером с чайное блюдце. Таким чудным украшением можно запросто в темном переулке от грабителей отбиваться. Правда, потом вполне могут в превышении уровня самообороны обвинить. Дополняли костюм белоснежные штаны и мягкие короткие сапоги. Костюмы принцев были такими же по покрою, только светло-серого цвета, и браслеты и цепи с шайбами на шеях были серебряными. Сложением оба пошли в папашу, особенно старший. В общем, посмотреть было на что, да и пощупать…
Та-а-ак, о чем это я?
Надо сказать, что бедный Агуст передал меня с рук на руки лорду с непередаваемым вздохом облегчения, словно с его плеч сняли весь небесный свод. Если лорд-правитель и заметил причину нервозности Агуста, то вида не подал. Зато выражение лиц у обоих принцев стоило видеть. Причем младший, поживший в нашем мире, реагировал несколько спокойней, одарив меня только хитрой, похабно-ленивой, понимающей улыбочкой. Фрай же подзавис так же, как в первый момент Агуст, но быстро справился со своей реакцией, видимо вспомнив, сколько глаз сейчас на него смотрит.
– Доброго дня вам, лиира Алесия! – просиял лорд-правитель. Но я почему-то в искренность его улыбки не поверила.
– Приветствую, прекрасная лиира, – нагло скалился Симур, чуть ли не облизываясь.
Фрай ограничился лишь сухим кивком и нахмурил брови. Лорд-правитель развернул меня к остальным собравшимся. С момента моего прихода народу стало больше, и теперь зал был просто битком набит. Обнаружились тут и мужчины в одежде разнообразных цветов.
Но присутствовали и женщины.
Как я и предполагала, дамочки все тоже были высокими, минимум где-то сто девяносто сантиметров и выше. Сложение у всех было странно утонченное, словно у изнеженных оранжерейных цветов, да и особой пышностью форм ни одна из увиденных мною феечек не отличалась. Соответственно, из глубоких декольте вываливаться было абсолютно нечему. Короче, в этом мире я, похоже, была кем-то вроде Анны Семенович. Теперь понятно, чего Агуст реагировал так бурно. И еще одна особенность явно бросалась в глаза. Каждую даму с обеих сторон крепко придерживали за локотки два мужика. Значит, тут не ко мне одной такое отношение. Они тут что, вообще самостоятельно не передвигаются?
– Внимание! – зачем-то громко сказал лорд-правитель, хотя все и так уже замерли, уставившись на нашу скульптурную группу. – Уважаемые лорды и лииры, позвольте вам представить нашу гостью из мира людей – лииру Алесию Сотникову. К сожалению, попала она к нам не по собственной воле… – по залу пробежал неодобрительный шепоток, – а в результате вопиющего самовольства моего старшего сына и наследника принца Фрая, что объясняется только внезапно вспыхнувшей безумной страстью. Так как вы все знаете, что вернуться назад в свой мир лиира Алесия уже не может, то я, посовещавшись с магами и помощниками, решил, что лиира должна обрести в нашем мире счастье и надежное покровительство. А так как виновен в ее появлении здесь мой старший сын принц Фрай, то именно его вечной обязанностью и станет обеспечение безопасности и счастья прекрасной лииры в нашем мире. Поэтому он и станет ее покровителем и мужем.
Последнее слово как-то не сразу дошло до моего мозга из-за долгой тирады лорда-правителя. А потом в тишине раздалось:
– ЧТО-О-О? – причем от меня и от принца одновременно!
Глава 4
Мы оба уставились на невозмутимого лорда-правителя. Он сжал мою руку, явно призывая заткнуться, а принц получил тычок в бок от Агуста Шакра.
В зале несколько юных дам попытались упасть в обморок. Попытались, потому что поддерживающие их мужики не дали им этого сделать. Причем, видимо, каждая из дамочек считала, что у нее эксклюзивное право упасть без чувств при новости о свадьбе принца. Но, поняв, что это не так, они мгновенно вернулись в сознание и стали пронзать друг друга и самого принца Фрая яростными взглядами. Принц смутился, но быстро пришел в себя – ему сейчас не до этого было.
Так, запомним: старшенький у нас бабник, хотя о чем это я? Младший-то тоже, видно, кобель редкостный.
В зале поднялся ропот.
– Дорогие подданные, лорды и лииры! Надеюсь, вы все понимаете, как важно обеспечить счастье нашей невольной гостье?! – в вопросе-утверждении лорда-правителя явственно лязгнул металл.
Народ затих. Затем кто-то издал весьма фальшивый радостный крик, потом еще и еще. И скоро все так противно-радостно славили наш будущий союз с принцем Фраем и желали нам счастья. Затем лорд-правитель сделал знак, и фейри стали чинно покидать этот актовый зал. Причем, девицы, пытавшиеся симулировать обморок на нервной почве, когда их уволакивали под белы ручки, все оборачивались и бросали на Фрая несчастные и многозначительные взгляды. Ну-ну, еще руки заламывать начните и волоса на себе рвать!
Когда наконец дверь захлопнулась, я резко обернулась к лорду-правителю.
– Я за этого бабника замуж не пойду! – ткнула я пальцем в широкую грудь Фрая.
– Как будто я горю желанием на вас жениться! – огрызнулся принц.
– Фрай! – резко одернул его отец. – Неужели ты думаешь, что изгнание лучше?
– В каком смысле изгнание? – решила уточнить я.
– В самом прямом. Если мы не решим это при помощи свадьбы и не представим стране принца как влюбленного, в отчаянии похитившего свою возлюбленную из другого мира, мне придется его навечно изгнать и лишить права наследования. Страсть – единственное оправдание, которое примут темные фейри.
– Да кто поверит, что эта кобелина способна на такую страсть, чтобы у него голова соображать перестала! – возмутилась я.
– Лиира, вы считаете, что я не способен на сильное чувство? – возмутился принц.
– Да почему же! Способен! Судя по тому, что я видела в зале, ты очень сильно любишь разнообразие! Очень даже сильное чувство!
На щеках Фрая вспыхнули красные пятна.
– А давайте я на вас женюсь, прекрасная лиира! – И рука принца Симура скользнула мне на талию, а не менее охамевшие глаза уткнулись в вырез платья. – Я готов хоть прямо сегодня. И с огромным удовольствием.
Горячее дыхание нахала коснулось моего виска. Я только открыла рот, чтобы послать оборзевшего вконец сиреноведа, но тут раздался грозный рык.
– А ну, руку убери, Симур!
К нам шагнул в миг пришедший в ярость Фрай. Глаза его прожигали брата, явно обещая тому оторвать наглую конечность.
– Но ты ведь не хочешь жениться на прекрасной лиире Алесии, – промурлыкал Симур, но тем не менее отступил. – А я был бы очень рад. Вы ведь знаете, как мне нравятся человеческие девушки.
– В том-то и дело, что нравятся они тебе в большом количестве, – съязвил старший брат.
– Фрай! Симур! – попытался одернуть сыновей лорд-правитель. – Не при лиире!
Да, очевидно, любовь между братьями просто сказочная!
– Да ладно, лорд-правитель, я уже поняла, что у вас оба сына любвеобильны, как козлы в случной период. Вопрос в другом. Если я все же соглашусь на эту свадьбу, чтобы спасти царственную задницу принца Фрая, то хочу знать, какие для меня в этом есть плюсы, кроме одного огромного минуса в виде вашего кобелистого сынка.
– А чего вы хотели бы, лиира Алесия?
– Вы сказали, что у вас тут есть маги. Так вот, я стану женой этого долговязого бабника, но вы заставите всех этих магов искать способ для меня вернуться домой! Я верю, что он должен быть! Да, и еще! Спать я с ним не буду, – указала я на Фрая, и рот у того дернулся.
– То есть вы, лиира, готовы быть моей женой чисто формально и только до тех пор, пока не появится способ покинуть наш мир? – Принц Фрай выглядел неожиданно злым.
– Да, я думаю, это честная сделка. Я прикрою твою облажавшуюся персону, а за это получу обратный билет в свою жизнь.
– И что же, позвольте узнать, заставляет вас так отчаянно желать вернуться? – ноздри принца нервно дергались, как у дикого жеребца.
– Меня там ждет семья, друзья, близкие люди, – перед глазами сразу встали мама, папа и брат.
– Близкие? – не унимался принц. – Насколько близкие? Любовник? Жених? Или даже муж?
– Слушай, а не пошел бы ты, принц Фрай? Тебя-то это точно не касается!
Принца передернуло, но потом он быстро справился с собой.
– Действительно, какое мне дело? Да и кто может ждать такую мелкую… – Он одарил меня таким взглядом, как будто я и правда какая-то мелкая уродливая мерзость под его ногами.
– Ну да, твои-то воблы долговязые куда красивше! – разозлилась я.
В этот момент в зале мелко задребезжали стекла.
– Фрай! – лорд-правитель в этот раз ревел как разъяренный бык. – Что ты творишь!
Принц крепко сжал зубы.
– Прошу простить мое отвратительное поведение, – опустив глаза, сквозь зубы пробормотал принц. – Это больше никогда не повторится. Буду счастлив, если вы станете моей супругой, и обещаю заботиться обо всех ваших нуждах.
Метнув на отца взгляд, в котором читалось «Надеюсь, ты доволен?», принц стремительно покинул зал. В наступившей мертвой тишине мой желудок очень громко потребовал еды.
– Лиира Алесия, вы что, ничего не ели сегодня? – нахмурился лорд-правитель.
– Я, вообще-то, надеялась на то, что на этом сборище вы что-нибудь придумаете, чтобы меня назад отправить! А вы вместо этого личную жизнь своего сына начали устраивать! – с обидой заявила я.
– Это недопустимо! – рявкнул мужик, и все остальные тоже смотрели на меня, словно я преступница. – Вы не должны морить себя голодом! Это просто возмутительно.
При этом меня тут же подхватили под локти и как куклу усадили в винтажное кресло правителя, будто меня уже ноги от голода не держали.
– Да что я такого сделала? Ну, или не сделала, – удивилась я.
– Вы подвергаете свою жизнь опасности!
– Отказавшись позавтракать? – скептически спросила я. – Сомневаюсь. В моем мире некоторые женщины ради фигуры годами голодают.
На лицах мужчин отразился настоящий ужас.
– Зачем они это делают? Их принуждают? Или в человеческом мире так стало плохо с пропитанием? – шокированно прошептал лорд-правитель, с жалостью глядя на меня и в моем лице всех бедных человеческих женщин.
– Нет, что вы, они это делают по доброй воле. Просто чтобы нравиться мужчинам.
Фейри пораженно переглянулись.
– Вашим мужчинам нравятся истощенные женщины? Они сумасшедшие? – тихо спросил Агуст Шакр.
– Не думаю, что это так на самом деле. Просто есть дурацкие общепринятые каноны красоты, и женщины к ним стремятся, переделывая себя. А мужчины у нас стали слишком избалованы, и нормальных среди них все меньше. Вот и приходится бедным женщинам, ради того, чтобы не оставаться в одиночестве, так над собой измываться.
