Алексей Губарев "Стикс"

– Как думаешь, пернатый, сколько ты продержишься без пищи? – Язык по-прежнему плохо слушался, но птиц, а вернее скрытый в его теле человек понял, на что я намекнул.

– Что ты хочешь узнать, боец? Сейчас у нас много свободного времени, можно и поговорить по душам, – ворон по-прежнему не торопился приближаться ко мне. Хитрая скотина, знает, что я сейчас могу свернуть ему шею.

– Кто ты, центурион?

– Надо было рассказать тебе раньше, – птиц склонил голову, словно задумался на пару мгновений, затем продолжил: – Ты уже знаешь, что заключённые попадают в Чистилище из разных миров. Так вот, мой родной мир был первым, из которого стали пропадать люди. Меня забрали, когда я вместе со своей сотней зачищал небольшой городок от мирных жителей. Таков был приказ командования – убить всех. Из моего отряда тогда перенесло многих, раскидав по оазисам, словно семена полевых цветов осенним ветром. Я потом встречал некоторых, никто из них не добился каких-либо высот. Никто, кроме нас с Августом – мы очутились с ним в одном оазисе.

– Если ты попал сюда одним из первых, почему сейчас находишься в теле ворона?

– Поставил не на ту карту, и проиграл. Один из Создателей повесил на меня долг жизни, практически лишив возможности рассчитаться. Я несколько долгих лет искал способ освободиться, пока не попал в услужение к невинному под номером тринадцать. Увы, сейчас, рассказывая тебе правду, я лишаю себя последнего шанса вернуть себя прежнего. Это судьба.

– Поэтому ты не хотел помогать мне, из-за ограничений?

– И да, и нет, там всё сложно.

– Что говорила Морса про твоё пребывание здесь? – я словно вёл допрос, и пернатый явно не желал отвечать.

– Нам с Августом пришлось однажды отправиться сюда по заданию Создателя, а точнее – серафима, – от слов пернатого я вздрогнул. – Цель – жёлтый кристалл. Мы смогли добыть его ценой жизни напарника. То, что он выжил – чудо! Я несколько лет жил с мыслью, что виноват в его гибели, и сейчас нахожусь в недоумении. Он не мог выжить!

– Расскажи мне про осколки душ, но не как в прошлый раз, а более развёрнуто! – сменил я тему. Вряд ли ворон сможет толково рассказать о произошедшей несколько лет назад трагедии.

– С осколками всё просто. При убийстве самых простых тварей можно получить простейшие, конфигурация которых завязана на основные инстинкты убитого. Если тварь или реус уже хорошо развиты, осколки несут конфигурацию самых прокачанных сфер. Например, убил ты жруна-гипнота, имеющего развитую способность сферы – гипноз. Значит, и осколки души будут с конфигурацией «Гипноз». Как всё это влияет лично на тебя? Очень просто. Сфера, ядро, любые возвышения формируются на основе этих осколков. Если одной конфигурации подавляющее количество, то формирование примет соответствующую способность. Именно это и случилось с тобой, причём несколько раз. Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло с этим. Бывали случаи, когда две конфигурации имели равный шанс в формировании сферы, и вместо чего-то полезного получался гибрид, совершенно не пригодный к применению.

– Чёрт! – выругался я. – А качество возвышения, что, влияет на редкость, скажем, сферы?

– Сила убитых тварей или реус. И в этом тебе тоже повезло. У подавляющего большинства заключённых и зверья первые две сферы не превышают двух звёзд. Ты даже не представляешь, насколько сможешь усилиться в будущем.

– Возвышение оружия и предметов работает таким же образом?

– Нет, там всё иначе. Улучшение идёт непосредственно на основные функции неодушевлённого предмета. Но и здесь может не повезти. Например, на лук встанет сфера «Утяжеление», и будет владелец таскать неподъёмное оружие, ведь избавиться от привязанной кровью вещи уже нельзя.

– Ещё мне непонятно, откуда берётся сила, поддерживающая способности оружия и моих сфер. Мы же находимся за пределами мира, подчиняющегося Творцу или Первостихии.

– Я не знаю ответа на этот вопрос, – тише, чем следовало, произнёс ворон. Ага, приуныл, пернатый! Ничего, сейчас я его окончательно добью.

– Что ты знаешь о проекте Mens ludum?

– Проклятье! Откуда ты узнал о проекте? – ворон перестал держаться поодаль, двумя прыжками оказавшись совсем рядом. Я по-прежнему лежал на боку, шевелиться не было никакого желания. – Из-за проекта я потерял свободу!

– Оттуда! Я создал алтарь Воли.

– Ты безмозглый кусок дерьма! Я же тебе сказал, нельзя создавать три алтаря! Три! Воля, Порядок, Тьма.

– Да мне плевать, что ты сказал! Из-за тебя я очутился здесь, и у меня складывается впечатление, что ты ведёшь свою игру, и тебе плевать на меня. Ты знаешь, что я адепт Воли? – я прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнего.

– Так. – Ворон пару раз взмахнул крыльями, словно разминаясь перед полётом, затем сложил крылья и произнёс: – Сейчас мы успокоимся, ты ознакомишься со своим обновлённым оружием, и на спокойную голову вновь обсудим наши общие дела.

– У меня ещё много вопросов! – предупредил я помощника, после чего мысленно пожелал увидеть информацию по своему возвышению.

Seraphim, ты находишься за пределами миров проекта «Renascentia litterarum».

Процесс воскрешения недоступен (для сохранения бессмертия вернись в миры, созданные Творцом).

Функционал Сфер вне миров проекта «Renascentia litterarum» полностью восстановлен. Связь осуществляется через малый походный алтарь Воли.

Целостность Искры Творца (данный ресурс невозможно восполнить) – 88.2 единиц.

Seraphim, Творец получил оповещение о твоём месте нахождения, но по-прежнему не видит тебя.

Прогресс сферы**** «Экзекутор»: 26 792/62 500.

Прогресс сферы***** «Воля одиночки»: 11 138/125 000.

Прогресс формирования 4 сферы души (конфигурация «Конструктор реальности»): 7724/75 000.

Текущее возвышение: Формирование Крыла.

Прогресс формирования первого крыла (предположительная конфигурация «Судья»): 7724/100 000.

Карма: Воин.

Стихия: Воля.

Ядро души: ****** «Владыка».

Душа: ***** «Адепт Воли».

Ранг: Ученик.

Путь развития: Владыка Воли.

Текущее значение сил Воли: 3532.

Истинное имя: Seraphim (скрыто).

Личное имя: Максим.

Количество доступных талантов: 9.

Неизвестный ресурс: 4**, 10***.

Единицы Хаоса: 1* простая (можно использовать в создании, улучшении вооружения).

Прогресс пятой сферы оружия «Коварный клинок тьмы*****»: 13 520/50 000.

Прогресс первой сферы кирасы*** «Кора перворождённого дуба»: 80/100.

Прогресс второй сферы огнестрела** «Эхо»: 80/1000.

Открыты способности огнестрела «Эхо**»:

1. Формирование заряда (пассивное).

Каждые 4 часа оружие формирует один патрон повышенной мощности (для формирования магазин оружия должен быть разряжен хотя бы на 1/8).

Прогресс первой сферы браслета** «Хронос»: 5/10.

Seraphim, твоя Чистота души составляет 465 %.

Профессии:

Картограф 1-го ранга. Прогресс профессии: 3 + 2 (заблокировано) /10.

Выживальщик 2-го ранга. Прогресс профессии: 1290/10 000.

Оружейник 3-го ранга. Прогресс профессии: 400/25 000.

Текущие задания:

1. Найти адепта Воли, ранг Учитель.

Время выполнения задания: 96 стандартных часов.

Награда: Возвышение.

Штраф за провал: Отсрочка Возвышения на 1 стандартный год.

Дальше не стал читать, смахнув текст, в этот раз насыщенно-фиолетовый. Чёрт возьми, четверо суток! Так, где моя, мать её, виртуальная карта?

Перед глазами появился прямоугольный экран, в углу которого отображалась короткая ломаная линия – маршрут, который мы прошли на лодке. По сторонам от линии были прорисованы очертания островов, остальная площадь карты представляла собой серое марево. Лишь в центре ярко светилась фиолетовая точка. Прикинув расстояние, я загрустил, – раз в тридцать дальше, чем мы уже прошли от границы мира.

– Ну что, пернатый, встряли мы! – с наигранной радостью обратился я к ворону. – У нас четверо суток, чтобы добраться до моего учителя. Но это мелочи, главное другое. Похоже, этот самый учитель и есть твой друг Аугуст.

– Это исключено, он был адептом Света, как и я, – проворчал птиц. – Кстати, прибери алтарь, лучше всего ближе к телу, не дай Создатель, потеряешь. Морса такое точно не простит. Крайне мстительная особа.

– Я тут подумал и пришёл к выводу, что миры Смерти, Чистилище и Лимб связаны между собой, – я повёл плечами, сжал и разжал кулаки. Вроде восстановился, боль отступила. Потянулся к небольшой цветной пирамидке, в которую превратилась горсть кристаллов, и тут же отдёрнул руку. – Пернатый, какого хрена он такой горячий?

– Кто? – не понял птиц, собравшийся взлететь.

– Алтарь, кто же ещё! – разозлился я, размахивая покрасневшей от ожога кистью.

– Твою центурию! Обманула, сука! – взбеленился ворон. – Боец, валим отсюда! Сейчас на этот остров соберутся все твари с округи.

– Э, ты опять мне зубы заговариваешь? – усмехнулся я, поднимаясь на ноги. Вроде ничего, твёрдо стою. – Лучше скажи, что с алтарём делать, когда он остынет?

– Идиот, он горячий, потому что сюда приближаются немёртвые! – похоже, пернатый не шутил. – Заворачивай его в скатерть и бегом к лодке! Я на разведку.

Мы не успели. Твари уже лезли на сушу, поодиночке и парами. Возле самой лодки из воды вышли два мертвяка, оба вооружённые здоровенными дубинами. А у меня в наличии всего дюжина патронов!

Решение пришло, когда я бросил взгляд в сторону. Нежить была везде – у берега, на воде, под водой. Единственное место, где её не было – в глубине острова. Мысленно активировав карту, я поставил на ней маркер, прямо в центр острова. Определив направление, смахнул полупрозрачный экран и, зажав под мышкой алтарь, завёрнутый в скатерть, захромал в нужную сторону. Только бы успеть, только бы не догнали со спины. Вдох-выдох, вдох-выдох. Мышцы начинают слушаться, скорость бега медленно, но возрастает. Ещё сто, нет, сто пятьдесят метров, и можно остановиться. Давай, Максимка, поднажми!

– Боец, сзади! – раздался над головой крик ворона, когда мне оставалось пробежать пару десятков метров. И тут же, не успел я дёрнуться в сторону, как сильнейший удар сбил меня с ног. Мне с трудом удалось не выронить алтарь. В следующий миг правое бедро обожгло болью, на спину навалилось нечто тяжёлое и попыталось сорвать вещмешок. Почему не сработал «Удар Воли»? Напрягшись изо всех сил, я перекатился на бок, сбрасывая со спины паукообразную химеру, терзающую вещмешок огромными костяными жвалами. В правую ногу вцепилась ещё одна тварь, кромсающая бедро передними лапами, словно ножами. Ну, суки, держитесь!

Левая рука наконец дотянулась до рукояти меча. Я помнил, что главная способность клинка ещё не стала активной. Но я знал, что у меня получится. Мысленным приказом, не скупясь, влил тысячу сил веры в «Ауру тёмного пламени», и тут же активировал способность. Голову в тот же миг словно раскалённым свинцом наполнили. Сознание, второй раз за этот длинный день, скользнуло в спасительное небытие, но прежде мой разум успел прочесть ярко-красную надпись на чёрном фоне:

«ЗАФИКСИРОВАН КРИТИЧЕСКИЙ ВСПЛЕСК ЭНЕРГИИ КЛАССА ABSOLUTA, ЗАПУЩЕНА АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА “ВМЕШАТЕЛЬСТВО LOGOS ”».

Отступление четвёртое

Центурион, поймав восходящий поток, парил в десятке метров над поверхностью. То, что происходило внизу несколько секунд назад, иначе, как локальным армагеддоном, назвать было нельзя. На острове и вокруг него выгорело всё, включая воду. Не осталось даже пара. Сейчас мёртвая вода стремительно восполняла образовавшуюся пустоту.

– Что ты натворил, парень, – проворчал пернатый, начав стремительно снижаться. Несколько секунд, и птица тяжело приземлилась возле неподвижно лежащего человеческого тела. Ворон прикоснулся головой к шее своего подопечного и замер, словно прислушивался к чему-то. – Живой, чертяка! Жаль, ненадолго. Проклятье, говорил же себе, не зарекайся! Ох, где же этот чёртов остров. Так, та-ак. Надеюсь, успею!

Птиц, коротко разбежавшись, взмыл в серое пасмурное небо. На острове, превратившемся в монолитный кусок сплавившейся породы, в одиночестве осталось лежать тело молодого мужчины…

Глава 3

Немёртвый учитель

Сознание возвращалось медленно. Сначала появились монотонные звуки на грани слышимости. Затем пришло понимание этих звуков – два совершенно разных голоса, что-то обсуждающих между собой. Один смутно знакомый, грубый, как у заядлого курильщика. Второй – мягкий и какой-то добрый.

Чёрт, я что, не умер? Ведь мёртвые не могут чувствовать боль, а у меня болит всё. Спина, которую свело от неудобной позы. Нога, которая ноет не хуже больного зуба. Правый бок и предплечье саднят так, словно ошпарены кипятком.

– Смотри, новобранец очнулся, – раздалось совсем близко, словно говоривший стоял у меня в изголовье. – Не шевелись, боец. В твоём состоянии это чревато, знаешь ли. Это ж надо было удумать – ударить по площади способностью, усиленной до уровня серафима. Если бы не твой класс, сгорел бы вместе с заклинанием.

– Аугуст, у него выбора не было. Ну, перегнул парень по молодости, с кем не бывает.

– А ты на хрена тогда, командир? Почему не объяснил мальчишке базовые понятия?

– Он считает, что настоящий боец до всего должен доходить сам, – чуть слышно прохрипел я.

– Да? – удивился незнакомец. – Центурион, у тебя поменялись методы подготовки рядовых бойцов?

– Да пошли вы! – раздражённо проворчал ворон. – Я уже искупил свою вину перед этим оболтусом.

– Да? Тогда расскажи, как ты надоумил некоего Чёрного заманить парня в ловушку. – От услышанного я непроизвольно сжал челюсти с такой силой, что зубы заскрежетали. Вот сука!

– Если бы я этого не сделал, чистый до сих пор был бы в лабиринте!