– Понятно, – тихо ответила девушка и, наклонив голову, добавила, – я постараюсь.
Не знаю, что она услышала в моей речи, но почему-то именно мои последние слова разбили тот лед недоверия и осторожности, что все еще ощущала она.
Ну, теперь все вопросы решены. Пора начинать действовать и постараться вырваться за пределы этого проклятого и мертвого города.
– Пора, – прошептал я и неожиданно даже для себя добавил: – спасибо тебе, Тея.
И толкнул в удивлении раскрывшую глаза девушку в спину.
– Беги, – и показал в направлении портала.
«Она точно успеет добраться до арки незамеченной», – подумал я, следя за понесшейся вперед Теей.
Такой скорости я от нее не ожидал, но хотя чему тут удивляться. Она ведь демонесса.
Ну, вперед!
* * *
Клинки в руки.
Прыжок.
Вот он, владыка.
Тот практически сразу заметил меня и постарался, развернувшись в мою сторону, нанести удар своей длинной когтистой лапой. Скорость была сопоставима с моей, но этот его обычный удар был огромной глупостью, которую сделал этот мертвый маг.
Нужно было нарастить мощь щита или долбануть по мне уже подготовленным и активированным плетением. Однако владыка, видимо давно не участвовавший в реальных сражениях, сделал ошибку новичка. Он напал сам.
Именно этой его ошибки мне и не хватало.
Я сделал длинный скользящий шаг вдоль его корпуса, для того, чтобы развить необходимую скорость своего меча и выполнить тот единственный удар, способный заставить перегрузить силовой кокон и перераспределить энергию по его поверхности.
А дальше все пошло по уже отработанной схеме. Второй удар сквозь ослабленное защитное поле, в точке с его наименьшим сопротивлением.
Клинок входит в область шейного верхнего позвонка этого длинного и мощного скелета.
Поглощение сути.
= Регистрирую поступление конструкта пятнадцатого уровня, – отреагировал кластер.
Но пока мне это не интересно.
Аннигиляцию в меч, и голова этого умертвия скатывается к моим ногам. И практически мгновенно пропадает подпитка того силового поля, что охватывает портальную арку.
Чтобы ускорить его распад, я подключаюсь к каналу, ведущему к нему, и откачиваю оставшуюся ментоэнергию.
«Готово. Уходите», – сообщаю я своим друзьям, после того как силовое поле, накрывающее арку, полностью исчезает.
И замечаю, как портал практически сразу активируется три раза. А потом буквально через пару секунд я вижу и еще одну последнюю активацию портала.
«Все, они в безопасности», – это было именно то, что беспокоило меня больше всего.
После этого меня уже мало что начинает сдерживать.
«Пора заканчивать с этим городом», – решаю я и начинаю работать с точностью и механическим автоматизмом высокопроизводительного и бездушного компьютера.
Цель номер один: очистить площадь от мешающей выполнению основной задачи нежити.
Так оперативно и быстро мне действовать еще не приходилось. Отошли на второй план такие маловажные сейчас цели, как сбор умений или приобретение новых способностей, а они тут были однозначно.
Я прошелся по площади все уничтожающим вихрем.
Прыжок. Удар. Аннигиляция.
Прыжок. Удар. Аннигиляция.
И так, пока не было уничтожено последнее умертвие. Никакие трофеи меня сейчас особо не интересовали.
Цель номер один: выполнена.
Приступить к следующему этапу.
Цель номер два: опустошить источник магии.
Этим я еще никогда не занимался. Но задача особых трудов не вызвала. Можно было пойти двумя путями.
Долгим и осторожным, так как подключался к источнику Мук. Я должен был изучить структуру этого источника, найти его основные узловые точки и к ним выстроить свои каналы для закачки ментоэнергии. Но меня он не устраивал. Во-первых, оказалось, что данный способ хоть и не сразу, но позволит возродить этот источник магии, хотя все текущие связи он, как и предполагалось, оборвет. И, во-вторых, этот способ поглощения ментоэнергии был долгим. У меня не было столько времени.
Поэтому я использовал уже свои собственные способности, а именно: свою способность поглощения сущностей. Этот способ был в несколько раз быстрее предыдущего, и главное, поглотив сущность источника, я полностью разрушал его. Что нам и нужно было.
Прыжок. И я у цели.
Материализовавшись возле Древа Жизни, я вынул клинок медведя и вонзил его в ствол дерева.
Поглощение сущности.
Такого потока я не ожидал. Не удивительно, что на этом источнике город смог просуществовать столько времени; даже тех крох, что в нем остались, было достаточно для того, чтобы разорвать мою энергосистему в клочья. Но тут в работу вступили защитные механизмы, разработанные кластером и настроенные ментоинтерфейсом.
Энергия стала закачиваться порциями.
Оценив тот ее объем, что еще остался в источнике, кластер вывел, что мне понадобится порядка трех минут для полного ее поглощения и еще порядка десяти секунд, чтобы полностью разрушить менто-информационное поле этого необычного и исковерканного источника жизни.
Время потянулось в сильнейшем напряжении.
Чтобы не бездействовать и не накручивать себя, я раскинул сигнальную сеть вокруг площади, подготовил оружие для внезапного отражения атаки. Раскидал несколько меток, привязав их к различным статичным магическим аномалиям, обнаруженным в округе, и занялся теми делами, что накопились у меня после боя.
Первое: это трофеи. Просканировав площадь, я собрал все разбросанное тут оружие, артефакты, отдающие магией, а также те останки нежити, что не были уничтожены и несли в себе хоть какой-то заряд энергии тьмы и смерти. Улов получился неплохим.
Следующим шагом стало то, что я приступил к анализу полученной от владыки способности.
= Источник энергии хаоса, – был просто охарактеризован захваченный у нежити дар.
Что это означает, мне объяснять не пришлось, я и так все понял. Видимо, мое более плотное взаимодействие с базами знаний сказывается или еще какие-то способности пробудились, но пояснений ни от кластера, ни от Искателя мне сейчас не требовалось. Кстати, как и в вопросе накрытого силовым коконом телепорта.
Так вот, способностью управления энергиями хаоса я обладал сразу, но генерировать их самостоятельно не мог. Раньше я мог вырабатывать только стихийный и упорядоченный спектр энергий. Но управлять я мог любым типом энергии, включая и неупорядоченные.
Однако теперь я в дар от владыки нежити получил нечто, способное хоть и не в таких объемах, как мой изначальный генератор ментоэнергии, но все же вырабатывать неупорядоченный поток хаотичных типов ментоэнергии.
Кластер мгновенно просчитал преимущества подобной магической аномалии и, уже действуя по ранее наработанной схеме, предложил выстроить дублированную систему циркуляции энергий, однако настроенную исключительно на хаотичный ее тип.
Основой служил генератор, далее к нему пристраивался накопитель и преобразователь, потом выстраивалась система внутренней циркуляции ментоэнергии хаотичного типа, а вокруг нее система внешней циркуляции ментоэнергии, также выполняющая функции поглощения энергии хаоса из-за пределов моего менто-информационного поля.
Преимуществом было то, что эта система была более компактной в связи с более слабым генератором ментоэнергии, и ее можно было полностью встроить в мое уже сформированное менто-информационное поле.
И как результат, это привнесло дополнительную очистку ментоэнергии, увеличение скорости работы с ней, дополнительный контур защиты, и что самое необычное, я теперь стал полноценным темным магом, что кластер считал невозможным. Однако необходимые расчеты провел и новую ментальную систему циркуляции энергий, разработанную именно под мое менто-информационное поле, создал.
Искатель же практически мгновенно приступил к ее реализации. Он уже вполне плотно сотрудничал с кластером, и чаще всего все выводы, высказанные кластером, содержали в себе толику мнения и ментоинтерфейса.
«Неплохой прощальный дар мне напоследок преподнес город Древних», – подумал я.
В этот момент кластер сообщил о полном разрушении источника.
Проверив результаты, я понял, что смог неплохо пополнить свой внутренний накопитель ментоэнергии за счет источника магии города мертвых. Закончив с ним, я констатировал: цель номер два выполнена.
Переходим к порталу.
Цель номер три: откачать ментоэнергию из портала, постаравшись оставить ее лишь на одну активацию.
Здесь все оказалось и проще и сложнее.
Воспользоваться своей способностью поглощения ментоэнергии я не мог, так как точной градации поглощаемого объема энергии в этом случае рассчитать ни у меня, ни у кластера с Искателем не получалось. А ведь мне нужно было не только не разрушить источник, но и оставить ментоэнергии в нем, как минимум, на одну рабочую активацию.
«Самому-то мне тоже нужно переместиться», – подумал я.
И поэтому в этом случае мне пришлось работать как обычному магу. Мы быстро изучили структуру плетения портальных врат. Теперь было понятно, что это разработка более сложная и древняя, чем хозяева города мертвых.
Просмотрев все узловые точки, я согласился с Муком в том, что единственным наиболее приемлемым местом, где было возможно подключиться к плетению телепорта, была управляющая предпортальная площадка у подножия возвышения, ведущего к самой арке.
Телепортировавшись туда, я изучил возможные точки подключений.
Так, создание канала. Начало поглощения энергии из портальных врат.
Искатель регистрирует критический объем ментоэнергии с ее небольшим запасом.
Останавливаемся и оставляем его.
Все было выполнено быстро и точно.
С этим закончено, понимаю я и совершаю уже последний прыжок в границах этого города.
Вот я у портала. Мне остается последний шаг.
Я его делаю.
Зеркальная гладь поглощает мое тело.
Да и нужно сделать последний подарок оставшейся нежити в этом городе мертвых магов, чтобы наверняка отрезать погоню.
«Портал… нужно забрать его с собой», – эта мысль внезапно пронзает мое сознание.
Не знаю, сработает это или нет.
Но как только я проваливаюсь в тонкую пленку, затянувшую поверхность портальной арки, даю команду «Инвентарю» на захват и перенос в подпространственное хранилище врат. Вижу, что моя задумка сработала, но окажутся ли они целыми и рабочими после такого эксперимента – покажет только время.
Но, как оказалось, это был не самый последний мой прощальный подарок владыкам города Древних. Финальным аккордом, где-то на задворках своего восприятия уже по ту сторону портала, я слышу мощнейший взрыв.
«Кто-то решил проверить хранилище в библиотеке, – доходит до меня какая-то вялотекущая мысль, – а ведь и вправду от города камня на камне не оставил», – вспомнились мне последние слова Эреи.
И она где-то там. Ждет моего возвращения. Как и все остальные, новые и старые друзья.
Вот он мой следующий шаг – шаг в новый мир.
Я сделал его. И я готов к встрече с ним. С миром за гранью.
Глава 3
Один из нижних планов реальности.
Планета Аррах. Анклав Нураз.
Дворец лорда-повелителя Нураза. Большой зал
Если бы кто-то незнакомый сейчас со стороны увидел старейшего правителя планеты лорда Нураза, то он бы допустил крамольную мысль. Ему бы показалось, что этот многотысячелетний демон чем-то недоволен или о чем-то переживает.
И не удивительно.
Многострадальный вход в эту тронную залу украсило еще одно мокрое кровавое пятно, усыпанное крошевом из костей и сероватых ошметков мозга. И в который уже раз не повезло очередному мелкому демону-лизоблюду. Его размазали по стене, не успел он и рта раскрыть, войдя в залу, где сейчас пребывал повелитель. А ведь лорд даже не знал, какие новости тот принес.
Какому уже по счету неудачнику не повезло в этой зале, повелитель Нураз не мог сказать точно и сам. Да и не его это было дело. Эти демоны были для него как пыль. Есть они или нет их, лорд не замечал. Исчезновение любой такой мелкой сошки он даже не замечал. Буквально через несколько секунд его место уже займет кто-то другой, в надежде, что его минует постигшая другого участь.
То, что повелителя что-то беспокоило, было не совсем верно. Этого демона уже больше трех тысяч лет не беспокоили никакие чувства. Временами он испытывал что-то, отдаленно на них похожее, но уж точно это было не сегодня.
