– Об этом можно…
– …не беспокоиться, – сказали энтрописты, отходя в сторону.
Кира шагнула вперед, радуясь, что и ей нашлось дело. Она ударила кулаком по металлу и велела Кроткому Клинку внедриться внутрь. Чужь распространилась по поверхности стены, щупальца проникли глубоко в механизм, удерживавший дверь. Затем Кира потянула, болты со скрежетом переломились, а дверь легко скользнула прочь по смазанным рельсам.
Внутри оказалась небольшая камера. Возле койки, пригнувшись, стояла Воробей, готовая к схватке.
– Туле! – выдохнула она при виде Киры. – Повезло, что ты с нами.
Фалькони щелкнул пальцами:
– Охраняй периметр.
– Есть! – Воробей стремительно выскочила из камеры, пробежала дальше по коридору и остановилась на углу.
– Туда! – велел Фалькони, указывая Кире на следующую гермодверь.
Кира подошла к ней и взломала ее, как и первую. Внутри неторопливо поднялась Хва-Йунг.
– Деремся! – сказала механик, расплываясь в улыбке.
– Деремся! – ответила Кира.
– Эту! – велел Фалькони.
Еще одна дверь. Скрежет металла. Внутри Нильсен. Она быстро кивнула Кире и встала рядом с Фалькони.
Последним Кира освободила Вишала. Врач выглядел немного усталым, но улыбнулся Кире и сказал:
– Как приятно вас видеть.
И еще шире улыбнулся, когда, выйдя из камеры, обнаружил Нильсен и всех остальных.
Фалькони повернулся к энтропистам:
– Вы нашли Трига?
Пауза, Кира чуть не завизжала от нетерпения.
Джоррус ответил:
– Полной уверенности нет, но, кажется…
– …они оставили Трига в стазисе на «Рогатке».
– Фалькони, – тихо заговорила Кира, – надо спасти и медузу. Если мы не вытащим Итари отсюда, то, скорее всего, и нам большой пользы от побега не будет.
Он уставился на нее, ледяные глаза сузились, присматриваясь к ней, лицо лишено эмоций, хотя Кира знала, что капитан – как и она сама – сильно озабочен. Так озабочен, что в его душе уже нет места для паники.
– Уверена? – негромко и грозно спросил он.
– Уверена.
И тут словно что-то в нем щелкнуло. Лицо затвердело, глаза сурово блеснули.
– Воробей! – позвал он.
– Да, сэр?
– Нам нужно вытащить медузу и каким-то образом убраться с этой груды металла. Какие варианты?
На миг показалось, что Воробей затеет спор. Но она, как и Фалькони, проглотила возражения и сосредоточилась на поставленной задаче.
– Можно отключить электричество в изоляторе, – предложила Нильсен, подойдя к ним.
Воробей покачала головой:
– Не получится. Там есть запасной источник энергии.
Не прерывая фразы, она встала на колени и закатала правую штанину. Затем воткнула ногти в лодыжку и, к изумлению Киры, подняла лоскут кожи, а под ним обнаружился крепившийся к кости небольшой тайник.
– Лучше всегда быть наготове, – пояснила Воробей, поймав на себе взгляд Киры.
Из тайника она вытащила узкий, с тонким лезвием нож – стеклянный на вид, не из металла, – черную мелкоячеистую проволочную сетку, которую натянула на руки, словно перчатки, и три маленьких шарика, казавшихся теплыми, как будто из плоти.
– Однажды тебе придется объясниться, – предупредил Фалькони, указывая на лодыжку Воробья.
– Однажды, – наклонила она коротко стриженную голову, закрыла свой тайник и распрямилась. – Но не сейчас.
И спросила Киру:
– Что там делается возле изолятора?
Кира описала, как выглядит контрольный пункт, упомянула двух морпехов на посту. Легкая улыбка скользнула по лицу Воробья.
– Отлично, тогда вот что мы сделаем. – Она щелкнула пальцами, подзывая Вееру. – По моему сигналу ты подойдешь туда, чтобы морпехи тебя увидели…
– Это…
– Делай, как сказано. Кира…
– Я могу стать невидимой, – перебила ее Кира и быстро пояснила, как именно.
Воробей вздернула острый подбородок.
– Это упрощает дело. О морпехах на посту я позабочусь. Будь готова убрать любого, кто выйдет изнутри. Усекла?
– Усекла.
– Отлично. Вперед.
4
Кира вновь включила режим невидимости и спряталась вместе с Воробьем в холле, выходившем в центральный коридор.
– Славный фокус, – шепнула Воробей.
Веера обошла их и повернула за угол, к изолятору. У энтропистки была довольно пышная фигура (в мантии она казалась субтильнее), и татуировка на бледной коже лишь подчеркивала выразительные формы. Такое зрелище не могло не привлечь внимание, и в том-то и состоял замысел Воробья.
– Вперед! – скомандовала бывший морпех, выскакивая из засады – вбок, чтобы не попасться на глаза дежурным.
Кира рванула в другую сторону, они заняли позиции по бокам от Вееры, у противоположных стен прохода к изолятору.
Как только Веера вступила в этот проход, морпехи ее увидели. Кира услышала, как с глухим бряцанием разворачиваются бронескафандры и мужской голос растерянно произнес:
– Эй, вы! Что за…
Договорить ему не удалось. Воробей высунула руку из-за угла и кинула в сторону морпехов те странные, словно телесные шарики. Прозвучало три кратких «бззз!» – экзоскелеты подстрелили шарики в воздухе.
Зря они это сделали.
Тройная вспышка света озарила коридор, затем все наполнилось дымом, и благодаря аугментированному зрению Кира разглядела фиолетовые искры электромагнитной энергии. Что за черт?
Воробей не промедлила ни секунды. Она выскочила из-за угла и растворилась в дыму. Заскрежетал металл, и миг спустя раздался двойной грохот: бронескафандры, обездвиженные, рухнули на палубу.
Кира следовала по пятам. Включив инфракрасное зрение, она заметила, как открылась дверь изолятора. Вперед выступил морпех в броне: бластер уже поднят, готов стрелять. За ним маячили еще трое, переворачивали столы, чтобы укрыться за ними.
Даже сенсоры боевого экзоскелета не предупредили передового морпеха о приближении Киры. Она со всей силы налетела на него, и сотни волокон Кроткого Клинка разом проникли в броню. Полмгновения – и они нащупали слабые места и отключили экзоскелет.
Морпех в отключенном бронескафандре начал заваливаться на бок. Кира оттащила его в сторону, кувырком влетела в изолятор, перекатилась через голову, снова встала на ноги. Ни один из карауливших внутри морпехов не сумел определить, где в точности она находится, но это не помешало им стрелять вслепую в ту точку, которую она только что покинула. Опоздали. Лазерный луч проделал дыру в спинке стула рядом с ней, но Кира уже мчалась дальше, раскидывая щупальца по тесному помещению, ловя одного морпеха за другим.
«Не убивай», – приказала она Кроткому Клинку, отчаянно надеясь, что тот послушается. Время измерялось ударами сердца – раз, два, – и трое морпехов уже на полу. Под тяжестью брони ломались столы, сметались со стен полки, в полу оставались вмятины.
– Всех убрала? – осведомилась Воробей, заглядывая в дверь.
Кира стала видимой и кивнула. Внутри караульного помещения обнаружилась другая дверь, которая вела во впечатляющих размеров дезинфекционную камеру. А дальше виднелась третья гермодверь, и уж за той, догадалась Кира, был изолятор, где поместили Итари.
– Прикрой меня, – попросила она.
– Вас понял.
Быть может, удалось бы выбить код доступа из морпехов, но какой смысл тратить на это время? Кира подбежала к гермодвери, вытянула руки и велела Кроткому Клинку действовать. Оторвав эту дверь, сквозь окно гермодвери на другом конце дезинфекционной камеры она разглядела Итари. Медуза сидела неподвижно, свернув под собой щупальца, похожие сейчас на ножки мертвого паука.
Облегчение волной захлестнуло Киру. Хотя бы место они установили точно. Она остановилась у гермодвери, и вновь Кроткий Клинок запустил щупальца в механизм и рванул.
Щелк! Замок сломался. Чужь принялась тянуть и толкать, пока не откатила дверь.
Близковоние вопроса коснулось ноздрей Киры. Медуза неторопливо разворачивала щупальца.
[[Итари: Идеалис?]]
[[Кира: Если вы действительно хотите мира, нам надо покинуть это место.]]
[[Итари: Эти двуформы наши враги?]]
[[Кира: Нет, но они так думают. Пожалуйста, не убивай их. Но и не дай им себя убить.]]
[[Итари: Как прикажешь, Идеалис.]]
Кира шла к своим товарищам и слышала, как Итари следует за ней: щупальца шуршали, словно сухие листья.
– Все в порядке? – спросил Фалькони, когда она выбралась из дыма вместе с Итари и Воробьем.
Веера отыскала где-то в караульной куртку и как раз натягивала ее на себя.
– Ага, – ответила Воробей. – Сиськи – это всегда срабатывает. Отвлекает парней.
– Надо выбираться – и поскорее.
«Орстед» вновь содрогнулась, и Вишал сказал:
– Поскорее, храни нас небо.
– Веера! Джоррус! – окликнул Фалькони.
– Да, капитан.
– По-прежнему нет связи с Грегоровичем?
– Связь не установлена.
– Помехи?
– Нет. Его отключили.
– Он же озвереет, – нахмурилась Хва-Йунг.
– Это к лучшему. Нам пригодится, – хмыкнул Фалькони и жестом охватил свою команду. – Так. Мы пойдем по центральному коридору. Увидите кого – рассыпьтесь и прячьтесь. Не попадайтесь в плен, вас используют как заложников. Кира, драться придется тебе. Мы все безоружны.
– Не все, – перебила Воробей, выставляя напоказ правую руку. В пальцах у нее был зажат тот самый, будто стеклянный, кинжал.
