Только мой смех внезапно прервался, когда за её спиной появился незнакомый мужчина во фраке официанта и приставил к затылку сестры пистолет.
– Не дёргайся, печатница, – произнёс он с угрозой, вцепившись рукой в плечо Китти.
Дуло обычного пистолета по-прежнему упиралось в её затылок, что не позволяло мне начать действовать. Ситуация так ярко гармонировала с прошлым, что в душе начала подниматься иррациональная паника, которую удавалось подавить с огромным трудом.
– Нужно было отменить операцию, раз свадьба сорвалась, – донёсся взволнованный шёпот из-за двери, и вскоре в поле зрения показались ещё трое мужчин в форме официантов.
Лишь один из них выглядел примечательно из-за золотистых глаз и собранных в тугую косу длинных светлых волос. Архангел в истинной форме, возможно, прибыл прямиком из Эдема. Судя по всему, он был главным среди них.
Они по очереди вошли в комнату и заперли за собой дверь. Вот только ни один из них не видел выражения лица Китти. Губы сестрёнки подрагивали в улыбке. Она сложила перед собой ладошки в просительном жесте, умильно заглядывая в мои глаза, и прошептала одними губами: «Барьер».
– Правильно, не нужно рисковать жизнью сестры, – по-своему истолковал её жест главный архангел. – Передайте печатнице блокиратор. Она нужна живой.
– Значит, вы от того таинственного заказчика? – вкрадчиво уточнила я, повернув голову на бок.
– Узнаешь. Блокиратор ей дай, – он подтолкнул в плечо одного из своих подручных.
Они пробрались на свадьбу, но вряд ли рассчитывали, что все планы сорвутся из-за отмены брачной церемонии, потому похищение проходило топорно. Мне даже захотелось их пожалеть. Двинувшийся ко мне архангел сбился с шага в ответ на мою снисходительную улыбку.
– Натали, – проныла Китти.
– Главный нужен живым, – сообщила я ей, закатив глаза. – И аккуратно, не отрезай конечности.
Место действия окружил блокирующий энергию барьер. В руках сестры материализовалась коса, и в следующую секунду жница исчезла из вида. Ошеломлённый мужчина нажал на курок, и пуля ударила в спину архангела, который только достиг меня, чтобы отдать блокираторы. Браслеты посыпались на пол. Враг подался вперёд и напоролся на резкий удар тыльной стороной ладони по горлу. Он захрипел от боли. Светло-серые глаза широко распахнулись от изумления. Его тело обратилось прахом раньше, чем он рухнул на пол. Новая смерть в моём списке….
А Китти тем временем уже выпила двоих оставшихся врагов и теперь наседала на последнего, самого главного. Тот если и растерялся, то взял себя в руки и эффективно отбивался мечом от быстрых атак лезвия косы. Сестрёнка весьма поднаторела в использовании холодного оружия, но ей ещё было далеко до профи.
– Уйди от него! – крикнула я Китти.
Подняв с пола несколько блокираторов, я неспешно двинулась к врагу, направляя перед собой потоки флёра. Сестрёнка рыкнула недовольно, но послушалась и отскочила назад почти на метр. Архангел намеревался пробить мечом мерцающий фиолетовым барьер, но ошеломлённо замер и обратил ко мне затуманенный взгляд золотистых глаз. Мужчина упрямо стиснул челюсть, пытаясь сопротивляться, потому, достигнув его, я сжала ладонь на его шее, начав тянуть энергию, и перенаправила силу в глаза для гипноза.
– Я убила твоих подручных, запомни. Ты не вспомнишь о способностях Китти. Она успела спрятаться за креслом, прежде чем ей начали угрожать.
Понятливо усмехнувшись, сестра развеяла косу, сняла броню и забежала за спинку названого предмета мебели, откуда проверещала страдальчески:
– Спасите, помогите…
Медовый привкус энергии растекался в теле расслабляющей волной. Когда враг зашатался от слабости, а на его губах расплылась совершенно глупая улыбка, я отступила от него и ударом кулака отправила в страну сновидений. Оценила взглядом покрасневшие костяшки пальцев и присела возле поверженного врага, чтобы застегнуть на его запястье блокираторы.
– Можешь уже вылезать, – с усмешкой бросила сестре, рассеивая барьер. – Проверь, не осталось ли на тебе крови.
– Хорошо, – довольно промурлыкала она.
Вот где справедливость? Она развлеклась, пополнила резерв, а я с трудом возместила свои энергетические потери.
Пока Китти осматривала своё лиловое платье подружки невесты, я прошла к своим вещам, извлекла из сумки личный телефон и, тяжело вздохнув, набрала номер Криса.
– Да? – ответил он ровным голосом на втором гудке.
– Ты свободен? Сможешь забрать свидетеля?
– Ты где?
– На свадьбе. Сейчас перешлю координаты.
– Жду, – ответил он и сразу прервал вызов.
Запустив навигатор, я отправила геоточку сообщением, после чего бросила телефон обратно в сумку.
– Давай обсудим легенду, Китти, – позвала я сестру.
– Крутая леди-страж всех раскидала, пока я наматывала сопли на кулак за креслом?
– Почти. Нужно придумать детали, – я прошла к двери, чтобы отпереть замок, после чего поманила сестрёнку к софе.
Энергия бессознательно архангела была скрыта блокираторами, а момент нападения никто не почувствовал, что дало нам лишние десять минут на обдумывание показаний. Мы как раз вновь повторяли важные моменты, когда в комнату стремительной походкой вошёл Крис. Он успел привести себя в порядок после утренних событий: побрился, уложил волосы назад, облачился в отутюженную форму. Разве что виднелись тёмные круги под глазами. Выглядел почти идеально. Просто сама невозмутимость. Будто не он ворвался ко мне вчера ночью после возлияний и, возможно, секса с другой женщиной, намеренный не отпускать на свадьбу. Вот только всё его напускное равнодушие развеялось, когда я поднялась с софы и двинулась к нему навстречу, поддерживая длинную юбку свадебного платья. Лёд в глубине его глаз треснул, обнажая чувства растерянности и восхищения. Замерев в замешательстве, я с кристальной ясностью начала осознавать изменения в моей жизни. Свадьба отменена, помолвка аннулирована.
– Здрасте, мистер Эшфорд. Натали бросил жених прямо во время церемонии, – ехидно объявила моя язва-сестра. – Она снова свободна.
– Сочувствую, – прочистив горло, отозвался он, быстро возвращая себе самообладание. – На вас напали?
– Да, трое вселённых и один в истинной форме. Только непонятно, по чьей указке действовали. Мне нужен будет доступ к материалам допроса.
– Посмотрим, – неопределённо пожал он плечами, двинувшись к бессознательному архангелу.
В комнату буквально влетел сердитый отец. Видимо, почувствовал энергию Эшфорда и намеревался меня отчитать.
– Что здесь произошло? – злость на его лице сменилась беспокойством. – Вы в порядке, Натали, Китти?
– Да, всё отлично, – заверила его, хотя по спине скользнул холодок.
Если б не тайные способности Китти, нам бы не удалось так легко выйти победителями. Пытаясь спасти сестру, я бы позволила надеть на себя блокираторы, и сложно предположить, как бы дальше сложились события. В конце концов, среди гостей достаточно стражей. Правда, это не защищённая штаб-квартира. Раз архангелам удалось просочиться, значит, и имелся план вывоза меня из здания. Впрочем, сейчас лучше не думать о плохом. Китти не пострадала, враги обезврежены, и нам в руки попал свидетель. И главное – свадьба отменена. Все обязательства с меня сняты. Возможно, в будущем я и получу ответку, но сейчас ощущала себя освобождённой.
– Командующий Лэнг, – Крис кивнул моему отцу в приветствии, так как уже тащил на плече архангела.
Тот не ответил и открыл ему портал, в котором Эшфорд исчез через пару мгновений, больше не взглянув ни на меня, ни на Китти.
– Что произошло? – отец прошёл ко мне и приобнял меня за плечи.
– Я так поняла, меня собирались похитить с торжества, но из-за отмены свадьбы они решили действовать сейчас, – развела руками в стороны, ведь сама не знала полной картины.
Все детали станут известны после допроса. Правда, демоны и архангелы в истинной форме почти не поддаются действию препаратов. Впрочем, это не мешает стражам добиваться ответов. Думается мне, это неправда, что они не прибегают к пыткам.
– Мне жаль, пап. У вас договорённости с Самюэлем…
– Нашла о чём думать, Натали, – поморщился он. – На вас только что напали. Повезло, что ни ты, ни Китти не пострадали. С Самюэлем мы всё сами решим. В конце концов, это они нарушили договорённости.
– Спасибо, папа, – улыбнулась я с облегчением.
Скорее всего, большинство задуманных проектов отменятся, но, кажется, отец не считает это столь катастрофичным.
Мы свободны! – весело прокричала Лилит, вызвав у меня приступ головной боли. – Будем пить всю неделю и флиртовать со всеми подряд!
Вот ещё!
– Да и, судя по всему, Коул оказался с сюрпризом, – неодобрительно покачал отец головой. – Будет ещё от тебя ходить по… кхм… любовникам.
– Чего?! – удивлённо воскликнула Китти.
Похоже, она не выявила связь между появлением молодого человека и отменой свадьбы.
– Ничего, – буркнул отец. – С тобой точно всё в порядке?
– Конечно, – закивала она, широко улыбнувшись.
– Знаешь, может, проверить её на наркотики? – полушёпотом спросил он у меня. – Что-то она себя странно ведёт.
– Проверь, – рассмеялась я.
В конце концов, энергия тоже наркотик, слишком желанный и разрушающий. В стремлении получить его совершаются тысячи убийств и преступлений. Сегодня моя сестрёнка вступила в бой с архангелами. Возможно, потом она осознает произошедшее, но сейчас, пока по венам циркулирует энергия врагов, она не задумывается о том, что стала убийцей.
– О чём вы шепчетесь? – насупилась Китти.
– Лицо у тебя странное, – хихикнула я.
– Я просто вспомнила тебя у алтаря, – показав мне язык, она вскочила с софы. – Пойду разорять фуршет.
– Ты точно в порядке? – спросил отец, проводив тонкую фигуру дочери неодобрительным взглядом.
– Да, – улыбнулась и сама его обняла, греясь в лучах его поддержки.
Давно я не ощущала себя так легко и свободно.
Глава 12
После отмены свадьбы и нападения меня ждали на удивление спокойные выходные. Вечер субботы прошёл в компании с Майклом, а воскресенье заполнила рутина, вроде стирки, уборки и накопившихся домашних заданий. Иных важных дел не возникло. Обучение в спецотряде проходило теперь не так интенсивно, а допрос свидетеля пока ничего не дал. Разве что в обед мы встретились с Коулом в нашем любимом кафе. Я вернула ему кольцо, мы мило побеседовали и расстались довольные разговором, ведь были полностью уверены, что случившееся не отразится на нашей дружбе. Конечно, ему ещё предстояло выдержать прессинг родителей, и каждому из нас – отбиться от жаждущих подробностей сплетников. Но всё это сущие мелочи на фоне вернувшейся личной свободы.
А вот в понедельник меня совершенно неожиданно поставили перед фактом об обязательной явке на собрание в отделе «Мировой разведки». Туда я понеслась довольно радостная, потому что кипение в академии в связи со срывом моей свадьбы было заметно даже из окна квартиры. Странно, как крыша ещё не подлетела в воздух.
Это было моё первое собрание в новом отделе, потому я постаралась выглядеть безупречно и строго, сделав выбор в пользу чёрного делового костюма с юбкой-карандаш и синей хлопковой блузки. На этаже спецотряда разведки было не особо оживлённо, потому я предположила, что собрание касается не всех сотрудников.
Крис же упоминал, что тебе выделят напарника, – напомнила Лилит, пытаясь унять моё волнение.
Вдруг он мне не понравится, – проворчала я.
– Натали, подожди, – Крейг нагнал меня в коридоре в паре метров от входа в конференц-зал.
После нашего не совсем мирного расставания мы почти не контактировали. Впрочем, в круговороте моей жизни и немудрено. Крейг с тех пор даже не изменился. Чёрные волосы средней длины были собраны в хвост, открывая суровое лицо, пересечённое шрамами. Тёмно-карие глаза смотрели в мои с ожиданием.
– Привет, – на моих губах появилась дежурная улыбка.
– Первое собрание?
– Да, немного волнуюсь.
– Тебя, похоже, собираются привлечь к новому делу.
– Разве что для сбора информации. Пока рановато для чего-то серьёзного.
– Сказала девушка, которая задержала двоих шпионов, – улыбнулся он, отчего черты его лица смягчились.
– Это случайность, – отмахнулась я, бросив взгляд в сторону двери.
Не хотелось бы опоздать на первое же собрание.
– Говорят, собираются отменить запрет на внеуставку.
– Что?! – удивлённо воскликнула я, вновь повернувшись к собеседнику. – Откуда такая информация?
– Слухи ходят. Слишком много жалоб.
– До меня такие слухи не доходили, – поморщилась я.
Похоже, чтобы не нарываться, меня решили не ставить в известность.
– Но изменения в Устав, судя по всему, внесут. Может, тогда сходим куда-нибудь вместе? Например, в тот японский ресторанчик, помнишь? Тебе же там понравилось.
– Понравилось, – не стала спорить я, нахмурив лоб в замешательстве.
– Мы же хорошо проводили время до того, как начали встречаться.
– А что же твоя невеста?
– Мы расстались, – ответил он ровно.
– Натали, всё в порядке? – возле нас приостановился Крис.
Правда, хоть и обращался он ко мне, но скрестил предостерегающий взгляд с Крейгом. Повеяло назревающим скандалом…
– Только этого мне не хватало, – пробурчала я еле слышно, закатив глаза. – В порядке. Мы идём на собрание.
– Идём, – кивнул Крис, потянувшись ко мне, видимо, чтобы увести.
– Мы разговаривали, – напомнил Крейг, крепко стиснув мою ладонь.
– Эй, парни, не разорвите на части мою напарницу, – раздался насмешливый голос.
Натан вклинился между мужчинами, закинул руку мне на плечо и нагло потащил меня к конференц-залу.
