Падшая в академии. Крылья для беглянки
Алекс Найт
Легат Дорос – неотёсанный наглец! В первую нашу встречу он сорвал с меня одежду, открывая мою самую большую тайну. Во вторую приволок меня словно преступницу во дворец. А в третью заявил, что заберёт меня себе.
Теперь я пленница академии фениксов, а воины пантеона легатов соревнуются за право забрать меня в жёны. Кто первый сплетёт мне крылья, тому и трофей. Но я не намерена тихо сидеть в ожидании. Главное, опередить наглеца Дороса! Причину всех моих несчастий…
Однотомник. ХЭ.
Алекс Найт
Падшая в академии. Крылья для беглянки
Пролог
В храме царила тишина, лишь слышалось тихое жужжание парящих под потолком магических светильников. Я медленно преодолела главный вход, скользнула к каменной колонне и замерла, приглядываясь к алтарю в дальней части прямоугольного зала. В большой чаше, выполненной из белоснежной породы, серебрился свет. Живой и искристый, он будто приглашал коснуться его, впустить в душу, принять…
– Что за… – мотнув головой, чтобы привести мысли в порядок, я прикрыла рот рукой.
Нельзя ругаться в храме. Да и проникать в него среди ночи тоже не стоило бы. Но днём в него не попасть: чужаков не пускают. Зато на ночь его не закрывают, никто из фениксов не покусится на святыню, даже те, кто поклоняется не Свету, а Тьме. И никто из гостей страны не рискнёт зайти сюда в желании поживиться. Фениксы воинственная раса и принципиальная в отношении своих традиций. Но у меня особенный случай, потому я здесь.
Было тихо, служители храма давно спали в своих комнатах, потому я двинулась дальше. Меня окружала мерцающая красноватым светом сфера безмолвия, глуша звуки моего перемещения, но сердце всё равно билось неровно. Но вот дорожка между рядами деревянных скамеек была преодолена. Я достигла алтаря. И тут внезапно для себя оробела. Даже не сразу решилась вытянуть из сумки урну. Руки подрагивали. Появился страх. Всё же святыня… Но я чувствовала, что поступаю правильно, потому сделала последний шаг к алтарю.
«Обещай вернуть меня Свету», – вспомнились слова мамы, и на глаза навернулись горькие слёзы.
Столько лет прошло. Когда давала маме обещание, особо не верила, что смогу посетить страну фениксов. Казалось, границы между странами всегда будут закрыты. Но вот я здесь, стою перед алтарём Света с урной в руках. Мама наконец сможет воссоединиться с материей, что когда-то дала ей благословение.
Крышка с глухим скрежетом открылась. Я поставила урну возле чаши и отступила. Сначала ничего не происходило, снова накатил страх. Я сама не заметила, как начала мысленно умолять Свет откликнуться. И вдруг маленькие серебристые частицы скользнули в ёмкость с прахом мамы. Словно рой миниатюрных светлячков, они заметались, всё с большим интересом изучая подношение. И вскоре из урны поднялось облако праха. Серость сменялась белоснежным светом. Я наблюдала невероятную трансформацию. Свет принимал тело мамы, обращая его собой. И вот вскоре передо мной сияло облачко, постепенно опускаясь в алтарь. По моим щекам бежали слёзы. Сердце болезненно сжималось. Я тосковала по маме, но и радовалась тому, что исполнила её последнюю волю.
– Вот ты и обрела покой, – улыбнулась сквозь слёзы.
Обратившийся Светом прах опал в чашу. После яркости трансформации стало непривычно темно. Мне стоило уйти, я даже было развернулась спиной к алтарю, когда вдруг от чаши вновь полился свет. Начало происходить нечто невероятное. Снова поднялись светлячки и… потянулись ко мне.
– Что… нет… – пролепетала я, попятившись назад.
Вот только Свет был неумолим в своём желании коснуться меня. Буквально секунда – и меня окружило мерцающее облако. Сияющие частички облепили кожу, волосы и одежду.
– Нет… Нет! Нельзя! – я попыталась смахнуть их с себя, избавиться, но ничего не выходило.
Ещё через мгновение сияние пропало, но не потому, что частички вернулись на алтарь, они впитались в моё тело! Меня благословил Свет! Без жреца, без молитв, без моего согласия, просто взял и выбрал меня! Вот же негодник! А мне теперь как с этим жить?
– Нет, так не пойдёт, – прошипела я, продолжая хлопать себя по одежде, пусть частицы Света уже исчезли. – А ну, выйди из меня!
Мой крик эхом пронёсся по помещению, отлетел от стен и унёсся под своды высокого потолка. Я прикрыла рот уже двумя руками и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Похоже, развеяла сферу и сама не заметила.
Так, надо подумать. Никогда не слышала про избавление от благословения, потому что Свет и Тьма – это не просто какая-то божественная субстанция, это магическая особенность породы, на которой расположена вся страна. Она влияет на население, впитывается в их тела на протяжении всей жизни, потому их прах и возвращается к своему так называемому покровителю.
Само собой, Свет и Тьму почитают словно богов, считают, что у них есть разум, но я предпочитала верить в магическую особенность породы. И потому не представляла, как вывести из тела эту субстанцию. Зато знала последствия. Фениксы не могут надолго покидать свою страну, им надо контактировать с родной землёй. Именно поэтому умерла мама, потому что границы были закрыты, и она не смогла вернуться в Альвиан. Я осталась одна, с обещанием ей. Но исполнение последней воли умершей мамы вылилось для меня в настоящую катастрофу.
И что мне теперь делать? Наверное, бежать. В храме опасно. В наличие у Света разума по-прежнему не верится, так что вряд ли его удастся уговорить забрать своё благословение. Да, надо вернуться в академию, поработать с артефактом, чтобы скрыть следы Света в ауре. К моим тайнам прибавится ещё одна, придётся периодически возвращаться на историческую родину, но как-нибудь справлюсь.
– Как всегда, – пробормотала, крадучись двинувшись к выходу.
Но на этом моё везение закончилось. Двери храма вдруг с грохотом захлопнулись. Вдоль узких арочных окон поднялись защитные барьеры. А меня с невероятной мощью пригвоздило какой-то магической ловушкой к полу. От неожиданности я ударилась подбородком и прикусила кончик языка. Но это явно не самая моя большая проблема.
– Ты! Как ты посмел осквернить храм Света? – послышался старческий голос.
Ко мне приблизился мужчина в белоснежной рясе и с одним белым крылом за спиной.
– Ты… Ты… Свет выбрал тебя? – кажется, он был в не меньшем шоке, чем я, когда местный алтарь осенил меня вниманием. – Но это невозможно! Свет не может выбрать человека.
Если бы могла двигаться, уже неслась бы со всех ног прочь, но была не в состоянии даже выразительно закатить глаза.
– Как такое возможно? – он присел передо мной на колено, сорвал капюшон с моей головы.
На лицо упала пепельная прядь волос. И ко всем прочим неприятностям у меня зачесался нос.
– Жрец Аврилий, что случилось?! – к нашей компании подлетели другие служители храма.
Само собой, все с одним белоснежным крылом.
– Свяжитесь с королём. У нас… чудо.
Вот это я попала…
Глава 1
/Кассия/
– Как же это возможно? – жрец Аврилий нарезал уже второй десяток кругов, пытаясь рассмотреть меня со всех сторон.
Видимо, старик надеялся, что пристальное разглядывание поможет найти ответы на его вопросы. Другие жрецы шли по иному пути: перебирали мои немногочисленные вещи, состоящие из плаща, меча, верёвки и ножа. Но те куплены в Альвиане, чтобы в случае потери не вывести на меня. Так что у старика было больше шансов хоть что-то выведать.
Я же мысленно ругалась, уныло разглядывая серые стены скудно обставленного помещения. Решётки на стенах, цепи, блокировка магии, даже не хочу знать предназначения этой комнаты и задаваться вопросом о том, что она делает в храме Света. Меня больше интересовало, как выбраться из этой передряги. Со мной бывало, конечно, всякое, но так эпично я ещё не вляпывалась. Даже случай с почти отчислением из академии померк на фоне этой проблемы.
– Послушайте, я забрела сюда случайно, заблудилась, услышала странный звук, подумала, воры, вот и зашла. А ваш Свет на меня набросился. Отпустите, вы не имеете права удерживать меня силой, я…
– Воры? Да никто не посмеет осквернить храм Света! – старик аж затрясся от возмутительности подобного заявления.
– Я не местная, не знала, хотела помочь.
Безбожно врала, о традициях и особенностях Альвиана мне известно многое, но жизнь научила тому, что уход в несознанку самая лучшая стратегия.
– И так как я не гражданин вашей страны, вы рискуете разжечь международный скандал.
А сейчас чрезмерно преувеличивала. Союзные страны уж точно не будут ссориться из-за безродной сироты. Но мало ли, может, жрец уже успел накосячить в прошлом, не хочет вновь привлекать к себе внимание.
– Мы обязаны сообщить о тебе королю, – мотнул он головой. – Свет никогда не избирал человека. Это невероятно… и неслыханно, – он нахмурился, отчего на его лице ярче обозначились морщины.
– Что же вы?! Мы отправляли прошение во дворец, – послышалось из-за приоткрытой двери. – Тёмный в храме, это же возмутительно. Жрец Аврилий не одобрит…
– Вы направили прошение, кто был на дежурстве, тот и вылетел, – прогремел сердитый ответ, и все в помещении обратили настороженные взгляды к входу.
Дверь распахнулась, с грохотом ударилась об стену, заставляя меня вздрогнуть. Действительно, тёмный, о чём красноречиво сообщал цвет крыльев. Одно чёрное, а другое бордовое, астральное. Маг огня. И невероятно сильный, судя по ауре.
– Что происходит? – бедняга Аврилий снова затрясся, теперь уже от гнева.
А внезапный гость даже крылом не повёл. Замер в проходе, внимательно оглядывая помещение на предмет опасности. Впрочем, его комплекция лучше манеры поведения говорила о том, что перед нами воин. Широкие плечи, атлетичная фигура, что только подчёркивали золотая кираса, узкие штаны с набедренниками и высокие обитые металлом сапоги. Вороные короткие волосы разметались после полёта. В глубине ярких зелёных глаз мелькали огненные всполохи. Пламя запылало ярче, когда взгляд мужчины сосредоточился на мне. На чувственных губах появилась кривая усмешка.
– Легат Дорос, – представился он коротко, а я почувствовала, как мне становится дурно.
Проклятье, он из пантеона! Уровень моих проблем подскочил до невероятных величин.
– Я исполняю волю короля, вас не должно волновать, светлый я или тёмный, – он мрачно усмехнулся, чуть склонив голову. – Я очень устал и не желаю лишних разговоров. Поэтому… что у вас произошло, жрец?
Легат нехотя переступил порог комнаты и остановился, привыкая к нахлынувшей слабости. Чем больше резерв, тем сложнее переживаешь блокировку. Меня вот так повело, что жрецам пришлось останавливать моё падение. А этот выстоял. Хотя чего ждать от приближённого короля? Пантеон же – своего рода высшие военачальники, элита.
– Эту девушку, человека, благословил Свет, – жрец обвиняюще указал на меня пальцем.
Закатив глаза, я клацнула зубами, и старик тут же отпрянул, спасая свою конечность. Легат усмехнулся, выпрямляясь.
– Значит, вы направили запрос королю из-за какой-то девчонки, не разобравшись? – неприязненно скривившись, мужчина направился ко мне.
Его угрозой укуса вряд ли напугаешь. Я заёрзала на стуле, дёрнула связанными руками, но сбежать было невозможно.
– Как же мы могли разобраться? Это уникальный случай…
– Это невозможно, – перебил его Дорос. – Люди не могут получить благословение Света даже после жизни в Альвиане. Значит, она не человек, – заключил, глянув на меня с лёгким любопытством.
Озноб скользнул по позвоночнику. Я тяжело сглотнула, испуганно озираясь в поисках спасения. А мужчина ещё приблизился. Мой взгляд уткнулся в пряжку его ремня с расположенными на нём поясными сумками, световыми бомбами и мечом.
– Как тебя зовут? – обратился он ко мне, а в моей голове мелькнула шальная мысль сорвать с его пояса одну из бомб и взорвать её ртом.
Тупее идеи мне ещё не приходило… Значит, дело плохо.
– Где артефакт? – задал он следующий вопрос.
– Что же вы такое говорите, легат Дорос? Видно же по ауре, она человек. Нет такого артефакта, способного скрыть ауру.
На самом деле есть, висит на моей шее. На мою беду, о таких редкостях знал и Дорос.
– Ладно, проясним всё опытным путём, – легат схватил меня за плечо, вздёрнул со стула.
– Не трогай! – я выпрямилась, прожигая мужчину предостерегающим взглядом.
Больше-то ничего не могла с заблокированным резервом и связанными руками.
– А ты смелая, малышка, – отметил он, резко разворачивая меня к себе.
– Что ты делаешь?! – я подалась было вперёд, попыталась сбежать.
Вот только Дорос был сильнее, перехватил меня за шею, сдавил, буквально припечатывая к месту, схватился за ворот моей туники и резко дёрнул его вниз. Треск ткани оглушил. Обнажившейся спины коснулся прохладный воздух, а потом и пальцы наглого легата. Он рванул вниз и мой лиф. Я специально ношу максимально закрытое бельё, чтобы скрыть то, что может меня выдать.
– Падшая. Феникс, – заключил Дорос, проведя кончиками пальцев по двум шрамам на моей спине.
Следы, что остались после того, как мама отрезала мне крылья…
– Ну вот, твоя тайна раскрыта. Может, снимешь уже артефакт и дашь полюбоваться твоей аурой? – голос Дороса звучал почти издевательски. – Ты, кстати, так и не представилась, малышка.
Он огладил кончиком пальца рубец на спине, поддел ногтем. По коже от его прикосновения побежала неприятная дрожь. Меня просто затрясло: от злости и от страха одновременно.
– Не трогай меня, извращенец! – рявкнула я разгневанно, передёрнув плечами.
– Если будешь продолжать игнорировать мои просьбы и оскорблять, я буду разговаривать с тобой жёстче, – усмехнулся он и снова скользнул пальцем по моему шраму.
