– Элла, ты, что меня стесняешься?
Он забрал полотенце и обернул им свои бедра, а его взгляд будто потеплел и желтый свет исчез. Передо мной вновь стоял мой дроу.
Я опустила глаза вниз и прошептала:
– Да.
Он мгновенно подхватил меня на руки, и мы оказались в кресле.
– Девочка моя, пообещай мне, пожалуйста, что ты никогда ни при каких обстоятельствах без моего разрешения не обратишься?
Он слегка потянул меня за волосы и заставил посмотреть себе в глаза.
– Элла, это очень важно, понимаешь? Это очень опасно! Если с тобой что-то случится? Я же с ума сойду!
От его слов на душе стало так тепло и приятно, что я невольно улыбнулась.
– Элла, я, между прочим, не шучу!
– Я знаю Сарид, я просто…, мне так приятно, что ты заботишься обо мне.
– Элла…
Он притянул мою голову к своей груди и зарылся носом в волосы.
– Я очень люблю тебя…
– А я очень люблю тебя Сарид…– прошептала я ему, а на глаза слезы навернулись, как же я мечтала это услышать от него.
Эти слова были самыми главными для меня в этом мире.
– Таких как ты существ в нашем мире вообще нет, я даже упоминаний не слышал о кошках с крыльями! – вырвал меня из моих грез и мечтаний взволнованный голос Сарида.
– Как же нет, а я в храме видела, бог Лэситер.
– В каком еще храме?
– Ну, всех богов, мы, когда с тобой на площади были, помнишь? Ты меня в храм всех богов водил, вот я там такого бога увидела, он выглядел, как я, только он был мужчиной. Я ему еще на алтарь кровь свою капнула. А еще он мне привиделся, когда я болела. Он мне даже, что-то сказать пытался, но я его так и не поняла.
– Почему ты мне сразу ничего не рассказала?
– Да я как-то не думала, что это важно? Хочешь, сходим в храм, я тебе его покажу?
Я даже приподнялась и посмотрела на Сарида в надежде, что хоть куда-то смогу вырваться с этого острова, что-то мне здесь уже надоедать стало.
– Не нужно, я сам посмотрю. Ты больше ничего об этом не знаешь?
Он опять притянул меня к себе.
– Да нет, там только монах историю про этого бога рассказал, что он не из нашей вселенной даже. Я точно не помню, так послушала, как сказку, да и забыла. Я вообще если честно не очень в богов раньше верила, теперь вот даже и не знаю…
– Ладно, хорошо, я тебя понял. Я постараюсь как можно больше узнать о твоем виде. Еще у мага поинтересуюсь, а ты не забудь о своем обещании, хорошо?
Если честно, было очень трудно давать такое обещание, но встревоженный и ласковый взгляд Сарида мне совершенно не понравился. Поэтому и пришлось пообещать. Вот только мои скрещенные пальцы за спиной он ведь все равно не заметил?
Глава 6
У меня было такое ощущение, словно я преступница и совершаю ужасное преступление. Но как можно удержаться от соблазна? Я впервые в жизни нарушала правила. Но ведь я имела на это право? В конце, концов, это же всего лишь моя вторая ипостась или как там, у оборотней это называется?
На следующий день, когда утром ушел Сарид, я, закрывшись в ванной, приняла душ и, встав перед зеркалом, предварительно проверив, хорошо ли закрыта дверь. Хотя конечно это было сущей глупостью, ко мне никто из архзаков в ванную уж точно никогда не заходил, но я настолько переживала и боялась, что меня застукают на "горячем", что даже об этом не могла подумать. В итоге я, встав перед зеркалом с трясущимися руками, закрыла глаза и представила себя голубой кошкой с крыльями и хвостом.
Через мгновение я ощутила, как по моей ноге скользнуло, что-то пушистое. Кое-как удержалась от того, чтобы не взвизгнуть.
Открыла глаза и увидела, что кончик моего хвоста сейчас медленно размахивается из стороны в сторону, причем я это размахивание ощущаю копчиком и даже спиной. И при этом хвост задевает мои ноги.
Я поняла, что мой хвост зависит от моего настроения, как только попыталась успокоиться и глубоко вздохнуть и выдохнуть, то хвост тут же замедлился, но моя нервозность все еще оставалась и он все равно немного покачивался. Управлять хвостом совершенно не получалось. Зато получалось управлять крыльями.
Я осторожно их раздвинула и сделала один взмах и тут же мгновенно поднялась на целый метр в высоту. Естественно от страха опять шлепнулась, но на этот раз не на пятую точку, а каким-то не понятным для меня образом смогла оказаться на четвереньках, при этом выпустила даже когти, вцепившись в половичек.
Когда сердцебиение замедлилось, и мой хвост прекратил избивать свою хозяйку, я вновь встала перед зеркалом, и, зажмурившись, вернула себе свой облик.
"Хорошего по чуть-чуть".
Позже завтракая, и раздумывая над тем, что случилось ванной, я поняла, что у меня явно повадки обычной кошки. Именно кошки умеют при падении автоматически вставать на все четыре лапы, даже маленькие котята уже имеют подобные инстинкты.
После обеда я ожидала, что появится Сарид, но он так и не пришел. Как не пришел и к вечеру и на следующий день.
В ванной комнате я стала проводить слишком много времени, изучая себя и свои инстинкты и повадки. Наверное, мои слуги архзаки это заметили, но я уже не могла себе в этом отказать.
Я не чувствовала, что образ кошки это не я. Я ощущала себя ей, чувствовала свой хвост, крылья, которыми уже немного научилась управлять, умудряясь долетать до самого потолка в ванной и даже приостанавливаться перед полом, чтобы не плюхнуться на него.
Сила моих крыльев меня поражала.
Все-таки с законами физики я была немного знакома и о законе притяжения слышала. Но мне кажется, что мои крылья явно не знали об этом абсолютно ничего.
Одного взмаха было достаточно, чтобы спокойно поднять мои сорок пять килограммов.
На третий день Сарид тоже не появился и я решилась.
Вечером взяла матрас и пошла к своей беседке. Естественно архзаки меня тут же нагнали и попытались выведать, что я делаю и зачем мне матрас, когда в беседке целая куча подушек и мягких диванов.
Пришлось придумывать глупую историю о том, что хочу поваляться возле беседки на солнышке. На что архзаки начали оба пытаться меня остановить.
– О илара Элла, зачем вам это, там внутри беседки есть полог от пчел, а снаружи его нет, артефакт не рассчитан на такую большую территорию, вы подождите, мы его закажем через портал, вам его доставят в течение пары дней, и сможете полежать.
Я резко затормозила.
– А кому вы его закажите?
Подозрительно посмотрела на двух архзаков.
– Как кому, конечно же, придворному магу, и если великий император утвердит такой заказ, то он сразу же придет.
Я кое-как сдержала свой возглас. Если Сарид узнает о моей задумке, то сюрприза не получится, а я очень хотела его удивить. Представляю, как он будет мной гордиться, если узнает, что я научилась летать и что все его страхи не подтвердились.
– Нет, не нужно никаких артефактов, я бы не хотела, отрывать его от важных дел ради такой мелочи.
Строго посмотрела на архзаков.
– Но это не мелочь, илара. Любое ваше желание мы обязаны выполнять, а так же следить за вашим комфортом, именно для этого император нас к вам и приставил.
Отчеканили архзаки.
Я вздохнула и грустно посмотрела на беседку и матрас, что они отобрали у меня. И решилась на угрозы. Не понимают по-хорошему, буду по-плохому!
Сдвинула брови и важным тоном начала врать, ну практически врать, все равно у Сарида, наверняка каждый день этих неотложных дел полно, так что это даже и не ложь была вовсе.
– Великий Император говорил, что у него будут очень сложные и напряженные дни и просил меня ни в коем случае его не беспокоить. А если вы его побеспокоите ради такой глупости, то я буду вынуждена ему сказать, что вы сами захотели это сделать. Что я вас предупреждала и уговаривала, но вы меня не послушались.
Я и не знала, что архзаки умеют бледнеть. Мне даже на секунду показалось, что у них сейчас случиться сердечный приступ. Они оба замолчали и даже дышать перестали. Боже, чего они так напугались-то? Сарида, что ли?
А дальнейшие действия архзаков повергли меня в шок.
Два огромных существа с щупальцами бросились мне в ноги и запричитали чуть не плача в голос:
– О илара, Элла. Умоляем вас не нужно беспокоить Великого Императора, мы просто об этом не подумали. Если вам не нужен этот артефакт, мы не будем его заказывать, только умоляем вас, пожалуйста, не беспокойте Великого Императора!
Я в ступоре смотрела на распластанные на земле у моих ног трясущиеся тела архзаков, и попыталась вымолвить хоть слово. Я, конечно, хотела их припугнуть Саридом, но чтобы настолько?
– Эээ, встаньте, не буду я ему ничего говорить, просто положите матрас у беседки и можете быть свободны.
Архзаки оба кинулись к моим рукам и начали их целовать и благодарить меня. Только я так и не смогла понять за что.
Матрас они, наконец, положили, и постоянно кланяясь почти до земли, спиной медленно уходили по дорожке. И как не запнулись и не упали только? Глаза у них, что ли на спине растут, вроде не замечала?
Вообще очень странная реакция, неужели Сарид настолько страшен в гневе, что архзаки так трясутся? Или может это старый император был очень злым тираном, а архзаки ведь не знают об этом, вот и по старой памяти боятся?
Задумавшись, присела в беседке, так как стоять на улице было не возможно. Любопытные насекомые уже окружили меня со всех сторон. Кусаться они не кусались, но все же лезли постоянно. Хотя сейчас они как-то странно себя вели, не садились на меня и не щекотали, а словно держались немного подальше, однако все равно с любопытством окружали.
Вообще местный ученый, считал, что эти пчелы очень умны, но ими управляет один большой коллективный разум. Они думают, как одно целое. Еще они не кусаются просто так, если на них не нападают, и даже готовы делиться своими запасами меда. Так как архзаки безо всякой одежды для пчеловодов ее собирают.
Получалось, что пчелы практически не отличались от пчел из моего мира, только лишь не были настолько агрессивными и были более любопытными что ли?
За всеми моими размышлениями я не заметила, как стемнело, а мне предстоял мой первый более серьезный полет.
***
Совет несколько затянулся, и Сариду было даже уже скучно читать чужие мысли. Для него сейчас каждый из этих демонов был словно открытая книга. Их осталось всего десять. Они были самыми древними и самыми хитрыми. По крайней мере, им так казалось. Ведь они поставили на престол угодного, по их мнению, им императора – марионетку. Который будет танцевать под их дудку. Убрали своих конкурентов, подмяв под себя весь их бизнес. Уничтожили двести девяносто древних семей, их детей и родных. Никого не пожалели. Всех казнили, под чистую.
Им кажется, что они великие комбинаторы, что они провернули невероятное дело. Они упиваются своей властью и вседозволенностью.
Сарид посмотрел на Авастеруса, древний демон, ему более десяти тысяч периодов Акки. Он давно придумал этот заговор, свержения власти и уничтожение совета. Но им нужен был исполнитель, тот, кто слишком амбициозен, тот кому, по сути, и терять нечего. И нашли его, глупого темного эльфа, ставшего бесправным рабом архзаком. Там на тех рудниках. Не лично, нет, никто бы не подумал даже к нему приближаться. Ведь он поверженный раб. Отвергнутый собственным родом принц. Глупец, которого обставила двоюродная сестра. Влюбленный идиот. Они нашли того, кто мечтал отомстить, как ей, так и ее любовнику императору. Того чья ненависть застилала ему глаза.
Но они просчитались.
Они не подумали, что есть древний артефакт, который сам придумал весь этот переворот, который сам организовал эту сеть для уничтожения его носителя. Артефакт понял, что император не желает больше жить, он понял, что ему нужен новый носитель. И он позволил императору сделать все для своего уничтожения.
Когда Сэй вошел в его спальню, ни один мускул не дрогнул на лице императора, он не был удивлен. Он знал, кто такой Сэй, знал всю его подноготную, даже знал об Элле и их отношениях.
А потом, он просто вложил меч в руку Сарида, особый ритуальный меч, при помощи которого только и можно убить носителя артефакта, но перед этим предупредил, что избавиться от него, сможет только он сам – вложив меч в руки следующего претендента.
Сэй и Сарид очень долго разговаривали, Император объяснял, что это за артефакт, и с чем придется столкнуться Сэйю.
Когда же Сэй занес руку над головой грозного императора демонов, он увидел на его лице спокойствие и умиротворенную улыбку. Мужчина был рад, что его душа сейчас освободиться. Ведь он так устал…
И сейчас Сарид с иронией смотрел на этих древних демонов, которые даже не понимали, с какой силой столкнулись. Это не они вершат судьбы, это не они передвигают фигуры на шахматной доске. Это артефакт заставляет своего носителя управлять миром. Делать этот так, чтобы остальные поверили, что это они все делают.
Достаточно пустить слух там, шепнуть на ухо здесь, целая сеть подкупленных слуг и наложниц, действующая сообща, помогает видеть Сариду всю картину. Ему достаточно одним желанием вложить любому помощнику помощника того или иного демона мысль, и он тот час же ему ее напоет. И никто даже не поймет, что это были ни его вовсе мысли. Они примут их за свои и начнут их развивать.
Вот и сейчас Сарид с удовольствием пожинал плоды своей расставленной ловушки.
И древние интриганы даже не понимали, что уже в нее попались…
Совещание было окончено и Сарид, наконец, покинул зал. Ничего нового он не узнал, все идет по плану, лишних мыслей никто не допускает, все думают в верном направлении. Теперь нужно подумать о глупом котенке с голубой шерсткой. Сарид вздохнул, ощутив прилив желания в паху, но понимал, что пока увидеть Эллу нет времени. Ему нужно больше информации, а информации были ничтожные крохи, и даже на поиск этих крох, уходило все его свободное время.
Статуя полукота-получеловека и невразумительная история о заблудшем путешественники – вот и все, что удалось узнать в храме всех богов. Никто не помнит, когда это было, пару лет назад или пару тысяч лет назад, ничего, пустота…
Сарида очень злила эта история, он перешерстил все библиотеки и архивы, даже сделал запрос на другой континент, и опять – ноль, никаких данных.
Мало того, что крылатых разумных существ в их мире нет, и не было никогда, так еще и само ее перевоплощение, тоже оставляет миллион вопросов. Оборотни, изменяясь, испытывают острую боль, особенно в первые моменты, некоторые так и застывают в полу обращённом виде, не в силах вернуться в человеческую ипостась или полностью обратиться зверем. Такое бывает чаще всего. Лишь альфы, способны до конца проходить оборот и возвращаться обратно. Причем во время изменения происходят физические повреждения кожи, костей, что выглядит довольно неприятно. Сарид для интереса даже понаблюдал со стороны, как это происходит в одной из стай оборотней.
Это было первое обращение сына стаи верльвов. Зрелище мерзкое и отвратное и, как убедился Сарид очень болезненное. Причем происходит на виду у всей стаи под контролем главного шамана. В том случае, если обращенный не справляется, шаман помогает ему остаться в облике полу кота на всю оставшуюся жизнь.
Сарид увидел, что практически девяносто процентов всей стаи оборотней застряли в полу обращенном виде. Отдаленно Элла похожа на верльвов. Отличия только лишь в цвете волос и бархатистой голубоватой коже, ну и само собой отсутствие крыльев и более пушистых хвост.
Когда Сарид рассказал шаману об Элле, тот был поражен. Ему более трех тысяч лет и он ни разу о подобном не слышал. Конечно же, изъявил желание увидеть такое чудо и по возможности пообщаться. Сарид решил, что, пожалуй, пока подумает об этом, если будут какие-то проблемы, то он, конечно же, обратится.
Особенно шаман был удивлен, когда Сарид рассказывал, как именно произошло обращение. В его глазах был какой-то благоговейный свет. И он поведал одну из древних легенд о великом создателе демиурге, похожем на голубого кота с крыльями из другой вселенной. Но, к сожалению Сарида, шаман так и не смог вспомнить подробностей той легенды. Сказал, что лишь поспрашивает у своих, может, кто и что-то вспомнит.
Однако прошло уже три дня, а шаман так и не связался с ним.
