– Я прошу вас еще раз осмыслить свое решение, обдумать все последствия. Жизнь Легиона тяжела, полна опасностей… в сражениях за свободу и достойную жизнь других мы несем потери, проливаем свою кровь. Подумайте над этим. Подумайте над тем, что вы годами не увидите своих родных и близких, а если вдруг вам придется умирать, то вас похоронят на чужбине в братской могиле… а родные никогда не смогут возложить цветов.
Настроение в толпе явно поменялось. Веселость понемногу стала исчезать, как и блеск авантюризма в глазах. Умирать на чужбине, вдали от родных никто не хотел, о таком явно никто всерьез не задумывался. Перспектива погибнуть ради того чтобы чувствовать себя крутым, понемногу отступала и чувство самосохранения брало верх.
Но Рон среди этих людей видел и таких, чья решимость не угасла. Они продолжали твердо смотреть на трибуну, не отворачивая взгляда и не шушукаясь с соседями. Именно они и требовались Легиону.
– Подумайте, может, вам лучше найти себе применение на родной планете, – продолжил примарх. – Тем более что в лесах вашего мира прячется еще немало опасных банд. Подумайте над этим, и завтра тех, кто не передумает и захочет вступить в Легион, я жду здесь же. Спасибо за внимание.
Люди стали потихоньку расходиться, уже без криков прославления.
– Примарх, ты своими страшилками так всех когда-нибудь окончательно распугаешь, и нам придется набирать пополнение из слюнявых хлюпиков-романтиков, – недовольно покачал головой легат Тит.
Финист не мог удержаться от смеха.
– Ничего, легат… две тысячи настоящих солдат мы всегда наберем. Пока негры будут зверствовать, мы всегда восполним Легион.
– И это правда, – согласился Джозеф.
Основную часть пополнения составляли люди, потерявшие родных от бесчинств новопоселенцев. Они шли, чтобы мстить. Не самая лучшая мотивация, но лучше, чем другие. Именно поэтому в Первый Легион не включали негров. Какой бы железной дисциплина ни была, конфликты на этой почве неизбежны.
– Примарх… – подбежал посыльный, протягивая Финисту конверт.
– В чем дело, легионер?
– Сообщение от командора Гарпуна.
Рон выхватил конверт и быстро прочитал содержимое.
– Что там? – забеспокоился Джозеф Тит, предположив самый худший вариант, о котором в первую очередь подумал и сам Рон: – На горизонте появился корабль Флота?
– Ничего серьезного, – с облегчением ответил Финист. – Прибыл Монах. Гарпун держит его корабль на мушке и спрашивает, как с ним поступить.
– И как ты с ним поступишь?
– Пообщаемся. Посмотрим, что он может нам предложить. В такой ситуации мы можем взять товар с хорошей скидкой. Ты не находишь?
– Нахожу! – засмеялся легат.
– Кроме того, лучше иметь много разных поставщиков…
13
Представительский челнок примарха пристыковался к кораблю Монаха. Стоило только открыться переходным люкам, как три десятка легионеров, повалив на пол экипаж, ворвались внутрь и разбежались по отсекам. Напор получился таким сильным, что экипаж даже не стал сопротивляться.
– Эй! Вы чего творите! – возмутился лежащий пластом человек.
– Молчать! – пригрозил легионер и сильнее надавил коленом на шею разговорщика.
Командир абордажной группы, получив доклады от своих подчиненных, заглянул в переходный отсек и доложил:
– Все под контролем, примарх.
– Отлично, – поблагодарил Рон Финист, ступая на палубу чужого корабля. – Кто тут Монах?
– Я! – сдавленным хрипом дал о себе знать все тот же разговорщик.
– Освободите его.
– Слушаюсь, примарх.
Легионер ослабил хватку, и командир неожиданно захваченного корабля резко поднялся.
– К чему весь этот цирк?!
– Нужно же моим ребятам на ком-то тренироваться, – с улыбкой ответил Финист.
Монах явно не поверил и, собственно говоря, правильно сделал.
– Мой корабль захвачен?
– Уже нет.
Рон подал условный знак, и командир абордажной группы приказал своим людям:
– Всем вернуться на шаттл.
Легионеры стали возвращаться. С примархом осталось только трое охранников.
– Вы ко всем так в гости ходите… примарх? – поинтересовался Монах, потирая затекшую шею. – Сначала стволы нацеливаете, а потом абордаж проводите…
– Бывает…
– Понятно. Я так понимаю, Борю Бриллианта уже того…
– Правильно понимаешь.
– Ага… И какова моя участь?
– Она зависит от нескольких моментов…
– Что ж, пойдемте тогда в мою каюту и обсудим эти моменты.
Монах проводил гостей в свою каюту и, усадив примарха за стол под зорким взглядом охраны, предложил выпивку.
– Настоящий пятизвездочный коньяк «Армат»…
– Ты не шибко похож на монаха… – сказал Рон, оглядев хозяина корабля – обычный бандюган, только на груди огромный серебряный крест на массивной серебряной цепочке.
– Я когда-то учился в семинарии… отсюда и прозвище.
– Тогда ясно.
Монах поднял рюмку, но Рон пить не стал. Усмехнувшись, Монах произнес тост: «За знакомство», опрокинул в себя свою порцию, а потом со словами «Как хотите…» и порцию гостя.
– Я так понимаю, вы не баловства ради все это устроили. Вам что-то нужно? Могу заверить, что у меня самый широкий спектр выбор оружия. Начиная от обычных боеприпасов к стрелковому оружию и заканчивая… финансовыми возможностями покупателя. Итак, что вы хотите?
– Мне нужны боеприпасы…
– О! Тогда я тот, кто вам нужен! У меня полный трюм всяческих боеприпасов на любой вкус, размер и любого качества!
– По сходной цене, – жестко добавил Рон.
– Вам я продам по цене закупки… плюс транспортные расходы, – быстро ответил Монах, сразу же распознав, откуда и куда дует ветер. – Устраивает?
– Вполне.
– Я так понимаю, вы и есть тот самый Легион, о котором только и разговоров?
– Допустим…
– И кораблик этот ваш? – указал Монах в иллюминатор, где виднелся «Победоносец».
– Допустим…
– Как на счет вооружения для него?
Финист медленно повернул голову к собеседнику.
– То есть?
– Я так понимаю, те две пушки – единственное, по крайней мере, крупнокалиберное оружие, что на нем есть?
Рон медленно кивнул.
«Победоносец» его стараниями оснастили сорока зенитными точками автоматических пушек, комплексами противоракетной и даже торпедной атаки. На одной корабельной свалке Рон разжился броневыми листами и обшил ими днище и носовую часть своего транспортного корабля. А также прикрыл рубку. Но это все, на что хватило средств, когда-то добытых Кэрби Морфеусом – создателем Легиона и захватчиком бывшего круизного лайнера.
Но после Крамара с его богатыми трофеями появилась возможность значительно усилить атакующую мощь «Победоносца», о чем так долго мечтал Финист.
– Есть что предложить? – наконец спросил он.
– Ага… – кивнул Монах и закурил, чтобы скрыть свою нервозность смешанную с азартом.
– И что же? Пушки?
– Увы… пушек нет. Слишком капризные системы… Но то, что у меня есть, вас, несомненно, очень заинтересует.
– Я слушаю.
– Торпеды. У меня есть десять торпед ПКТ-2 МК!
Монах, затянувшись обычной сигареткой, порылся в ящике стола и выудил на свет брошюрку с тактико-техническими характеристиками торпед. Рон быстро с ними ознакомился и во рту мгновенно пересохло. Такое вооружение ему очень даже пригодилось бы. Пусть торпеды не самые новые, но и не столетнее старье! А смастерить под них стартовые шахты не составит труда.
– Ну так что? Вас заинтересовало мое предложение?
– Один вопрос…
– Валяйте, примарх!
– Откуда они у вас?
– Коммерческая тайна. Но, как вы понимаете, в нашем мире все покупается и все продается. Нужно лишь только иметь необходимые связи. И они у меня есть!
Монах противно засмеялся.
– Что ж, меня заинтересовало ваше предложение. Они на корабле?
– Нет. Подобные штуковины в трюме просто не поместятся, слишком много места занимают, да и возить их с собой, надеясь на редкую удачу вроде вас просто глупо. Они хранятся на отдельной базе… Если захотите приобрести что-то еще, то сможете выбрать уже на месте.
– Даже так?
– А то! Мы серьезные люди! Вот были бы у вас самолеты. Мы могли бы предложить кассетные бомбы! Одна такая бомбочка – и на площади в пять квадратных километров ничего живого!
«Самолеты у меня есть, – с усмешкой подумал Рон. – Целых пять штук. И бомбочки мне эти весьма даже пригодятся».
– Ясно, – кивнул Финист.
– Тогда на счет цены… каждая дура стоит пять миллионов.
– Я дам не больше двух за каждую.
– Что ж, сторгуетесь уже на месте.
– Сторгуетесь? – переспросил Рон.
– Ну да… – замялся Монах. – База не моя…
– А чья?
– Одного генерала… в отставке.
– Ясно. Он продает оружие…
– Ну да. Если мне удастся найти клиента на такой товар, получу свою долю…
– Я могу получить координаты базы?
