Злые игры
Андрей Александрович Васильев
Отдел 15-КА.Смолин, ведьмак #7
Для кого-то самым важным в жизни является власть, для кого-то – деньги, а для кого-то – дело, которому он служит. Александр Смолин, как это ни странно, так до сих пор и не определил для себя, что для него из этого списка наиболее приоритетно, но, правды ради, не сильно его это и печалит. Тем более что его жизнь такова, что иногда все три перечисленных понятия сплетаются в ней воедино, словно клубок змей перед тем, как впасть в осеннюю спячку.
И вот тогда спокойной жизни ждать не стоит, ни ему самому, ни тем, кто рядом с ним.
Андрей Васильев
Злые игры
Все персонажи данной книги выдуманы автором.
Все совпадения с реальными лицами, местами, банками, телепроектами и любыми происходившими ранее или происходящими в настоящее время событиями – не более, чем случайность. Ну, а если нечто подобное случится в ближайшем будущем, то автор данной книги тоже будет ни при чем.
Глава первая
– Ну, так как насчет оплаты за выполненную работу? – поинтересовался я у Дарьи Семеновны, встретив ту на улице неподалеку от своего дома. Так-то я обычно вечером по Лозовке не шатаюсь без особой нужды, поскольку не сильно весело смотрится почти заброшенная деревенька в лунном свете, но тут решил все же не откладывать дело до завтра и добежать до леса, чтобы взять у дяди Ермолая травяного сбора, недавно им мне обещанного. Эксклюзивная штука, такого больше нигде не сыщешь – Гости приехали, среди них тот, кого вы ждали.
Собственно, для них, гостей, я за травяным сбором на ночь глядя и пошел. Вернее – для Пал Палыча, который, как оказалось, настоящий любитель этого дела. Да что там – знаток! Такой, что даже мой Антип, который в чаях и производных от них разбирается ого-го как, и то проникся. Воистину – никогда не знаешь, какие таланты и познания таятся в людях.
– Так-то оно так, вот только он у тебя в гостях обретается, ко мне на чаек да разговор заглянуть не спешит – чуть осуждающе заметила старая ведьма – А пока мы не побеседуем, ни о какой оплате речь идти не может.
– Стоп-стоп-стоп! – пригрозил ей пальцем я – Ты, соседка, не мудри. Что было сказано? Получишь мандрагыр сразу после того, как сюда Нифонтов приедет, вне зависимости от результата вашей с ним беседы. Верно? Нифонтов тут, так что корень мой. Ладно, не весь, половина от изначально показанного, это я тоже помню, плюс жизнь человечья в одном экземпляре. А уж как ты к себе моего гостя заманишь – твоя забота. И имей в виду, они завтра в город возвращаются. Я вместе с ними укачу, так что хотелось бы рассчитаться до отъезда.
– Памятливый какой – расстроенно вздохнула старушка – Ладно, будет тебе мандрагыр. Я Покон чту, потому слово свое всегда держу.
– И чья-то жизнь – снова напомнил ей я – Того, на кого укажу.
– В город не поеду – сразу же предупредила меня Дара – Суетно там. Фотографию врага своего покажешь и установочные данные сообщишь, далее моя забота.
– Это как угодно, на твое усмотрение – благодушно согласился я – Да и не значится у меня в планах пока никого с белого света сживать. Я вообще за мир во всем мире.
– Значит, немало крови ты еще прольешь – констатировала соседка – Те, кто о мире громче других кричат, как правило убивают без повода и раздумий. А вот что мне еще скажи – ты, ведьмак, никак зазнобой обзавелся? Девка-то, что с ними приехала, тебе, по сердцу, верно?
Внимательная, ничего не скажешь. Не иначе как на чердаке у нее наблюдательный пункт оборудован. Но я и сам, если честно, здорово изумился, когда из отдельского микроавтобуса выбрались не только Нифонтов и Пал Палыч, а еще и Вика. Кого-кого, но ее я точно не ожидал увидеть тут, в Лозовке. Да и, признаться, вообще где-либо, по крайней мере в ближайшее время. Мы же вроде все друг другу сказали. Ну, а каких-либо постоянных точек пересечения у нас с ней попросту нет, разве что только случайность поспособствует.
Не стану врать, я ее приезду не обрадовался. Никогда не понимал тех людей, которые только-только поджившие болячки ковыряют, чтобы выяснить – будет им больно или нет? И так ясно – будет. Да еще и заразу занесешь туда непременно.
Вот и здесь так же. Я уяснил, что Вики в моей жизни больше нет, и эта ясность как-то успокаивала.
И на тебе!
Но соседке моей про все эти неуместные вертеровские страдания знать ни к чему.
– Очень ты наблюдательная, Дарья Семеновна, ничего от тебя не спрячешь и не скроешь. Правда, на этот раз оплошала, не туда глянула. Нет, так-то, конечно, неплохо бы с ней по темному времени в саду под деревьями прогуляться, да только я, как было сказано выше, сторонник мирного сосуществования всех со всеми. И особенно с отделом. Мало ли что ее коллеги подумать могут?
– А у их девок сладкое место по-другому скроено, не вдоль, а поперек? – ехидно осведомилась у меня соседка – Или им другого чего в жизни нужно? Не того, что все остальные бабы у Судьбы просят?
– Дарья Семеновна, какого ты шапито устраиваешь? – ответил вопросом на вопрос я – Ведь прекрасно, знаешь кто она и чем занимается. У меня, знаешь ли, и без нее проблем выше крыши, только такой суеты мне сейчас и не хватало. Ладно, пойду. Все же в моем доме гости, надо соответствовать высокому званию хозяина.
– Нифонтову скажи, что я его вечерком жду – попросила старушка – Не сочти за труд. А насчет девки – подумай. Ты парень еще молодой, на дворе весна, так что не упусти момент, ведьмак, жизнь второй раз никто из нас прожить не сможет. А так хоть будет чего на закате лет вспомнить.
– Поверь, мне и без этой красотки воспоминаний на три старости хватит – фыркнул я – Вот только дожить бы хоть до одной из них. Ты же телевизор смотришь, потому в курсе, что экология в мире ни к черту, продукты сплошная химия, а хронические заболевания стремительно молодеют.
– Тебя и рельсом не убьешь, сосед – проворковала Дарья Семеновна – Ты с силой ведьмачьей здоровье железное получил, а удача тебе в довесок с ней досталась. Или наворожил ее тебе кто-то, уж не знаю кто. Кабы не это, то вырезала бы я тебе сердце еще тогда, в лесу, на заветной поляне. Вырезала и сожрала, можешь быть уверен.
– Ни тени сомнения в том не возникает – в тон ей ответил я.
– И правильно – подтвердила старушка невесело – Только жизнь длинная, может, еще и сладится чего.
– Тогда эти вопросы и обсудим – я глянул на небо, там уже появились первые звезды – Короче, баба Дара, ты давай, ускоряйся, если желаешь дело сладить. Под лежачий камень вода не течет. Все, чмоки-чмоки.
Решив добить ведьму окончательно, я, словно иллюстрируя свои слова, наклонился и чмокнул ее в щеку.
Уже у калитки я обернулся и глянул назад. Глава местного ковена так и стояла на дороге, глядела мне вслед и, по-моему, даже не дышала. Вот все же как мало надо немолодым дамам. Чуточку внимания окажи – и все, мир расцвечивается для них, казалось бы, совсем уже забытыми цветами. Даже если они ведьмы с многовековым стажем.
Мои гости сидели за столом, поставленном в саду, под упомянутыми мной в разговоре с ведьмой яблонями, и с видимым удовольствием гоняли чаи с баранками. Колорита происходящему добавляли попыхивающий дымком ведерный самовар и Родька, который, само собой, от сотрудников Отдела таиться не стал. А смысл? У них такой же мохнатик в здании проживает, только без одного глаза.
К столу подходить я сразу не стал, вместо этого прислушался к тому, о чем они беседу ведут. Хотелось узнать, как далеко в своей глупости может зайти мой слуга и степень пронырливости моих гостей.
– А еще есть такие закладные покойники – посверкивая глазками, вещал Родион, то и дело отхлебывая чай из полулитровой фаянсовой кружки с надписью «Sacher». Он ее самолично спер из сувенирного киоска, расположенного в одноименном отеле перед нашим отъездом оттуда. И еще два прославленных торта с тамошней кухни умудрился прихватить, которые после в одно рыло и стрескал во время перелета из Вены в Рим – Вот там жуть настоящая! Я одного такого видал, когда мы со старым хозяином недалеко от Новгорода обитали. Они же, закладные-то, как вылежатся как следует и силу наберут, могут в новолунные ночи из ямы с кладом, что им оставлен для сбережения, вылезать.
– Да ладно? – профессионально-азартно среагировал Нифонтов – Прямо вылезать?
– Так и есть – Родька хрустнул сушкой – Один такой повадился к нашему дому шастать. Мы с хозяином в старой сторожке жили. Лесник, видишь ты, умер, про нее все и забыли. Так он в ночь притащится на огонек и давай чудить. То в дверь скребется, то в окно заглядывает, скулит, опять же. Сам кривой, косой, рожа синяя, зубы как у пилы острые. Жуть!
– А старый хозяин? – уточнил Пал Палыч – Чего его не отвадил? Он вроде ведьмак сильный был?
– Сложно здесь все – шмыгнул носом-кнопкой мой слуга – И простого-то покойника не так легко под землю загнать, а уж закладного… Тут такие знания нужны, которые не у всякого имеются. У Захара Петровича таких не водилось.
– А у нового? – отхлебнув чаю, спросил у Родьки Нифонтов – Имеются такие? С ним-то не страшно? Тем более, что он у тебя как раз по мертвякам специалист.
– То наше с ним дело – вдруг навесил замок на роток обычно неугомонный слуга – Бывших хозяев обсуждать с чужими у меня право есть, они уже мертвые, им хуже, чем уже есть, не станет. А нынешнему нам не можно кости перемывать, ни со своими, ни с чужими.
– Уважаю – отсалютовал ему чашкой Пал Палыч – Бусидо. Кодекс самурая.
– А я знаю, знаю! Самураи – это японские люди. Мы до них не добрались – посетовал Родька – Далеко. И дорого ишшо. А интересно было бы, ага. Я в телевизор видал, что у них города как муравейники в лесу! И спят они в этих… Как их… На гроб похожи еще…
– В капсулах – подсказал я, выходя из-под деревьев – Паш, держи травяной сбор. Такого в городе ни у кого не купишь, отвечаю.
– Ага – Пал Палыч поймал полиэтиленовый пакет, развернул его, нюхнул зеленую смесь, что в нем находилась, и от удовольствия аж головой помотал – Вот за это спасибо. Уважил!
– Коль, за забором соседка моя бродит – перевел я взгляд на Нифонтова – Вроде как гуляет перед сном грядущим. Моцион и все такое. Однако же я точно знаю, что сейчас самое время ей «Бесогона» смотреть и млеть, глядя на усы Никиты Сергеевича. Так что самое время определиться, чего ради ты ко мне приехал. Просто отдохнуть, попарится в баньке и воздухом подышать, или… Ну, ты понял. И имей в виду, Дарья Семеновна бабка принципиальная. Запросто завтра может просто с тобой не захотеть разговаривать, по принципу: «задолбал живот болеть, как сейчас стукну по нему кулаком!».
– Ведьмы, которые в возрасте, все с изрядным прибабахом – подтвердил Михеев, подставляя чашку под краник самовара и поворачивая вентиль – Что есть – то есть. Потому лучше их давить еще юными.
– Значит, рекомендуешь сходить? – уточнил у меня Николай.
– Я не могу тебе что-то рекомендовать или нет, это не моя жизнь, а твоя. И решение принимать можешь только ты сам. Как сделаешь, так и будет.
– Сразу видно, что набрался ты, Сашка, ума-разума в Европах – Пал Палыч потянулся за заварочным чайником – Скользкий стал, как угорь в воде, не ухватишь. Только не обижайся, это сравнение не для того, чтобы тебя задеть. Просто констатация факта. Тем более что мы с Колькой сами точно такие же.
Нифонтов встал из-за стола, достал из штанов миниатюрный фонарик и направился туда, где находилась калитка, Родька устремился за ним, чтобы проверить, закроет ли он ее как должно. Имелся у него такой пунктик, за которым, уверен, стоит какая-то давняя история.
– Надо бы для логического завершения этой сцены что-то сказать ему вслед, а нечего. Его теперь учить – только портить. – пробормотал Пал Палыч – Вот ведь!
– А Вика где? – спросил я у него, устраиваясь за столом.
– В доме – ответил мне оперативник – Она не любительница застолий.
– Ну да – кивнул я – Заметил. Хотя все равно это не очень правильно, могла бы с нами и посидеть.
– Так сходи, позови – лукаво посоветовал мне Михеев – В чем же дело?
Сходи. Умный какой. Вот сам возьми и сходи.
В этот момент, скрипнув входной дверью, из дома появился Антип, держащий в лапах широкую деревянную тарелку с наваленной на нее грудой пышущих жаром пузатых пирожков.
– Во, напек – подходя к нам, гордо сказал он – Утрешние все подъели, я, стало быть, еще сготовил.
– А что гостья наша? – уточнил у него я – Спать легла? Просто если нет, так может ты ей предложишь сюда прийти, с нами посидеть?
Надо заметить, что Антипу Виктория очень понравилась. Нет, даже не так. Он, не смотря на всю свою всегдашнюю независимость, как-то сразу проникся к ней большим уважением, как видно, заметив в строгой девушке нечто особенное. Что именно – не знаю, но непременно его расспрошу на эту тему позднее, поскольку сейчас домовику не до того. Просто давно гостей в доме не водилось, о сейчас он все силы сейчас клал на то, чтобы не ударить в грязь лицом. Для хорошего домового довольство гостей есть дело личного престижа. Тем более, если те его хозяину друзьями приходятся.
– Так нет ее там – прикладывая лапу к самовару, ответил Антип – Эх-ма, остыл. Надо бы подкочегарить маленько.
– Как нет? – озадачился я и переглянулся с Пал Палычем – А где же она тогда? Не в бане же?
– Она баню не любит – мотнул головой оперативник – Сам же вчера слышал.
– Вы о ком? – спросил у нас вернувшийся за стол Родька и тут же стянул с тарелки самый большой пирожок.
– Ты не знаешь, куда наша спутница делась? – поинтересовался у него чуть напрягшийся Михеев – А?
– Так она купаться пошла, минут двадцать как. Я как раз в дом за сахарком забегал, а она мне навстречу – перебрасывая печево с лапы на лапу, чтобы оно остыло, пояснил мой слуга – Полотенец через плечо перебросила, спросила, какая тропинка к речке ведет и пошла. Я ей говорю – вода-то еще холодная, май на дворе, а она только эдак улыбнулась и все.
– А, ну тогда все нормально – мигом успокоился Пал Палыч – Нашу Вику холодной водой не испугаешь, она морж. И на Крещение в прорубь лазает.
– На реку? – выпучил глаза Антип – Она? В ночь? Родион, что же ты за нерюх, диву даюсь! Чем дальше живешь, тем дурнее становишься, право слово! Ладно эти, они человеки, ничего почуять в ней не могли, но ты-то? Там же Карпыч, он красу нашу в свою свиту непременно забрать захочет, чтобы на русальной неделе, стало быть, ее…Ахти мне, ахти! И девки речные тоже сразу же ее за ноги сцапают. Будь уверен, они уже знают, где она живет и к кому приехала! Неважно, что из реки не вылазят, все одно ведают. Что ты глаза пучишь? А то не знаешь, как они не жалуют тех баб, которые близ нашего хозяина тереться станут? Они ж после Аглаи через одну спят и видят, как из реки по лунной дороге уйти за горизонт.
Родька ошарашенно моргнул и уронил пирожок.
– Что-то не так? – с оперативника вмиг снова слетело благодушие, он привстал – Что за Карпыч? Какая лунная дорога?
– Бежи, хозяин! – взвизгнул Родька – Короткой дорогой бежи, через репейники! Может, не дошла она еще до реки-то!
Я, мигом поняв, что именно происходит, пулей метнулся туда, где за деревьями имелась вторая калитка, выводящая прямиком к дорожке, идя по которой, можно было быстро добраться до реки, причем не выбираясь при этом на деревенские улицы.
– Ты здесь останься – услышал я за спиной голос Антипа, который, похоже заступил дорогу оперативнику – Хозяин сам справится, там ты ему не помощник, только испортишь все. Стой, тебе говорят! Не любит Карпыч таких, как ты, не друзья вы друг другу. Он глазом моргнет, еще и тебя девки в реке мигом утопят. Они сейчас в силе, ты сам к ним в руки дашься, доброй волей. Стой, говорю!
Пал Палыч что-то домовику ответил, причем голос его был раздражен до крайности, но что именно я не расслышал, потому что покинул сад, выскочив за забор.
Более всего я боялся подвернуть ногу, поскольку это замедлило бы меня крайне. А среди тех буераков, которые Родька громко назвал «короткой дорогой» подобное могло случиться запросто, там и кроты поработали, и время, и еще невесть кто. А промедление было смерти подобно, причем в самом прямом смысле. Я не знаю, что учуяли в Вике Антип и Родька, но одно мне было ясно предельно – ей грозит опасность. Настоящая и смертельная. Карпыч водяник не злой, но если он чего-то захочет получить, то от своего не отступится. Да еще эти русалки, относительно которых Антип все верно подметил…
Вот чего тебе днем не купалось, Вика? И солнышко вчера теплое светило, и ветра не было. Чего ночью тебя на реку потянуло?
Я упал, покатился по земле, ломая сухие прошлогодние стебли репейника, снова вскочил на ноги и помчался вперед с тем, чтобы через пару минут, проломившись через стену кустарников, выбежать на берег реки.
Не успел. Причем, похоже, что совсем чуть-чуть не успел. Полотенце и легкий сарафанчик лежали на берегу, а вот Вики рядом с ними я не увидел. И водная гладь была почти недвижима, разве что только волна еле-еле накатывалась на берег, немного при этом искажая серебристую лунную дорожку.
Горло стиснул спазм, перекрывая дыхание, в виски тяжелым молотом бахнула кровь и отчего-то очень захотелось заорать в голос.
Наверное, от бессилия. Она где-то там, под водой, ее, наверное, еще можно спасти, но где именно? Не подскажет мне этого никто. И Карпыча можно не звать, не выйдет он на зов. При этом он наверняка где здесь, у берега, плещется и ждется, пока у Виктории все дорожки к жизни окажутся отрезанными.
Но не заорал. Не успел. Просто именно в этот момент не так уж далеко от берега вспучилась вода, и я увидел взметнувшуюся вверх Вику, на плечах которой повисло сразу две русалки. Она выплюнула из рта воду, жадно глотнула воздуха, было дернулась вперед, к берегу, но тут к парочке речных дев добавилась третья, и сотрудница отдела снова скрылась под набежавшей волной.
