– Нас будут ждать в условленном месте. Я солгала, чтобы химера ушла, после всего случившегося ей нельзя доверять, поэтому хватит уже вопросов, идём!
– Моя жизнь в один миг изменилась, я не могу не задавать вопросы. – обиженно бурчу себе под нос, ухватив свой рюкзак с вешалки. Там конечно не особо много полезных вещей, но зубная щётка и расчёска имеются.
– На самом деле хорошо, что ты много спрашиваешь. Это значит, что ты анализируешь, а не просто бросаешься в бой. Это свойственно смотрителям и я очень надеюсь, что в тебе проявится сила отца, а не матери.
Я не разделяю точку зрению Жанны, но решаю промолчать. Мне вообще не хочется что-либо говорить, потому то мой мозг реально кипит от перенапряжения. Я буквально вчера отдыхала в кафе с друзьями, смеялась над глупыми шутками Эдика и даже не думала, что в это время возможно где-то совсем рядом уродливые твари потихоньку подминают мир под себя, и уж тем более не представляла, что буду обязана этот мир спасать..
Глава 2. София
Ехали мы достаточно долго, потому что я успела не только хорошенько выспаться, но и отсидеть себе пятую точку до судорог.
Огромный город встречает нас тысячами огней и толпами людей, снующих туда-сюда по своим делам. В месте, где мы с мамой жили до этого момента, улицы заполняют лишь полуразваленные пятиэтажки и небольшие кофейни – единственные островки отдыха для людей, работающих день и ночь на производстве. Здесь же множество вывесок магазинов и ресторанов слепят глаза, и в воздухе так и витает запах денег и власти.
Нисколько не удивлена, что совет восседает в огромном многоэтажном здании в центре города, хотя табло на входе утверждает, что здесь исключительно лишь офисы различных компаний.
Я осматриваюсь по сторонам, не закрывая рта, а мама заметно нервничает и прячет глаза, будто ей стыдно сюда возвращаться. Молчаливый мужчина-шкаф сопровождает нас до лифта, а я понимаю, что моя розовая маечка и потёртые джинсы смотрятся тут ну ох как не уместно, к тому же волосы слегка растрепаны и собраны в небрежный пучок на затылке. Хотя кажется, что наше присутствие никого не волнует и встречающиеся в коридоре и лифте люди вовсе не замечают нас.
– Это все члены совета? – тихо спрашиваю маму, когда последняя разодетая девушка покидает кабинку лифта на 10 этаже.
– Не знаю, вряд ли… – пожимает плечами женщина и косится на мужчину в чёрном костюме, у которого ожидаемо не дрогает ни один мускул на лице. Он вообще на робота похож… – Здесь всё так изменилось.
Ясно, что задавать вопросы бессмысленно, во всяком случае пока не появится тот, кто сможет уверенно на них ответить.
На экране загорается цифра 25, звучит сигнал и двери лифта разъезжаются в стороны. Наш сопровождающий выходит и быстрым шагом следует по широкому длинному коридору, мы с мамой семеним сзади, стараясь не отстать. В отличие от остальных этажей тут совсем тихо и безлюдно, кажется что кроме нас вообще никого нет и это честно настораживает.
– Вам сюда. – гаркает мужчина, когда останавливается возле чёрной, совершенно ни чем не приметной двери с табличкой «Кольцов А. А.».
Мама входит первая, я за ней. Тело женщины заметно подрагивает, боюсь даже представить, что творится у неё внутри. Наверное Жанне очень страшно и больно возвращаться туда, откуда она сбежала, перечёркивая свою жизнь и по сути предавая близких людей.
– Лика! – вскрикивает наигранно радостно пухлый мужчина средних лет и закрывает ноутбук показывая, что мы для него важные гости.
– Жанна. Меня зовут Жанна. – нервно отвечает женщина, находит мою руку и крепко сжимает её.
– Да, конечно. – усмехается тот и мне он совсем не нравится. Что-то есть в его маленьких карих глазках нехорошее. – Проходите, я рад, что с приездом не возникло проблем. Чай, кофе?
– Мы приехали не чаи распивать, а узнать что вам от меня нужно? – резко отвечаю, потому что его холеная улыбка бесит до безумия.
Не знаю, но я всем телом ощущаю, что этот разодетый в дорогой костюм человек врёт и он не испытывает к нам никаких тёплых чувств, скорее от него исходит зависть, хотя это странно, по-моему завидовать совершено нечему.
– А это, как я понимаю, наша избранная. – расплывается в ещё большей улыбке и откидывается на спинку кресла, потирая гладковыбритый подбородок пальцами, при этом просверливая во мне дырку взглядом.
– Это… – начинает было мама, но я не даю ей договорить.
– Никакая я вам не избранная. Меня зовут София, и я приехала сюда лишь для того, чтобы лично сообщить о том, что не собираюсь вступать ни в какую войну. И вообще ничего не хочу иметь общего со всей вашей странной организацией! – твёрдо отвечаю, складываю руки на груди и тоже пристально смотрю на Кольцова А. А., который кстати до сих пор не соизволил представиться .
– Да… характер прескверный. Не то что у Лены. Она понимала, как ценна её миссия и до конца следовала своему предназначению, а вот Илья был слишком импульсивен для смотрителя, всегда хотел прыгнуть выше головы.
– Прекратите! – шмыгнув носом подаёт голос Жанна, и доставленная ей боль злит меня ещё больше.
– Жанна, спасибо, что сопроводили охотницу к нам, а теперь думаю вам лучше покинуть это место и продолжить выбранный вами ранее путь – спокойный и безучастный. – улыбка наконец спадает с лица мужчины, и он резко подрывается на ноги, поправляя рубашку на выпирающем пузе.
Лицо матери испуганно вытягивается и она молча смотрит на Кольцова вероятно ошарашенная тем, что её только что завуалированно послали на все четыре стороны.
– Вы не поняли, Господин Кольцов! Я ухожу отсюда вместе с мамой и больше никогда не хочу, чтоб нас тревожили. – выплевываю в лицо человеку напротив, хватаю почти окаменевшую маму за руку и тяну к выходу. Она не сопротивляется, но почему-то и не спешит покинуть это место.
– Боюсь, София, у тебя нет выбора. Ты останешься здесь, пройдёшь ускоренное обучение, обретёшь полноценную силу и приступишь к своим обязанностям.
– Нет! – протестую, совершенно не согласная со сказанным. – Я никому ничего не должна! Я не просила этой силы, можете забирать её себе, она мне на хрен не нужна. Мне плевать на всех этих вампиров, демонов и кого-либо другого! Пусть вообще весь мир катится к черту!
– Прошу, она ведь ещё ребёнок. Прежние избранные учились с семи лет, у них было много времени, чтобы привыкнуть, чтобы принять свое предназначение. – начинает умолять, заливаясь слезами мама, а я не пойму куда делась та смелая женщина, которая угрожала ножом химере.
– Но у нас нет этого чертового времени! – тоже срывается на крик Кольцов и стукает ладонью по столу, от чего сложенные на нем документы разлетаются по полу. – Этот гребаный Адам оккупировал город со всех сторон, на улицах кровь льётся рекой, стоит только солнцу скрыться за горизонт! Люди боятся выходить на улицу, город терпит убытки, и мы уже не в силах подкупать СМИ, чтобы вешать лапшу на уши. Скоро про ночных жителей станет всем известно и тогда начнётся апокалипсис. Люди обречены стать рабами и просто кормом для этих тварей.
От услышанного кровь в жилах стынет. Я конечно послала мир к черту, но уж точно не это имела ввиду. Мама замолкает и поджимает губы, глядя на меня. Мужчине видимо тоже больше нечего сказать, а у меня вероятно и впрямь нет выбора. Я конечно сильно сомневаюсь, что смогу одна спасти мир от наступления нечисти, но чувствую, что просто не могу сбежать, что должна хотя бы попробовать.
– Хорошо, но мама останется со мной. Уверена, её способности и знания будут не лишними, учитывая то, что истинных смотрителей осталось раз и обчёлся. – обречённо выдыхаю, а Кольцов изгибает бровь, удивлённый моей осведомленностью.
– Ладно. Идемте , я провожу вас и представлю Софию совету.
Мужчина подходит к стене, касается её и чудесным образом перед нами открывает свои двери лифт. Мы входим в кабину и по ощущениям спускаемся вниз. Кнопок с номерами этажей нет, поэтому скорее всего точка назначения задана автоматически.
А потом я попадаю кажется в совершенно другой мир. Вокруг огромная территория заставленная стеклянными клетками, в которых находятся разные неведомые мне ранее существа. Повсюду толпятся люди в белых халатах и планшетами в руках. Пленники ведут себя спокойно и выглядят даже слегка измученно, хотя мне-то откуда знать какое у них должно быть поведение и состояние.
– Что это такое? – опережая меня спрашивает Жана, с ужасом осматривая происходящее.
– Это наша лаборатория. Мы стараемся не просто истреблять этих тварей, но и хорошенько изучать, а возможно и использовать в добрых целях.
– Вы проводите на них опыты? – теперь уже я вступаю в разговор и честно сказать где-то внутри начинает бурлить жалость.
Завидев меня подопытные поднимаются с пола и подходят к стеклянной стене вплотную, пристально провожая меня взглядом, и я читаю в их глазах мольбу о помощи, они чувствуют кто я и просят убить, умоляют прекратить их страдания ибо каждый, даже самый злобный демон заслуживает смерти, а не издевательств.
Меня передергивает от подобных мыслей и я спешу поскорее скрыться за очередной дверью следом за Кольцовым и мамой.
– Это наша тренировочная. Сейчас здесь мало народу, большинство на заданиях, но рано утром и ближе к вечеру тут пооживленнее . – продолжает экскурсию мужчина, а я уже с любопытством рассматриваю помещение чем-то похожее на огромный спортзал, заполненный всеразличными приспособлениями и оружием. Потом взгляд цепляется за девушку вдалеке, которая пристально смотрит в немного затемненный угол и кажется будто готовится к прыжку. Не знаю чем именно меня это заинтересовало, но я останавливаюсь и с любопытством наблюдаю, что же будет дальше. Незнакомка высокого роста, стройная и кажется невероятно красивая. Белый спортивный костюм обтягивает её тело словно вторая кожа, а волосы кукольно-белого цвета кажется блестят от данного освещения. Вдруг из темноты на девушку бросается огромное существо и мне почему-то кажется что это волк. Зверь рычит так громко, что стены дрожат, я взвизгиваю, а вот незнакомка ловко уворачивается и отшвыривает нападающего в сторону. Затем делает кувырок, поднимает с пола что-то вроде бутафорского меча и приставляет его к горлу огромного животного. Зрелище завораживающие и одновременно ужасающее, потому что подобное скоро ожидает и меня, и я очень сомневаюсь, что когда-нибудь смогу так же грациозно и быстро двигаться.
Дальше происходит вообще невероятные вещи, потому что девушка громко смеётся, а волк с устрашающим ревом трансформируется в мужчину, причём обнажённого. Я не могу оторвать глаз от его высокой мускулистой фигуры и невероятно сильно хочется подойти поближе. Лица оборотня мне не видно, но я уверена, что он божественно красив. Блондинка лениво протягивает мужчине штаны и между ними явно что-то есть, я чувствую их флюиды в сторону друг друга даже на расстоянии и от этого почему-то становится тошно. Вряд ли мне светят отношения с таким красавцем, тем более оборотнем. Я ведь избранная, та, которая должна убивать таких как он. И вообще в моей жизни теперь нет места для всей этой романтической чуши, я рождена чтобы воевать..
Печально выдыхаю, отворачиваюсь от влюблённой парочки и плетусь дальше, уже без особого энтузиазма оглядываясь по сторонам.
Мама и Кольцов ждут меня возле очередной двери молча, а я никак не могу понять знакомы ли они были прежде или нет.
– Это библиотека. Наша святая святых. – гордо протягивает мужчина, когда мы входим в очередное огромное помещение полностью заставленное стеллажами с книгами.
– Она стала намного больше. – растерянно говорит мама, и я наконец вижу в её глазах радостный блеск.
– Здесь большую часть времени проводят нынешние смотрители. Изучают, записывают, анализируют. У учеников нет сверхъестественного дара, но отобраны лучшие из лучших и они преданно занимаются и ждут своего часа. Жанна, вы можете остаться тут и осмотреться. Антонина Викторовна будет рада такой помощнице, как Вы. – теперь я определённо вижу теплоту и интерес в глазах Кольцова.
– Спасибо Альберт… Анатольевич. – смущённо отвечает мама и опускает глаза.
– Идём, София. Старейшины ждут.
Я обнимаю маму, обещаю скоро вернуться и выхожу из библиотеки следом за оказывается Альбертом.
Дальше мы идём по узкому, слабо освещенному коридору приближаясь к окончательному пункту назначения.
– Все работающие на совет живут здесь? – интересуюсь, потому что надоедает идти в тишине.
– Нет конечно. – усмехается Альберт Анатольевич. – Здесь живут только те, кто непосредственно имеет отношение к истреблению и спасению мира.
– Ясно, а там в зале… был оборотень. Почему он не в клетке? – не знаю, но образ темноволосого оборотня не выходит у меня из головы. Хочется узнать о нем хоть что-то.
– Ох, девочка… Тебе ещё столько всего нужно узнать, а времени так мало. – как-то печально отвечает мужчина. – Но все вопросы потом. Гена всё расскажет и покажет, а сейчас, прошу, входи и постарайся держать эмоции в узде, Старейшины старой закалки и привыкли общаться с более покладистыми охотниками.
Я пожимаю плечами и замолкаю, решив не спрашивать кто такой этот Гена.
Затем очередная дверь и мы входим в помещение. Вокруг ничего нет, кроме большого деревянного стола округлой формы и людей за ним на шикарных резных креслах-тронах. Трое мужчин и женщина среднего возраста выглядят чересчур помпезно в каких-то непонятных накидках чёрного цвета, на которых золотыми нитями вышиты какие-то символы. Их лица серьёзные, а я, еле сдерживая смех, прикладываю кулак ко рту и откашливаюсь.
– Уважаемые Старейшины, – начинает Кольцов и отвешивает поклон, чем смешит меня ещё больше. – я привёл к вам последнюю из рода, избранную, в чьих жилах течёт кровь охотника и смотрителя.
Всё, теперь мне не до смеха, потому что четыре пары глаз устремляются на меня, будто ощупывая все мои внутренности.
– Спасибо, подожди за дверью. Мы хотим поговорить с охотницей наедине. – кивает женщина, и Альберт похлопав меня по плечу удаляется.
– Это не приемлемо. Она слишком взрослая для обучения. – недовольно качает головой один из мужчин и он сразу попадает в число моих не любимчиков.
– Вообще-то мне всего 17. – отвечаю, забыв о совете Кольцова держать язык за зубами.
– В 17 лет наши охотники уже имеют не одно сражение за плечами, вступают в полную силу полностью готовые управлять ею во благо человечества. – отвечает второй, но это адресовано скорее не мне, а членам совета.
– Господа, хочу напомнить вам, что эта девушка не похожа на всех прошлых охотников. Я уже сейчас без особых усилий ощущаю силу её крови. – говорит женщина и все снова сканируют меня взглядами. – Возможно она сможет в кратчайшие сроки проявить себя.
– Ты права, Илиния, но только в том, что она другая. Мы не знаем чего от неё ожидать. Подобное кровосмешение нужно исследовать, прежде чем открывать её магию. – всё так же негодует первый, а меня уже откровенно говоря начинает трясти от злости.
– У нас нет на всё это времени, Гидеон! – резко отвечает Илиния и стукает кулаком по столу. Достаточно твёрдая и смелая женщина хочу я вам сказать…
– О чем мы спорим? Только посмотрите на неё! Маленькая, щуплая. Да она погибнет на первом же тренировочном походе. – злобно морщится мужчина, чьё имя мне не знакомо. – Лика не справилась даже с этим, не смогла её подготовить и правильно воспитать, а я ведь вам говорил, что если мы позволили этому младенцу родиться, то нужно было оставлять его в стенах совета. Возможно тогда бы мы не оказались в подобной ситуации.
– Ну, хватит! – всё, моё терпение лопается как воздушный шарик. – Я, знаете ли, сама не в восторге от нахождения тут. – пока Старейшины слегка ошарашены моим поведением, пользуюсь моментом и присаживаюсь на свободный стул, от чего у Гидеона глаза почти из орбит вылезают . – Если вам не нужна моя помощь, то я с радостью уберусь отсюда со своей самой лучшей мамой на свете и забуду про ваш совет, как про страшный сон. Знаете, мне ведь всего 17 лет, вся жизнь впереди.
– Да как ты смеешь? – задыхаясь возмущается всё тот же Гидеон, и мне кажется у него какая-то особая любовь ко мне.
– Знаете, что я думаю? Вы просто не хотите себе признаваться в том, что оказались в полной заднице. И единственный шанс выбраться оттуда – это попросить помощи у какой-то девчонки по ошибке получившей эту хваленую силу. Но вы слишком высокомерные, чтобы просить помощи, да? Думаете я стану ползать перед вами на коленях и умолять сделать из меня ночного убийцу? Думаете я хочу жить, зная, что каждый день может стать для меня последним? Так вы думаете!? Да пошли вы, Господа! Люди обречены на вымирание с такими защитниками!
Подрываюсь на ноги и иду к выходу, потому что мне больше нечего сказать. Возможно я и перегнула палку, но и они тоже. Не мудрено, что все охотники вымерли. Они были лишь инструментом, оружием и их жизнями просто управляли, не ценя и не защищая должным образом. Что толку от кучки смотрителей знающих наизусть все книги в огромной библиотеке?
– Постой! – слышу голос Илинии и замираю на месте, даже представления не имея, что услышу дальше. – Ты права. Не во всём конечно, но права. Думаю будет лучше нам всем успокоиться и попробовать. Ты не можешь уйти, потому что с рождения часть всего этого, но возможно мы были слишком резки и прямолинейны, напугали. Начни тренировки, а дальше будет видно.
– У нас от неё будет больше проблем чем пользы! Эта девчонка не управляема, а охотник должен быть покорным, обязан следовать приказам совета! – шепчет мой личный защитник Гидеон, будто думает, что я не слышу этого.
– Иди, София. Отдохни и готовься к завтрашнему дню. – натянуто улыбается женщина, и я кивнув выхожу.
– Ты права, её лучше держать в поле зрения. – доносится голос мужчины, который молчал до этого момента, но решаю не реагировать и хлопаю дверью, потому что глубоко плевать, что они там для себя решили.
Глава 3. София
Гена оказывается весьма приятным пареньком. Возраст по внешнему виду определить сложно, а спрашивать я не стала, но думаю, что ему не больше 20, хотя растрепанные русые волосы и очочки, как у Гарри Поттера, могут внешне прибавлять ему пару годков.
С ним меня лично познакомил Альберт сразу после того, как я покинула совет старейшин, и парень, гордо подняв голову, представился как мой смотритель и личный помощник. По телосложению Гена практически не отличается от меня за исключением груди конечно, она у меня хоть и маленькая, но все же есть. Поэтому вряд ли такой помощник сможет особо сильно помочь в бою, если только запустит в вампира книгой или взорвет его мозг потоком знаний, а вот тот мужчина-оборотень…
Трясу головой, прогоняя очередные мысли про мускулистого красавца, опасаясь испытать первую любовь, которая в основном всегда бывает несчастной. Дома у меня не было парня, среди знакомых никто не заинтересовал меня на столько, чтобы броситься в омут с головой. Влюбиться в стенах штаб-территории совета мне тем более не хочется.
Моя комната оказывается вполне сносной, всего по минимуму. Шкаф, кровать и небольшой комод с зеркалом. Ванной и туалетной комнаты нет, все удобства в конце коридора и они общего пользования. Из одежды только то, в чем я приехала сюда, парочка костюмов наподобие того, что был на блондинке и несколько комплектов нижнего белья. Никакой косметики, но мой помощник успокоил меня тем, что по выходным можно выходить в город и совершать нужные покупки. Правда где на это брать денег он не пояснил, но решаю разобраться с этим после. Сегодня только вторник, а значит придётся потерпеть.
Немного опечалена тем, что мама так и не зашла ко мне вечером, но думаю она просто очень сильно истосковалась по подобного рода жизни и ушла с головой в работу.
Проснулась я рано, на экране мобильника едва перевалило за пять утра, поэтому мне удалось без лишних глаз и толкучки принять душ, чему я очень рада. Не особо хочу встречаться с остальными учениками этой так сказать «академии», потому что завистливых взглядом не избежать точно.
Одеваю чёрный костюм, расчёсываю волосы и собираю в высокий хвост на макушке. Лицо немного бледновато и явно требует хоть немного румян, но где ж их тут взять… Нужно было собирать вещи, когда была такая возможность. Благо хоть ресницы от природы густые и чёрные, да и перманентный макияж бровей пришёлся как никогда кстати, хотя мама упорно отговаривала меня его делать.
Гена сказал вчера, что придёт и проводит в столовую, а после в зал для тренировок. Представит остальным и в общем всё сделает для своей охотницы. Мне конечно приятна такая забота и преданность делу, но восторженные взгляды парня немного смущают, тем более учитывая то, что подобное запрещено. Хотя проблемы с дисциплиной у совета наблюдались ещё в прошлом, и я тому прямое доказательство.
Ровно в 7:00 слышу робкий стук в дверь и точно знаю, что это Гена.
– Доброе утро, София. Я пришёл сопроводить Вас в столовую, а потом… – лопочет он , прижимая какие-то книги и документы к груди, а у самого аж очки запотели от волнения.
– Стоп. Во-первых, не вас, а тебя, а, во-вторых, можно просто Соня. – улыбаюсь помощнику и выхожу из комнаты. – Идём.
Парень кивает и слегка сгорбившись ведёт меня к выходу из жилого блока. Вообще конечно поражает какая огромная территория использована для создания всего этого при том, насколько я понимаю, под землёй. Интересно правительство в курсе того, что их территория используется подобным образом?
Я понимаю, что новенькая и любой находящийся тут ребёнок просвященнее меня в плане мистики, поэтому решаю задавать поменьше вопросов, исходя из того, что меньше говоришь – умнее выглядишь.
– Почему на тебе этот дурацкий балахон? – всё же не сдерживаю свое любопытство, не понимая почему молодой парень обязан носить какой-то бесформенный чёрный мешок подпоясанный тонким белым ремешком.
– Это традиционный наряд смотрителей. Ещё в древности его носили хранители знаний, большинство из них были монахами. – отвечает парень и кажется он не переживает по этому поводу, а даже гордится что ли.
– Так сколько ж уже времени прошло… – говорю, не разделяя оптимизма Гены.
– Не волнуйся, так мы ходим только тут. Для выхода в цивилизованный мир у нас есть другая нормальная одежда. – широко улыбается парень, и эта улыбка ему очень идёт, особенно ямочки на щеках. – Сейчас лето и всё время мы проводим за обучением и тренировками, а так многие живут на поверхности, учатся в обычных школах и университетах, гуляют, общаются с друзьями.
– Фух, я уж подумала, что попала в секту к сдвинутым фанатикам. – толкаю парня в плечо и мы смеёмся уже вместе.
– Мы не фанатики, мы тайное общество созданное старейшинами на страже человечества. Наш долг выполнять свою миссию и хранить тайну, не смотря ни на что. – уже серьёзно говорит Генка.
– Здравствуйте, мой помощник-ботаник снова вернулся, а ведь я даже не успела соскучиться. – закатываю глаза и сжимаю кулаки, понимая, что мы на месте.
В принципе столовая совета не отличается ничем от обычной школьной, если не учитывать отсутвие окон и дневного освещения.
Честно ожидала, что народу будет больше, но не скажу, что меня это как-то расстраивает.
