……..
Странно… Я вроде бы должен был умереть? Но почему-то, пролетев через какой-то странный серый, и весьма плотный туман, снова раскрыл глаза… Я не умер. И даже более того, я понял что мои воспоминания Петра Сергеевича Симонова, уроженца Тверской области, и выпускника детдома постепенно отходило на задний план! Почему-то сейчас я ощущал себя… Джохом? Что это за имя такое – Джох? Но… Сейчас мне было главное даже не это… Он тоже хотел отомстить… Со страшной силой! Был даже готов душу отдать, лишь бы вернуть кровавый долг! Это же до чего надо было его так довести, чтобы мальчишка лет четырнадцати так возненавидел? Память медленно уходила, и приходили новые воспоминания… И я всё меньше и меньше уже задумывался о том, что всё это весьма странно…
………
Кажется, моё сознание отделилось от моего тела, и наблюдало за происходящим со стороны? А наблюдать было за чем… Для начала, мой дух, который был почему-то отделён от происходящего вокруг, поднялся над окружающим пространством, и медленно взвился над водой. Честно говоря, я почувствовал себя странно. Как будто бы я умер, и моя душа постепенно уходит из тела? Но выше она не ушла. Я понимаю, что все наши жрецы, с которыми я мог бы иметь дело, сейчас в первую очередь сказали бы мне о том, что я не достоин спасения? Я потребовал мести? А согласно верованьям в Светлых Богов, я должен был, наверное, радоваться тому, что кто-то решил использовать меня в качестве жертвы для себя и своих развлечений?
Я сейчас наблюдал за тем, что происходит возле водопада. Так вот… Моё наблюдение открыто говорило мне о том, что эти дворяне почему-то не собираются уходить от этого места? А даже более того… Они собирались остаться здесь. И это всё само по себе настораживало. Видимо эти разумные, были весьма недовольны тем, что случилось, так как охота была им испорчена моим самоуправством? И теперь им хотелось получить что-то ещё? Вполне может быть. Я же в данном случае не собирался выступать для них развлечением. Слишком часто в моей короткой жизни надо мной издевались все кому не лень. Даже обычные простолюдины, проживавшие в нашем посёлке, но имевшие даже обычный ржавый топор, считали себя в праве надо мной издеваться. Ведь у меня не было даже этого? Даже одежду мне выдавали самую рваную, какую только могли найти? И делали это с таким видом, будто предоставляли мне невероятное одолжение. И я был занят поиском заработка. И откладывать деньги себе на нормальную одежду я не мог. Да, и как это возможно, если ты всего лишь получаешь кусок сухого хлеба в обмен на целый день тяжёлой работы?
Однако, сейчас не это было для меня важно. Для меня было важно совсем другое. Что сейчас я видел перед собой тех, кто загнал меня сюда! Кто развлекался, видя мою кровь. Я понимаю, что такова жизнь? Сильные всегда будут издеваться над слабыми. И слушая наивные рассказы о том, что кто-то может быть Сильным и Добрым, я мог только грустно рассмеяться. Что за чушь такая? Кто вообще такую глупость мог придумать? По сути, это в принципе невозможно. Не может такого просто быть. Чтобы тот, кто имеет Силу, вдруг стал Добрым? Да вы только посмотрите на этого барона! По сути, у него нет в собственном распоряжении даже маленького города. Всего лишь четыре деревни. И то, позволяет себе охотиться на людей, и даже не задумывается о том, что эти люди ему вообще-то нужны живыми! А что тут можно сказать про других? Про тех же графов и герцогов? Право первой ночи в нашем мире в порядке вещей. Дворянин может спокойно изнасиловать простолюдинку даже в городе. В чужом городе. И не только от местного дворянина будет зависеть то, дадут ли ей за это удовольствие хоть пару серебряных монет, или же просто выкинут как использованную тряпку? Это, скорее всего, дворяне между собой как-нибудь договорятся. А она будет вынуждена просто, как говорят, утереться и уйти прочь. И радоваться тому, что живая осталась. А ведь её могут и покалечить, или даже убить? Всё будет зависеть от благосклонности местного хозяина. Благосклонности ни к ней. Благосклонности к тому самому дворянину. Самым обидным в данной ситуации было то, что среди этих разумных, которые сейчас радостно хохотали на берегу озера, только у барона Ранду были хоть какие-то земли. У остальных не было ничего. Таких умников называли рыбами – прилипалами. Они находили дворянина, которому нужны подхалимы. И просто выслуживались перед ним. И тот же человек, который был для них хозяином, чувствовал себя чуть ли не королем. Ещё бы… Ведь у него теперь была собственная свита? Хотя он был всего лишь бароном! Но у них были документы о том, что они являются дворянами. И поэтому эти люди могли себе позволить подобное поведение. А кто я такой? Простолюдин. Мусор. Для них, просто никто. Поэтому я и понимаю, что отомстить им я могу только так. Отдать на это дело и тело, и свою душу. По легендам нашего мира, где-то обитали демоны, готовые за подобную оплату выполнить любой заказ? Интересно… Действительно ли есть подобное? Хотя сейчас с моей стороны глупо о таком говорить, и спрашивать… Хотя бы именно из-за того, что я принял предложение какого-то черепа с горящими глазницами. Он ведь предложил мне отомстить? А я согласился! Значит, есть возможность хотя бы так рассчитаться… Мой дух вдруг завис над водой и наблюдая за лагерем дворян, где весело и радостно развлекались эти существа, людьми их назвать уже просто не мог… И наблюдая за происходящим, я вдруг почувствовал, что возникает какое-то странное напряжение. Нет… Не внутри меня, а вокруг. Неожиданно я увидел, что волны озера, которые до этого времени беспокоил только водопад своей водой, падающей сверху, взволновались сами по себе. И на берег медленно, но верно, полезли скелеты. Те самые скелеты, которые находились на дне озера. И они медленно, слегка поскрипывая своими старыми жёлтыми костями, двинулись вперёд. Самым удивительным для меня было то, что я видел какие-то странные связующие нити из тёмной энергии, связывающие эти кости, и словно мышцы заставляющие их двигаться! На каждом сочленении такого скелета я видел своеобразный узелок этой тёмной энергии. И каждый узелок такого рода имел собственный рисунок. И видимо активация той или иной нити, и заставляла это своеобразное существо двигаться вперёд! И сейчас на моих глазах довольно крупный отряд скелетов, сверкая своими багровыми глазницами, медленно выдвигался в сторону лагеря дворян, которые расположились рядом с озером, возле старых руин.
"Жилище Стража!" – Неожиданно у меня в голове промелькнула чужеродная мысль, которая явно подсказывала мне о том, что это было на самом деле? Вот эти самые Руины были раньше жилищем какого – то Стража. Только вот что именно должен был сторожить этот самый Страж? Этого я не знал.
"Меня! – У меня снова перед глазами промелькнул череп с ярко багровыми глазницами, которые постепенно угасали после того, как я забрал браслет. – Он сторожил именно меня. А… Кстати… Вот тот самый скелет ящерицы – переростка, который медленно ползёт впереди, это и есть тот самый Страж! Не удержался… Жадность привела его к гибели. А сейчас внимательно посмотри на то, что может Сила, которую так хотели заполучить Логи. Но многого от неё пока не требуй. Мало её осталось за это время. А теперь мне пора. Делай дальше, что хочешь. Только не переусердствуй. И никому не доверяй. Вокруг одни предатели. Эта Сила может тебя возвысить. Но берегись заранее. Всегда найдётся кто-то, кто захочет её у тебя забрать."
После последних слов я буквально почувствовал, что что-то ушло из этого озера. Видимо это был дух того самого несчастного, получившего здесь для себя последнее пристанище? Вполне возможно… Но сейчас мне было важно не это. Я не хотел, чтобы кто-то из этих дворян вырвался из данной ловушки. Поэтому мне хотелось, чтобы скелеты как бы окружили лагерь. Там маги. Я понимаю, что они там есть. А маг Воздуха … тот самый барон, наверняка может хоть что-то сделать?
"Да, ничего маг Воздуха не сделает против магии Мёртвых." – Словно промелькнула у меня какая-то последняя догадка или остаточная мысль того разумного, подарившего мне возможность отомстить. Значит нельзя им дать сбежать. Поэтому я хотел, чтобы скелеты окружили лагерь. И неожиданно увидел, что они действительно стали как бы полумесяцем окружать лагерь.
" Неужели они меня слушаются? – Мысленно расхохотался я, при этом не забывая о предупреждении бывшего хозяина браслета. – Ну, что же… Окружите их. А потом нападайте. Не дайте никому уйти!"
В первую очередь, надо было их отсечь от лошадей. Иначе они могут попытаться вырваться. Да, уже наступила ночь. Наступило то самое время суток, когда им лучше вообще в лес не углубляться? Но кто знает… Данный лес они могут и не знать? А могут и запомнить дорогу обратно. Я ведь бежал по прямой линии? Мне некогда было метаться из стороны в сторону, чтобы их запутать ещё больше. Значит мне нужно сделать так, чтобы никто из них не вышел из этой ловушки. А потом я вернусь в деревню. И расплачусь там со всеми долгами. Сейчас мне было важно сделать так, чтобы скелеты аккуратно окружили врагов, и не дав им раньше срока запаниковать и вырваться из ловушки…
Скелеты медленно окружали лагерь противника. А я мог только, словно бесплотный дух, наблюдать за происходящими событиями. Вот я заметил то, как пара скелетов медленно подбиралась к своеобразной коновязи, устроенной слугами для своих господ. Чем они и воспользовались. Уже дремавший на посту слуга даже не понял того, что случилось, когда подбирающийся к нему скелет, издали похожий на какого-то монстра – медведя, резко рванул вперед, и ударом когтей своей лапы разорвал горло этому несчастному. В наступившей темноте раздался только хрип умирающего разумного. Самое интересное для меня было в том, что когда когти этого монстра погрузились в живую плоть, она буквально на глазах начала усыхать. У меня создалось такое впечатление, будто бы этот монстр банально вытягивает жизненные силы из организма своей жертвы? Спустя несколько мгновений на землю рухнул иссушенный труп несчастного, бывший похожим на какую-то мумию, чем она некогда живого человека. Хотя… Самым удивительным было для меня то, что я увидел, как от этого монстра в тело несчастного ещё в момент усыхания, проникло что-то напоминающее чёрную паутину? И пока тело услыхало, эта чёрная паутина свилась в центре его грудины в своеобразное гнездо. Которое распустило по останкам свои нити. Спустя ещё буквально пару минут, в провалах глазниц этого трупа засветился темно – багровый огонёк. И останки медленно начали шевелиться. Так вот как эти твари размножаются? Ну, что же… Теперь я это знаю. Лошади этих дворян испуганно начали ржать, так как рядом с собой они почувствовали Смерть и Кровь. Я же наблюдал за тем, что происходит. Добравшиеся к этому месту монстры, который вела сама Смерть, набросились на лошадей. И принялись их рвать. Всё то, что там происходило, я вообще понять не мог. Мне не хватало знаний. Но я видел, что, разрывая убитых практически мгновенно лошадей эти монстры старательно стаскивают останки в единую кучу, после чего там начинало что-то происходить. Но мне на данный момент не это было важно. Аккуратно наблюдая за всем этим, я видел ещё и то, как запаниковали люди, уже практически уснувшие в том лагере. И наконец-то кто-то из слуг всё же решился разбудить своего господина. Но видимо этот самый молодой барон в тот момент не особо понимал того, чего добивается его слуга? Так как сначала он несколько раз ударил кнутом, который попал ему под руку, именно того слугу, который пытался привлечь его внимание к происходящему. И только потом начал оглядываться, когда услышал панические крики вокруг. Один из дворян, выхватив свой меч, бросился радостно что-то выкрикивая на одного из монстров, который в этот момент как раз тащил к общей куче мертвецов очередную добычу. Чего он пытался таким образом добиться, я так и не понял. Может быть хотел привлечь к себе внимание? Ну, если так… То он получил то, чего хотел. Резко развернувшийся скелет, своими острыми когтями отбил его меч, который всего лишь бессильно проскрежетал по костям, а на обратном движении рассёк этому несчастному грудную часть тела так, как будто бы она была сделана из мягкой бумаги. После чего, ещё хрипящее и пока что живое тело несчастного было подхвачено и его уволокли туда же, куда и остальные тела. В общую кучу трупов, внутри которых уже что-то чавкало и бурлило. Я буквально всем своим естеством дёрнулся, когда увидел то, что в основании этой кучи из изувеченных трупов появилось какое-то странное свечение, напоминающее темно – сиреневое пламя.
"Жертвенное пламя Смерти!" – Неожиданно пришло ко мне понимание того, что я вижу. Видимо это были те самые знания, которые я получил от бывшего хозяина браслета? Это пламя пережигало материалы, которые попадали в него, создавая очень серьёзный накопитель энергии. Вот только этот накопитель мог быть связан только с энергией Смерти и Тьмы. Так что вариантов особо не оставалось. А мне оставалось только наблюдать. Естественно, что заметив происходящее с его клевретами, молодой барон гордо выпрямился когда услышал вопль о помощи, в котором можно было разобрать намёк на то, что именно сам молодой барон является магом? Ведь с таким противником должен сражаться именно маг! Вот только он сам немножко не учёл того факта, что на самом деле является магом Воздуха. Магия Воздуха была очень быстра в применении. И довольно эффективна, например, против живого противника. А вот против мертвецов такая магия бессильна. Он же по привычке начал формировать свои хвалённые Лезвия Ветра. И я их даже видел. Скорее всего, именно в таком состоянии я и мог видеть магические плетения? Ту магию, которая проливала мою собственную кровь. Только вот в этот раз проливать кровь не было у кого. Его Лезвия Ветра бессильно скользили по костям монстров, которые деловито добивали его товарищей. Видимо учитывая моё желание заставить этого несчастного помучиться, его оставили на самый конец этого действия. А потом, когда этот маг всё же растратил всю свою силу, два костяных монстра, похожих на изменённых медведей, и покрытых костяными панцирями, схватили ещё живого и даже не раненого барона, который даже не стал доставать свой меч, чтобы защититься, и поволокли к тёмному пламени. И только когда его живым, и неповреждённым забросили в этот очаг Тьмы и Смерти, он завопил так, как, наверное, не орал никто на моей памяти? На моих глазах, вся эта куча останков взволновалась, и начала медленно затягивать молодого дворянина в свою глубь. Как он орал? Орал как недорезанный поросёнок. Орал, как, наверное, не кричат женщины во время родов? Но меня в данном случае это не беспокоило. Мне было достаточно и того, что я не забыл собственную боль. И я отлично знал о том, что та боль, которую испытывал я, мелочь по сравнению с тем, что этот ублюдок, имеющий родословную и собственный герб, заставлял испытывать других. Ведь его особо не беспокоило то, что чувствуют те несчастные, которых он при помощи своих Лезвий Ветра резал на куски? Нет… Ему на это было наплевать. И теперь он ощущал всю эту боль на себе. Многократно усиленную. И теперь вернувшуюся ему сторицей. Мне же оставалось в данном случае только наслаждаться местью. Той самой местью, о которой я и мечтал. Поэтому я радовался тому, что вижу… Тому, что слышу… Тому, что ощущаю…
Буквально через четверть часа, прошедшего после первой пролитой крови, от лагеря дворян не осталось ничего. Кроме тёмного пламени, которое пылало в этом странном костре из трупов. Я же просто ждал. Наблюдая за происходящим и всего лишь ожидая концовки. Но видимо мои желания были для этих скелетов и монстров из костей буквально открыты, как на ладони? Ведь я хотел мести не только этим дворянам? Мне хотелось бы рассчитаться с жителями нашей деревни, которые отдали меня на растерзание. Видимо поэтому скелеты, разделавшись с лагерем дворян, пошли дальше в лес? Фактически единой колонной направившись в ту сторону, откуда пару часов назад прибежал я? Странным было то, что до сих пор, находясь своим телом под водой, я не умирал. Может быть из-за магии? Не знаю. Но сейчас для меня важно было именно то, что они шли мстить. Единственному, кому я не хотел мстить, так это тому самому пьяному старику, который успел предупредить меня о том, что меня ждёт! Поэтому я хотел бы, чтобы он жил и дальше. А если и умрёт, то в данной ситуации, чтобы он не мучился. Ну, не хотел бы я, чтобы его тело попало в это пламя. Пусть уже доживёт свою жизнь так, как сможет. Если это можно назвать жизнью? Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что в сложившемся положении довольно опасно использовать подобных монстров. Особенно в том случае, если поблизости могут оказаться жрецы Светлых Богов? Ведь это явно магия Тьмы? Да… Если бы такие жрецы были поблизости! Но эти жрецы предпочитают жить в столице Империи! Как максимум, в каких-нибудь центральных городах герцогств или графств. Так что ни в каком баронстве вы храма Светлых Богов просто не найдёте. Тут жрецы могут оказаться только проездом. Нет… Какой-нибудь может и будет существовать на таких территориях. С этим фактом никто не спорит. Однако всё же есть нюансы, которые приходится учитывать. Ну, что такие жрецы могут получить от жителей баронства? Да, ничего. Эти несчастные с большим трудом расплачиваются с хозяином местных земель. А уж таскать ту самую десятину в Храм, на которую такие жрецы и рассчитывают, здесь просто некому. Да и не будет никто таскать эту самую десятину. Кому оно надо? Десятину храму, две десятины хозяину этих земель… Десятину королю, или Императору, отдай… А на что жить? Нет уж… В баронствах никто не будет рад появлению жрецов. Разве что если случится подобное вторжение какой-либо нечисти? Тогда да. Тогда жрецам будут рады. Но даже в этом случае им заплатят меньше, чем пришлось бы отдавать храму если бы такой жрец жил на территории баронства. Так что в данном случае я не особо переживал о том, что эта группа мертвецов привлечёт к себе слишком много внимания от представителей храма Светлых Богов? Так что мне оставалось только наблюдать.
Когда группа монстров, довольно скоро двигаясь и не останавливаясь для отдыха, что им было явно ни к чему, прошла сквозь лес, и дошла до деревни, наивность местных жителей сыграла с ними плохую шутку. Дело в том, что отсутствие поблизости опасных тварей расслабило местных жителей. Они банально даже не задумывались о том, что было бы неплохо защитить свою территорию хотя бы надёжным забором. Забор раньше был. И даже вышка наблюдательная была. Но всё это давно сгнило и развалилось. А никому особо не было нужды тратить свои силы на то, чтобы восстановить всё это. Ведь для этого надо было сначала потратить возможности, средства, и деньги. Или вы думаете, что кузнец будет бесплатно вам точить топоры, чтобы вы могли срубить нужной толщины деревья? Обработать их от коры, полностью ошкурив ствол… Заточить оба конца, а потом углубить одним концом в землю, чтобы в верх смотрел второй острый конец? Нет… Кузнец не враг себе. Поэтому он наверняка постарается получить свою серебрушку, или хотя бы десяток медных монет, после такой работы. Те же самые крестьяне, живущие в этой деревне, также не будут считать нужным бесплатно поправлять забор. Ведь если подобные действия необходимо делать, то это уже само по себе подразумевает то, что поблизости есть какие-нибудь опасные твари? И если это так, то даже поход в лес за нужным деревом – это опасность! Не говоря уже о том, что местный барон может просто не разрешить добывать подобное дерево поблизости от деревни, где он это может увидеть? Как факт можно понять, что в данном случае местным жителям просто нет никакой нужды это делать. По крайней мере, раньше не было. Но теперь… Эти костяные твари, посланные от проклятого озера, именно так называлось данное место ранее, довольно быстро дошли до деревни… Окружили её… И полезли сквозь этот разбитый и развалившийся забор внутрь периметра деревни. Всполошившиеся собаки пытались предупредить своих хозяев. Но люди, расслабившиеся и привыкшие жить в безопасности, не сразу поняли то, в чём состоит главная угроза, которая шла к ним в гости. И когда до них всё дошло, уже было поздно. Мертвецы, и эти самые скелеты – монстры, хватали своей жертвы, глушили их и утаскивали в лес. В скором времени вся деревня опустела. И фактически в деревне остался в живых только тот самый старик, который как всегда, напившись какой-то бурды, спал в своём развалившемся доме. У него не было ни собаки, ни родственников. Поэтому некому было его разбудить. Пьяные люди спят очень крепко. Так что он даже не понял того, что случилось. Твари забрали с собой даже собак, которые пытались сбежать. Но среди тварей были довольно шустрые изменённые монстры, которые оказались для этих самых собак весьма опасными. Они переловили их довольно быстро, как и кошек. По сути, всё то, что было живое в деревне, кроме этого самого старика, было отправлено в это самое тёмное пламя. И к утру она разгорелась довольно большим костром.
Мне же в данном случае было всё равно. Я не чувствовал никаких чувств, а только усталость. Что тут можно было бы сказать в данной ситуации? Да ничего хорошего… Под утро я почувствовал жуткую слабость и просто отключился. Провалившись в жуткие сновидения. Мне всё также мерещились Кровавые ритуалы, которые происходили на моих глаза. Однако, я видел Силу, которая бушевала здесь. Я видел то, что происходило в деревне. Словно я смотрел глазами этих монстров. Каждого по отдельности. Вот я видел то, как любимую собаку сына старейшины нашей деревни схватил за загривок монстр, появившийся ранее из двух убитых охотничьих псов дворянина. Это было восьмилапое чудовище с двумя головами, покрытое костяной шипастой броней. С виду эта тварь вообще-то должна была в своих ногах путаться? Но нет… Это существо было очень шустрым. Настолько шустрым, что его потенциальный противник не смог увернуться от атаки и сбежать.
Вот следом такой же монстр ворвался в дом старосты и схватил за горло его дородную жену. Сам же староста спасать свою супругу не бросился. Наоборот… Он бросился бежать. Вот только не учёл того факта, что его туша была слишком упитанной, чтобы проскочить сквозь узкое окно. А другое окно, которое было пошире, уже было забито задницей его сыночка, который тоже очень хотел жить. И их так и схватили за ноги. И волокли через весь лес, воющих и умоляющих о пощаде. Всех этих жителей деревни монстры забрасывали одного за другим внутрь пламени живыми. И в конце концов оно разгорелось выше деревьев. Но пламя было тёмное. И поэтому вряд ли его можно было увидеть издалека? Я же в данном случае мог только констатировать факт того, что вся деревня, не так давно издевавшаяся надо мной, включая сюда даже животных, была уничтожена. Конечно, кто-нибудь может сказать мне о том, что животные не были виноваты в том, что случилось? Может быть так оно и есть… Хотя я бы не был в этом уверен. Всё только из-за того, что эти самые животные бросались на меня. Даже коты. Или вы думаете, что они не чувствуют отношения своих хозяев к окружающим? Чувствуют! Ещё как чувствуют… Они вообще-то, я имею в виду собак, стадные животные! Вернее, надо сказать… Стайные! И если вожак стаи смотрит в одну сторону, туда смотрят и остальные существа из стаи. Для собаки вожаком стаи является её хозяин. То есть, если эти люди кидаются именно на меня, то немудрено и то, что и собаки будут кидаться на меня. Просто пытаясь доказать преданность вожаку стаи. Так что в данном случае у меня вариантов не было. Мне надо было мстить всем. Абсолютно всем. Кроме этого старика – пьянчужки… Я не знаю того, как он дальше будет выживать в этой деревне, оставшись один? Скорее всего, пройдётся по брошенным домам и будет искать выпивку? Вполне возможно… Он и так уже был человек пропащий. Хотя и хороший. Действительно. Он был ранее хорошим человеком. Старался помогать своим односельчанам. Вот только когда горе случилось у него, оказалось, что он никому не нужен. Все эти люди, которым он ранее помогал, от него отвернулись. И даже более того… Они насмехались над ним, старательно поливая его грязью, и пользуясь состоянием и положением, в котором этот человек оказался. Жестоко всё это… Но ничего не поделаешь. Таковы люди. Они, как шакалы, готовы пресмыкаться перед тем, кто сильнее их. Но когда чувствуют за собой хоть какую-то силу, как тут же перевоплощаются и наносят подлый удар в спину.
Когда бывшего старосту нашей деревни запихнули в это самое Тёмное пламя, он орал. Орал, буквально глядя мне в глаза. У меня создалось впечатление, что он понял то, за что его именно так наказывают? Может быть вы будете смеяться… Не знаю… Но перед смертью он был готов на всё. Он был готов продать собственную душу и души своих родственников. Лишь бы его оставили в живых! Он даже рассказал о том, где именно припрятал в деревне свою кубышку? В собственном доме, под кроватью. Вот только на что он рассчитывал, я так и не понимаю… Так что, в конце концов, мой измученный разум не выдержал всех этих снов, и провалился в Тьму без каких-либо сновидений. Наверное, надо сразу сказать, что я был просто в шоке от всего происходящего? Но просто не мог ничего с собой поделать. Я просто превратился в бесплотный дух, который не ощущал ничего. Кроме жажды Мести. Оставлять кого-либо из монстров в деревне, как напоминание того, что поблизости находится изменённый лес, я не стал. Ни к чему это. И так по следам монстров достаточно быстро до этой территории дойдут охотники и егеря? У старого барона Ранду была пара егерей, которые наверняка придут сюда, чтобы узнать всё о том, что произошло на данной территории. Как факт, не стоит сбрасывать со счетов потенциальные сложности, которые никуда не денутся. Эти егеря дойдут до измененного леса… Увидят то, что следы кавалькады молодого барона, и монстров, напавших на деревню, уходят сюда. И сразу де вернутся домой с очень неприятными новостями для своего хозяина. В данном случае даже последнему идиоту станет понятно то, что, скорее всего, именно вторжение кавалькады дворян на территорию изменённого леса и привело к тому, что случилось впоследствии? И другого варианта в данном случае быть не может. Так что в сложившемся положении можно понять то, что те же самые охотники и любые мстители, кто захочет попытаться найти напавших на деревню монстров, далеко не пойдут. Это я бежал сломя голову, прекрасно понимая то, что мне угрожает со спины? Да. Со спины мне угрожала смерть. Медленная и мучительная. И я не могу сказать, что мне могло это понравится? А вот этот самый изменённый лес, в котором обитали существа, известные только по легендам, сказкам, и рассказам, был опасностью для меня неизвестной. Поэтому и менее страшной. Да, сейчас я действительно боялся. Боялся, что постепенно могу превратиться в такого же монстра, выглядевшего жутко, и очень страшно. Взять хотя бы этих чудовищ, похожих на медведей? Когда я увидел их вблизи, то понял, что от медведей в них мало чего есть. Кроме внешней фигуры ничего. Мощная покатая голова была утоплена в бугристые плечи. Всё тело состояло из спаянных вместе костей. Все эти суставы были буквально переплетены тёмными нитями магии Тьмы и Смерти. Многочисленные узлы энергии, которые в других существах подобного рода я видел именно на сочленениях, чётко давали мне понять, что эти твари весьма сильные и быстрые. Не говоря уже о том, насколько они гибкие. Я это видел собственными глазами. Когда такая тварь, легко извернувшись, подхватила пытавшуюся проскочить мимо неё собаку. Эта собака принадлежала лучшему приятелю старосты. И была маленькая и противная. Характер у неё был такой же, как у собственного хозяина. Она любила выскочить откуда-нибудь из-под забора, и схватить тебя за пятку. А потом с диким визгом и воем пряталась обратно. И ты не докажешь, что пострадал. Так как этот ублюдок, помощник старосты, начнёт на тебя орать о том, что ты его любимую собачонку обидел! Но никак не наоборот… Хотя… О чём это я сейчас? Ни сам староста, ни его старый приятель, уже никому ничего орать не будут. Также, как и эта собачонка не будет никому пакостить. Ведь они все уже сгорели в пламени этого странного костра. И я понимал то, насколько опасна эта штука. На уровне инстинктов чувствовал. И я понимал, что теперь на это пламя сюда могут собраться различные монстры. Но жалеть местных жителей я тоже не собирался. Так как и сам прекрасно понимал то, что для всех них я всего лишь мусор. Сирота… Отброс… Смешно звучит, скажете вы? Как меня отбросом могут считать эти самые отбросы для тех же дворян? Простолюдины! А вот тут вы ошибаетесь. Если у меня было бы хотя бы на пару медных монет меньше, чем у них… Или одежда выглядела более потрёпанной, чем у них… Значит я даже для них отбросом. По сравнению с ними. И эти разумные даже задумываться не будут о том, что я такой же простолюдин, как и они. Ведь они хотя бы таким образом могут попытаться возвыситься за счёт меня. Хотя… О чём это я тут распинаюсь? Некому теперь меня судить. Все они плавятся в тёмном пламени костра Смерти. В том самом пламени, где они не умирали сразу, а медленно плавились. Вы когда-нибудь видели то, как мясо плавится? Сплывает с костей, и течёт вниз… А на самих костя, которые сгорают в этом пламени до темно – жёлтого цвета, а потом на низ появляются какие-то странные символы? И эти символы связываются друг с другом теми самыми тёмными нитями энергии Смерти и Тьмы? Жуткое зрелище, скажу я вам… Не каждый выдержит. Вот и я не выдержал…
– Как же болит моя голова… – С большим трудом попытавшись приподняться, я снова рухнул на холодный песок. И только потом понял, что не так со мной. Вообще-то я ранее был на дне озера. И вдруг прихожу в себя уже на берегу? Как так? Я же вроде не хотел выжить… Я хотел отомстить! И месть моя, судя по всему, удалась. Пламя костра до сих пор было довольно высоким. И я даже слышал стоны тех, кто продолжал сейчас там страдать. Да-да. Не подумайте. Не всё так было легко, как кажется. Мучения этих разумных продолжались. Правда топлива для костра стало гораздо меньше. Она словно перегорало внутри, спаиваясь во что-то единое? Будь я опытным магом, то мог бы, конечно, примерно предположить то, что там происходит? Но я магом не был. Мне было всего четырнадцать лет, по нашему летоисчислению. Был бы я хотя бы на год моложе, то наша деревня не отделалась бы мной от приезда молодого барона. Ведь ему нужна была более или менее выносливая и быстрая добыча? А что может в этом случае предоставить мальчишка десяти лет от роду? Да, ничего. Он просто разревётся, и от испуга сядет прямо на том месте, где узнает о том, что ему предстоит в будущем. То есть, прямо там, где он узнает о том, что должен стать жертвой для дворян – охотников? Так что, в данном случае можно было понять избирательность действий дворян. Им же хотелось поразвлечься? Знаете… Если бы я не потерял сознание в тот момент, когда с деревней было покончено, то боюсь, что на этом бы просто не остановился? Во мне с такой силой горели Злость и Ненависть ко всем этим разумным, что я был готов буквально всё это баронство выжечь каленым железом. Вот только я сам прекрасно понимал, что для этого нужны другие силы и знания. Которых у меня просто нет. Как вы думаете, что будет в том случае, если я настолько глупо натравлю всех монстров со дна этого озера на близлежащие территории? Всё будет весьма просто и даже прозаично. Местный барон тут же бросится за помощью к графу. Граф к герцогу. Если у герцога сил будет недостаточно, то он обратится к Императору. И буквально через пару неделю сюда прибудет Имперский легион, который выжжет всю эту территорию. Причём, сделает это с помощью жрецов. И императорских магов. Так что, поступать настолько наивно и глупо я не собирался. Ни к чему мне это. Тут и дураку понятно, что в данном случае ничем хорошим для меня самого всё это не закончится. К тому же маги легко и просто выяснят истинные причины того, что произошло на данной территории?
Ну, по крайней мере, в этот момент я так думал. Уже потом я узнал о том, что маги могут обнаружить результаты случившегося там, в деревне. Но никак не поблизости от изменённых территорий, или так называемой Пустоши. Как они это делают, спросите вы? Тут всё просто. Они берут специальные магические заклятия, и как бы восстанавливают иллюзию произошедшего в данном месте, при помощи магии и магических следов, оставшихся на этой территории. Возле Пустоши, и на её территории, это невозможно в принципе. Магические силы постоянно здесь перемещаются. Я буквально видел то, как мимо озера прошёл своеобразный смерч магической силы, имеющей отношение… К Стихии Земли! Вы себе представляете такой смерч? А я видел его своими глазами. С виду, вроде бы как обычный смерч, поднявший пыль. Но внутри… То, что творилось внутри этого смерча, лучшее даже не пытаться понять. Стихия Земли, которой обычно полагается быть спокойной и сосредоточенной, вела себя как легкомысленный антипод. Как Стихия Воздуха. А вы представьте себе то, что будет происходить если Стихия Воздуха будет вести себя так, как должна вести себя Стихия Земли? Вы же даже вдохнуть воздух не сможете! Честно говоря, я был просто шокирован. А о том, что происходило поблизости от эго озера, лучше вообще не упоминать. Это жертвенное пламя Смерти, которое было зажжено монстрами, стягивало в себя всю силу Смерти и Тьмы, какую только находила поблизости. Вот же странность… Я никогда не отличался магическими способностями! Если бы у меня такие способности были, то сам староста уже давно продал бы меня какому–нибудь проезжающему мимо магу. Для каких–нибудь опытов. Поговаривают даже о том, что столичные маги могут усиливать собственные силы, вытягивая подобные возможности у подопытных.
"Это называется магический вампиризм! – Вздрогнул я от странного голоса, раздавшегося поблизости, и только потом понял, что это говорит именно сам браслет. – Подобные знания старательно изучали и использовали ещё Логи. Маги – драконы. Они таким образом усиливали себя за счёт тех, кто проиграл сражение. Если вовремя не остановиться во время этой процедуры, то оппонент умрёт. И экспериментатор заберёт не только его магическую силу, но и жизненную. По сути, омолодит себя за счёт чужой жизненной энергии. Но если делать всё аккуратно, забирая где-то девяносто пять – девяносто семь процентов магической силы подопытного, давая ему возможность восстановить себя до прежнего уровня, и потом повторять подобную процедуру, то можно добиться сразу двух результатов. Первый результат даст возможность вам постоянно подпитывать себя магической силой, которая является чужой или заёмной. Так же вы будете усиливать себя за счёт чужой магии. Более или менее постоянно получая подпитку. И не будет особой нужды постоянно искать нового подопытного. Что позволит вам развиться в нужном направлении. Хотя развитие обычно бывает однобоким? Ведь если ваш подопытный имеет направление магии, имеющее отношение к определённой Стихии, то и вы будете развивать в себе именно те магические линии, которые будут иметь отношение к той самой Стихии, и не более того. Второй пункт, который вы в данном случае получите, касается именно того, что ваш оппонент – подопытный, подвергаясь постоянной нагрузке, будет развивать собственное магическое тело. Как результат, в течение нескольких лет таких тренировок, этот разумный может поднять свою магическую составляющую и свой потенциал минимум в два, а то и три раза. То есть… Чем дольше вы будете с ним заниматься подобным процессом, тем больше магии сможете в последствии от него получить. У Логов были случаи, когда попавшие к ним разумные, являвшиеся в начале магами первой степени, и максимум второй, через несколько лет имели магический потенциал не меньше Архимага, или даже слабого дракона. Это всё-таки приличное развитие? Вот только этой магией они пользоваться не могли. Всего лишь по той причине, что развитие шло не так, как положено. Если бы эти разумные развивали своё магическое тело во время занятий, и собственных тренировок, то могли бы использовать эту магическую силу в своих плетениях и магических действиях. В данном же случае они имели огромный запас магической силы, которую использовать могли только для прямого удара сырой энергией. И не более того… Слишком уж её было много. И эта магическая сила была им неподконтрольна. Хотя… Если дать им возможность и время для тренировок как магам, то эти разумные могли бы научиться использовать магию для своего развития. Но драконы – Логи не давали им такой возможности. Используя этих разумных как своеобразные накопители магической силы для своих экспериментов. Ведь известно, что чем больше магии будет в разумном, которого ты принесешь в жертву, тем больше энергии получишь для получения нужного тебе результата? Иногда проще было использовать для жертвоприношения пару-тройку таких разумных, чем десяток тысяч рабов, не имеющих магической силы."
Прочитав мне практически целую лекцию браслет снова замолчал. А мне оставалось только, слегка шокировано, пытаться понять, что же мне делать в дальнейшем? Честно говоря, я был сильно удивлён. Если этот браслет может меня чему-то научить, то я не против. Всё-таки мне хотелось научиться использовать магию? Но я опасался. Ведь учится магии надо в специальных учебных заведениях? И они расположены в крупных городах. А самое лучшее считается Академия в столице Империи. Вот только попасть туда сложновато. Это было возможно только в том случае, если у тебя есть большие деньги. Или покровители, которые за тебя всё оплатят. Но в этом случае ты станешь всего лишь рабом на службе у такого дворянина. Да, и не каждый на это пойдёт. Ведь обучение в Академии Магии в столице Империи стоит очень дорого. Десятки тысяч золотых. Не у каждого дворянина найдутся такие деньги. Нет, я не спорю. Возможно есть и дворяне, которые могут себе позволить такие траты? Например, какой-нибудь герцог? Или может быть даже граф из какого – нибудь Древнего рода? Говорят, что в Империи есть некоторые дворяне, графского титула, которые по своему богатству стоят выше некоторых герцогов! Вот только у таких благородных и своих магов хватает. И вряд ли кого-то из них и заинтересует нищий мальчишка, у которого – то и силы магическое никогда не было? Всё дело в том, что за такие известия обычно неплохо платят? Те же самые дворяне. Всё зависит от того, что они себе могут позволить? Например, продать такого несчастного какому-нибудь магу, в обмен за золото. В то же время, когда тому же старосте за подобные известия достаточно будет заплатить от пары серебряных, до одного золотого. Так что выгода там вполне понятна. А уж если этот дворянин может себе позволить вырастить для себя собственного боевого мага, это усилит его самого. Так что это вообще переходит все возможные границы. Даже если они захотят такого ребёнка высушить, для того чтобы забрать его магическую силу.
Именно поэтому я и понимал, что ранее особой ценности не представлял. Иначе бы меня уже давно продали в рабство ещё до того момента, так я вообще осознал, что происходит! В некоторых случаях даже родители могли продать своего ребёнка. Всё только из-за того, что подобный необученный маг может быть весьма опасен. Ведь когда он не знает того, как использовать магию, то он может в один прекрасный момент не только убить самого себя. Но и сжечь, например, целую деревню? Да мало ли что может случиться? Необученные маги весьма опасны. И вот сейчас, осознавая то, что случилось, я понял ещё и то, какую угрозу из себя стал представлять. Нет, я сам прекрасно понимаю, что в данной ситуации в первую очередь действовали сами монстры, и браслет, который попал ко мне на руку. Вот только выполняли они именно мои пожелания. Это я хотел уничтожить всех этих разумных, которые причиняли боль мне лично. Кроме разве что этого старика – пьянчужки, который пытался меня предупредить. Он пытался меня предупредить, и я отблагодарил его тем, что постарался оградить от гибели. Мы в расчёте. Если так можно сказать… Так ли это на самом деле? Я точно сказать не могу. Не так-то это и легко, как может показаться на первый взгляд. Ну, по крайней мере, я попытался сделать хоть что-то. Честно говоря, я уже потом понял, что постоянно отслеживая этих монстров, банально не дал им возможности напасть на старика. Хотя это и было довольно тяжело. Что тут можно сказать? Это дело такое… Достаточно сложное. Сейчас же мне надо было понять, что происходит вокруг, и что мне делать в дальнейшем?
Попытавшись осмотреться вокруг себя, я вдруг понял, что в сложившемся положении нахожусь в весьма странном виде. Я действительно лежал на небольшом песчаном пляже, и вокруг меня сейчас ничего подозрительного не было. А вот сам этот странный костерок навевал не очень хорошие мысли. Но почему-то я чувствовал, что сам от него особой угрозы не ощущаю? Почему, я сказать ничего не мог. Более того… Я ощущал с ним какое-то странное единение. И это было действительно весьма необычное чувство. Поэтому я понимал, что возможно мне надо быть осторожнее с этой магией? Ведь тот же самый бывший хозяин браслета предупреждал меня об опасности? Самым удивительным для меня было то, что я теперь мог видеть эту самую магическую энергию вокруг себя. И это было очень странно. Я теперь видел, куда мне можно подходить, а куда нет. Я имею в виду близлежащую территорию Пустоши.
Осмотревшись вокруг себя повнимательнее, я неожиданно заметил, что второй рукой судорожно сжимаю ремень кожаной сумки, которую можно было накинуть на плечо. Она была странная… Кожа похожа на змеиную, но у меня никогда ничего подобного не было! Поэтому я тут же постарался подтянуть её к себе поближе. Всё же если сумка старая, то её у меня никто отбирать не должен? Честно говоря, я боялся, что даже браслет могут попытаться у меня отнять. Всё же, не стоит забывать о том, что для большинства разумных, я пустое место? А значит, сразу стоит понимать ещё и тот факт, что мои потенциальные противники могут постараться забрать даже тот самый браслет. И всё только из-за того, что я для них действительно никто! Да, он был не очень красив. Изготовлен из какого-то странного тёмного металла, больше похожим на бронзу. Вся его поверхность была покрыта какими-то странными рунами и символами. Но кто знает, на что пойдут дворяне если, например, увидят в нём магию? Хотя я, со своими новыми способностями, сколько бы в него не вглядывался, но так и не увидел в нём ни капли магических энергий? Более того… Мне даже показалось, что он вытягивает магическую энергию с окружающих территорий? Это было странно. Я о таком никогда не слышал. Да, и о чём я мог слышать вообще? Ведь, по сути, я был простолюдин. И жил только от истории до истории. Тех самых историй, которые мог услышать от каких-нибудь проходящих через наши поселения разумных. Но, как я уже говорил ранее, наша деревня была слишком далеко от каких-либо мест, где часто ходят те же самые путешественники. Так что рассчитывать на то, что возможно я смогу как-либо встретиться с такими, явно не стоит. Тем более, что после случившегося я был в растерянности. Дело в том, что у меня в голове какие-то странные мысли появились. Словно чужие. Мне казалось, что я стал смотреть на мир через какую-то странную призму чужих мыслей.
«Странно… – Попытался осмыслить всю ситуацию я. – Я не могу так мыслить? Что происходит? Неужели в меня кто-то вселился?»
Я слышал много таких историй. Про вселившиеся в людей сущности. И эти истории были весьма страшные. Ведь человек, в которого вселялись такие твари, сам постепенно изменялся, и превращался в монстра. Мне не хотелось бы этого. Хотя я так и не мог понять почему я стал так странно мыслить? Это было весьма странно…
Подтянув сумку к себе поближе, я снова потерял сознание. Что тут можно было сказать? Я действительно был в очень плохом состоянии. Видимо эти все ранения и испытания, которые мне пришлось пережить, не прошли для меня безнаказанно! Возможно. Однако, при всём этом, я так же понимаю, что вокруг меня есть вещи, которые возможно в будущем сыграют в моей жизни серьёзную роль. И поэтому теперь старался действовать на упреждение. Кто бы что не говорил… Я собирался попробовать оставить это всё себе лично. Получится это всё или нет, я точно не знаю. Но я надеялся на лучшее. Что поделаешь… Но иногда хочется получить что-то своё. Будет ли такая возможность, мне тоже не известно.
Через несколько часов придя в себя, я снова постарался осмотреться по сторонам. И так и не нашёл особых угроз. Самое странное было в том, что в тех самых руинах, которые я распознал как Жилище Стража, я не видел никаких магических энергий. Почему? Может быть там не было ничего ценного? Ведь известно же, что в Древности маги старательно пытались защищать различными очень сильными магическими заклятиями, свои бывшие жилища и различные ценные вещи? Если всё так, то значит там нет ничего? Да и зачем кому-то что-то там было бы хранить? Ведь этот самый Страж на самом деле охранял это место, где был захоронен владелец браслета? Теперь-то я это и сам прекрасно понимал. Неужели ради одного браслета кому-то надо было строить здесь какие-то здания, и пытаться получить его любой ценой? Если все так, то данный браслет действительно имеет невероятно огромную ценность. Тем более, что даже я, не имея особых познаний, и какого-либо опыта, сумел при помощи этого могущественного предмета довольно сильно подпортить жизнь моим врагам. Причём так подпортить, что в ближайшее время в этих местах вряд ли кто-то вообще появится в виде жителей? Я имею в виду живых разумных. Скорее всего, сюда никто не рискнёт больше заявиться? Всего лишь из-за того, что теперь все местные жители будут бояться этих мест. Действительно будут бояться. Так как в данном случае они будут знать о том, так как и здесь всё же водятся монстры. Которые имеют возможность нападать на посёлки, фактически уничтожая всех его местных жителей. Так что старый барон возможно будет вынужден всё-таки попытаться найти себе поддержку у соседей, в видео графа, или ближайшего герцога? Ну, что же… Пусть попробует. Я же в данном случае ничем этому старику помочь не могу. Всё только из-за того, что ему надо было заранее приучить своего сына к ответственности за свои действия. Да, он дворянин… Был… Но это же не значит того, что он может устраивать подобную охоту? А если может… То что я тогда могу поделать? Да, ничего. И всё только из-за того, что он дворянин, а я простолюдин. Особой угрозы для этого разумного я не представлял. Так что выбора у меня особого нет. А что я мог бы сделать? По сути, ничего. Раньше… Так как теперь ситуация была совершенно другая.
Кое как подтянув себе под голову ту самую сумку, я попытался всё же заснуть. И тут вдруг услышал довольно громкое урчание. Я уже три дня ничего не ел. Это я считаю со вчерашним забегом. Поэтому мой обостренный нюх уловил запах вяленого мяса, и я тут же ответил на Зов плоти Рёвом желудка.
Вскинув свою голову, я осмотрелся ещё раз. Лагерь дворян! Как я мог про него забыть? Там же еда есть! Та самая еда, которая для тех же монстров и всех этих скелетов особой ценности не представляет! А для меня представляет. Уже только поэтому я понял, что у меня есть возможность. Кое как поднявшись на ноги я посмотрел на своё тело. Те самые порезы от Лезвий Ветра всё также остались на своём месте. Только выглядели они как шрамы, которым уже не одна неделя. То есть, остались красные рубцы, неплохо зажившие… Но всё же оставшиеся. Неужели это так на меня повлияла магия браслета? Если это так, то у меня есть возможность выжить. А если нет? Если нет, то вариантов у меня не остаётся. Но я был готов к такому. Теперь готов. Раньше нет. Ну, а что вы от меня хотите?
Слегка прихрамывая, я направился в сторону лагеря. Так как понимал, что с голоду я просто сдохну. И не смогу впоследствии как-то отомстить дворянам. Да – да. В душе у меня поселилась холодная злость. Я хотел всем этим тварям отомстить. Отомстить за то, что они позволяли себе на своих землях. Мне хотелось доказать им, что я ничем не хуже. И тоже, возможно, имею право также кого-то наказывать. Мне бы хотелось получить Силу. Но это не так-то легко, как кажется? Если кто-то думает, что получив этот браслет я тут же бросился вершить Справедливость, защищая, к примеру, тех же самых простолюдинов, то он сильно ошибся. Простолюдины вообще-то в отношении меня тоже вели себя не очень хорошо. Они банально меня использовали. А потом, как только возникла угроза их собственным жизням, постарались от меня избавиться. Причём, сразу стоит отметить, угрожал их жизням отнюдь не я. Но этих разумных такие мелочи не интересовали. Им было важно выжить самим. Но они видимо просто не понимали главного… Какой идиот им сказал, что этот самый барон поохотится на меня, и на этом успокоится? Возможно… Честно говоря, я вообще-то в это слабо верю. Что-то мне подсказывает, что в данном случае он всё равно впоследствии бы к ним вернулся, чтобы снова поохотиться? Но раз эти несчастные решили, что у них есть возможность перехитрить судьбу, то пусть так и будет. Только вот судьбу они не особо перехитрили. Ведь наказание к ним вернулось практически сразу, в виде монстров из этого озера. Ну, это уже не суть важно. Важнее было то, что кара их настигла. Кто бы из них что не говорил. Правда не тогда, когда они рассчитывали? Но я думаю, что это уже не суть важно…
Добравшись сюда разорванных и опрокинутых палаток дворян, я принялся искать еду. И достаточно быстро нашёл её. Даже нашёл вино. И по запаху, судя по всему, достаточно неплохое? Но пробовать его я не стал. Так как бы ещё слишком мал. Да, и не хотелось мне опьянеть здесь, посреди изменённого леса? Тем более, что я опасался главного… В ближайшее время здесь могли появиться егеря старого барона Ранду. А это было не то положение дел, которое мне было нужно. Или вы думаете, что кто-то оставил бы меня в покое после всего случившегося? Я знал, что этот старый дворянин был более или менее справедлив. Но как вы думаете… Станет ли он мыслить справедливо, когда речь идёт о его собственном сыне? Что-то мне подсказывает, что в сложившемся положении ему будет наплевать на тот факт, что случившемся может быть виноват именно его сын? Так что я бы не особо рассчитывал на подобную глупость. Меня просто запороли бы кнутами насмерть за то, что случилось с дворянами. И всё. Была бы у меня родня или какое-то имущество, то можно было бы попытаться устроить какой-то показательный суд. Например, обвинив в поклонении демонам? Только из-за того, что я вызвал нечисть и натравил её на невинных благородных? А что вы думаете? Что кто-то обвинит благородных в случившемся? Глупость. На это никто не пойдёт. Ведь благородные – это опора для власти Императора! То есть, можно сразу понять, что в данной ситуации тот же Император никогда не будет слушать простолюдина. Да и зачем ему делать подобную глупость? Благородный, в случае какого-либо конфликта или возникновения войны, может предоставить Императору, например, свои магические способности? А что предоставит простолюдин? Ничего. Вот вам и ответ на вопрос – кто выгоднее Императору? Дворяне! Многие жители Империи, ради того чтобы иметь возможность называться дворянами, готовы пойти на что угодно. В прямом смысле этого слова. На что угодно. То есть даже любым способом. Например, пойти служить в легионы Империи. И если у тебя получится дослужиться до звания офицера, то вполне может быть, что ты впоследствии получишь звание дворянина. Только для этого необходимо уж очень сильно постараться. Но даже в этом случае ты уже будешь стоять выше, чем тот же простолюдин. И будешь иметь возможность стать чем-то о той же самой рыбы-прилипалы? Как вот эти самые дворяне, которые старательно прислуживали молодому барону? По сути, эти разумные ничем особенным от обычных простолюдинов не отличались. Только тем, что имели документы, подтверждающие дворянство, заслуженное кем-то из их предков. И немного денег, которые позволяли этим разумным приобрести, к примеру, простенький меч. Самый плохонький. И коня. Всё. На этом их благородство и заканчивалось. По сути, даже самый простой из легионеров императорских войск был лучше обеспечен. Но в отличии от легионеров, эти вояки имели право носить оружие даже в мирное время. Чего нельзя сказать про тех же легионеров. Например, выходя в какой-нибудь город, легионеры не могли одеть свой доспех, и взять с собой оружие. Это в принципе не допускалось. Хотя владели они оружием лучше многих этих дворянчиков. Но при столкновении интересов выяснялось, что легионер – всего лишь солдат Империи. А дворяне – это кость Империи! Не знаю, что за кость, возможно даже застрявшая в горле? Но скажу сразу. Эти самые дворяне дураками не были. И пытаться конфликтовать, например, с тем же самым легионером никто из них не будет. Так как легионера от обычного простолюдина отличить было всё-таки достаточно легко. Военная выправка, да и одежда получше… Поэтому можно было бы сразу понять то, что с таким разумным дворяне ссорится не будут. Так как это будет для них себе дороже. Какого-нибудь простолюдина загнобить только из-за того, что он говорит не то, что тебе выгодно, это они с удовольствием. Так что все эти безтитульные дворяне не были чем-то особо важным. Да, если у них будет возможность обучаться за чьи-нибудь средства в Академии Магии, то на выходе получится жуткая смесь. Гордыня дворянина, помноженная на гордыню мага? Хотя и с ними точно так же могли поступить более сильные и богатые разумные? Я имею в виду, попытаться использовать их в виде тех самых накопителей магии. Это было тоже вполне возможным развитием событий. Если про такого одарённого дворянина никто не знает. Он может действительно просто исчезнуть. Ведь он не имеет собственной земли и родословной, чтобы об этом можно было переживать. А уж если он имеет титул хотя бы барона, и имеет собственную территорию, то тут уже дело может обернуться совсем по-другому. Такие дворяне стоят ещё выше по своему положению, и могут обратиться к Императору. Так как являются фактически его вассалами. Хотя я и сам сильно сомневаюсь, что Император их всех поимённо знает? Но думаю, что в данном случае важнее даже не этот момент? Важно то, что у этого дворянина есть земля! С которой он платит налоги Императору, и является вассалом Императора. Так как по законам Империи вассалы Императора должен по первому требованию предоставлять тому военный отряд. Будет ли так на самом деле, мне неизвестно. Например, наш старый барон предпочитал всё же действовать чужими руками. Он просто нанимал на такой случай отряд наёмников, и предоставлял их Императору. Вы можете сказать, что этот барон мог бы посылать своих собственных стражников. Только эти наёмники были профессионалами своего дела. И часто были экипированы лучше, чем стражники старого дворянина? Естественно, что в сложившемся положении такие войска были более предпочтительны чем всё то, что он мог бы предоставить в виде бойцов собственной дружины. К тому же, хотя наёмники и обходились обычно дороже чем простые стражники, но если в общем посчитать, то всё получалось дешевле.
Сейчас же меня беспокоило даже не это. Кого бы старый барон не послал в след за своим сыном, на территорию Пустоши эти люди не сунутся. Более того… Заметив следы монстров, которые только-только опустошили целую деревню на землях барона, любые добровольцы передумают десять раз. Ведь они же не идиоты, чтобы так глупо подставляться? И это ни к чему. Поэтому можно сразу понять, что в сложившемся положении я здесь нахожусь в сравнительный безопасности, чем там. Так что я лучше останусь пока здесь…
Старательно набивая себе брюхо едой, я даже не заметил того, как начал истерично смеяться. Я никогда не видел столько вкусной еды! Да… Никогда! А тут всё и сразу. С большим трудом мне удалось успокоиться и отложить часть еды на следующий день. Ведь мне надо будет что-то в будущем есть? А вот что будет потом, дело другое.
Быстро перекусив, я пробежался до разрушенного здания и осмотрел его. Там уцелела одна комната. Но мне же её хватит? Я быстро перетащил туда какие-то постели и уцелевшие вещи с лагеря дворян, и расположился там на ночлег. Всё же я действительно очень сильно устал за этот день? Да и после того, как как впервые за долгое время сытно поел, мои глаза просто слипались. Конечно, мне было страшно оставаться здесь одному. Но почему-то я чувствовал, что в данной ситуации именно в этом месте я нахожусь в сравнительной безопасности?
Поэтому, несколько раз тяжело вздохнув и немного поворочавшись на неожиданно для себя мягком походном матрасе молодого оборона, я всё же заснул. В этот раз уже без каких-либо кошмарных сновидений. Я просто провалился во тьму. Видимо так на мне сказалось всё это бегство? Да и последующие события тоже? Более того… Впечатлений и эмоций было море. Особенное касающихся магических энергий, которые я вдруг начал видеть. Я уже был достаточно взрослым для простолюдина и знал, что про такие вещи рассказывать кому-либо явно не стоит. Поэтому это будет мой секрет. Так как всё то, что я что-либо вижу, это только моя тайна. А кого-либо посторонних это всё не касается. Тем более, что мне всё равно придётся отсюда уходить? Так может быть я попробую, как те же легендарные поисковики в Пустоши, найти здесь что-нибудь ценное? Вроде бы те же самые камни и ветки, которые содержат в себе какую-либо магическую энергию, ценятся в городах? Можно попытаться. Правда, я ещё сильно мал для этого… Но кто знает… Лучше я подумаю немного. Еды у меня хватит на достаточно долгий срок. Ведь дворяне запаслись пищей для целого отряда? А я был один. Так что мне стоит подумать о том, что я буду делать дальше. Но не сейчас. Сейчас я спал. Действительно. Просто спал. Впервые за всё это время сытый, и в тепле. И знал о том, что меня не поднимут пинком под рёбра. Почему? Просто знал…
Проснувшись на следующее утро, я принялся снова осматривать близлежащую территорию, пытаясь собрать все ценное. Всё то, что я мог найти. Надо, наверное, сразу сказать о том, что оружие, которое тут имелось у дворян, было довольно плохого качества? Ну, оно было больше для показухи, чем для дела! Я это знал по той причине, что в некоторое время общался с кузнецом. Тот тоже любил бесплатную помощь. Зачем платить, когда можно меня за кусок хлеба заставлять вкалывать целый день на него? И несмотря на то, что он не хотел меня ничему учить, я всё же научился немного разбираться в металле. Так вот… Вы может быть будете смеяться… Но у некоторых слуг барона ножи были даже лучше, чем мечи этих самых дворян. Да, у барона меч был по качеству немного лучше, чем у его клевретов? Но на этом дело заканчивалось. У него на рукояти были драгоценные камни. Которые отнюдь не помогали балансу оружия. А даже наоборот. Так что это оружие было так больше для показухи. Его можно было продать. Но не сильно дорого. Особенно, если на них наткнется кто-нибудь знающий. Также я собрал несколько перстней. Немного монет. Среди которых было где-то с десяток золотых. и тридцать серебряных. У слуг, видимо, были только медные? Но сейчас весь этот металл горел в том самом Жертвенном пламени Смерти. Кстати, этот костерок всё никак не угасал. А я на уровне инстинктов чувствовал, что мне не надо уходить отсюда раньше, чем он потухнет? Было в воздухе какое-то странное ожидание. Возможно потому, что тут что-то готовится? Что и зачем, я не знаю. И пока это самое блюдо готовилось, я осматривал территорию вокруг, и все вещи, какие только находил. В общем, трофеев у меня получилось почти три мешка. А как их тащить? Лошадей – то эти монстры тоже пустили на корм этому огню Смерти и Тьмы? Да и вряд ли бы я смог куда-то направиться с хорошим конём? Знаете… Простолюдина видно издалека. Если он вдруг решится показаться где-то с хорошим конём, то тут же у той же стражи возникнут подозрения в отношении того, откуда у меня вообще взялись на это деньги? Так что в данной ситуации мне следует быть внимательнее к происходящему. То есть, мне всё это надо уносить в своих руках? А как это делать. Немного повозившись с всеми этими трофеями, я понял, что всё же есть решение этого вопроса. Именно тогда, когда добрался наконец-то до той самой старой сумки, которую, судя по всему, вытащил со дна озера вместе с браслетом. Когда я засунул внутрь этой сумки свою руку, то понял, что там всё-таки есть много разных предметов? Причём некоторые карманы этой сумки по своему размеру были даже больше, чем та комната, в которой я устроил для себя убежище. Только пара карманов были напичканы предметами, буквально дышащими опасностью. Едва протянув к ним руку, я тут же её одёрнул назад. Я не знаю, почему, но заранее сам понял, что пока что мне туда руку свою совать не стоит! К тому же, сам этот странный браслет очень часто мне подсказывал, что и как надо делать. Кстати… Только потом, спустя долгие годы, я узнал то, в чём был смысл этой ситуации. Дело в том, что в этом браслете был Дух – Хранитель. Тот самый Дух – Хранитель, который должен был защищать и оберегать. Что он и делал. Тем более, что его мне добровольно
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=67239189&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
